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这还要从七十多年前说起，七十多年前中原还只有一个皇朝就是现在的南朝——陈，当时大陈还是一个统一的皇朝，立朝有两百多年，连续好几代皇帝都没太大的作为，但也没到天下大乱的程度，直到前陈朝灵帝即位，这皇帝一上位就展现了他特别与众不同的作死风格，天天换着法子折腾江山、折腾大臣……皇帝作死的结果就是——天下大乱！
当时可谓是烽烟四起，群雄并出，争先逐鹿天下，姜朴那时也是热血男儿，脑子一热，就丢了爹娘和刚娶进门的老婆王氏跟着自己结拜大哥去打天下了。姜朴的结拜大哥也不是寻常人，他姓赵名凤翔，出自颖川赵氏，实打实的是门阀世族，这赵凤翔高爷爷、祖爷爷、爷爷和老爹都是大陈的高官，四世三公，这样的身世打天下，竞争力肯定比一般人强，打着打着就把陈朝的小皇帝打到了南边去了，自己在北面建立了新皇朝，国号“秦”。
那时候外族听说中原大乱，也想来分一杯羹，秦朝太祖不想被两面夹击，正好南陈因长江天险，一时半会也打不下来，就跟外族打了起来，待大秦稳定，北面彻底安定下来时已经快过去二十年了。二十年多年间姜朴一直战战兢兢的跟着大哥打架，大哥见他一个人孤单单的怪可怜的，就替他做媒，让他娶了自己另一个爱将的女儿为妻，这新娶的老婆就是郭太夫人。这样的事在那会挺常见的，毕竟战乱时夫妻失散的太多了，很多将领都在战时娶了比家中黄脸婆更年轻貌美、出身更高的女子为妻，连当时的太祖都先后娶了两个皇后，一个皇后为原配，另一个是后娶的外族公主。
郭氏是新贵之女，她爹本是屠狗的屠户*，要是换在太平年代，郭氏是绝对不可能嫁给姜朴的，但在战乱时代，一切都有可能。太祖起事点兵时，郭爹的悍勇被太祖看中，点他为自己亲兵，他随着太祖南征北战，立下战功无数，成为太祖手下第一悍将！旁人一朝暴发后，就想要富贵易妻，唯独郭爹不肯抛弃糟糠之妻，郭氏就是郭爹富贵后同妻子生的小女儿。
最初郭氏嫁给姜朴之时，也知道姜朴在老家有个原配，但她没放在心上，毕竟她比姜朴原配小了十几岁，她就不信自己还能比不上一个年长自己十多岁的黄脸婆。但她不知道姜朴的原配不是普通的黄脸婆，姜朴也不是普通的因战功而起家的勋贵。姜朴是世家长子，他的妻子必定是门当户对的世家长女。姜朴原配姓王，是琅邪王氏女，高爷爷、祖爷爷、爷爷、父亲和大哥都是大陈的高官，自幼养尊处优、保养得宜，即便姜朴在外面打仗，王氏也没有受过什么生活磨砺。郭氏是比王氏年轻十来岁，可从容貌才华到仪态，郭氏连王氏一根手指都比不上。要不是王氏的父兄坚定的陈朝保皇党被太祖杀了，按着郭氏的身份也只能当个小妾。
姜朴知道二虎无法共处，将原配接到京城后，让两个老婆分院居住，他喜新不厌旧，在他辛勤耕耘下，很快王氏和郭氏近乎同时怀孕了，各给姜朴生了一个儿子，王氏所生的长子姜恪，就是姜凌的父亲；而郭氏生了姜凌的叔父姜怿。之后几年王氏就再也没有怀过孩子，郭氏倒是生过几个孩子，但除姜怿外都幼年夭折了，再后来姜朴连庶出的孩子都生不出来了。
姜朴跟着太祖立了大功，太祖封他为宋国公，姜恪是长子，又是原配所出，理所当然封了世子，姜朴去世后他就继承了宋国公的爵位。因郭太夫人尚未去世，是故国公府并没有分家，姜恪为长房、姜怿为二房，姜恪目前为宋国公兼尚书令，姜怿官至太常卿，都是皇帝近臣。
兄弟两人非同母所出，受各自生母影响颇深，兄弟情谊很淡，但姜氏乃诗礼传家的书香门第，是决定不允许出现母不慈、子不孝、兄不友、弟不恭的情况。姜凌敢把他爹书房的屋顶给掀了，却不能不对郭太夫人不敬，郭太夫人教训他，他不服气也只敢送了一只拔毛的山鸡给她。
他送太夫人剃毛鸡时倒是没想过嘲讽太夫人出身，本朝立朝尚未到百年，不乏出生微寒的显贵，他先祖吕尚*不也因生活所逼，垂暮之年还做过商贩和屠夫，可后还不是凭借才名同文王共绎了一段佳话。后世提及太公望谁不是肃然起敬，尊其为百家宗师？
他纯属是看不惯太夫人嘴上说的是礼义廉耻，实则一肚子男盗女娼，却不想居然直接戳中了太夫人的痛处，郭太夫人本就以自己的身世为耻，认为姜凌嘲讽自己披了华羽也不是凤凰，她怎么能不惊怒？这也是姜凌最看不上郭太夫人和郭夫人的地方——总以自己出身为耻，却不想她们最看不起的那些人正是自己的祖辈，连祖宗都忘了人也配讲廉耻？
“杀敌一千、自损八百。”沈奕训斥女婿道：“想要出气多得是法子，有必要做这种落忍把柄的事吗？”沈奕是看着姜凌长大的，对他跟自己儿子没区别，教训起来也不会拐弯抹角。
姜凌道：“其他法子见效太慢，且阿兄定不许我动手。”姜凌敢跟自己老爹对着干，对绝对不会违背长兄的意思。
姜氏祖籍天水，祖上系齐太公吕尚，后姜齐亡于田齐，姜氏后人定居天水，以天水为郡望，历代人才辈出，为世代簪缨的名门望族，家族承传年代要比当今大秦国祚长多了，越大的世家规矩越多，国公府大房、二房相争都不知道填进了多少人命，可面子上还要维持父亲和叔父的兄弟情谊。对于二房这种只动嘴皮子、不上筋骨的行为，无论是国公夫妻还是世子夫妻都不会在意。
他们奉行的正是沈奕从小教导姜凌的行事准则，与人为善，凡事留一线，但一旦必定要与人为敌，就要斩草除根，绝不留后手。哪怕对面坐的是杀父仇人，在没有确定能把他彻底打入地底时都要笑脸以对……这些道理姜凌不是不懂，可他一向喜怒随心，你们让我不舒服，那我就让你们更不舒服！姜五公子长这么大还不知道“忍”字怎么写。
沈奕摇头，他实在想不通，以连襟姜恪的为人，怎么能养出姜凌这儿子的，“你都当了八年博士了，难道就不想往上提一阶？”姜凌十九岁那年就当了国子监助教，一年后因其才华被祭酒看中提升为博士，在这个官职上一待就是八年，一来是姜凌自己不愿意另换官职，二来也是姜凌喜怒随心，行事太过不羁，姜恪也不敢给他安排太过重要的职位，得罪了人怎么办？
“不想。”姜凌摇头，他觉得他这个官职很不错，清闲又能随意的翻阅皇家藏书，不爽了还有人可以教训，这么舒适的职位，他干嘛换地方。
“杨阁老*来年将致仕，中书舍人要空出一个位置……”沈奕道。
中书舍人同国子监博士品阶相当，都是正五品，但国子监博士是清贵的散职，中书舍人却是中书省的要职，掌侍进奏，参议表章、草拟诏旨制敕及玺书册命，实权极大，历届中书令都出自中书舍人，沈奕当中书令前就当过三年中书舍人。这个官职对有心在官场发展的人来说，无疑是最惹人垂涎的位置，但对于姜凌这种压根无心仕途的人来说，无疑是最吃力不讨好的官职，他当了中书舍人后还有时间陪阿文和阿识吗？
“阿耶，你又不是不知道我的脾气，我要是当了中书舍人，改明中书省上下都被我得罪光了。”姜凌很有自知之明，让他写文章、处理政务他都没问题，但是让他不得罪人太难了，“我还是喜欢国子监，如果哪天能让我当祭酒、大著作郎*我也心满意足了。”
“阿祈，你爹也就你这么一个能撑起来的孩子了。”沈奕道，姜恪有三子，长子常年卧榻休养，次子早亡，唯一平安长大的就是姜凌，姜凌总要担得家族的重任的。他是前任中书令，都是人走茶凉，但以沈奕的名声，想要安排女婿进中书省还是没人敢反对的，姜凌自身才华让人无可挑剔，但性情却一直让人放心不下，他气晕太夫人的事不至于外传，可姜氏族老那边是肯定瞒不住的，而姜恪和姜凛目前都有意将来由他来继承世子之位，他这一闹族老那边还不知适合反应。
“阿兄只是体弱，太医令都说他若保养得宜，于寿岁无碍，父亲也正值壮年，家中哪里需要我来担心。大舅兄也当了十年的中书舍人了，阿耶与其费心在我身上，还不如让大舅兄升职。”姜凌口中的大舅兄就是沈奕的长子，沈沁的嫡亲大哥，他大了姜凌和沈沁十五岁，长兄如父，一直对夫妻两人都有照顾，他个性沉稳干练，十年中书舍人，从不曾出任何差错。
沈奕闻言也没不接女婿的话，指着躺在自己怀中睡得四仰八叉的姜微道：“天色不早了，你们也下去休息吧。”
姜凌抱过女儿同妻子一起退下。
沈奕看着女婿离去的背影叹了一口气。
“相公何故叹气？”低沉的声音响起，一名看似年过五旬的白须老者捻须在屋外笑问道。沈奕官至太子少傅、中书令，即便如今致仕，时人也大多称呼他为相公。
“进来陪我下一局吧，子敬。”沈奕对老者道，这老者是沈奕的长史官周瑾，字子敬，沈奕致仕后，周子敬也一直陪伴在沈奕身边。
周子敬施然入内，摆开棋局同沈奕对弈起来，他见沈奕神色莫测，他含笑道：“郎子纯善至孝，相公应该开心才是。”
姜恪长子姜凛体弱多病，成亲多年无子，二子姜况未娶妻便已战死疆场，姜府长房仅姜凌有三子，如果姜凌愿意，他想要世子名分都行，无论是姜恪或是姜凛都不会拒绝的，但姜凌至始至终都对长兄尊敬非常，他不愿领实职何尝不是为了姜凛和沈奕。他很清楚自己一旦入了中书省，就算他不愿意，姜恪和姜凛都会让他成为宋国公世子，而沈奕的长子也从此同中书令无缘。
沈奕和姜恪是连襟，沈奕少年扬名，年过三十便官至中书令，当年若不是沈奕壮年致仕，也轮不上姜恪当尚书令，沈奕辞官当然不是有意为姜恪让路，可也算卖了姜恪一个人情。如今姜恪已年过五十，身为国丈、太子外翁，将来太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的关系，未来的中书令必然是沈奕长子。
“官场莫测，取舍间焉知福祸。”沈奕清修多年，吴兴沈氏四世三公，他官至中书令，家族富贵以极，沈奕对功名利禄早就看开了，“他是全了兄弟情谊，只委屈阿文没了孩子。”姜凛无子，姜况早逝，若阿祈和阿文只有一个儿子，姜家或许不会要求他们过继，可他们目前就有三个儿子。换了在其他人身上，沈奕也会觉得兄弟过继是最好的情况，但人总归是偏心的。
“宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，谁人不羡。”周子敬笑道，“娘子想来也是愿意的。”
沈奕莞尔，姜凛和其妻谢则对女儿、女婿的确让人无可挑剔，“儿孙有儿孙福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做长辈的提点就好，指手画脚就不必了。
他将一封手信递于周子敬，这是宫廷内侍送来圣上手信，要求沈奕复出担任弘文馆学士。崇文馆和弘文馆都是皇家学院，其内学生皆为皇族贵戚，只是崇文馆属东宫，而弘文馆则是教授皇子贵戚学业。两馆的主官即为学士，品阶不高，但非高官名士不可任职，沈奕未致仕前曾兼职崇文馆学士，当时他的弟子是当今圣上。
周子敬看完后也不说话，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盘笑言：“子敬莫非有心事，为何自断绝路。”
周子敬含笑，“一时眼花。”却也没有要纠正，落子无悔。
“看来这次你要输了。”沈奕道。
“那可不一定。”周子敬悠然又落一子，两人厮杀数个来回，周子敬扳回了劣势，最后同沈奕下了一个平手。
沈奕看着棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何来退路？
“相公心中自有丘壑，何须我来提醒。”周子敬并不认为沈奕会犹豫不决到需要自己来提醒，他要是这种人有怎么会三十便官至中书令，成为大秦最年轻的宰相。
“老了，俗事我是管不了了，还是留在家中教教孙女吧。”沈奕道。今上独宠安贵妃，后宫嫔妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安贵妃所出皇长子、皇四子最得圣上宠爱，皇长子已有十二岁，因聪慧提早完成了小学*课程，正要入弘文馆学习，太子今年不过三岁，尚未入学。这趟浑水沈奕怎么可能去趟？更别说皇后还是姜凌的同母胞姐。
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作者有话要说：
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狗在古代是六畜之一，在很长一段时间内都是古人的肉食来源，古代有专门屠狗的屠户，直到隋唐后狗肉才渐渐退出餐桌。
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吕尚，就是姜子牙，姜姓吕氏，先秦之前，古人的姓氏是分开的，姓代表血统，氏有点类似之后的郡望、官职之类的