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那张乌木王座还完好无损，被熊熊燃烧的帷幕环绕着，它非常宽大，穿着炽天使机甲也能坐上去，西泽尔双手扶着狮头扶手，缓慢地呼吸着，背后是扇面般展开的、雕刻得栩栩如生的九头蛇。
何塞哥哥死啦，何塞哥哥真的死啦……虽然一直都很怕很怕他会死会离开自己，可他还是走了。
何塞哥哥死啦，所以我就烧了这座城市来埋葬他……都是那些愚蠢的锡兰人！他们若不反抗，怎么会有这样的结果呢？我来只是要一份投降书而已！
可他心里也恨不起那些锡兰人来，他们用血肉之躯往机甲骑士身上扑，像是一群疯子，打败疯子有什么可解恨的呢？
龙牙剑砍中人体的那种感觉真不是砍在金属上的感觉能比的，鲜血黏在他的面甲上缓缓地往下流，沿着缝隙渗到甲胄里面去了，腥味之浓重让他觉得自己像个恶鬼。
但他还是深吸了几口气想要起身继续搜寻，他要找到锡兰王，他和黑龙的竞争是以谁先擒获锡兰王来算的，托雷斯也要他抓住锡兰王。
这时一个蹒跚而行的身影踏过一道火焰，走进了大殿。那是个须发皆白的锡兰老人，穿着沉重的旧式甲胄，没有机械助力的那种，外面罩着黑色的长袍，袍摆已经烧焦了。
他显然受了很重的伤，拄着剑才能行走，看他那瘦弱的身躯，也根本就不像个战士。
老人骤然发现王座上坐着一具铁傀儡，下意识地举剑想要防御，却被剑的重量带偏了重心，跌跌撞撞地退了几步才稳住了。
他心里清楚面对铁傀儡，自己举不举剑其实根本没区别，也就淡然笑笑，把剑插进地砖的缝隙里，扶着剑柄站好了。
铁傀儡伸手摘下了自己的护面铁甲，露出下面那张苍白的男孩面孔，男孩长得很漂亮，只是眉眼的线条太过锋利了些，像是出鞘的利剑。
男孩凝视着老人，脸上带着血污，深紫色的眼眸中流动着火光。
老人也凝视着男孩，许久他轻轻地叹了口气，“没想到毁灭我们国家的人，竟然是个孩子。”
西泽尔立刻确认了对方的身份，不会错，那就是锡兰军的最高领袖，锡兰王自己！他在城破之际竟然没有趁乱逃走，而是拖着伤痕累累的身体返回了王宫。
他仔细打量这个老人，他本以为制订这种焚城战略的人该是何等的残酷疯狂，可锡兰王给他的感觉根本不是这样，像个教人看书认字的老师。
“疯子！”西泽尔低声怒吼，“你原本只需要献出一份降书！可你毁了成千上万的人！你就那么在意你头顶上的王冠么？”
锡兰王哑然失笑，“原来教皇国派了个什么都不懂的小孩子来。为什么锡兰就要献出降书？是因为你们更强大么？”
“当然！”西泽尔寒着声音，“这个世界只允许强者活下去！强大即为理由！”
锡兰王摇头，“如果弱小就要灭亡，那这个世界就是野兽横行的森林，该被毁灭的是这个世界自己。”
西泽尔愣了一下，他当然不能同意这个说法，这跟他接受的教育完全不吻合。他关于人生的哲学都来自铁之教皇，而在隆·博尔吉亚的逻辑中，世界就是野兽横行的森林，你若不是强大的野兽，根本不配活着。
可在这个教师般的老人面前，他却一时间找不出犀利的言辞来反驳。
“你很强大，这没错，在那身钢铁的盔甲里，那么你的家人呢？你的每个家人都是强者么？他们能活在这个森林里都是因为你的庇护么？”锡兰王轻声说，“如果有一天你被更强的人打败了，他们就得死么？”
西泽尔的某根神经忽然绷紧，他觉得不能跟这个老人说下去了，再说下去他会陷入困惑之中。
妈妈和妹妹当然不会死，因为他会越来越强！把每个意图伤害她们的人都挡在外面！
他为什么要听自己的敌人胡言乱语？就是这个老人的战术令他失去了何塞哥哥！现在轮到这个喋喋不休的老人为他的错误支付代价了！
炽天使甲胄轰然解开，他强忍着金针从背脊中脱离的痛苦起身，从甲胄背后的武器架上拔出了笔直的刺剑，那是供骑士在失去甲胄保护的情况下使用的。
“西方人的决斗么？”锡兰王点了点头，“居然会从铁傀儡里出来，真是让人惊奇的男孩啊。”
“你已经衰老了，我还没完全长成，我们之间的决斗是公允的。”西泽尔昂然地抖剑，“早该这样对不对？我们中只需要有一个人流血，就可以结束这一切！”
他不想穿着机动甲胄砍下锡兰王的头，因为那是骑士的耻辱，但即使他脱掉甲胄，仍然胜券在握，刚才的对话间他已经看出这个老人濒临死亡，他的胸腹间有巨大的创口，那绝对是致命的。
这老家伙返回自己的宫殿，是想死在自己的王座上！这个贪恋王位的混蛋！
“好的，孩子，你说得对，该结束了。”锡兰王深吸一口气，浑身铁甲铮然作响。
他缓缓举起那柄沉重的国之利刃，发力冲向王座上的男孩。灼热的空气在耳边高速流过，他的白发在火风中飞舞，他放声咆哮，仿佛狮虎。
西泽尔剑尖一颤，对冲过去。他的体质偏弱，但托雷斯之死的痛苦仍旧从他身体里榨出了惊人的暴力，刺剑扭曲着尖啸着。
就在这个时候，一个黑影冲破了侧方的火焰，扑向西泽尔。西泽尔大惊，他根本没想到这间燃烧的宫殿里还会有第三个人，他的剑术只是一般，根本无法同时应付锡兰王和锡兰王伏下的杀手。
原来锡兰王一直在骗他！那个奸诈凶险的老人，他一直等的就是西泽尔自行脱下甲胄！
西泽尔只能偏转刺剑，优先攻击侧面的敌人，锡兰王的伤势应该是真的，那么拼着被锡兰王刺中，优先结果杀手是唯一的选择。
“不！泰伦特！不！”却是锡兰王痛苦得高呼。
西泽尔剑锋偏转的瞬间，锡兰王丢掉了手中的蛇形重剑，不顾一切地扑向那个黑影。
剑锋贯穿了黑影的心脏，西泽尔被撞得倒退出去栽倒在柱子旁，锡兰王抱住了那个黑影。
“泰伦特！泰伦特！你们不是走了么？你为什么不服从我命令！你这个傻孩子！”锡兰王抱紧了黑影大哭。
西泽尔呆住了，那个被他刺穿了心脏的黑影，居然只是个十三四岁的男孩。
“老师，我们都想誓死追随您……可我没有别人那么聪明，我逃走对锡兰也是没有用的，我就决定留下来保护您……”奄奄一息的男孩说，“可我真笨，我杀不掉那个侵略者……”
侵略者？这是说我么？西泽尔茫然地看着自己掌心里的血。
“我知道自己很笨，所以一直努力……害怕您会对我失望。”男孩努力抬起头来，看着锡兰王，“但我这次很勇敢，对吧老师？”
“很勇敢，泰伦特很勇敢，你们都是我的好学生，我们各奔前程，肩负这个国家的未来。”锡兰王抱着他的头。
“老师……我觉得很冷……”泰伦特轻声说。
他当然会冷，因为他的血液就要流干了，他的心脏中插着一柄刺剑。
“别怕，别怕，”锡兰王紧紧地抱着这个孩子，“我给你念书中的话……大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
泰伦特在他的怀抱里完成了最后的呼吸，也许是误以为自己回到了课堂中，所以他苍白的脸上带着淡淡的笑容。
西泽尔默默地看着这一幕，觉得那么疲惫，血像是冷的，冷到能析出冰渣来，连烈火都无法加热。
因为他终于看清了那个男孩手中的武器，那个男孩扑向他的时候，手中只是攥着一块石头……很多年前，他扑向贝拉蒙少爷的时候，手里也只有一块石头……
他忽然分不清自己和敌人了，他自己是个攥着石头的孩子，敌人也是个攥着石头的孩子。
他觉得累了，不想打了，反正杀了谁都换不回何塞哥哥，他坐下来靠着那根灼热的柱子，看着锡兰王抱着那个已经死去的男孩，念着可能是来自夏国的书，“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
“不杀了我么？”锡兰王把男孩放平在地上，给他盖上自己的征衣，“我看你也是失去了什么重要的同伴吧，如果杀了我能让你好受些，就来吧。”
“你刚才有机会一剑杀了我，为什么把剑扔了？”
“你是个孩子。”锡兰王的神情很平静，“你套着那层魔鬼的外皮也还是个孩子，我为什么要杀一个孩子？你杀了我才是最好的结果，省去了我被审判和处死。”
“在我的国家里，没什么人把我看作孩子。”西泽尔轻声说，“他为什么叫你老师？”
“锡兰是个贫穷的国家，平民中很多人都不识字，不识字的国家是没法富强起来的。所以我选拔了一些聪明的男孩，让他们参加宫中的学校，自己教他们夏国文字。”锡兰王说，“他们都叫我老师。”
“原来你还真是个老师。”西泽尔没来由地想起莉诺雅，嬷嬷大概不会想到他后来做了那么多残酷的事吧？嬷嬷要是知道了会害怕他么？
外面响起了沉重的脚步声，应该是黑龙下属的骑士们也冲进了王宫，所剩的时间不多了，西泽尔想到了最后一个问题。
“这个国家为什么叫莲花之国？它分明不产莲花。”
“因为满池的莲花都是同一棵植物上长出来的，在水底的淤泥里，它们的根连在一起……所有锡兰人的根都连在一起。”
星历1884年夏，锡兰战争彻底结束，余党被剿灭殆尽。
星历1884年秋，经过宗教审判，锡兰王以发动战争的罪名，被长矛钉死在十字架上，
从此“锡兰”这个名字被从世界的版图上被抹掉了。
第六章红龙狂舞之夜
第四十一节归来
星历1884年秋，翡冷翠，夜雨。
黑色的礼车停在坎特伯雷堡前，西泽尔走下车来，撑开一柄黑伞，跟司机摆了摆手，示意他送到这里就可以了，可以回去休息了。
他独自漫步过花园，阿黛尔喜欢的那些玫瑰花都枯萎了，但很多还待在枝头，像是大片大片黑色的蝴蝶，在风雨中集体零落。
他掏出钥匙开门，客厅里静悄悄的，屋子里没有一丝灯光。时间已经是后半夜了，这个时候妈妈和妹妹应该都睡了。
西泽尔脱下军装大氅挂在衣架上，走到餐桌尽头的位置上坐下，默默地听着雨声。
他刚刚从新罗马帝国返回，对锡兰王都的攻占前后只有两天的时间，但从开拔的准备工作到善后，算起来他离开翡冷翠已经九个月了。教皇厅希望他借机加强对军队的了解，确实没有什么训练能比实战更有效。
九个月前和九个月后的坎特伯雷堡看起来并无什么区别，除了花园里的花，但有很多东西已经彻底改变了，比如那个总喜欢靠在窗边眺望的何塞·托雷斯不会再出现了。
西泽尔强忍着扭头看向窗边那个熟悉的角落，空荡荡的角落里，白色的窗纱起伏。
开始的几个月里他总是从梦中惊醒，噩梦里是托雷斯那张沾满鲜血但仍带着笑意的脸，还有最后的那句话，“笨蛋……我骗你的……我妹妹……早就死了啊……”
他就会嚎啕大哭或者吼叫着，“何塞哥哥！何塞哥哥！”好像在问这个世界要人，要世界把何塞哥哥还给他。
可现在他已经不想哭了，人好像渐渐地麻木了，梦到托雷斯的次数也越来越少。世界仍在无声地运转，不以任何人的悲伤为转移，他还有母亲和妹妹，还得继续坚强下去。
他起身走向妹妹的卧室，太晚了他不想打搅母亲的睡眠，那就看看阿黛尔好了，反正阿黛尔睡熟了基本吵不醒，跟小猪似的。
阿黛尔的卧室虚掩着门，西泽尔微微一怔。女侍长碧儿虽然年轻但是非常稳妥，每晚都会四处检查，有她在卧室不可能没关好门……难道是阿黛尔偷跑出去玩了？
西泽尔轻轻拉开阿黛尔床上的丝绸床帐，阿黛尔果然不在被窝里。他迟疑了一下，伸手摸了摸床单，被窝里竟然是冰冷的，而且这床被子……似乎很久都没有洗过了！
他不动声色地站起身来，前往母亲的卧室，不出所料，母亲也不在。坎特伯雷堡的每间卧室都是空的，碧儿、女侍们、厨师、园丁……全都不在！他们的床铺还都有人睡过的痕迹，但地面上一层薄薄的灰尘，看起来很久没有人走进过这座建筑了。
好像某个夜晚某个魔法被施在了坎特伯雷堡，把里面的人都变没了。
西泽尔最后检查了厨房里的炉灶，炭火是被水浇灭的。
他返回客厅，重又在餐桌尽头的位置上坐下，拔出防身的短枪放在桌子上，“出来吧，你们来自哪个机构？”
黑枭般的军人们从帷幕后闪现，他们的身形精悍而目光凌厉，军服制式和十字禁卫军明显不同，带有“甲胄”般的感觉。他们的领口闪烁着寒冷