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一放堂就走了。得到答复是一日未归。正要离开,一个丫鬟跑了出来:“李小姐且留步,王妃有请。”
安然顿了顿,顺王妃对自己总是有种说不出的淡漠,怎么突然要见她了。略微不安进去,顺王妃正在后院往鱼池投食,见了她,如往日那般笑的和善:“安然。”
“安然见过王妃。”
顺王妃看着她,个子往上窜了不少,又标致了许多,等及笄时,不知要长的多好看。收回心思,说道:“清妍比你长一岁,十四了,你也十三了,可许人家没。”
安然答道:“回王妃,还没。”
顺王妃笑道:“这年纪约摸你母亲也在思量着了。你可知昨日清妍进宫了?”
“安然知道。”
“那是太后要给清妍找人家呢,可清妍那丫头一听,哭的背气,都吓着了太后和皇上。我琢磨着,清妍和你玩的最好,你可知道她如今可有喜欢的人没,否则怎会那般抗拒?”顺王妃本以为女儿仍喜欢李瑾轩,可是后来自己疏远了他,再听见李瑾轩纳妾也没个动静,就想着是不喜欢他了。谁想昨日哭成那般,心里定是有个人,却又不知是谁。
安然真不愿欺瞒她,可又不能告诉顺王妃,只好硬了头皮说道:“清妍如今也没喜欢的人,只是她向来有主见,更何况还是自己的终身大事,应当是不愿让旁人插手的。”
顺王妃轻笑:“皇族的婚事又何曾轮得到她自己做主,莫说她一个姑娘家,就连元之也不行。元之如今去了边城,我不能约束他的婚事,可即便他有了军威,立了战功,也护不住他要护的人。”
安然听着这话越发不对,指着桑树说槐树?桑树是清妍,槐树是贺均平和自己?顺王妃在……暗示她?可世子哥哥为什么不和她说?她也不是不能理解皇家人的心思。
平白无故挨了训,刚出府邸,柏树便愤愤道:“那顺王妃当真是以为我们小姐非世子不嫁了吗,听着便来气。”
安然看她:“你也觉得顺王妃是在说我么?”
柏树瞪大了眼:“小姐,你这是……当局者迷,我倒以为你前几次就听出来了,这就是在示意你与世子不匹配呀。”
安然苦笑,果真是当局者迷旁观者清,她早有猜疑,却又一次次自我否决。
“小姐……”柏树犹豫许久,才道,“这话奴婢本不该说,只是奴婢是真的为了小姐好。世子虽然待你好,可总觉得嫁入王府太委屈了,夫人不舍得,奴婢也不舍得。”
安然淡笑,手指轻抵唇间,轻嘘了她一声:“世子哥哥待我好就可以了。”
要和她过一世的是贺均平,如果嫁了个不喜欢她她也不喜欢的男子,他的家人却对自己很好,那又有何用。情爱这种东西,也没有什么委屈不委屈的。
一连几日清妍都是早出晚归,顺王妃一让侍卫跟着她就大发脾气,连顺王妃也不敢多管束她。让人偷偷跟着,不过半个时辰就被她甩开,然后又摔东西,当真是个混世魔王。偏顺王爷去校场那了,要过几日才回来。
安然这几日也在找她,在外面实在是找不到,只好到王府那去蹲点。果然天不亮就见清妍出门了,身后也没侍卫敢跟,她赶紧跑了过去“清妍”,谁想清妍一听见声音,拔腿就跑。她哪里跑得过清妍,不一会就不见了踪影。留下她原地傻愣,她到底在做什么?
放堂后,安然坐上马车,十分不安。蓦地想起这几日去花船也没瞧见那远方,不由咽咽,当即下车,去寻元放!
元放的行踪可比清妍好找多了,傍晚,安然终于是在苑塘找到了他,不但是他,还有清妍。瞧着两人坐的亲近,安然便满腹担忧。这回她学乖了,等走近些,一把抓住清妍,才唤了她。谁想元放受了惊吓,伸手将她狠推。安然一个步子不稳,噗通掉进养鱼的池子里,吓的清妍大叫。
苑塘掌柜郑浩生听见呼声,赶紧出来,见有人落水,立刻去救。等安然被救上来,吞了满肚子的水。好不容易等她缓过神,清妍已快哭晕,气的踹了元放两脚,嚷着让他滚。元放苦不堪言,闷着没敢说话。
郑浩生安排了个房间给安然休息,又让婢女拿干净衣裳过去。沐浴后的安然仍觉自己一身的鱼腥味,瞧着清妍怯生生的模样,也气不起来,抓了她的手:“不许再跑了,坏姑娘。”
清妍抽抽鼻子:“我不走。”
“我要跟你说件事。”安然又将她的手抓紧了些,“那元放不是好人,他不孝,爱富,好面子,你不要再跟他亲近了。”
清妍点头:“我知道。”
安然一愣:“你知道?”末了气道,“你知道还和他一起!”
“不然能怎么办?我不自己找个喜欢的,而是被皇伯伯送去联姻巩固皇权吗?我不要,我要自己选,我喜欢他。可母妃不会答应的,她不会答应我嫁给个没权没势的书生。”
安然说道:“你喜欢的不是他,你以为我看不出来,元放的一举一动与我哥哥无异,你分明就放不下我兄长。”
清妍愣了愣,立刻站起身,想挣脱她的手:“是!是又怎么样。可我不能嫁给尚清哥哥,我就不能找个替代品吗?你执意要拦,那是逼我拆散你和世子哥哥吗?”
安然听的难过,眼眸又红了一圈:“清妍……”
清妍抹了一把泪:“我不想被皇伯伯赐婚……我怕……安然我怕皇伯伯把我许给我讨厌的人。虽然元放是有很多地方不好,可总比那些我见也没见过的人好啊。而且元放说喜欢我,他也喜欢我啊,这不就足够了吗?”
“清妍。”安然努力让自己平心静气,“不一定要嫁他的,你可以看看其他公子。”
清妍偏头不看她:“不。我们已经决定了,在皇伯伯赐婚前就私奔。”
安然吓了一跳,可算是知道为什么她要躲着自己了,思量一番,语气尽量平缓:“以你的身份,私奔并不是上策。即便你们真的逃脱了追捕,可钱财用完后,日后你们要如何生活?他是书生,不会务农,今后也不能考科举,难不成卖些字画帮人写写信便能度日了?你身为郡主,从小锦衣玉食,当真能忍受得住那清苦日子么?而且你说他喜欢你,短短几日的情意,真能苦守一世?”
“我只要能和他一起就好,其他我一概不管。”清妍反握她的手,认真道,“我们后日就走,你帮我好不好。买一条船,准备些干粮等我们。我若是突然拿了银子出来,嬷嬷一定会告诉母妃,到时就逃不了了。”
安然摇头,清妍面色一变,愤然甩开手,人便往窗户那走去:“我淹死在那池子好了。”
那窗户外边就是池子,安然急忙下地拉住她,本就淹水难受,现在脸色更差:“我并非不支持你,只是让你衡量清楚。你是否能抛弃荣华受那份苦,是否能保证他不变心,是否能忍受离家之苦。你若有这份决心,我助你也可,权当我对不住你爹娘。”
清妍点头,毫无惧色:“我可以,我也相信元放可以。”
安然动了动唇,叹气:“好,后日申时,你到蠡湖那,我替你们准备好。”
清妍当即抱住她,亲了一口:“还是安然好,我就知道你会帮我的。”
如果那元放可靠,安然真会帮她,她也不愿见好友被赐婚嫁个不喜欢的人。可如今她还小,那元放又这般轻佻,她怎能让放心?
回到家中,安然翻来覆去一夜,晨起时眼里都有血丝。去老太太那请过安回来,她提笔给宋祁写了信。
约定的日子还未到申时,安然便到了蠡湖,清妍也早早赶到。安然拉她进船篷中,放下帘子:“别让人瞧见。”
清妍点点头:“等风声过了,我就回来,坏姑娘不要想我。”
安然默然不答,听见外头有声响,微微从那缝隙瞧去,是宋祁。宋祁一会便走了过来,清妍瞪大了眼:“晨风哥哥你怎么会在这?”
宋祁淡笑:“待会不要出声。”说罢又向安然笑笑,这才理好船帘,回到岸上。
清妍不知他做什么,惴惴不安等了许久,就听见宋祁的声音:“元公子,这儿。”
元放瞧见他,皱了眉,又将身上的包袱藏在后面,笑的尴尬:“宋公子怎会在这。”
宋祁笑笑:“受人之托,来与你做个了断。”
说罢,便将手中的袋子丢给他。元放只觉手上沉甸甸,打开一看,竟是满袋的金子,当即问道:“这是什么……”
宋祁说道:“有人不想你和清妍郡主一起,这些金子你只管收好,从此不要再有任何瓜葛。”
元放哪里肯要,横竖郡主也比这一袋金子贵啊,笑道:“宋公子说笑了,在下对郡主一片真心,岂是这钱能衡量的。”
宋祁缓声:“元公子可想好了,顺王爷乃是皇亲国戚,断然不会允许自己的女儿做出私奔之事,否则无论再怎么疼爱,也不会接受你们再回来。而且还会派兵追杀,一世过颠沛流离的生活。”
元放迟疑片刻,又道:“在下……在下并不惧怕。”
宋祁点点头:“看来元公子确实喜欢郡主,只是在下还要提醒一句,你日后不能再考功名,郡主也不再是郡主,无权无势。若想回京城,只怕会被顺王爷抓起来丢大牢里。所以你定要好好待郡主,与她成亲后,细心照料。”
元放看了他好一会,忍不住问道:“你是从哪里知道我们的事?”
宋祁淡声:“顺王爷早已知晓你们的事。”
元放吓了一跳,宋祁又道:“顺王爷既不承认你们的婚事,也不会同意郡主下嫁。所以若郡主真跟你走,这京城便再无你们的立身之地,更别想日后抱了孩子回来认亲。”
元放盯着他,额上渗出冷汗。他的如意算盘本就是想让郡主生下自己的孩子,到时候还怕顺王爷不接纳么。可没想到现在就表明了话,哪怕真的娶了郡主有了孩子,也是无用的。
宋祁说道:“既然如此,在下的事也完成了,这袋金子我就带走了。”
元放拽紧袋子,顿了许久:“容……在下好好想想。”
宋祁说道:“元公子这是想两边讨好么?王爷那还等着我复命。若元公子真喜欢郡主,即便过清贫日子,倒也是让人羡慕的。”
元放立即说道:“话倒不能这么说……其实在下确实是喜欢郡主的,可是若让她过苦日子,背井离乡,我也心疼呀。”
宋祁十分理解的点点头,又伸了伸手:“这袋金子我会交还给王爷,就说郡主找到了疼她的人。”
元放忙缩手:“不、不,宋公子误会我的话了,我实在不愿郡主跟我过颠沛流离的生活,所以……”
“元放你够了!”
元放一愣,见那小船气冲冲的走出一人,当即傻了眼。清妍冷笑:“滚,滚的远远的。”
“郡主……其实我……”
“滚!!!”
元放哪里敢留,转身逃跑时还不忘揣好金子。宋祁也不追,见清妍气的发抖,便走的远远的,自己到底和她不熟络,免得她尴尬。只是又不放心她们两个姑娘家,还是等心情平复送她们回去吧。
安然抱住她:“清妍,我不想这么骗你的,只是你一发脾气便不听人,自己把自己推进死胡同里。我不敢让你这么轻易随人走了,我怕他对你不好。”
清妍倒是镇定得很,许久才问她:“若他刚才说,无论如何都要护着我,你会如何?”
安然看着她道:“送你们离开。”
清妍蓦地笑了笑:“我明白,我懂。如果是我我也会这么做的。可……还是很难过……”
安然又抱的紧了些:“想哭就哭吧,傻姑娘。”
清妍摇摇头:“哭不出来,其实我对他也不是喜欢吧。”
不过是某个人的影子,替代品罢了。她就是那么冲动的人,明知道在给旁人添麻烦,可还是忍不住使性子。
要改……真的要改改了……否则她只会伤害更多人吧。
安然叹了口气,又看向站在远处的宋祁,心里感激他帮忙。知道这件事的只有宋祁,情况紧急,也只有找他最合适。先前还怕他露馅,没想到竟演的这么好。
“清妍,顺王爷那么疼你,你好好的跟他说说,他也不会舍得让你错嫁的。你只管告诉王爷,你心中有个少年郎,但如今还不是说的时候。王爷会体谅的。”
清妍点点头,神色黯然。忽然羡慕她,不但有个疼她的世子哥哥,还有个如知己的宋哥哥。末了一想,嗯,自己身边也有个总角之交的安然啊。
宋祁和安然送了清妍回去,等见她进了大门,这才回家。安然又向他好好道了一次谢,明日还要应卯去,耽误了他许多时辰。宋祁倒没在意,到了李家巷口,才说道:“我不便送你到门口。”
“嗯,宋哥哥也回去吧。”安然与他道别,回了家里,等走进门口,才想起了什么,下意识回身看去,就见那远处巷口还站着一人,往这边看着。她默了默,没有言语,也未招手,进去了。
宋祁是个好人,也很体贴,只是她心中有了贺均平,就不能再放下第二个人了。她果然不该