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赤炽蹲身细细抚摸树表，缩小后的树木依然呈现出完全的树形，与刚刚坐落坡顶时一模一样，只是缩小了形体。如果它保持了原有的重量，说明被烧掉的并不是实质的东西。
「真见鬼了，这东西怎么会那么重？拿起它感觉就像扛起一棵大树，却又缩得这小……」
赤炽心头一跳，抬眼看看附近的几株树木，喃喃地道：「莫非这棵被缩小的树，重量与原来的大树一样？」
遥猎像死鱼一样抽搐着嘴唇，又翻了一阵白眼，道：「你不是在说梦话吧？那棵大树缩成这么小的东西，你说重量没有变化？难道树里的东西都挤成一团？」
「正是！」
遥猎正要出言讽刺，铭博拳连忙制止，后又正色望向赤炽，「说详细点。」
赤炽知道他们不会轻易相信，想了想后，简单地把刚才所看到和感觉到的一切说了出来。三人听着就像在听神话故事一样，面面相觑，不知道该如何理解描述中的神奇画面。
「那是一种前所未见的火，烧掉的是树木内非物质类的东西。」
「你不会是在说灵魂吧？」
赤炽愣了一愣，意外地陷入了思绪，认真的表情再次让遥猎无言。
如果一种烈火可以直接燃烧灵魂，那么只要学会控制这样的火焰，再强大的敌人也能活活烤死，当然，遥猎觉得这是一个很不错的笑话。
「即便不是灵魂，也是一种没有重量的物质，只存在于肉眼无法看到的空间。不过鬼眼的能力我不是很清楚，这方面需要小夜姐帮我。」
夜魈和铭博拳无法理解赤炽的思路，却都相信赤炽描述的事情，夜魈道：「鬼眼除了能看到鬼魂以及黑暗中的事物外，还能看到部分的虚体和幻象，也许你看到的火焰是虚火、幻火。」
「虚火？幻火？」赤炽突然一惊。
他一直研究火焰法学，现有的三种火焰都是实质，却从未想过虚火。
虚火这种东西就算学会了，对于实体也不会有任何伤害，表面上看上去并无实战价值，但地面的树木却展示了力量的另一种存在方式。
除了实体的火焰，还有虚化的火焰，可以用来攻击一些非实物化的敌人，又或是驱除虚幻化的威胁。
当然，这只是理念，要想把它变成真实可行的的力量，还需要更多的修炼和试验，现在的他根本没有时间再去力量洞窟。
夜魈朝四处张望了一阵，手忽然指向东方，「接近那里，应该会有更多发现，我们走吧！」
「那边？」赤炽皱起了眉头。
大军理论上应该集结于整条六华山脉，东北、正东、东南都应该有庞大的军力，曹骑谈及兵力布置，亦提过北方也有近二十万大军，事发后还有许多后续部队不断增援，似乎有集结之后大举出击的打算。
敌人竟然扑向这一片唯一拥有防御的方位，不能不说是天意。然而纵使有二十万大军，面对这样强大的敌人，结果如何，很难预料。
「快走吧！」遥猎率先冲了出去。
每次都被赤炽抢了头彩，这一回他无论如何也要抢回面子。他右手擎枪，左手持缰，纵马奔腾的姿态倒也英气勃勃。
他们心里都明白，凭他们四人的实力根本无法阻挡那支强大敌军，但是他们却不能错过这一战。
追出三里后，前方进入一片颇大的烂泥地，敌军的足迹也变得明显。泥沼中，可以轻易地看出一个个清晰完整的足印，粗厚的脚掌有些像熊掌，面积是人类的两倍有余，可以感觉到敌人拥有一双强劲的腿。
四人跳下马检视了一番。密密麻麻的足迹显示出敌人庞大的数目，而这一支大军绝非前锋部队，更像是完整的异域远征军。
尤其当他们看到整齐的车轮印记的时候，那种震撼感就更强烈了。
「这么多脚印，说明敌人也是双足站立的生物，不像是什么蛇人，看来我们猜错了。」
「无论如何，这支敌军都不好应付。你们看，地上还有车轮留下的印记，而且非常深，我觉得极有可能是战争用的工具。」
地上的东西，证明他们将要面对的是一支拥有高度文明的敌人，这样的敌人比起只有蛮力的三眼巨人，或是数目不足的兽羊人更难以对付。
他们或许会使用攻城机械，会使用各种强力弓弩，布置更完整、更强大的战阵。如果让他们在人界大地建立了根据地，战争将不会在一两年内结束，甚至有可能是一场延续百年，旷日费时的绝世大战。
想到此处，四人的心情越发沉重。
第十一集 食人魔怪
第四章 蛇踪
越过烂泥地，追踪变得更加轻松。地上到处都是泥印，虽然都干了，但足以说明敌人行动的方向是东方。
人类守军吃了一次亏，想必会更加小心，若还有活着的探子就一定会严密监视敌人的动向，因此像沼港那样的突袭应该不会再发生，问题就在于守军够不够抵挡敌军。
翻越山区外围最高的浪子山，前方的地势开始抬升，显示着四人已经进入了六华山脉最外围的区域。追到这里还是没有遇上敌人，四人心里越来越惊讶，也开始怀疑自己是否判断错误，然而山脚的一片废墟引起了他们的注意。
兽羊人是草食种族，文明程度不算高，也没有搭建住宅的习惯，但他们在山腰平坦的缓坡上，找到了一些简陋的树篷，足以说明这次的对手文明层次比兽羊人更高。
整片的树篷虽然不算精美，但行军打仗能做到这一步已经不简单了。再者，树篷的面积偌大，几乎围着整个山脚，可见敌军花了不少力气建造。
检查了树篷之间的土地，数不尽的火堆引起了他们的注意，这再一次说明了对手的文化程度。
「没有看到正规的军营布置，这说明他们还是野蛮人。」树篷的出现让遥猎很不安，绞尽脑汁寻找敌人的弱点，却也觉得自己的话软弱无力。
「你来看看，还有火堆呢！会用火的种族，比那些满身骚味的兽羊人要高明多了。」
看着树蓬中央一堆堆灰渣，遥猎也无话可说了。
兽羊人虽然很强，但缺少文明的种族毕竟不能持久，而现在的这批敌人，才是人类真正的大敌。
然而，散落在火堆边的骨头却让人不敢恭维。夜魈随手拨了拨火堆里的残物，其中除了动物的骨骸外，还出现了人骨──一个带着毛发的骷髅头！
这次就连夜魈的脸色也变了。鬼人再狠也绝不会吃人，这些家伙有着正常人的智慧、野蛮人的道德，这样的敌人只怕更难应付。
「那些家伙竟然吃人，可恶！」铭博拳愤怒地一刀劈翻了火堆，脸色气得通红。
赤炽拍拍他的肩头，心里却一样愤怒。
他们担心的事情终于发生了，敌人拥有高度文明并不妨碍他们吃人，或许在敌人的眼中，人类与一般的动物没有任何区别，都是可以食用的肉，如此会驱使敌人更疯狂地攻击人类的居住地。
「希望我们不会变成这样。」夜魈渐渐恢复平静，与东方的漩涡之柱这种绝世奇观相比，吃人喝血不过是小菜一碟，不应该大惊小怪。
过了很久，铭博拳才平复了心情，恨意与愤怒则有增无减，只盼着敌人立即出现在面前，一刀砍了好泄愤。
四人仔细搜寻完坡地后，又走下山坡，发现山脚有洪水泛滥的痕迹，到处都是淤泥，上面清晰地印着不同的脚印。
「地面淤泥很多，这样的泥只有河道底部以及积水的池子才有，因此这里一定有过洪水。
「这些家伙选择地势较高又能遮风的山腰建营，相当聪明，而且具有丰富的行军打仗经验。这是一批受过训练的专业军人，比兽羊人更有威胁性。」
铭博拳的总结使得气氛为之一沉。雄武有力的身躯、聪明的大脑、丰富的作战经验，还有制造出如此奇观的特殊能力，人类与之相比太脆弱了，必败无疑。
「你们说，人类真的还有希望吗？」铭博拳无力的目光让众人倍感压力。
「不要这么快灰心嘛！敌人不可能没有弱点的，否则三眼巨人和兽羊人就不应该存在，他们早就会被这些家伙当成美味的餐点给吃了。」
夜魈点点头道：「炽的话没错，敌人一定也有弱点，只有接近他们才能找到破绽。现在我们连他们长什么样子都不知道，说放弃也太早了，这条路我们必须走下去。」
一个女人都如此坚定，何况大好男儿？铭博拳顿时感到汗颜，搔搔后脑勺道：「好吧！我错了，就算没有希望，我们也能够凭双手创造出希望。」
「这才是我们认识的铭二哥，哈哈！」赤炽和遥猎一人一边重重拍着铭博拳的肩头。
「走吧！」
穿过一片小树林，折向正东方行了数十里，渐渐进入了六华山脉北段的山麓。地势逐渐走高，远处的绵绵青山越来越清晰。
「奇怪，追了这么久，也到过不少城池村镇，为何再也没有看到任何战斗的痕迹？再往前就真正进入山区了，军方不会把十几万大军缩在山里面吧？」
「天知道。敌人肯定不熟悉这里的地形，他们大概凭着直觉行动，应该不知道人类大军的布防。没交手的答案很简单，人类军队都撤了，不敢与敌人正面交锋。」
「我看暂时也别指望人界大军了，想想长坡上的画面吧！那些家伙眼睁睁看着平民流离失所，却一直按兵不动，也许要等敌人杀到身边才会有反应。」
夜魈抬眼望向正东，随着距离拉近，漩涡之柱的体积也越来越大，甚至可以看见旋转的气流。走到现在，浓云层的高度一直在爬升，空间越来越大，压抑感也略有减弱。
四个人不只一次讨论过漩涡之柱，一致认为那是支撑云层的力量来源，然而，那样强大的力量为何突然抬升云层高度？令人费解。
「红毛猴子有什么高见？」
「敌人不是尸人，他们有智慧，也一定知道东面是无人的冰原地带，如果在冰原地带边缘的地域建立基地，就不必担心背后的防御。」
遥猎呆了一呆，赤炽话说的很有道理，如果敌人占了六华山脉的一角，人类军队想再围剿，其实挺困难的。毕竟他们从冰原而来，大不了一走了之，而人类大军要想进入冰原作战，补给、战力、马匹，都是问题。
「你们……别装战略家了，反正这里只有我们四个，就算是天才，也只能指挥三个。」
遥猎和赤炽相视一笑，斗嘴不过是种乐趣和解压的方式。
山区的边缘是一条宽阔的草原斜坡地带，高度上升，气温下降，植物的高度也随着地势提升而递减。而在草原斜坡之外，是一条庞大的林带，山间的溪流进入树林前后与其它溪流汇集成河，而林带就分布在庞大河网地带。
来到林带外围，他们第一次发现漩涡之柱在动。
一日之前，漩涡的位置约在东北方，如今已经在东南偏东的方位，更重要的是，他们看到了漩涡的底部─那是一座山峰，在六华山脉众多高峰中，并不算雄伟。
「你们发现没有？漩涡之柱似乎在往高处攀升，那些浓云也在爬升。」
「嗯！我也有这样的感觉，就像是……」赤炽突然感到一阵莫名的恐惧袭上心头，不禁打了个寒颤，他吞了口唾沫，压着声音说道：「有人拿着火炬沿着山道往上走。」
铭博拳和夜魈也是一副深有同感的眼神。
「看来天空奇观的营造，是一种可以由人力操纵的力量，虽然不知道敌人要把这股力量送到何处，但似乎有意提升高度。
我想，他们或许会登上六华山脉最高峰，到时天空的浓云就会像一把巨伞，永远笼罩着东方大地。」
「也许那是敌人的力量之源，通过天空的浓云获取额外的力量，甚至是超越常理的能量，那么六华山脉一带将会成为敌人的大本营，纵使是百万大军，也未必能占得一丝便宜。」
「我已经嗅到了邪恶的味道！」
「你这家伙，现在比狗鼻子还灵。」
赤炽微微一愣，自己的感觉确实比以前敏锐多了，这或许也是修炼一年的成果之一。
充满黑暗气息的漩涡之柱矗立在山峰之上，就像是一盏指引黑暗的灯塔，引领着邪恶、杀戮和血腥。四人此刻都相信，只要那股力量存留于六华山脉，人界大地就永远不得安宁。
「你们说，如果现在击杀了那个拿着火炬的家伙，是不是一切立即恢复原状呢？」
三对眼睛惊愕的看着