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和魔法师们在一起的还有一个须发皆白的老者,一个比魔法师还少见的牧师,以及若干侍从。他们会到这里来,是因为怀尔特的独生女莎拉小姐失踪了。而苍狼公会也收到了一个消息:莎拉和学院的另一个学生很可能遭遇了强大的黑暗魔法师,需要附近的猎人公会提供帮助。同时,三棵树公会也提供了信息,他们的高级猎人辛迪加也在这座山中,但是一整天都没有任何联系。所有的线索联系在一起,没有人还能保持平静,他们迅速交换了计划,然后分成几批上山找人。
这一切发生在亚龙迪加死亡的第二天清晨。
云雾山下了一整晚的大雨,天空仿佛被洗过一般,湛蓝而清透。阳光毫无阻碍洒满大山,白亮的光芒,非常刺眼。但由于是山区,并没有多少温度。
云雾山区以生产野生草药为主,自然的植被没有太多破坏。积淀了数百年的苔藓和落叶层蓄满了水,花色各异的蘑菇纷纷冒出头,树叶上不断有水滴落,一群人穿过,头发和衣袍上都沾满了水渍,靴子也几乎都被浸透。
大雨洗净了一切线索,给找人带来了困难,最终还是怀尔特家的人率先收到了来自于莎拉的呼救,于是找到了无法动弹的自家小姐。
莎拉坐在一块林间的开拓地上,和她一起的是进入休眠状态的邪眼魔赫杜拉,以及遍体鳞伤仍在一旁侍立着守护主人的火炎魔普斯特。
怀尔特家的领路人是须发皆白的老管家尼肯,个子不高,身体微微发福,即便如此,仍不辞辛劳,亲自上山找人。但他爬山丝毫不见疲态,反倒神采奕奕,脚步轻盈,与他的体形和年龄完全不搭。
莎拉呆呆地坐在地上,衣衫破损,皮肤多处伤痕,脸色苍白,头上和身上都是泥污和暗黑色的干涸血水。看得尼肯胆战心惊。莎拉在家里都是宠到天上的,虽然这孩子向来要强,可是她何时吃过如此苦头?
尼肯此刻混没有了贵族的矜持,一路以来的冷静也荡然无存,三步并作两步冲上去,把莎拉扶在怀里。
“可怜的孩子,是谁干的,是谁干的!”尼肯气愤地低吼。
莎拉的两眼呆滞,愣愣地望着前方,嘴角和眼角还有残留的血迹,她的身体微微颤抖着,手里死死抓着声讯器,指节发白,完全无法掰开。
尼肯看她情况不对,立马撤下自己的外套,把自家小姐冰冷的身子包裹住,然后轻轻拍着她的脸颊,压抑住自己的愤怒,心疼地说:“孩子,孩子,没事了,都过去了,我们接你回家,回家去……”
连续呼唤了好几声,莎拉的眼眸终于有了聚焦,她慢慢地回过神来,看到了尼肯,突然变得激动,抱着尼肯,号啕大哭。
尼肯一边安慰着莎拉,一边用眼神指示下人把担架抬过来,先把小姐送下山,离开这个地方。这里似乎留下了非常不好的回忆。
“大人,这头亚龙要如何处理?”有侍从走上前来小声询问,尼肯这才注意到,在离他们不远处,一条长达二十米的亚龙尸体倒在血泊中,它身上遍布灼烧的痕迹,致命伤却是脖子上的开口——有人用极大的武器一刀斩断了它的咽喉,这倒像是三棵树公会失踪猎人辛迪加的招数。
这里,到底发生了什么?
吩咐人看好亚龙的尸体,便于后续处理,然后让唯一的牧师对莎拉使用了药水和恢复魔法,这才小心把莎拉抬起来。
稍稍有了些恢复的莎拉似乎意识到了什么,突然从担架上坐起来:“不,我不走!”
“小姐,您需要治疗,这里不具备这样的条件……”尼肯心疼地说。
莎拉抓着尼肯的手臂,坚决地说:“我要找到那个死丫头!我要抓到那个红毛鬼!否则,我不走!混蛋,那个胆小鬼,竟敢丢下我!”她一边说着,手一边微微颤抖,渐渐,声音变成了发涩的低喃,带着恶梦初醒般的恐惧,“她不可以死在他手上……不可以……”
66 大家都在找人
尼肯设想过无数莎拉失去联系的理由,却绝未想到,她会遭到如此的伤害。莎拉无疑是被侯爵从小宠到大的,这不仅仅是因为她是侯爵唯一的血脉。侯爵原本有两个孩子,但在十二年前的一次事件中,较大的那个夭折了,那是个男孩,同时,侯爵夫人也丧失了再次生育的能力。因此,更多的宠爱被释放到了较小的女儿身上。
现在,尼肯首先想到的,自然是尽快给小姐提供最好的治疗,不能让她遭受任何的损伤,可是倔强的莎拉却说“不走”。
“只不过是魔力反噬而已……他们是我的,是我的,我不让给任何人——绝不!”莎拉意外的坚持令尼肯愣然。
深知莎拉脾气的尼肯知道,如果不顺她的意,她甚至会拒绝治疗,只能无可奈何地站起来,大声吩咐:“小姐的话,都听到了吗!”于是,让怀尔特家的牧师随侍在侧,又叫来几个人把赫杜拉和普斯特也抬上,一行人浩浩荡荡开始满大山找人。
他们就这么在山里逛了一天,由于莎拉魔力枯竭,连把使魔重新封印到手杖里都做不到,只能任由它们被抬着,好在怀尔特家的侍从个个强力。可怜那随侍的牧师,为了维持莎拉的身体状况,几乎被抽干魔力。
牧师,和圣骑士一样,属于信奉光明神的圣职者,依靠信仰从主神那里获得力量。但由于光明教会和弗兰德在对待恶魔和黑暗魔法方面的分歧,弗兰德人是禁止入教的。因此,弗兰德的牧师,不过是经过基础培训的预备役圣职者,他们通过教会公开的资料学习教义,并参加一些普及光明教的公开活动以获得信仰。于是,他们只能使用初级的神圣魔法,包括简单的神圣恢复术和清洁术,其功效仅仅局限于减轻痛苦,止血,治愈较小的伤口,辅助药物治疗,并少量提高机体恢复力等等。并且,比起正式的圣职者,他们使用能量的方式极没效率,往往使用了几个小魔法便耗尽了魔力。
即便如此,他们仍然极为稀缺。只有颇具实力的家族和组织,才有一两个牧师。
怀尔特家的丹尼尔就是这样一个年轻的牧师。他尽心尽力为莎拉治疗,同时合理搭配药物以弥补自己的不足。他深知这个骄纵的小姐内心的坚毅,她认定的事,就算是怀尔特侯爵亲自来,也是无法驳回的。他能做的,只能使她坚持到回家,从而获得系统的治疗。
一天半,除了夜晚,他们都在寻人中。即便丹尼尔已经尽可能的节约自己的力量,也终于到了魔力告罄的时候。
尼肯只能无可奈何地劝说:“小姐,要不然您先下山,我派人把整个山区围起来,亲自带人来找?我保证一只兔子都逃不怀尔特家的包围圈,一定给您把菲莉丝和辛迪加带回去。我办事,您尽可放心。”
谁知道莎拉却叹了口气:“你抓不到她的,如果连莱撒多都没抓住她,你一定办不到。”
尼肯听了,禁不住倒吸一口冷气:“莱撒多?难道您遇到了那个黑暗魔法师莱撒多!”
莎拉哈哈干笑:“想不到吧!我遇到了莱撒多!要不然,你以为谁有这个本事,把本小姐逼到这个地步!我绝对饶不了他!”她说着,又变得愤怒起来,“都怪那个胆小鬼!否则,莱撒多又如何,我不怕他!”
尼肯顿时变了脸色:“这件事,我必须告诉侯爵大人!您必须立刻下山!”
“不,我不下山,如果那个死丫头被莱撒多杀了,红毛鬼被他捉住了,一切都泡汤了!”莎拉坚决地说,“我一定要找到他们!”
“小姐,就算他们对您很重要,现在无论如何请您下山!”尼肯正色说,“先不谈您的身体,莱撒多可能还在这座山里,作为侯爵大人唯一的孩子,请您珍惜自己。”
“尼肯,你在害怕。”莎拉说。
尼肯眉宇间一阵颤动,而后他长叹一口气,满脸的皱纹里尽是沧桑:“是的,小姐,我是害怕,怕不能保护您……”
莎拉咬紧唇,静静地望着他,半晌,忽而垂下眼皮,在担架上默默翻了个身,背朝向他,小声嘟哝:“算了……那你来找吧,有消息必须第一时间告诉我。”
“我办事,敬请您放心。”尼肯顿时松了一口气,一挥手,一行人终于浩浩荡荡踏上了下山的路。
在他们上方的山壁上,一个岩洞中,菲莉丝躲在洞口的树丛,从枝叶的缝隙偷窥这一切,也大大松了一口气:“总算是走了,真不明白,她怎么就一直和我过不去呢,人家一点也不想招惹第一侯爵啊。”
阿尔法用眼神示意她小声,拿手指指向另一个方向,这一刻,菲莉丝几乎笑喷,只见辛迪加像一只猴子般从另一侧的山壁岩石底下攀出来,跳落在莎拉那一行离去的后方,似乎也放松不少的样子。
“没想到,他竟然也在附近……”菲莉丝捂着嘴说,“还真是凑巧啊。”
辛迪加也是一脸狼狈,那耀眼的红发早就纠缠在一起,一根根像面条一样,即便如此,他仍不忘用布条缠住了额上的纹章,显然对这东西深恶痛绝。
他拍掉手上的泥,从石缝中拔出自己的大剑,然后将破败不堪的披风扯了扯,从披风和外套的破洞中时不时露出亮银色的反光,那是他穿在里面的锁子护甲。
菲莉丝一眼认出,那是一件价值连城的秘银护甲,辛迪加显然不希望暴露于人前,所以在外面穿了外套。秘银是一种贵重金属,不仅因为它质地柔软轻便,韧性十足,而且是强大的魔力导体,常用于加工魔法武器。一般的战士是不会穿此类护甲的,但是联想到辛迪加的半龙血统,菲莉丝怀疑辛迪加还具有使用魔法的能力,他很可能是魔武双修的魔剑士。
只见辛迪加脸色不善地四处打量,敏锐的目光仔细扫视着附近的山峰。那种专注的神情,令菲莉丝一阵头皮发麻。
阿尔法小声说:“他看起来在找东西。”
菲莉丝无力呻吟:“他在找我,他到这里来根本不是巧合,他一定能感觉到我的范围,因为那个契约。”菲莉丝在洞口边坐下,扶着额头,“他一定还在想杀我的事情,这个该死的七月流火,亏人家长这么可爱,他也下得去手!”
阿尔法瞟了她一眼,突然冒出来一句:“可能半龙和人类的审美观不一样吧?”
菲莉丝危险地瞪着他:“你也觉得我难看?”
阿尔法愣然,然后转移话题:“如果你担心,我可以帮你打发他。”
菲莉丝听了,居然暗自乐了起来,之前的沮丧一扫而空,不怀好意地笑道:“这可是你说的。”
阿尔法突然感到一阵后悔,菲莉丝每次露出这样的表情,都没有好事,而且,自己十之八九无法拒绝……难道,这也是契约的作用?
67 新月之夜
夕阳西下,林子里的鸟儿逐渐安静下来,树的影子不断拉长。刚刚干净了不到两天的天空又有厚实的云层聚集过来,黑压压一片。只有西边留下了一条灿烂的火烧云,阳光从云缝漏出,给所有朝西的山壁镀上了一层金边,其余的地方都漆黑一团了。明与暗,在瞬间交集,又迅速的堕入黑暗,夜幕降临……
山谷已经全黑了,只有对面的山壁顶端还有那么一点点亮光。菲莉丝见完全看不到辛迪加的身影,干脆放弃,坐在熄灭的火堆边,开始吃还带着余温的烤野猪腿。终于可以告别恶心的果酱,她胃口大好,除了阿尔法的眼神有些不满。
事实证明,恶魔对自己的食物有独特的占有欲,不过那家伙也没明确反对她食用,所以菲莉丝便厚着脸皮大嚼起来。
为了防止这个山洞被发现,火堆他们不敢保留,还好菲莉丝已经恢复了很多了,多抱几件衣服也冻不着她。
辛迪加和菲莉丝之间虽然有契约,可以给他提供主人的大致所在,但在主人同意之前,是无法精确定位的,他只能获得一个以自己为中心的圆形范围。作为主人的菲莉丝就比他方便多了,就算使魔拒绝沟通,只要进入契约的感知范围,菲莉丝也可以获得他的精确坐标,以便于随时召唤。不过这个定位需要召唤师使用一定的专注力,颇为费神。菲莉丝大伤未愈,虽然已经可以连贯地说话和少量进食,甚至进行短距离的缓慢走动,但集中精神还是很费力,能免则免。
还好,阿尔法具有夜视能力,加上他们居高临下,辛迪加的一举一动都离不开他的视野。
辛迪加找了半天,似乎也在困惑中。得益于山地复杂的地形,就算直线距离没多远,要真正找到目标也颇有难度。而且,辛迪加动作谨慎小心,并不想惊动菲莉丝,更不想把侯爵家的人引回来。
“还有三小时。”菲莉丝吃了点食物算给肚子垫了底,爬回自己的“床”准备睡觉了。
“你可以变身了叫醒我。”她对阿尔法说,“别