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叶律乾仍是一脸温暖的笑容，“小莼，我养得起你，不过你既坚持自力更生，我也不便阻挠，只能跟着你。”
每日都是同样的对话，许慕莼无奈地推着车子往前行。不是不接受叶律乾的好意，而是无法接受。心中似有期盼，盼着小年，盼着他会回来……
一时之气愤然离家，她亦有过后悔。然而骨子里的倔强不允许她低眉顺目懦弱地回去。说出去的话，犹如泼出去的水，覆水怎能收！
“叶大哥，娘喊我回去陪她一起祭万回，我……”喜儿昨日已带话来，周老夫人希望她今日能回去。
“你去便是，我等你回来。”叶律乾淡然地一笑，“要是回来晚了，我去接你。”
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走惯的后门，许慕莼轻车熟路地放好她的小推车，拍拍身上沾染的灰尘，眼眸流转望向一侧的原本摆放兰花的位置，新栽上的兰花竞相开放，娇艳欲滴。
还是兰花……许慕莼阴森森的眼神似一只目露凶光的恶狼，早知道带几只鸡过来，把兰花给啄掉。看你还睹物思人，下回让你赌物思鸡……
许慕莼行至厅堂前，见周老夫人已摆上香案，高香、烛台燃起。高墙外，锣鼓喧天，游行的万回哥哥敲锣打鼓一路吆喝，祈愿在外行走的家人早日归来。
“娘。”许慕莼有些扭捏，虽是负气离家，但心中还是有些忌惮。
“莼儿来了，还怕你不肯回来，娘很是担心。”周老夫人慈祥地朝她招招手，“书院住得还习惯吗？”
“娘……”许慕莼毕恭毕敬地立在原地，不敢多言。许家与周家的交情非浅，先前多有走动，许慕莼能被卖入周家，也是周老夫人慧眼识珠。她要是离开周家，许家岂能做势不理，何况曹瑞云不是那省油的灯。
“还在生气？”周老夫人一袭长衫罗裙迎风飘飘，华贵的气质丝毫不受年华老去的影响，她握住许慕莼的手，眉头一蹙，“看这小手凉的，缺什么少什么都从府里拿去，可别怠慢了自己。”
“娘，我……”许慕莼最受不得别人对她好，别人对她好一分，她便恨不得一生做牛做马。
“小俩口吵架，床头吵架床尾和，玦儿生性孤傲，又不会讨好人。等他回来，一定让他去接你回来。”周老夫人很是头疼，好不容易找到个好媳妇的人选，不能让周君玦这孩子给气走了。
许慕莼敛了眉眼，心中原本还残余的气恼竟全都化成小小的愧疚，周老夫人如此好言相劝，她再说下堂之类的话，岂不是不给长辈面子。“娘，要不我搬回来吧？”话一出口，许慕莼恨不得咬了舌头，这可是五百两银子的大事，银子……捶足顿胸，扼腕不已。
“不用不用，你尽管出去玩，玩好了再回来，玦儿三天两头飞鸽传书问你回来没，我都给回了，说你气还没消，不肯回来。让他着急去，甭理他，这是他应得的惩罚，谁让他大声吼你。不过几株兰花的小事嘛，鸡能生蛋，花只会花开花谢，又吃不饱。”周老夫人坚决地站在许慕莼一边，想要儿孙满堂的先决条件是需要有一只会生蛋的母鸡，公鸡再强悍有什么用。
许慕莼诧异地望着她行为怪异的婆婆，都说婆媳关系最难处，自她进府来却从不曾感受过婆媳关系的紧张，反倒倍受疼惜。“娘，你为何对我如此迁就？府中的女子众多，你也亲手置办纳妾之事多年，相公一直都没能答应，为何我……”
周老夫人拉着她坐在厅堂前的石阶上，望着香案上袅袅香火，眼眸中闪过狡黠的光，“记得有一日在市集，你和一群地痞流氓大打出手，他们把你的茶叶蛋和一些手绣荷包都给扔进水沟里，你不依不饶非让他们赔给你，还记得吗？”
许慕莼愣愣地一回想，“那是去年冬天的事情吧，娘亲病得很重，就等着我赚钱回去抓药，他们这一闹，娘的病就给耽误了。”这是在市集摆摊常会遇到的事情，地痞流氓恶霸寻衅滋事是常有的事，轻则货损财亡，重则头破血流。
“我记得你当时说过一句话，你说，总有一天你会赚大把的银子，让他们跪着求你，再也不敢欺负你。”周老夫人会心一笑，当初她看上的便是她骨子里的倔强和为商不卑不亢的坚持，周家由周君玦一人支撑难免也会力不从力之时，她需要一位能与他并肩作战的女子，子嗣倒是其次。若是不以此为由，她怎能把一众女子纳入府中。
“娘，”许慕莼涨红着脸，不好意思地回道：“我那不过是逞一时之勇。”
“后来我一打听才知道你是许家的大小姐，当时你还小，我便缓了一年。玦儿不肯娶妻，我只能用纳妾将你接进门。我也是权宜之计，暂时委屈你！”周老夫人如春雨般润物细物声地说进许慕莼的心坎里。
和周老夫人聊了许久，聊了周君玦十三岁那年去峨眉和茶僧学习采茶制茶技艺，聊了周君玦接的第一笔大买卖，聊了周家在他的手中如何成为临安第一商家。就是没有提到周君玦与沈瑶儿以及程书澈之间的往事。
不知为何，许慕莼很想知道，如兰花般脆弱的女子在周君玦的心中占有何等重要的位置，有没有可能让他喜欢上母鸡，而放弃对兰花栽种的执着。
当然，这也是一闪而过的念头，她与周君玦有着极大的不同，他自幼磨砾，渐渐成为临安大商，而她不过是不受待见的庶女。她甚至无法相信周老夫人所提及的，让他接她回府一事，一日为妾，终身为妾。
突然间，许慕莼有些小小的伤感，鼻子酸酸的，有一股复杂而以言喻的情绪在心中流淌而过。
果然不该奢望遥不可及的男子，那是远在天边的月亮，看着触手可得，无奈只是镜花水月般虚幻，撩动一池春水，水过波光，终是归于平静，仍是原来的你和我遥遥相望。
洞房过后，他为兰花一事朝她百般羞辱。他日呢？许慕莼摇摇头，太复杂的东西果然不适合她。
“你出来了？”早已守候在周府大门外的叶律乾隐身于阴影之中，见许慕莼失魂落魄的走了出来，忙迎上来，将身上的披风包裹于她单薄的身上。
“我走错门了，我的推车在后门。”周府门外的两樽石狮威严矗立，彰显周家不凡的身份。
“我帮你去取。”叶律乾二话不说，抬腿便往后门跑去。
须臾间他推着许慕莼赚钱的工具，额头上微微汗湿。“走吧。”
“你说，与周家换妾一事可当真？”许慕莼抬眼便落入叶律乾带笑的眸子里，不似周君玦邪肆妖孽。
“当真。”叶律乾伸手为她拢紧披风，目光坚定而执着：“一世一双人，绝无二心。”
相知 第二十八章
腊八一过，便是一年中最繁忙的日子，辞旧迎新，挨家挨户皆为此而忙碌着。
万松书院正值冬休期，掌院大人和各位先生也都闲散下来。而最忙碌的莫过于许慕莼。每日她二更天才回，五更天又起。
她不再卖茶叶蛋，而是开始贩卖寻常百姓家辞旧迎新必备的货品。门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴，回头鹿马，天行帖子，干瓜瓠，马牙菜、胶牙糖之类都是除夜应需物品，临安市集此类物品琳琅满目，应有尽有。
许慕莼选择重量轻且不占地方的门神、钟馗、桃符做为年关贩售之物，一来进进出出不必轻拿轻放，二来即使卖不完，也能囤积不赔钱。
叶律乾似乎比往日更忙了一些，但他每日必送她出门，迎她回来。
离小年还有三日，生意正是红火之时，往来夜市灯火通明，好不热闹。许慕莼却在此时患了伤风，鼻涕眼泪直流，头晕脑热在冷风中摇摇欲坠，她便收拾好东西装上小推车，迈着沉重的步子朝书院的方向慢慢走去。
甫一进行舍，只见一道黑影翻墙而进，直抵叶律乾屋前，屋门前一道诡异的银光划过，门板应声而来，旋即恢复平静。
许慕莼立在原地，惊得说不出一句话来。沈啸言和宁语馨已离开书院行舍，回到沈府居住，偌大的院落只剩她和叶律乾二人，偶有书院的杂役定期前来清理积雪，也再无他人走动。
路遇黑衣人的画面再度袭上许慕莼的脑海，肃杀的目光，紧绷在弦的凄厉……
须臾，叶律乾边整理衣衫边抹去额头上的汗珠，急急踏出。见许慕莼呆滞于原地不动，不免心下一惊，“小莼，你怎么回来了？”
“有小偷……有小偷……”许慕莼脸色刹白，颤颤巍巍地指着叶律乾紧闭的房门。
叶律乾极不自然地侧过头，挡在许慕莼的跟前握住她的肩膀，“你确定？”目光中的慌乱早已敛了去，只剩幽深而镇定的柔和轻扫过许慕莼泛红的鼻尖。
“恩恩。”许慕莼如玩偶般木然地点头，她没有看错，她真的没有看错。
叶律乾神情如常，望了一眼她泛着不正常红晕的小脸。“你病了？”
“我没有病糊涂。”许慕莼握拳抗议，纠结的眉眼闷闷地扫了叶律乾一眼，“上次你也说我眼花，为何我总是眼花，难不成我的眼睛有问题，要不要找个大夫给我瞧瞧。”生病的时候脾气总是比较急，经不起别人一点拨。
“好好好，没眼花。”她忿忿不平的表情让叶律乾不忍苛责，“去我屋里一瞧便知。不知道的还以为我窝藏钦犯。”他扶着小推车停在墙角，提着灯笼在前面引路。
许慕莼一听这话，方才提起的脾气顿时蔫了不少，一言不发地跟在他身后。
还未踏进门，只听得身后一阵破堂风穿过，气氛阴森空灵，一道似天外飞仙般的阴沉嗓音破空而出：“娘子，你怎能趁在为夫不在的时候，去别的男子屋内。难不成我周府的墙不够高，你爬出来了？”
“啊……”许慕莼特有的尖叫声划破二更天的万籁寂静，于高音处辗转回落。
“娘子，听到为夫的声音是不是很激动？”
许慕莼寻着声音的方向望过去，行舍的院子中有一道身影背光而立，熟悉的气息，熟悉的轮廓，熟悉的调侃，她顿时迷糊了双眸，隔着雾气与迷离的月光重叠，不敢置信地眯着眼。
“娘子，你好冷漠。”特有的周君玦式抱怨，他踱着步慢条斯理地走近。
“我是连花都不如的小妾。”身体的不适加上连日来积压的悲愤，许慕莼语气生硬，故意调转过脸，不去看他带着邪恶暧昧笑容的脸。
周君玦自知理亏，讪笑着凑近许慕莼跟前，“娘子，你提前三日回来，你不表扬表扬我吗？”
许慕莼仍是不理他，他凑跟前，她就转向另一侧，他再凑，她再转。转到最后，她头晕眼花地瞪着那张嬉皮笑脸。
“你……”月光下，她清清楚楚地看见他满是胡渣的脸，发髻凌乱沾满尘土，衣裳上也是一片脏乱不堪，和时刻都要求完美的周君玦简直有着天壤之别。“好臭……”许慕莼捏着鼻子，挥着小手驱散渐渐升腾的怪味。
“娘子，这种小事你完全可以无视掉。这只不过是为夫为了赶路，忘掉沐浴更衣所致。”周君玦说得毫无愧疚之感，带着他一贯的云淡风轻。
许慕莼摒住呼吸，嫌弃地从头到脚扫了一眼。
“哦……路上不甚摔落下马，跌进一潭污水中，污水旁有只可爱的小狗正在如厕，我摔落之时，它连动都不动，蹶着狗屁拉得淡定无比。”周君玦皱了皱鼻，样子比他遇到的小狗还要淡定。
许慕莼双眸瞪着浑圆，往后退开三尺之遥，伸长手臂大喝一声：“不许靠近我。”
“娘子，你这样为夫好伤心哦。”周君玦作哭泣状，翩翩然往前。
“周公子。”一时沉默不语的叶律乾提着灯笼挪至许慕莼跟前，挡住周君玦的视线。“周公子，潜行有事与周公子相商。”
周君玦不悦地一挑眉，“没看到我正在哄我家娘子吗？这位公子，麻烦你让让。”
“周公子……”叶律乾的身形比周君玦魁梧许多，无端地生出几分不容抗拒的威严来。
只是周君玦向来是后发制人的高手，一见气氛不对，敛起他谄媚的笑脸，挺直背脊，勾起从容的完美唇线，眼神中尽是望不见底的平静淡然。
“请问这位公子有何事非得在夜半无人的二更天说呢？此时月残人乏，最适合抱着娘子热炕头，有何事比得上周某哄娘子重要呢？公子，麻烦让让，家事国事天下事，娘子一事大如天。”说完，唇角扬起，身形倏地一闪，绕过叶律乾高大的人墙，悠哉地立在许慕莼跟前。“娘子，我们回府。”
许慕莼惊呼一声，一阵天旋地转之后，她已被周君玦拦腰抱在怀里，呛鼻的臭气萦绕不散。
“我们回家吧，小木头。”周君玦美人在抱，邪恶地将脸凑近，胡渣贴在许慕莼柔嫩的脸颊上一顿乱蹭。“抱娘子回家暖被窝咯！