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远处有几座饰有铸铁十字架的墓碑，旁边高高矗立着几株大树——粗壮的枫树，黑色枝丫上疏疏落落地挂着发黄的叶片；教堂石墙的一角露出一片小小的翠绿草坪，上面也铺满了同样的枯萎枫叶。阿盖耶夫体弱无力，摇摇晃晃地顺着水洼边缘走向尖顶砖拱门下的窄栅门。他不禁苦笑着想到，在教堂里过了一宿，却没有祈祷……可惜他不会，没有学过，处在他的境遇，祈祷大概正合适……
栅门外展现出一个宽阔的村镇市集广场，布满了小水洼，到处是马粪和集日过后散丢地上的一撮撮干草。对面，在斜柱支撑的电线杆下停着一辆大车。车上一动不动地坐着一个老妇，身边正有一个穿得又暖又厚的红脸膛年轻女人忙着，她大概想把座位弄得舒服些再坐上去。她—眼看到走出教党的人，惊恐的张大着嘴呆望。阿盖耶夫回头瞅瞅押送人，这好象就是昨夜押送他到这里来的那个警察，细瘦的年轻汉子，长着一张魁黑的东方式面孔，蓄着小胡子，身上穿的是已经破旧的红军土兵大衣，上面还留着撕下领章后的痕迹，不知为何，他神秘地、暗怀恐惧或者惊慌地望了阿盖耶夫一眼。
阿盖耶夫低问：“现在往哪儿走？”
“一直走，”押送人把头一点，为了确切点，他还把挎在身前的俄式步枪的枪简一摆。
一直走——这就是说，穿过广场和一个小街心花园，到一排几乎落光了树叶的白杨后面的低矮楼房去。这不是学校，就是区医院。自然，如今那里已不是什么医院了……
是的，这里不是医院，战前过里更大的可能是个学校，而现在，根据前门外和走廊里穿梭来往着荷枪实弹的男人来看，占据它的是警察局。这里无人特殊注意阿盖耶夫，尽管他一路上遇到的人都以凶狠的冷漠眼光追看着他。他快步走在押送人前面，拐进走廊的一角。这里较清静，墙上开了一扇单独的房门。进门之前，押送人轻轻敲了敲，把门微微打开一些。
“把他带进来，切列米辛。你在走廊里等着……”
阿盖耶夫跨进屋里去，停下了脚步。从各方面看，这里原是校长办公室。校长是位地理教师，靠墙的玻璃书橱上还摆着地球仪。两窗之间的墙壁上，挂着一张很大的欧洲自然地图。在这个背景上，赫然站着双手叉腰、威严可怖的瞥察局长德罗兹坚科。他正在抽烟，一见阿盖耶夫走进来，神经质地用牙咬了咬香烟，噗的一口吐到了地上。
“喂，让我们先约定—下。是捉迷藏，还显一下子就开诚布公。你想想，怎么办对你更有利。”
“我没什么可想的，”阿盖耶夫故意装出受委屈的样子，因为他还不如道他们掌握了关于他的什么事，指控他犯了什么罪。
“啊哈，没什么可想？！”德罗兹坚科奇怪道，“这完全是白费。我若处在你的地位，就认真地好好想想。确实有值得想的事情。”
他抓住椅背，在挪出它和落坐之前，意味深长地望了望大写字台的一角。那里，在各种文件夹之间摆着一些东西。阿盖耶夫也往那里一瞥，立即意识到，他们昨夜没有白忙，确实把巴拉诺夫斯卡亚庭园搜查遍了。桌上摆着叠得工工整整的他的制服，红领章上嵌着三颗星徽，制服上放着他的宽皮带、证件、文件、军官身份证和研究生证，还有一本掉了封皮的书。然而，里面没有手枪。德罗兹坚科漫不经心地向这些东西一歪头。
“喂，认出了吗？是你的东西？”
阿盖耶夫平静地耸耸肩：“制服是我的。证件大概也是。”
德罗兹坚科挪出椅子，示威似地从上面举起带红布把手的那个倒霉的筐篮。
“那么，这个篮子呢？”
“这是怎么回事？我还是第一次看见。”
“就是说，你不承认？”
“不承认，”阿盖耶夫冷冷地说。
“好，好，你会承认的！”德罗兹坚科连珠炮似地说。他抓起筐篮，撕下昨天阿盖耶夫用来固定底部的黑色书皮。“那么这个书皮呢？”
他隔着写字台把合在一起的书皮扔给阿盖耶夫。阿盖耶夫已经预感到事态不妙，用手翻弄书皮，打开它，重又合上。
“不知道。”
“你这个狗崽子！”德罗兹坚科气咻咻地叫道，“那么，你也许连这本书也不承认？就是这本！连同那个撕掉的书皮！瞧！”
他用气得发抖的手隔着写字台把狄更斯文集第三卷塞给阿盖耶夫。阿盖耶夫明白了：他全盘皆输了。他们用这个书皮同阁楼上找到的书一一相比，尽管封皮上没有印明任何书名，但为它找到原书不是什么难事。昨天本应该把书毁掉或者丢得离宅园远些。可是没有想到，而如今……
“怎么样？你还是继续顽抗，还是让咱们开始正经的谈话？”
他没有作声，德罗兹坚科等了一会儿，把书合在书皮里，丢到制服上面。
“您想要我说什么？”阿盖耶夫气狠狠地问。看来，关于书的事继续抗拒已无什么意义，可是也不能承认啊。
“炸药，是你给玛丽亚的？”德罗兹坚科问，一面用凶狠、不动的目光死死盯着他。
“什么炸药？哪个玛丽亚？”
“啊，你不知道是哪个玛丽亚！切列米辛！”警察局长大声吼叫。当通往走廓的门微微打开时，他命令道。“把那个女的带进来！”
阿盖耶夫的心陡然抽紧，险些使他露出马脚。他两眼发黑，不祥的预感使他弯起身躯。然而，切列米辛迟迟不见回来，大概跑到什么地方提人去了。
德罗兹坚科果真气恼地责骂起阿盖耶夫来：“瞎，你呀，是条狗！我还袒护过你！还想提拔你当副局长。可是，现在你快完蛋了，没有人会可怜你。”
“完全可能，”阿盖耶夫说。他已经慢慢控制住自己：“如果您这样……不分育红皂白。”
“不分青红皂白？我们会分清的，你放心好了……”
第四节
门，无声地开了，他亲爱的玛丽亚静悄悄地走进了办公室，她的一瞥就足够使阿盖耶夫的心抽搐一团。她身上已不见了暖和的毛线上衣，在撕成碎片的花长衣下裸露出尖瘦的肩膀，上面青一块紫一块，尽是毒打留下的伤痕，左腮上有块鲜红的血斑，肿胀的嘴唇上还淌着鲜血。她用飞快的一瞥扫视了办公室，目光在阿盖耶夫身上稍稍停留一下，然而丝毫没显露自己对他的感情。她等待着，两眼望着德罗兹坚科。
“喂，认出她了吗？”警察局长问。
“记不得了。”
“记不得……那么，你呢？”他向玛丽亚一点头。
“我记得。这是鞋匠，在巴拉诺夫斯卡亚家住过，”玛丽亚声音微微颤抖地说完就又沉默不语了，全身保持警觉，全神注意着。
“见过面？”
“有一次，我去修过鞋。就是这双，”玛丽亚稍稍动了一下他熟悉的那双船形便鞋，鞋尖沾满了污泥。
“嘿，我给修过鞋的人还少吗！我记不住所有的人。也许我是给她修过鞋，”阿盖耶夫装出天真的样子说。
“修过鞋并把她招募了！招募了这么个蠢丫头！”德罗兹坚科对他们二人暴跳如雷，“让她去送炸药！带到车站去！你想过派她去的是什么地方吗？是派她去送死！……”
“我没派过任何人，到任何地方去！”阿盖耶夫似乎愤慨不平了。
“那么是谁派的？谁？”
“我已经对您说过了，”玛丽亚急快插言说，“在市场上有位大叔求我带的。他说这是肥皂。怎么，我知道吗……”
“住口！”德罗兹坚科大声喝斥，但为时已晚。阿盖耶夫已经领会到玛丽亚的这些话是冲谁而发，心中快乐地说：好样的，就是说，你没有出卖！……就是说，玛丽亚没有出卖他，现在这一点对于他比其他的一切都重要。德罗兹坚科这时已跳到玛丽亚跟前，在她那被打得皮开血流的脸前挥舞着结实的巨大拳头。
“你给我闭上嘴！我们还要和你算帐的，下贱货！”
“跟我没什么帐好算！你们会打我，可我什么也不对你们说，”她喊道，眼里充满了仇恨，燃烧着怒火，以致阿盖耶夫见了不禁心惊胆寒：她的处境会更糟的。
“你会说的！”德罗兹坚科简单地应声说，“你会说的！”
他怀着欣赏乐趣，不慌不忙，左右开弓，清脆响亮地打了玛丽亚两记耳光。
“败类！”她只喊了一句，作为回答。
“切列米辛！”德罗兹坚科不动声色地呼唤，“带走！”
切列米辛从门外跳进，捉住玛丽亚的手臂。阿盖耶夫看见她踉跄了一下，迈出两步，隐没在走廊里，从此在他一生中永远消失了，可能也是永远从生活中消失了。
阿盖耶夫慢慢恢复了自我，主要的一点他已明白：玛丽亚并未出卖他，发生了别的什么事。或者是另外的人出卖了他。
“喏，咱们继续谈，”德罗兹坚科仍旧若无其事，绕回到写字台后说，“咱们象士兵对土兵那样谈谈。不耍脾气，不发神经。你说说，为什么愚弄我？我可是希望你好啊。或者你这个混脑袋，不懂？或者你在苏维埃时期习惯了以怨报德？为什么不说话，你回答！”
阿盖耶夫拒不作声。为了继续这场谈话，必须心情稳定下来，可是他的内心仍在病态地悸动。愤怒和屈辱使他透不过气——因为自己软弱无力，因为不能保护玛丽亚。她在挨揍，在受凌辱，而且就在他的眼前。可是，他却得装作无所谓的样子，对她帮不什么忙。这是有失尊严的，几乎形同于卑鄙无耻了。可是，这个杀人魔鬼却还要迫使他进行这场谈论忘恩负义的愚蠢谈话……
德罗兹坚科又点燃一支烟抽着，往桌后地板上吐了一口痰。
“你注意，我的时间不多。一般说来，咱们的时间都不多。在保安处插手这个案件之前，我们还能够掩盖住某些事情。但有一个条件，就是你那方面必须坦白无遗。保安处一旦插手，你的命就算完了。到那时什么都救不了你。”
“老调重弹，”阿盖耶夫暗想，“给我一线希望。”
不，大概没有什么可希望的。用这书德罗兹坚科把他彻底抓住了。在这件事上他犯了极大的疏忽，为此看来得付出生命。但是连累玛丽亚也得丧命。哪怕能设法拖延一下时间……
在局长写字台对面靠墙摆着两把椅子，阿盖耶夫找到其中一把坐下。
“是这么一回事，”他一边紧张地思考一边说，“有一天，一个人在我那儿借宿。要知道，我住在小仓房的板铺上，你大概在那儿看见过。而他爬到阁楼上去了，他自称是女主人的熟人……”
“是这样，是这样……嗯？”德罗兹坚科不耐烦地催促他，
“这是什么人？姓什么？”
“他没说。只说从村里来。”
“从哪个村子？”
“他没说，我也没问。”
“你没问，可是放他走了！关于这种事野战司令下有命令，你知道吗？不经报告当局，擅自留宿者，枪决。”
“不知道。我什么地方也不去，又没有读到命令。”
“好，后来呢？”
“他早晨走了。也许，书就是他拿的。”
“说谎！”德罗兹坚科猛地一拍桌子，“你说谎！”他喊着从椅子上一跃而起，“成年人，中级指挥官，可是象条下流狗似的耍花招，绕弯子！你没有良心，没有普通士兵的勇气。胆小鬼，象条狗！你与森林有联系，接待那里派来的人。炸药就是从那儿来的。用来破坏车站！”
阿盖耶夫冷静地听德罗兹坚科的愤怒咆哮，禁不住冷笑。这个坏蛋竟然还让别人注意荣誉，还指责别人良心何在。亏他想得出来！阿盖耶夫微微感到奇怪。自从玛丽亚被押走以后他已开始恢复平静，感觉到，尽管德罗兹坚科表面装得暴跳如雷，他对大喊大叫的话还是信心不足，他的心里还是存有疑惑。
对于开始阶段，这很不坏。于是阿盖耶夫笑道：“当然，你愿意怎么想，就怎么想。越简单越好！但是，对事业的利益来说，这未必好。”
德罗兹坚科好象呆怔住了：“对什么事业？”
“自然是对你们的事业。我能有什么事业？我只是个鞋匠。”
德罗兹坚科坐在桌后，五根粗大指头胡乱搔起满头黑发来。
“你说，你是在哪儿同她勾搭上的？”
“同谁？”
“同玛丽亚。”
“我根本没同她勾搭。我甚至不知道她叫玛丽亚。”
“那么，筐篮呢？”德罗兹坚科再次警觉起来。
“我不认识这�