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街道上早已没有了行人,都早早躲回家中等待暴雨的降临。除了赤炽这个愣小子,谁也没对此有过多联想,甚至盼着大雨可以洗去盛夏的炽热,带来清凉舒适的一夜。
偌大一座城,只有负责守城门的武士依然坚守在岗位上,但也躲入了城门洞里。
客栈大门紧闭,除了放上厚重的门栓外,还特别用了十几条木凳顶着门板,下面还堆满了防水的小沙袋,窗上也用木条钉死,一副如临大敌的阵势。
赤炽妥妥当当地做完了事情后,一个人守着大堂,索性脱了衣服,赤着膀子靠墙而坐,双脚高高跷在八仙桌上,手边拿着一小碗酒有滋有味地喝着。
但今天不知怎么了,美酒入喉却像吞了一把黄莲,又涩又苦,一小口就让他皱紧了眉头,心情也显得相当烦躁。初时他以为是冥界的事情扰乱心绪,此刻仔细一想却又不像,不禁有些狐疑。
奇怪!今天是怎么了?居然连酒都灌不下去,难道冥界的异象也会影响人界?
红色的脑袋不停摇晃,口里唠叨着,心中的压抑随着越来越大的风声变得沉重。
「好空啊!」
听到声音,赤炽才从沉思中清醒,抬眼一看,三位冥人已经走到八仙桌边坐了下来,神色颇为平静,但眉宇间的愁思还是现了出来。
「坐,坐!正愁没人陪我呢!」
三位冥人坐下来后左顾右盼,确认无人才敢开口,「好静啊!」
「这鬼天气,是人都躲在家里,谁还会跑出来吃饭喝酒?」赤炽拿着酒壶给自己倒了半碗,眼角瞥了三人一眼,端起酒碗咕嘟灌了一大口,苦涩感倒是小了不少。
「斩……武神的事情真的没有其它线索了?」
「……」赤炽差点被酒咽住了。他狠狠地瞪着三人,片刻后突然如泄了气的皮球,软软地靠着墙,无奈地摇头道:「大哥们,你们数过没有,这个问题今天问了我多少次?想弄死我直接动刀!再这么问下去,我非疯了不可。」
三人哑然失笑,这才想起的确问了很多次同样的问题,神色都有些尴尬。
「不是我想藏着什么秘密,若真有线索我还用得着瞒吗?要是有一点点确切的消息,我立马就起程……」
「轰隆!」
一声巨响突然在门外炸开,巨大的轰鸣声连柜上的酒碗都颤了起来。赤炽感觉心脏被重重击了一下,身躯不由自主地弹了起来。
「这雷还真响,看来今晚的雨不得了。」朝门口看了一眼后,赤炽紧紧皱起眉头。
和泽三人对于这些天象毫不在意,眼中只有红色身影。
「既然你是黄龙山的人,能否带我们去黄龙山走一趟?」
「都说了,没这必要,要找人还不如去青龙国东方的海洋看看。」
赤炽慢悠悠坐回原位,目光却一直在盯着大门。他心里隐隐感到有些不安,想了想,又起身走到大门看看沙袋和门拴,确认无误才稍稍放心。
门外的强风吹得木质的门板不断颤动,声势煞是吓人,不时还透过门缝吹进来。
「好强的风!这雨一定不小。」赤炽明显感觉到一片片风刃刮在脸上,虽不锋锐,却力量十足。
三个冥人都有些不以为然。在他们看来,根本就没必要花时间研究这样的天象。
「哗啦!」
巨大的雨声突然响起来,斗大的雨滴像撒豆子般落下,在不同的高度和物体上发出不同的雨声,层次感极强,组合在一起只有四个字可形容──震耳欲聋。
巨大的雨声透门而入,连说话都不得不提高嗓门,但事关机密,他们也不想扯着嗓门大吼,只好各自回房休息了。
入夜之后,雨势不但没有减弱,反而下起了特大暴雨,城里的人已经习惯了,因此并没有什么人在意。
随着又一道巨大的轰鸣声响起,闪电如白龙飞逝般奔腾而下,喀嚓一声巨响后,东门城墙上的高大城楼竟被从中劈成两半,一半残留在城墙上,另一半哗啦啦地朝护城河中倒去,与暴雨一同落了不算太宽的河道之中。
此城是玄武皇帝亲自督造,用料不比寻常,全是上等的好石好木,远比平常的城楼厚重坚实。但偏偏就是因为厚重坚实,导致塌下的半个城楼没有被河水冲走,反而如同一道巨闸卡在了护城河中央,随着雨越下越大,河道已是不堪负荷。
另外,城南的山坡地势较高,滂沱大雨洗遍了整个山坡,洪水夹杂着巨量的泥沙不断朝低洼处涌去,大部分落入了护城河中,而被淤塞的河道已失去了疏导洪水的作用,转眼间,积水已经漫过了河面。
不到亥时,城外的农田已经变成了沼泽,许多洼地也成了湖泊,影响的面积越来越大,但城内的人大都已经进入梦乡,原本守夜的士兵也受不了大雨的侵袭,再加上城楼的轰塌,都不敢再留在城楼上,缩入了屋内,因此竟无人查觉。
「喀嚓」一声,一道巨大的闪电划破夜空。窗上掠过白色光芒,就像一把巨镰劈下,把半梦半醒之间的赤炽给惊得跳起。
又是「喀嚓」一声,然而声音截然不同。赤炽愣了愣,脸色随即一变,一个箭步窜到门口,贴在门缝上朝外窥望,果然发现竖在门前的旗子被闪电拦腰劈断,无力地倒在风雨之中。
轰鸣的巨响把赤炽的睡意都驱散了。一阵轻笑之后,他如同野猫一样窜到后院,想趁着暴雨出去玩玩,可脚刚踏出走廊,他的心便沉了下去。
偌大的后院竟是汪洋一片,暴雨打在水面上溅出阵阵水浪,无数小东西都漂在水上,显得杂乱无章。被拴在马厩内的两匹马更是躁动不安地在原地走动,不时踢蹄甩头,似乎也感觉到来自暴雨的威胁。
「才下了两个时辰就这样了,要是下到早上……」想到这,一阵寒意沿着脊背直窜赤炽的脑中,随即浮现平安城被洪水浸泡的场面。
这一刻,他忽然明白自己为什么整晚那样狂躁不安。
这场暴雨远比以往任何一次都凶猛,对于这个地势不高的小城而言是巨大的危险,而且又是深夜,巨大的雨声和清凉的空气把人们带入沉沉的梦乡,任何危险都极有可能被疏忽。
赤炽略加思索,扯开嗓子喊道:「淹水了,淹水了!大家都醒醒──掌柜!」
雨声太大了,轰鸣声掩盖了一切声音,他叫声虽大,却无法叫醒睡梦中的人们,倒是乂义三人听到声音冲了下来。
「怎么了?」
「你们帮我叫醒掌柜,我去看看外面的情况。」
赤炽神色异常凝重,迅速把红辫子绕在脖子上缠了几圈,又紧了紧腰带,随后双腿一蹬,如同一只猫般窜上了围墙,转眼便消失在大雨之中。
他迅捷如电的身影着实让三位冥人大吃一惊。他们面面相觑了好一阵才反应过来,第一次意识到黄龙一脉果真名不虚传。
「劈里啪啦!」
一连串爆响,连续三道闪电首尾相接而下,巨大的白龙剎那间把黑夜照得通亮,密集如织的雨丝第一次清晰地呈现在三位冥人眼前。他们这才感觉到暴雨的威力,脸上都有些惊色。
「人界果然比冥界麻烦多了。」
暴雨滂沱,又密又急的雨线分割了黑夜,视线距离被一再压缩,简直是伸手不见五指。
然而夜雨中,却有一条黑影以极快的速度在屋顶上飞踪,快如闪电,宛若鬼魅一般,脚下几乎没有停留。
在如此恶劣情况下,就算最高明的武士也很难保持行动能如履平地,可是对于这条黑影而言,大地却如同白昼一样清晰可见,甚至连犹豫都不曾有过。
几番飞踪,黑影最终停在被闪电劈毁的半片残楼顶上,飘摇的身影彷佛风中无力的枯叶,随时都可能被吹走。
「该死!果然是大洪水的先兆,两个多时辰就淹成这样,城里这么多人,想逃恐怕都已经没时间了。」
又是一条白龙撕破了黑夜,却只为黑影展示出城外恶劣的环境。浑浊的雨水已经漫过了护城河河堤,占据了城下所有的地域。倒塌的半座城楼已经没入河中,只剩下一个尖角露出水面。田野与道路都被积水淹没,意味着出城的道路已经被完全封死,若想离城恐怕就只有乘船了。
白龙过去,黑色重临,然而城下的景象并没有从记忆中消失。黑影发出一阵惊呼,但一瞬间便被雷鸣与雨声吞没了,轻摇如风中残叶的身影突然飞起,似被风吹走了。
空中突然闪出了一点火光,红色的火焰围绕着黑影急速旋转,如同一条火蛇,但随着一道闪电从他身后劈过,火焰与黑影如飞鸟投林般没入了黑暗。
城内的居民并不知城外情况渐趋恶劣,因为城内的情况已经相当糟榚了!
所有的街道都积水了,虽然没有城外那么恐怖,但由于四门封堵,导致城外的水位比城内高,因此城内的雨水无法排出,积水的高度正快速升高,许多院落都被雨水浸泡了。
巨大的雷鸣声以奇高的频率出现,再也不是安详的催眠曲,吵醒了正在享受清凉之夜的百姓。当他们发现暴雨的影响时,慌乱与惊恐也随之出现。
「淹水了,淹水了!」
「洪水来了,快跑到高处,快……」
「孩子他娘,快收拾东西,水漫进来了,快……」
雷鸣如潮,雨声如幕,尽管到处都是惊呼惊叫,可都被暴雨声吞噬了。
恐惧就像一条毒蛇在每个人的心里迅速滋生,一间间屋子被无情的雨分割成独立的空间,像囚笼一样锁住了它的主人。
呼叫声完全被封锁在狭小的空间内,随着水位的慢慢上升,声音也由平常的呼叫变成了尖锐的吼叫,最后则成了嘶哑无力的呼喊。
幸好,这里是崇武的玄武国,是武神领地的平安城。武士之乡中,居民并不缺乏勇士。当他们被危机感深深刺激后,如热火一样的武士之心便活了。
冒着暴雨冲出街道的人越来越多。可惜他们面对的,是淹没小腿的积水以及伸手不见五指的黑夜。在这样的情况下,要想找到安全的地方非常困难。他们所能做的,只有带着家人窜上屋顶,冒着雨继续面对漆黑之夜。
他们的实力或许可以让自己逃到平安之处,却无法保障家人的安全,于是这些崇尚力量的人们,此刻也仅能期盼苍天的怜悯。
第一集 动乱之始
第三章 初鸣
天,真的仁慈吗?
当然不!
无情的暴雨一次次打在妇女、孩子们的身上,一个个刚从热乎乎被窝跑出来的身躯冷得不断颤抖。
客栈是城中比较坚固的建筑之一,而且楼高二层,待在二楼远比爬上平房的屋顶淋雨更加安全舒服,因此成为左右邻居逃难之所,很快就挤满了前来逃难的人。
掌柜相当慷慨和善,不但开放客房收留邻居,还亲自准备热水用来避寒,乂义三人也帮忙端茶倒水,忙得不亦乐乎。
舒适的环境消除了人们的不安,气氛也轻松自在了起来,不时地传出嘻笑声。
「好多人啊!」
赤炽不知从哪钻了出来,笑咪咪地朝二楼走廊的人们点头。
「你死哪去了?」掌柜见到他便狠狠一瞪,样子像是要吃人。
赤炽早已习惯,还了个笑容,只是笑得有些勉强,眼角瞥了一下小楼外,神色倏的一沉,正色劝道:「掌柜,要发大水了,准备逃吧!」
掌柜以为他开玩笑,用力拍了他一下,笑骂道:「你胡说什么?没见大家都来避雨了,城里没什么地方比这里更安全。」
「城外全淹了,水位比城里还高,全靠城门和城墙挡着,水进来的速度慢,要是城门倒了,城内立时会变成一片泽国。」
「你怎么知……」
「道」还未出口,脚下突然发生一阵剧烈的颤动,整个客栈都晃了起来,随即传来木墙破裂的声音。二楼的人们猝不及防,都被晃倒了,惊叫声此起彼伏,桌上的东西叮叮当当撒了一地,场面狼狈至极。
「地动了!」不知谁发出了一声惊叫,让场面更混乱不堪,大多数的人都紧紧贴伏在地面上。
颤动维持的时间很短,但强烈的震力已经造成了巨大的破坏。木建的客栈开始微微倾斜,但依然可站立,只是右厢小楼已经承受不住了,只听「喀嚓」一声巨响,木柱折了一大半。整座小楼塌了下去,两拨黑影随即窜了出去。
一拨由倒塌的小楼内窜出,都是颇有武技的武士。他们的武技使他们在小楼倒塌的一剎那离开了。
另一拨则是窜向倒塌小楼的四条黑