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郑老头急的话都说不完整了。
郑绣上前扶他坐到一边，“爷爷先不急。”然后又转头问王先生道，“不是说踏青就在郊外的竹林么？怎么会不见了人？”
王先生道：“确实是在竹林，我们都已经翻遍了，还是没找到人。我们便猜想，他们二人或许已经不在林子了。”
郑绣又问：“那竹林附近可有山谷丘陵？”
王先生道：“竹林后面有几重小山……”
郑绣心急如焚，但还是强行让自己镇定下来，点头道，“那我也过去看看。劳王先生派人去通知我爹和薛猎户一声。”
王先生应下。
郑绣跟王先生问清了竹林的位置，又安抚了郑老头两句，便匆匆赶了过去。
郑仁被学生请到酒楼吃饭，具体哪个酒楼，书院的其他人并不知道。王先生派去的书童找了好大一圈都没找到人。倒是薛直就在家里，一听说儿子不见了，他也直接奔赴竹林而去。
☆、第032章
第三十二章
郊外的这片竹林，历史悠久，风景宜人，毗邻几座层峦叠嶂的山丘，更是可作登高赏景之用。
郑绣赶到的时候，天还黑，学堂里的几位先生正在那儿商量如何继续搜救。
郑绣上前说明自己的身份，其中一位先生便道：“竹林里已经里外都找过了，确实没有人了。只是附近这重小山，还没上去看过。我跟几位先生商量了，两人一组，分别搜寻。”
郑绣点点头，“我也加入，来的匆忙，先生可能给我一个灯笼？”
“这……”那先生颇为迟疑，“天色渐暗，大姑娘怕是不太方便，不如就让我们去找，你在这里等消息。”
两个孩子到现在还杳无音讯，郑绣哪里待得住，坚持道：“我不会拖累你们的，就让我一起跟着去罢。”
这几位先生也确实为难，已经弄丢了郑举人的儿子，这要是他家的大姑娘也出了什么岔子，他们可是在担待不起。
薛直这时候也赶到了，道：“大姑娘跟着我吧，咱们一组，这附近的地势我都还算熟悉。”
郑绣点头应下，比起几个手无缚鸡之力的先生，自然是身强力壮、经验丰富的薛直更有希望找到人，更让人放心。况且如果两个孩子是因为觉得闯了祸，不敢出来，见到她们，应该就不会再躲下去了。
话不多说，几人分好组，划好山头，就分别行动了。
上了山，郑绣才发现这几重小山，并不是看起来那么好爬。此时已经入春，草木丛生，因人迹罕至，道路亦不分明，加上天色昏暗看不见脚下的路，她走的更是磕磕绊绊。
薛直让她在后头提着灯笼，他大步流星地走在前头，手里执着一把短刀，遇到灌木或者挡路的枯枝，他便用短刀割开那些东西，替后头的郑绣开出一条路来。
“阿誉，阿劭——”郑绣一路走，一边呼唤着两个孩子。
两人走了不多久，天色已经完全黑透了。
薛直忽然停下，问她：“可要歇一歇？”
郑绣摇头道：“只管走，不用管我。”
薛直点头，加快了步伐。
两人翻翻找找一路走，郑绣突然踩到了一根树枝，脚下一个趔趄，险些摔倒。薛直听到响动，转身扶了一把，她赶紧拉住他，勉强稳住身形，脚腕处却传来了火辣辣的感觉。
“怎么了？”薛直关切。
郑绣咬牙道：“无事。”
薛直也不再多言，继续前行。
这一走，就走了大概半个时辰。四周静悄悄的，只能听到风拂过树木的声音。
“歇一歇吧。”薛直出声道，“快要下雨了。”
话音刚落，豆大的雨点就哗啦啦地落了下来。
这大雨中，人的视线更是受阻，郑绣手中的灯笼直接被浇熄了。
郑绣虽然心急，却也无计可施，只能随着薛直躲到一处山洞中。
薛直在山洞口捡了几根干树枝进去生火，安慰道：“阿誉如果是跟阿劭在一起，那么眼下绝对是无碍的。这山不高，不会有猛兽。阿劭从小跟着我东奔西跑，待在山上几天绝对不是问题。山上雨多，下的快停的也快，咱们歇一会儿便可以继续了。”
郑绣点头，心里还是不好受。
薛直生了火，让郑绣挨着火烤身体，他自己则避开去了山洞口。
刚才走了一路，郑绣早就出了一身汗，加上浇了雨水，已经发起了冷。此时挨着温暖的火堆，才觉得身上舒适了一些。
“你也过来烤烤火吧。”
薛直背对着她道，“我不碍事的。”
郑绣也坚持，“暖暖身子吧，别孩子没找到，咱们先倒下了。”
薛直这才转身，靠火堆近了些。
火光跃动下，郑绣俏丽的脸庞越发柔和，薛直不敢看，便低着头只盯着火堆，时不时添两根树枝进去。
坐了大概一刻钟，两人相对无言。
外头的雨声渐渐小了。
薛直起身去外头看了看，进来道：“雨小了，不过山路肯定越发难走。大姑娘在这里歇一歇，我去找完这座山头，一会儿来接你。”
郑绣哪里肯，赶紧起身道：“我和你一同去。”然而一站起来，她不禁倒吸了一口冷气。方才一直走着还为觉得，此时便觉得脚踝疼的难以支撑。
“你受伤了？”薛直眼神一暗，“哪里疼？”
“刚才脚扭了一下，不碍事的。”郑绣说着还准备往外走，刚走了两步，就跌坐在地。
……这身子到底不是她自己的。而是多年娇养着的原来的郑绣的，多年来大门不出二门不迈，娇贵的不像话。
“脚崴了？”薛直蹙着眉头问。
郑绣虽不愿意承认，眼下却不得不点头。她拉起裙摆，脱下鞋袜，查看起自己的伤势。脚腕已经肿胀的有馒头大了。
她的脚背白嫩的扎眼，宛如一块上好的白玉。相比之下，那脚腕处的红肿就更是触目惊心了。
薛直扫了一眼，便移开了目光。
“大姑娘这样怕是不能再走了，交给我吧，你在这里等着。”
“我……”郑绣还想说，却见离自己几步之遥的薛直忽然扑身而来。
“啊！”她吓得惊叫出声。
薛直扑在她身边，不多时等他再站起身的时候，手里已经攥了一条花纹奇特的黑蛇。
那黑蛇拇指粗细，样子是郑绣从没见过的，正‘咝咝’对外吐着信子。
郑绣不禁背后发凉，要不是薛直反应迅速……
薛直三下五除二弄死了黑蛇，把它丢出了洞外，正色道：“大姑娘留在这儿我也不放心，还是跟我一起同去。”
郑绣心有余悸地点了点头，穿好鞋袜，挣扎着站起身。
薛直却往她面前一蹲，“上来吧。”
郑绣看着他宽阔的肩膀，再看了眼自己的脚踝，也不再犹豫，趴了上去，“那就麻烦薛猎户了。”
“无妨。”薛直十分轻巧地就把她背了起来，出了山洞。
外头的雨已经变成了毛毛细雨，他重新点燃了灯笼，让郑绣提在手里。
郑绣其实还是有些不好意思的，脸上已带出了红晕。不过最让她心急的还是两个孩子的安全，便也没那么多功夫想其他的。
薛直也不多言，稳稳当当地又走着，又走了大约半个时辰，郑绣询问道：“可要歇一歇？”
“没事，不重。”薛直说着话，又把她的腿往上抬了抬。
两人找了一路，已经爬到了山顶，只剩下小山的另外一面还未寻找。
郑绣也觉得两个孩子在这座山上的几率越来越小，心急更甚。然天公不做美，兜头又是一场瓢泼大雨。
薛直再次找了个山洞歇下。
这个山洞比方才的小了很多，容下两人之后便没有其他地方了。眼下这情境，却也不容人挑剔。
连着被浇了两场雨，郑绣已是狼狈不已。
薛直生起了火，又去外头看了看天色，回来面容沉静道：“这场雨怕是要下上好一会儿。”
郑绣点点头，“希望其他人已经找到阿誉和阿劭。”
薛直‘嗯’了一声。
郑绣打了个喷嚏，他又把洞内的火生的旺了一些。
两人面对面坐着，他的眼神简直无处可放。
不知道是不是火生的太旺了，郑绣觉得身上暖的过分，连带眼前薛直的身影都恍恍惚惚的，看不真切。
薛直抬起了头，装作不经意地扫了她一眼，却见她眼神迷离，双颊酡红，比起平时更添几分风韵。他忙撇开头避开不再看。
郑绣坐了会儿，便觉得不对劲了，伸手摸了摸自己的额头，苦笑道：“我可能是发热了。”
薛直道一声‘僭越了’，也伸手碰了碰她的额头。
火热一片。
郑绣这场高烧来的突然，她靠在洞壁之上，越发觉得天旋地转起来。
薛直将火堆扫到一边，检查过洞内后，扶着她平躺下来。
她这一躺，薛直只能往外坐，等于半边身子挨到了洞口，也淋到了雨。
“实在不好意思。”郑绣口中不住地抱歉。当时上山的时候，她心急如焚，没有想太多，也没想到自己眼下的这副身躯如此娇弱。说着她抽出怀里的手帕，“还麻烦薛猎户沾些雨水，敷在我额头上。”
薛直应声，接过手帕浸透雨水，便搭在了她额头上。
郑绣已经开始有些迷糊了，“不必管我……找到两个孩子要紧……”
*
雨势不减，月至中天，薛直哪里能扔下这样的她不管。
“早知道便不带你上来了。”薛直无奈地叹息。
郑绣已经听不到他这句话了，只觉得自己仿佛置身于滚水之中，只有额头处传来丝丝凉意。
薛直每过一会儿，便替她重新浸过额头的帕子替换。
外头嘈杂的雨声中，这火光盈盈的山洞，格外静谧。
他也终于可以放下心来，肆无忌惮地注视着她。
郑绣的衣裙还没干透，包裹在身上，勾勒出窈窕的身姿。平时的她，做事爽利，笑靥如花。可眼下她躺在那儿，安静，柔弱，更是让他恨不得拥进怀里，好好疼惜呵护。
*
郑绣做了一个好长好长的梦，她梦到了自己小时候。
那时候爷爷奶奶还都在，她跟着他们生活在乡下，条件虽然不太好，却是无忧无虑的。爷爷奶奶对她有求必应，助长了她的小脾气，让她越发顽皮淘气。
有一个冬天的晚上，下了雪，特别特别冷。
她在睡梦中突然就醒了，然后就睡不着了，吵着要吃零食。
村里的小卖铺早就关门了，要买零食只能去镇上。
奶奶好声好气地哄着她，说明天一早就给她买。
她不依不饶，说不给她买就不肯睡觉。
最后爷爷没办法，穿了衣服，下床穿了鞋，说去找找那家小卖铺，让人家给开开门。
爷爷出去后，她在家里等着。
奶奶颇为担心地守着窗外，村里没有路灯，爷爷就靠着手电筒出了门。
也不知道过了多久，她觉得自己又快要睡着了。
爷爷终于回来了，在外头敲着窗子。
奶奶打开窗户，外头的冷风呼啦呼啦地往里灌着。
“囡囡，小卖铺不肯开门。爷爷明天给你买好不好？”爷爷站在窗外讨好地笑着。
她‘哇’地一声就哭了，“不嘛不嘛，囡囡就要吃！爷爷去买，买不到不许回家！”
奶奶要给起身给爷爷开门，她胡搅蛮缠地抱住奶奶，不让她动。
奶奶怕伤到她，也不敢掰开她的手，只能继续柔声劝着她：“好囡囡，你乖一点，不要闹。外头好冷好冷，先让爷爷进来好不好？”
她哭闹地越发厉害，就是不肯松手。
爷爷就在窗外吹着冷风，也不生气，只是好声好气地说：“好囡囡，不哭了，不要哭。爷爷不进去了好不好？”
*
那时的她一点都不懂事，可如今，她才知道自己幼时做了多过分的事。
“爷爷，快进来！快进来啊……外头好冷，你快进来……”郑绣在睡梦中一边哭，一边用嘶哑的嗓子不住地呢喃。
薛直心疼不已，靠过去将她揽在怀里，笨手笨脚地给她擦了眼角低下的泪，轻轻拍着她的背，温声哄道：“别怕，别怕，我在这里……”
☆、第033章
第三十三章
郑绣说了半宿的胡话，直到天蒙蒙亮了，外头雨也渐渐小了，她才渐渐安稳下来。所幸有薛直的一夜照料，有他的体温暖着，她额头的湿帕一直替换着，烧倒是退下去不少。
薛直抱了她一晚上，半边身子发麻，起来活动了下，便横抱起她下了山。打算先趁着天色尚早把她送下去，再折回来继续搜寻两个孩子。
雨后的山路泥泞不堪，薛直抱着她也不敢走快，饶是这样还是几步一个打滑，十分艰难地下了山。
一下山，薛直就看到了郑仁。
郑仁带了几个官差，已经在分拨准备上山。
郑仁一眼便看到了面色苍白的郑绣，忙上前接过她，“阿绣这是怎么了？”
薛直言简意赅地道：“大姑娘淋了雨，发起了热。脚上也扭到了。”
郑仁点点头，道：“麻烦阿直先去请大夫，我把阿绣送回家。”
薛直问：“那两个孩子……”
郑仁道：“两个孩子昨夜已经回来了，说是上了其中一座小山迷了路，后来找到了路就回来了�