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杏花连忙说：“嗨，提起来话长啊，等有功夫姐姐跟你细说。”
这时候，大虎憨厚地一笑，腼腆地走过来说：“二妹妹来了？快进屋吧。”
那个年轻的少妇也走过来抱住红菱说：“二姐，咱们快进屋看看咱爹吧。”
红菱便伸出手，亲热地拉住那少妇说：“你就是三妹子吧。”
三姑娘点点头，泪流满面地说：“二姐。你可回来了，这些年让三妹想得好苦啊！”说着，她扶着红菱走进屋子。三姑娘虽然对两个姐姐没有什么印象，但是她在父亲跟前长大。没少听父亲叨念两个姐姐。
等进了屋子，红菱一看，炕上一位骨瘦如材的老人，躺在一床破旧的炕席上，身上还盖着破被子，看来病得不轻。老人头发全都白了，脸色也很难看，显得十分苍老憔悴。
姐三个立即围拢过来，杏花把老人扶起来说：“爹，您看谁回来了？”
老人瞪着一双浑浊的眼睛。看了红菱一眼，摇摇头说：“一定是菱花吧？爹已经不敢认你了，这么多年你还是头一次回来……你可别怪为父啊，当初为父把你卖了也是没法子的事情啊！现在你们姐三个全都回来了，为父看见了。也就放心了，你们……你们从小就没了娘，为父没有尽到做父亲的责任，对不起你们啊！”说着，老人掉下了几滴老泪……
“呜呜呜……”红菱大哭起来，扑到父亲的身上：“爹，女儿没有怪你。可你咋不早点告诉女儿呢，女儿也好给你拿钱看病啊！”
老人爱惜地拉着红菱的手说：“孩子，没有用了，为父已经病入膏肓，上回你姐姐的小叔子来了，给我留下了几块大洋。我抓了几服药吃了，才活到现在，要不然早就看不见你们了。”
“爹，您没事，您的病能治好。”红菱说：“您看。女儿给你带回这么多的大洋，明天就给您请先生看病。”说着，红菱把一大串子的大洋放到老人的身边。
老人伸手摸了摸那串子大洋说：“为父还是头一次看到这么多的钱，可惜呀，已经没有用了，没有用了，没有……”红菱见父亲嘎巴几下嘴，没有发出声音便喊道：“爹！爹！爹……”
红菱喊了几声，老人又勉强睁开一双眼睛，眨巴几下，看着跟前的三个女儿，微笑着闭上了眼睛，就像永远睡着了一样。
三个女儿慌了，急忙叫道：“爹，爹，爹呀！”
可是，老人再也没有醒来。红菱扑上去哭道：“爹呀，女儿回来晚了，没能在您跟前尽孝道啊！”
杏花和三姑娘以及赵大虎全都扑到老人的身上，嚎啕大哭起来……
过了一会儿，赵大虎跟她们姐三个商量一下，这人死不能复生，赶紧办丧事吧。
三姑娘回了婆家，让她丈夫找屯邻们帮着办理丧事。红菱让那四个抬轿子的家丁也帮助料理一下，她出钱给父亲买了一口上等的棺材。父亲活着的时候她没有机会尽孝，父亲走了她要守孝道。她和姐妹三人给父亲守孝三天之后，掩埋了父亲。
这期间，杏花跟两个妹妹讲述了自己的不幸遭遇，姐妹三人悲伤了一阵子之后，各自回了家。
再说郑二虎跟周大军上了翠屏山之后，得到了重用，被肖剑侠任命为翠屏山农民义军副总首领，兼任第一营营长。这翠屏山农民义军总首领为肖剑侠，副总首领为周大军、蓝震天和郑二虎，下辖十个营。洪雪飞和原蓝震天绺子的几个当家的都被任命为各营的营长，以营为单独作战单位，每个营大约三百人。
这段时间翠屏山招兵买马，同时一些小股的义匪、响马和江湖义士，纷纷投奔而来，不断扩充了实力，已经发展成为三千多人的一支庞大的队伍。因为暂时没有什么战事，义军便在山上加紧练兵。
由于二虎做了副总首领兼第一营的营长，又在肖剑侠和周大军的主持下跟洪雪飞在山上完了婚，跟洪雪飞成了名正言顺的恩爱夫妻。
俗话说“兵马未行，粮草先到”。这样一支庞大的队伍粮草问题是大事，怎样解决粮草问题着实让肖剑侠伤透了脑筋。
后来心思缜密的周福叔看到翠屏山四周是成片的平地，便向肖剑侠提出了长远打算的建议，在翠屏山老营四周开垦耕地，屯兵屯地，目前正是开春种地之际，士兵们又都是农民出身，眼下又没有什么战事，何不开荒种地自给知足呢？
第一卷 第23章 劫洋草惊动警匪
肖剑侠一听觉得周福叔的话很有道理也很有远见，便任命他为钱粮管，掌管整个翠屏山农民义军的钱粮官。
义军队伍扩大了，作为义军副总首领的郑二虎经常跟总首领肖剑侠和那些上层领袖们议事，作为大学生和具有超凡异能的郑二虎，在治理军队方面提出了很多新颖的建议和意见以及超凡的理念，把=一些新颖、独特的治军思想和理念潜移默化、不失时机跟肖剑侠等上层的领袖们提出来，并逐步被采纳了。
比如说，在军事训练上，他根据并借鉴自己在育才中学学习到的一些经验和理论，并在有关军事训练一些方式方法上，研究制定出一套如何严格训练、如何练出精兵强将的办法，努力培养并锻造出一支英勇作战、纪律严明、对百姓秋毫不犯的铁军和文明之师。
与此同时，郑二虎也在加紧对自己营队的建设。因为他喜欢白马，便渐渐地把一营的马匹全都换成了白色的，逐步变成了一支骑兵营白马队了。
这些日子郑二虎除了跟肖剑侠在山上的聚义大厅议事之外，每天刚一放亮，他就亲自把白马队从翠屏山上拉出来，来到山外，围着翠屏山跑上一阵子，并手把手地教弟兄们练习马上拼杀、射箭等项目。由于二虎对弟兄们要求严格，训练有方，不到两个月的功夫，白马队的战斗力突飞猛进、明显提高了，震惊了整个翠屏山。
肖剑侠也经常观看白马队的训练和马上表演。他暗暗佩服二虎的才华，认为他是一个不可多得的天才和神人。
这一天，他在山下看完了二虎一营的马上表演，刚刚回到山上他的大帐中，忽然绿草县府的尚天鹰通过秘密渠道送出了口信，说绿草县北部腾格尔王爷在太平牧场打下的洋草，在送往京城进贡的途中，被一伙土匪抢劫了一空。县长刘子文已经率领绿草县府的陆地龙和绿草县赵营长的部分驻军的士兵，正在前往追捕洋草的途中。
尚天鹰的意思是让总首领派人趁机打一下刘子文的部队，并“搂草打兔子——带捎带”把那些洋草抢过来，作为义军马匹的饲料……
肖剑侠感觉这个情报太重要了。因为他知道骆驼脖子以北的洋草那可是蒙古一代天骄成吉思汗的后裔腾格尔王的领地。朝廷为了缓和蒙汉两族的矛盾，便把那些草原封给了腾格尔王。
每年的这个时候，腾格尔王便便亲自来到牧场，命人打下洋草，捆成草捆，留下一部分储存起来留做过冬的饲料，其余的全都作为贡品运往京城。那时候，人们出行的主要交通工具是马匹，而马匹的主要饲料就是洋草，所以那时候的洋草很金贵。不比现在的汽油逊色多少。
这绿草大地，茫茫草原，自古以来就是全国最著名的生产洋草的地方。而且这里是蒙汉混杂居住之地。那么多金贵、进贡的洋草没了，朝廷一定会降罪刘子文的，所以劫下这匹洋草的意义非常重大。
肖剑侠连忙派人召集周大军、蓝震天和郑二虎等人商议对策。大家商量了半天，各抒己见，最后一致认为这是一次打击官府的极好机会，何况翠屏山上一千多匹马也急需洋草呢。
郑二虎想到自己来到山上寸功未立，便自告奋勇，率领他的一营白马骑兵营去执行这项光荣而又神圣的任务。
征得大家同意之后的第二天，他便点起一营三百名的白马队。在翠屏山上放了三声火炮，便打马出发了。他大致算了一下，从翠屏山到骆驼脖子以北腾格尔的领地太平牧场大约三百多里地的路程，而且这一路还要经过骆驼脖子那个地形复杂、危机四伏的地界，路途遥远而且充满了凶险。好在有熟悉骆驼脖子地势地形的十几个弟兄带路，便快马加鞭地向既定目标挺进。
昨天他领下任务后。晚上跟母亲道了别，回到住处又跟新婚的娘娘洪雪飞温存了一夜。现在，他骑在那匹高头白马上，走在大草原上未免有些凄凉、孤独和无助，并在心里犯了了合计：这可是自己加入翠屏山农民义军以来第一次而且还是单独执行任务。偏偏就遇上了这样一个棘手的差事。腾格尔王进贡的洋草被劫，详细情况不明，那个地方又是绿草最北部的汉蒙杂居之地，也是土匪和蒙匪经常出没的地方。据说，那一带有报号的胡子帮就有十几个，而且土匪在暗处，咱在明处，怎样跟他们周旋抢洋草呢？而且还得防备刘子文的官兵，可想而知这任务是多么艰难啊！
二虎的一营白马队走了一天才走出那个神秘莫测、地形极为复杂的骆驼脖子。这时候，天已经黑了，他命令部队停止前进，找一个合适的位置，就地安营扎寨，一夜无话。
第二天，他们又经过了相当漫长的一块草地，路过雁荡山、苇子沟、夹皮沟、大图山等地，来到太平牧场附近的一个村子叫太平村。
为了不引起村民的惊慌和猜疑，二虎决定在距离太平村十里地的一个大沙包处安营扎寨。当天晚上，他又派出了四五个骑兵探子，化妆侦查，前往太平草场侦查敌情并打听洋草被抢劫的经过。
就在二虎向腾格尔王的领地太平牧场挺近的同时，绿草县长刘子文也得到了腾格尔王派来的快马的禀报。他一听进贡朝廷的洋草被人抢劫了，大吃一惊。
刘子文不敢怠慢，急忙找到朝廷在绿草驻军的赵营长，商量对策，并连忙调兵遣将，然后点起部分驻军二百名士兵和县府的五十名警察一共二百五十人，由刘子文亲自挂帅，带领绿草县城驻军一位副营长和县府警署署长陆地龙，在二虎他们前往途中，也在晓行夜宿，马不停蹄地向腾格尔王的太平牧场挺进，一定要剿灭土匪，夺回洋草！
第一卷 第24章 太平酒家巧侦查
再说郑二虎在情况不明之前，按兵不动。
他派出去的几个精明强干的探子陆陆续续回来了，基本上弄清楚了事情的来龙去脉：“原来腾格尔王命人在七天之前，在太平牧场打完了洋草，又晾晒了几天，然后打捆装车，一共装了三十辆的木轮大车，在腾格尔王一名卫队长的带领下，带领二十几名护卫从，从太平牧场出发，途径太平村向南方的京城走去。
当大马车走出太平村三十多里地的时候，忽然遇到了一大群蒙面土匪的袭击，那群土匪大约七八十人，个个武艺不一般，经过一场殊死搏斗，腾格尔王的卫队寡不敌众，全被杀死了。每辆大马车上都有一位车老板子，是雇佣来的，一看到打仗早就被吓哆嗦了，好在土匪们没有杀害他们。直到天黑土匪们才把大马车赶走了，至于那些马车赶到哪里去了，暂时还没有弄清楚。随后腾格尔王得到手下人的禀报，也是大吃一惊，这才派出一骑快马向绿草县府报了案。据说绿草县府县长刘子文亲自率领大股部队向这里进发，前锋官是绿草县府的陆地龙。
郑二虎听完了禀报，心想真是冤家路窄，这回老子就要趁机杀掉刘子文！
于是，第二天二虎便带上一名亲兵小珠子，换上老百姓的服装，假扮大户有钱人家的公子哥和随从，步行走进了太平村。
太平村是个不小的村子，地处蒙汉交界地带，交通发达，买卖兴隆，村子街面上的店铺很多，人来人往，穿着各式服装的人们来往不断。
郑二虎手中摇着一把扇子，潇洒地走进了一家既能住宿又能吃饭叫做“太平酒家”的大饭店，小珠子在后面紧紧地跟着。
饭店老板和漂亮的老板娘一见二虎这穿着打扮。这气质风度，就知道是个有钱的公子哥，便对他们格外热情、客气，特别是那个年轻美貌的老板娘还对张剑锋笑嘻嘻妩媚地一笑。露出了满口整齐洁白的牙齿，从柜台上走出来，迈着小碎步来到二虎的面前，脆生生地问道：“哎呦，先生来了？怎么称呼啊，住店吧？”
二虎仰着脸，矜持着没吱声，其实他的那双大眼睛的余光，早就在观察着那老板娘和老板的表情以及他们的一举一动了。
小珠子说：“这是我们省城大发药行童掌柜的少公子，有没有上房啊？”
“哎呦。原来是省城来的贵公子呀，真是稀客，小二，赶快打扫一间宽敞的上房，贵客来了！”那老板娘满脸堆笑地喊道。
只听有人在那边说道：“早就打扫干净了。新换的行李，让客人过来吧！”
二虎和小珠子便走了进去，洗漱完毕之后，那老板娘又走过来问道：“童公子，我们这客栈也是酒店，您想吃什么只管点，尽管吩咐：有熏鸡烤鸭、牛排烤羊、猪肉炖粉条子……”