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「喂!你们等等我!」赤炽不情愿地瞟了一眼,还在身后五丈处蹒跚的织鱼。
织鱼不是武士,只是一个手无缚鸡之力的富家千金,对于自顾不暇的三人而言,根本就是一个累赘,三番四次劝说她回家。
但是一心想找魅幽羽的少女,被迷幻的爱情遮住了眼睛,咬牙切齿地嚷着要去朝日城,还威胁说不让她走就自己去,三个男人当然不能让一个小女孩去送死,只好带着她继续上路。
意志力是一回事,实际行动又是另一回事,织鱼扛不住寒冷的天气和鹅毛般的大雪,走了不到五十丈,便已经跟不上三人的步伐了,一直咬着牙才能跟到现在。
三人原想让她因受不了大雪而死心,然而织鱼的勇气和毅力远超他们的想像,同时也为之感动,很难想像一个娇滴滴的少女能有这样的表现,这开朗痴情而又勇敢的少女,已让伐越和盛宣诚生出好感。
「想不到世上还有这样的女孩,我还以为痴情两个字是小说才有的。」
「谁让人家长得帅。」伐越耸耸肩,早已过了为爱情冲动的年龄,在他看来,织鱼的努力不过是一厢情愿。
「那比女人还漂亮的男人……」盛宣诚想起那天与魅幽羽对视的心跳,一阵恶寒顿时涌上心头,身子一连打了几个冷颤。
「这丫头太倔了,不过也顽强,就凭她这分胆气也不能不管她。」
「红毛猴子招来的麻烦,让他自己去解决吧!」
盛宣诚口中的红毛猴子,突然返身走到织鱼身边。
「不用你管,我能走!」织鱼用倔强的眼神看了他一眼,脚却突然被积雪绊了下,一个踉跄扑入赤炽怀中,俏脸又红了。
赤炽撇着嘴,一脸不情愿地指了指扛在肩头的冷巨,道:「上来吧。」
织鱼吃力地扶住赤炽的肩头,胸口气喘起伏,嘴里喷着白色雾气,看了看硕大的兵刃,不明白赤炽在说什么。
赤炽知道她不会明白,索性亲自动手,揪起她胸口的衣服用力一提,织鱼娇小的身躯便飞了起来,没等她「啊」的一声叫出来,身子已经稳稳落在了宽大的冷巨表面。
「坐好了!」赤炽定了定神,扛着冷巨及坐在上面的织鱼,一步一步踩着雪往前走。
织鱼吓得像只猫一样,伏在冷巨上,身躯随着赤炽的行动起伏,动也不敢动。
渐渐地,赤炽掌握了要领,冷巨就像地面一样平稳,织鱼才敢抬起头,不好意思地看着身前甩动的红色长辫,俏脸嫣红。
虽说出身富豪之门被人服侍惯了,但像这样被个男人扛在肩头,她实在有些害羞,没想到这个一见面就斗嘴的青年,在这种时刻居然还能照顾自己,心里也有些感动,但想到每次被他气得落眼泪,心里就平衡了。
「喂!我要下地走,不要欠你的人情。」
「是我欠你的,行了不?大、小、姐!」
「这还差不多。」织鱼嘻嘻笑,样子得意极了,大胆地坐直了身子,左右张望,发现视野不差,笑得更是灿烂,虽然风雪很大,但明显比自己走路要舒服多了。
一个青年挑着大剑、扛着美丽的少女,这一幕相当奇特,伐越和盛宣诚看着,都不禁啧啧称奇。
「这小子还挺怜香惜玉的,可惜啊!美人与他无缘。」
「我不觉得他希望有缘,被这个女孩缠上,恐怕这辈子都甩不开了。」
「你们两个,要不要扛两个时辰试试?滋味不错的。」赤炽像是听到了两人的嘀咕,加快脚步越到两人身前。
「不了,我可是专一的男人,老婆还在家里,不能拈花惹草。」
伐越做出让人喷饭的害羞表情,让赤炽一连翻了三次白眼。
「我也无福消受,君子不夺人之爱嘛!」盛宣诚朝上方的织鱼挤了挤眼睛。
织鱼心领神会的拍了拍冷巨表面,嘻笑道:「这是你欠我的,和他们无关,快走快走!」
赤炽两眼一翻,摇着头大步朝前,自讨苦吃大概就是这种吧!
说说笑笑,顶着满天风雪上路也不算太难受,伐越熟悉道路走在最前,赤炽扛着织鱼走在中间,盛宣诚殿后,三人相隔保持在五丈之内,确保不会走丢。
冒着大雪走了足足三个时辰,天色与最初起程时没有任何区别,放眼望去,无论哪里都是一片白色。好在有个伐越,他在东海这一带不知道来回多少次,大雪中赶路也不是没有过,几乎闭着眼睛都能走。
「大概还有五十里,加油吧!争取入夜前能赶到。」
「才走了这么点路!」盛宣诚耷拉下脑袋,长长地叹了口气。
「看到我们,曹骑会不会感动的哭呢?」赤炽笑道。
「那男人大概会拥抱伐老大跳贴面舞吧!」
「别恶心了!」
一阵大笑抹去了旅途的疲劳,虽然只是数十里路,但三人明显都流露出疲惫的神色。
「要不要休息一下?」织鱼冰雪聪明,坐在冷巨上也闲着无聊,对三人仔细地观察了一番,疲劳的神色自然逃不过漂亮的眸子。
「小鱼儿,这种环境越累越要走,坐下来就完蛋了,以后遇到这种情况,千万不要停下来休息,那是找死,知道吗?」
「嗯!」织鱼乖乖地点了点头。
一道黑影忽然窜入白色的世界,如鬼魅般飘过四人身侧,又转眼消失。
「好像有什么东西过去了?」伐越突然停下脚步。
「人!」
盛宣诚左右张望了一阵,皱着眉头道:「速度这么快?真的是人吗?」
赤炽很清楚那是个人,而且不是一般人,是个鬼界的女性,速度太快,面容看不清楚,但世上能在雪地如此迅速移动的,恐怕也只有鬼人。
是那个男人的手下吧?看来青龙国还藏着不少鬼界高手,可是他为什么不亲自进城,解开朝日之谜呢?
赤炽对魅幽羽相当好奇,他从长辈们的口中,曾听过鬼界在人界设有监视机构,但也明白鬼人对人界根本没有兴趣。
魅幽羽也许以监视者的身分待在人界,但他在这次事件中所扮演的角色相当奇特,让赤炽对于鬼界的变故大为好奇。那个恐怖的黑色世界,也许遇上了比人界还麻烦的乱象!
又走了大约一里路,伐越突然发出惊叫:「你们看前面!」
充满惊喜的声音让赤炽、盛宣诚都很好奇,睁大眼睛努力朝前望,隐约看到右前方有座建筑矗立在风雪中。
「庄院吗?」
「不太像,比庄院小多了。」
伐越又一声惊叫,告诉他们答案:「茶寮,前面有座很大的茶寮!」
终于有个可以喘气的地方了!赤炽和盛宣诚笑着对视了一眼,精神放松后,身上的疲劳也涌了出来。
织鱼是最兴奋的一个,虽说不用走路,但在冷巨上坐久了也无聊,不能活动的身躯也越来越冷,听到茶寮两个字像是猫见老鼠,滋溜一下就钻到了地面,把包袱往赤炽怀里一扔,蹦蹦跳跳地就往茶寮跑去。
「这丫头……」赤炽看着那消失在茶寮入口的身影,感到很无言。
盛宣诚挤眉弄眼的调笑,更让他有抽人的冲动。
「美人在怀总是要付出代价的!」
伐越扔下让赤炽暴跳如雷的一句,笑呵呵也钻进入了大门。
茶寮原本就是官道路边的一个简陋竹屋,因缘际会遇上了这千年难逢的大事,这短短数日,路过此处喝茶的旅人竟多达数百人。
生意头脑极好的老板立即扩大了茶舍,在屋外又建了一间大板房,让过路的旅人有休息的地方,小小的茶寮便成了靖安府与上林县之间,重要的落脚点。
为了防雪,店主学习北方冰原地带的居住习惯,把一块块极厚的羊皮或牛皮毡子铺在了顶上,侧面也都用毛毡包着,屋内再烧上火,煮上水,无论外面再冷,里面也像春天一样暖和。
「好暖和啊!」冻得脸色发白的织鱼,一进茶寮就成了会唱歌的小黄雀。
耳边响起银铃般的声音,在这样的天气中实在是一种享受,再加上一张俏丽可人的小脸蛋,樱桃小嘴弯月眉,茶寮中所有人的目光都望了过来。
「快过来,这边没人!」
织鱼找了张没人的竹桌坐了下来,迫不及待捧起伙计刚刚倒满的热水,脸上红扑扑的可爱极了。
赤炽走在最后,硕大的冷巨根本无法进入狭长的毛毡门,因此只有运用独特的手法把它卷起来,然后像提着包袱一样提进去了。
扑面的热气把身躯烘得暖洋洋,就像是浸泡在温泉里一样舒服,旅途的疲劳彷佛在这一瞬间都涌上脑子,让赤炽感到脑子有些重。
揉了揉太阳穴让自己清醒一些,然后抬眼看了看四周,茶寮大的有些出乎众人意料,放着二三十张方桌,可以同时容纳百人,此刻大半的桌子都坐了人。
「老弟,这里!」
桌群中伸出一只手,赤炽望了过去,伐越三人都已经落坐,伙计正忙着给他们倒水,热腾腾的茶水此刻就像蜜汁一样诱人。
「好热闹的茶舍。」赤炽坐下忙不迭地先喝了一口,水有些烫,但入腹后立即把五脏六腑都暖了,舒服得眼皮都眯上了。
身子暖和了,他又开琢磨周围这些茶客。茶客基本上分成三种,一是赶往上林县的武士;二是替早已到达朝日城外围各兵营送信的信使;三是察觉到商机的商贩。
他们知道大批武士、军队、朝廷官员,都要赶往朝日城周围,因此带着各种货物前去,这批人甚至比武士还多,他们带来了大批货物,需要大量的车夫马夫挑夫,这风雪之中的茶寮内,有一半是商人和他们的随从。
相比之下,武士只有大约两三桌。
其他武士大都折返靖安府或是附近的城镇等待雪晴,只有商人雇了随从带了货物,回去不但误了商机,还要花更多的钱住宿,还要重新雇用车夫挑夫,成本太高,实在不太划算,因此才冒着风雪前进。
「想不到商人比我们这些武夫还要拼命,果然是人为财死啊!」
「唯利是图,朝日城外千军万马,军队有军需,可龙馆、各门各派却没有,单是吃喝所需便是一笔天大的数字。」
「不如我也去做商人算了!」
赤炽最不好钱,可摆出那副贪婪的样子比谁都奸滑,伐越和盛宣诚都觉得他实在有做奸商的本事,织鱼更是忙不迭地点头,在她看来这个可恶的家伙,什么坏事都能做得出来。
茶舍很热闹,所有人都在谈论同一个话题——朝日城。
然而从茶客嘴中传出来消息,绝大部分都是流言,有些流言近乎荒唐,然而人们却信以为真,甚至还有武士各持己见,吵了起来。
商人大概是茶舍中最安静的,他们的强项在于从不经意的对话间,找到最佳的商机,在场的几大商栈东主都属于同一类人。
赤炽四人的武士打扮与平静的姿态显得与众不同,一名四十余岁的商人很快就留意到他们,笑咪咪地挤了过来。
「各位好悠闲啊!鄙人晏州商人波奥,闲着无事,不知能否聊一聊。」
「大雪天能在这里喝茶,实在是一种享受。请坐!」伐越笑着让出半张长凳,只是眼神透着谨慎,与商人打交道,实在不是一件容易的事情。
波奥道了三声谢才坐下来,左右扫了一眼。
「这么大的雪还要赶路,做商人真不容易。」
武士对于商人多少有些轻视,尤其是出身龙馆的这些皇家血脉,唯利是图的商道与武道实在有些隔隔不入,伐越虽然客气,但心态上的轻视却十分明显。
「可不是,大雨、大雪、大风、大浪,所有要命的天气,商人都要咬着牙顶住……」
「这样的天气要是把货送到了,利润也相当可观吧!」
波奥没有介意被盛宣诚打断话,笑了笑,直率地道:「若不是为了利益,商人又何必起早贪黑的赶路呢!朝日城现在可是个聚宝盆啊!扔进去的商品都可以变成金银。」
伐越笑了,率直的贪婪并不是一件坏事,对波奥也不那么轻视了。
波奥突然压低声音,小声道:「茶寮这么多人,只有四位鹤立鸡群。」
「怎么说?」
波奥笑了笑,指着织鱼道:「这位姑娘出身豪门,这件身衣服看似简单,然而用料却包含产于天山脚下的雪绢、白虎国罗桑的血丝、狼牙谷的赤金线……单是腰带上那五颗青鹤玉,已经价值连城……」
波奥滔滔指出织鱼一身最豪华的东西,听得四人目瞪口呆