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“您看着办吧，”莫洛科维奇倒也不十分勉强他，说道，“总比当俘虏强啊。”
他们在利达郊外公路上见过成群的俘虏。再说，他们自己也是好不容易从搜索战场的德国自动步枪下，侥幸地逃脱了当俘虏的厄运。于是，阿盖耶夫下了决心，当下改道向小镇方面奔去。
落霞笼罩着远处地平线上的丛林，田野里凉爽多了，干渴也不那么难熬了。躲在树丛下的阿盖耶夫竭力克服着磕睡．终于睡意也消失了。现在他不必担心会睡过去了，而是聚精会神地分辨着从村镇里偶尔传来的每一响动。有几次，他听到一位年轻女人拖着嗓门儿的喊声，原来是在叫孩子们回家。还有一回，一只野鸭扑啦啦地从低空掠过，吓得他打了一个机灵——整天一个人在解野里等待。时间可真难熬啊。近处响起了牛叫，阿盖耶夫透过枝条看到，那是有人赶着一小群奶牛朝村镇走去。牛群不大，颜色纷杂，只有十来只。牛群走过的地方扬起一片灰尘。
阿盖耶夫判定，那里难是村间大道或者车道．田间小径没有那么多的尘土。半天时间过去了，可是连一辆汽车都没出现过，阿盖耶夫想：也许德国人还没推进到这里？说不定镇里没有德国人，那可太好了，算是交上好运了。莫洛科维奇这家伙跑到哪儿去了呢？
他和莫洛科维奇同属一支部队，战争爆发前在一起呆过不长时间。他阿盖耶夫上尉的工作与众不同。特别是战前那几个紧张的星期里，他很少呆在团队里，只是偶尔参加一下团部会议，多数时间是跑军需仓库，不是团部仓库就是师部仓库。他的任务是保证团队的弹药供应。
团部军需主任的工作可不是轻快的。射击武器的各类子弹、各种型号的手榴弹、炮弹、步枪、机枪、备品和维修工具——所有这—切都得按照新条今和命令进行仓促的改型换代。时间极其紧迫，参谋部和指挥官都明白这一点，没日没夜地工作着。不论困难多大，必须搞足全部武器的三个弹药基数，反坦克炮必须贮存五个弹药基数。原有的仓库早已容不下那么多的武器弹药，必须赶建临时仓房，这就得从多少公里以外抢运建筑材料和工人。
莫洛科维奇中尉是在战争爆发前三天，从速成军校毕业直接来到团队的。他担任营属通讯排排长。阿盖耶夫同他在工作上没有什么接触，只在全团列队时见过几次这位细脖颈儿的小中尉，当时他身着崭新的军官服，新武装带不时地发出吱吱的响声。军需主任根本就不会想到，战争的命运会把他俩紧紧拴在一起，并且是在这种令人痛心的时刻。
阿盖耶夫十分清楚，自已是莫洛科维奇沉重的包袱。要是没有阿盖耶夫，年富力强的中尉会轻松不少，完全可以一昼夜趱行60公里。那样一来，说不定他早就到战线那边去了。可莫洛科维奇没有丢下阿盖耶夫不管。他扶着伤员走路，为他安排食宿。当然，英洛科维奇必须时刻按按住年轻人的急躁。阿盖耶夫明白这一点，嘴上虽然不说，心里却对年轻朋友充满感激之情．
莫格科维奇直到黄昏才回来。当时，阿盖耶夫正毫无隐蔽地拄着步枪站在黑麦田里。当他听到近处响起急促的脚步声时，才想起应该蹲下。但就在这时，莫洛科维奇不知从什么地方钻了出来，也站在齐腰深的麦田里。
‘啊，是你……我还以为见不着你了呢，’阿盖耶夫说，心里真象一块石头落了地。经过长时间的紧张等待之后，顿时觉得全身都瘫软无力了。
“您知道，天黑了行动更好一些，更安全些，这您明白。”
莫洛科维奇停住脚步，疲倦地从汗津津的前额上推了一把他很不习惯强的长檐鸭舌帽。他上身穿的是一件皱巴巴的、过短的旧夹克，下身的裤子强遮住膝盖，赤裸的脚上套着一双雨靴。他发现阿盖耶夫正在打量他的一身打扮，便解释说：“换装了，要不太扎眼了。”
“有德国人吗？”阿盖耶夫问道，这是他最关心的事。
“连影子都没有。来过，又开走了。设了警察倒是真的。”
“是这样啊，多吗？”
“鬼知道，有就是了。住在学校和诊所里，在教堂附近。”
“能走过去吗？”
“能对付过去。不过……您知道，”莫洛科维奇说着，眼光瞅向别处。阿盖耶夫立即明白了，莫洛科维奇有难言之苦。
“您知道，住我家……唉，邻居是当警察的。我们为您安排了别处，在一个大婶家里……”
阿盖耶夫松了一口气，大婶就大婶吧，要紧的是把伤养好。他根本不想在此地久留．不管怎么说，这里的处境是复杂的，难保不出意外。但阿盖耶夫尽力不去多想这些。现在最重要的是躲一躲，就是钻进狗窝把伤口舔净都成。带着伤，怎能打仗啊！伤好了再说，他们会去投奔战场的。
“战线在哪里，有消息吗？”
“说法不一。德国人广播说，占领了莫斯科，”莫洛科维奇吞吞吐吐地说。
“噢嚯！吹得好凶！”
“说什么的都有，谁都拿不准。”
“是啊……怎么，动身吗？”
“等一下，”莫洛科维奇有些振作起来了。“您知道，带枪走可不成，会盘问的，还会……您自己知道。”
阿盖耶夫没有回答。他能说什么呢？当然，他不愿意带着枪去自投罗网，可是在这种时刻扔掉枪，既不习惯又觉得害怕。
“应该藏起来，”莫洛科维奇说。“就藏在这里。树从是很好的标记嘛。”
“埋起来吗？”
“那还用说，埋起来。我带来一块粗麻布，您看……”
阿盖耶夫又迟疑了一会儿。他从参军起，就十分注意保养、擦拭武器，现在竟要理在土里，可真于心不忍啊。但是他又想到，有多少武器都被遗弃在战场上、仓库里或者基地里，全都落进了德国人手里。他只能长叹一声。
他用德国人的宽背短剑在麦田地界边上掘了一条长坑，莫洛科维奇用麻布把两支步枪裹起来——一支是苏联造30年“91”式，另一支是枪托有些擦痕的德国造新枪——放进坑里，摸着黑培上土，用脚踏实．再撒上些草。
“手枪嘛，可以带在身上，”莫洛科维奇说。
他们共有两支手枪，都是苏制“ＴＴ”式，枪身烧蓝，枪柄饰有塑料贴面。莫洛科维奇的那支枪，白天走时留在阿盖耶夫这里，现在他从棉衣上捡起来，塞进裤袋。磨得发亮的皮套，被他扬起手臂远远地抛进了马铃薯地里。
“走吧！”
阿盖耶夫拎起棉衣，一瘸一拐地走在同伴身后。天色昏暗，只觉得夜雾弥漫的田野里到处都影影绰绰的，令人望而生畏。但莫洛科维奇却信心十足地沿着马铃薯垄沟径直走着，阿盖耶夫全力跟着他，不想落伍。可还是落在了后面。那只伤腿非常碍事，老是刮扯马铃著秧，常常踩空，落不到垄沟里。阿盖耶夫非常恼恨自己，但却不想招呼同伴帮忙。
第五节
他们到达镇边拐上小路的时候，已是伸手不见五指了。在树影中。有一家院子里亮着一点红光，一股烤马铃薯的香味扑鼻而来。这使阿盖耶夫想到，他已经饿了好久了。不过，现在想吃东西还太早。他俩匍伏在地，爬过铁丝网，顺着一堵长长的木板院墙上了长草的小路，小路走完又沿着溪边的大树走了一程，终于在菜园的尽头走上大路。接着，他们跨过溪沟。溪沟对岸不再有房舍了，右侧是黑黝黝的田野，前面是一座掘过的小丘，阿盖耶夫当时没有看清小丘下还有一个大坑。正是这座大坑后来在他的生活里起了那么可怕的作用。但这是很久以后的事了。当时天色那么黑，阿盖耶夫是不可能注意到它的。他俩在阴沉沉的树影下走过坟场的石栅，再次进入一片菜园，这里地势低洼，很象冲沟，长着赤杨和榛棵。
“小心，抓住栏杆，”莫洛科维奇提醒说，一面小心翼翼地踏上一条根宽的独木小桥。阿盖耶夫紧随朋友，顺利地越过了在脚下淙淙作响的黑色溪流，然后从两片园地中间，经过一条牛蒡草丛生的窄径，来到一个枝叶低垂的去处。黑暗中能够辨认出屋顶的轮廓。“好了……站在这里等一会儿。”
阿盖耶夫觉察出，目的地到了，轻叹了一声，腿脚立刻变得瘫软无力了。莫洛科维奇走后不久，就听到他在不远处轻轻敲窗的声音，然后是一阵窃窃低语。莫洛科维奇牵着阿盖耶夫的手，穿过漆黑夜色中的院落向前走，摸索着，撞了一下之后，跨过高高的门板，进了一处象是仓房的地方。门是早已敞开的。仓房里仍然是漆黑一片，但是可以闻到因为空气不流通而产生的霉湿和干草的混合味道。
“来，到这里来……”
黑暗中，阿盖耶夫又撞到了莫洛科维奇身上，然后摸到身边有一张象是睡铺的木床，他疲倦地坐了下去，裹有硬布的草垫发出干草的磨擦声。
“总算到了。巴拉诺夫斯卡亚大婶会给你拿吃的来。”
“好啊，谢谢……”
“安心呆着，一切都会好起来的。”
“当然……”
那位大婶似乎也在场，但她没有说过一句话，这使阿盖耶夫有些尴尬——他很想知道大婶对他这个不速之客抱什么态度。要知道，她完全可以不收留他，或者大发一通牢骚，再不就是心里不痛快。但是大婶还是不吭声，只听莫洛科维奇在黑影里问道，
“有吃的吗？”
“就放在那里嘛，”那是一个不甚热情的老年妇女的声音。这个回答不仅没有减轻阿盖耶夫的疑虑，反而使他有些忐忑不安了。他甚至觉得，回答是冷冰冰的，带有怒意的。
‘啊，在这儿……面包，黄瓜。吃吧。你就躺在这里，过两天我来看你，”莫洛科维奇悄声说。
“好。”
“那么再见，军需主任！”
说完，莫洛科维奇和那位大婶就悄无声息地走掉了，没有任何碰撞的声音。
阿盖耶夫第一次想到，这个住处会不会是个陷阱呢？他一向最害怕由于形势所迫而陷入进退两难的绝境。现在看来，情况正是这样。这个巴拉诺夫斯卡亚大婶完全能够叫来警察，不费吹灰之力捆起瘸腿伤员，带到警察所去。要么是就地枪决，要么是遣送到战俘营去。不过，大婶关于他可能一无所知，再说，他也没对她干过什么坏事。但是话又说回来了，人心隔肚皮嘛，特别是这种年月里，谁还管谁呀。这个沉默寡盲的大婶干吗要拼死相救呢，她该知道，窝藏红军会德个什么罪名。
在这样—个漆黑的夏夜里，又是带着化脓的伤口，他干吗要允许别人把自己反锁在这里？这样做，究竟是他心甘情愿还是愚蠢透顶，他也说不清。过样一来，只有束手待擒了。当然，他有一支手枪和两夹子弹，实在不行，还可以干掉两个德国人之后自杀了事。可要是来不及那么办呢？在警察面前他该怎样说呢？说自己是干什么的呢？他身穿一套军官制服：油渍渍的、又旧又破的上衣和蓝色的斜纹马裤。武装带早已扔掉了，那时只剩下他和莫洛科维奇两人，但是，在红色领章上还留有三颗搪瓷徽章——他该说自己是什么职衔呢？莫洛科维奇确有先见之明，换掉了军装。看来，他也应该事先弄一身平民衣着，不过，单是平民衣着能起作用吗？还得有平民身分证才行，那东西又上哪里去弄呢？
阿盖耶夫只身一人呆在黑洞洞的仓房里，充满不祥之感。但是不大一会儿，饥饿就使他忘掉了一切，他在低矮的木箱上摸到一块硬梆梆的面包和盛在盘子里的几根黄瓜，立刻狼吞虎咽地吃了起来。他就着黄瓜，一口气把面包吃得剩了一小块。他想，这一小块应该留到明天再吃，但他控制不住，不知不觉把一切都吃了个精光。
似乎，刚一吃完就睡过去了——但直到清晨都处于一种惶恐不安、令人疲倦的梦幻之中。
第六节
清晨，阿盖耶夫睁开眼睛，首先看到的是低矮的板皮天棚，墙壁也是板皮的，布满缝隙和孔洞。他环顾着四周。这是一座临时性小仓房，紧挨在牛棚或者干草房旁边，有一堵墙是圆木筑成的，墙上开有一孔个木板门，直通邻室，门是用木制旋转门栓拴住的。仓房的一端摆着他睡觉的板铺，床脚附近有一只蒙着粗布的小箱，仓房另一端有一堆新鲜干草，靠堵的鸡窝上正站着一只灰母鸡，它用一只限睛盯着陌生人的一举一动。阳光透过墙缝射了进来，可以隐约看见外边菜园里洒满阳光的丛生的杂草。温暖而又宁静，远处可以听到公鸡打鸣的声音。阿盖耶夫想起床，但刚一抬身，