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就算一切都很奇怪，甚至不可能为过去的自己所接受，但无论如何，现在的他，感觉很好。
97 光明与黑暗
距离晋级考试还有三天，由于之前的华尔特侯爵府事件和山庄事件，学院的导师们异常繁忙，学生们更加无法无天，除了为争夺晋级名额进行的决斗愈演愈烈，拉帮结派也日趋严重。
学员宿舍区的中央水池边上是一块大大的布告板，上面贴着参加全员晋级考试的考生名单，名字出现在这份名单上，意味着这个学生已经通过自己专业的期末考试，获得了导师的认可。获得晋级考试资格的比例大概是全院学生总数的百分之五十，合计五百人。但现在，这份名单已经面目全非。近一半的考生名字被划掉，注上了别的名字，表示此人已在挑战中败落。剩下的考生后面竟被人标上了编号，这是学生们自发给出的实力排名，也成为很多人招手队员的参考，有的名字后面还注明了编号。
比如菲莉丝的排名原本为五百零一，很显然人们认为她不够资格参加考试，但在她战胜艾默瑞拉，尤其是排名在三十四名的六阶预备圣骑士珐琅也被她打败后，菲莉丝的排名瞬间跳到了三十四名。她的名字后面还附注了一系列绰号诸如“幸运女孩”、“杖法超群”等等。
此外，在他的名字上，还印上了好几枚队标，这是考生自建小队的象征。小队队长通过把徽章印在感兴趣的名字上，表示邀请对方。而在菲莉丝的名字上，赫然印着几个强力小队的队标，包括蓝鹰、红玫瑰和神域，这三个小队的队长均是排在前十的人物。没人知道为什么这个女孩会得众多高手亲睐，但至少，“幸运女孩”这个头衔，倒是有着不错的寓意。
如此一来，也就没什么人敢继续挑战她了。可惜，菲莉丝本人刚刚从治疗所回来，之后忙于那赫赫有名的两大事件，压根不知道这些事。
同样不了解行情的，还有位列四十名的哈奇。
作为仅有的两名领悟圣盾术的圣职班考生，哈奇的名次是很靠前的，在小队组建中同样是抢手货。但很多人都知道他是王子华瑞的伴读，这二人形影不离，哈奇是必然要加入华瑞所在的小队的。
华瑞所在的小队叫做蓝鹰，队长是个中年级的高手，排行在第七，名叫威尔斯，是个水元素魔法的高手，尤其擅长冰系魔法。土系法师、冰系法师，加上哈奇这个圣骑士，很多人认为这个小队很可能夺冠。但他们不知道，华瑞现在正为哈奇的事头疼不已。他已经有一个礼拜没见到这小子的人影了，哈奇，似乎在躲着他。
位于学生宿舍区北部的，是属于圣职班的学员区域，和位于西部的土系元素学院区挨得很近。华瑞每天出门或者返回，都会专程拐到哈奇所在的楼门口。圣职班同样是冷门专业，哈奇也有自己的宿舍楼。但每次华瑞敲破了门，依旧无人回应。
据他的同学说，哈奇就在楼内，但除了必上的课程，大部分课他都翘了，实在不限平日里认真扎实的好学生作风。
“哈奇，你有什么是不可以跟我说吗？我们都很担心你。”华瑞靠着门板说，“虽然外人看来，你是我的随从，可是我从来没这么看，相信你也知道，自从我回到王国，就没什么朋友，只有你，一直在我身边。你这样不理不睬的，让人如何放心？”
屋子里静悄悄的，华瑞狠狠踹了一脚门板：“你若没事，好歹吭一声，让我知道你还活着，如何？你若不出声，我就硬闯了！这么一扇破门，对空间法师和土系法师来讲，简直就是小儿科！你不会天真地以为，这玩意儿能拦住我！”他说着又踹了一脚门。
“我没事，你走吧。”门内，终于传来少年的声音。
“哈奇！你果然在里面！给我开门！”华瑞大吼。
“你不可以进来，否则……我跟你绝交……”轻轻的声音，犹豫了一下，最终说了出来。
华瑞愣住了：“到底发生了什么事？有什么事，我不能办你摆平？”
“你走，让我静静……”
华瑞死死盯着门板，半晌，最终挫败地叹了口气，把一张卡片塞进了门缝：“还有三天，晋级考试就开始了，不管发生了什么事，你一定要来！”
他说着，犹豫地看了眼门板，最终转身离去。
哈奇死死抱着那把剑，从屋内的黑暗中走到窗口，目送华瑞离开。
“哈哈，有比赛啊，一个个稚嫩的、鲜活的灵魂，为了未来拼杀，这是个好机会！”剑兴奋地说。
哈奇看着它：“你想杀人，我不会让你如愿的！”
“面对朋友的邀请，你能够拒绝吗？”剑古怪地笑着，“哈哈，你不愿失去他，纯洁的少年啊，只要你要求，我会为你实现愿望，胜利，以及友情……”
哈奇摇头：“相信你，才是傻子，你无非想要我的灵魂。”
“没有我，你什么都做不成。”剑得意地说，“你已经被你的神抛弃了，圣光术无法使用，就是最好的证明。因为你和我缔结了契约~~~~”
哈奇艰涩地看着自己的双手，上面密布赤色的纹路，一直延伸到手肘。那是烙印在剑柄上的花纹。的确，自从被这把剑带回来，他发现，自己的神圣魔法已经消失了，他那微弱的信仰，终于被光明神抛弃了。
可即便如此，他也绝不出卖灵魂！
他从屋子里找来一些布条，把自己的手和那把剑全部缠了起来。
“你要做什么？”剑有些紧张地问。
少年沉着脸，不发一言，只是默默地缠住它，一层又一层。然后，他割破自己的手，让自己的血浸湿那些布条。
“哦，该死的，又那你的血诱惑我，我不会被诱惑的，不会的……噢，太美味了，来自纯洁心灵的鲜血味道，总是如此难以抗拒！孩子，你真可恶，你总是这样让我无法自拔……”
哈奇继续用布条把沾血的布缠在了里面，包的严严实实：“吃饱了，就乖乖睡一觉吧……”
他说着，看了眼门外，天已经黑下来了，冷门的圣职学员区附近更是冷清地可怕，几乎没什么人走动。
他找出一条斗篷，把自己包起来。最近学院里决斗成风，他实在不想被卷进额外的麻烦。
他罩住头脸，推开门，抹黑想漆黑的山林间遁去。如果他没记错，这边有一条通向垃圾场的小路，路的尽头是一道铁门，可以直接离开学院。
他回头，看了眼华瑞所在的土系元素学员宿舍区。对不起，华瑞，他必须离开。失去了光明神的眷顾，他已帮不上忙，但至少，他的离开将使朋友们免受这把剑的觊觎——这并不是一把普通的剑，他也不知道自己可以压制它多久。
但有一点，他很确定，他会回来的，回到朋友们的身边，知道他摆脱这把诅咒之剑。
华瑞，菲莉丝，再见！
夜晚的摩崖山仿佛一个漆黑的巨人，俯视着整个学院。坐落在山上的不仅仅是学院的核心区国家炼金实验室，还有大面积的无人区。这些荒地，除了偶尔出现从炼金实验中逃出的变异生物，而且犯罪滋生，是很多不法分子的温床。
现在，这里是小队“老鼠”的秘密集会地，这个小队人数众多，但唯一特别的是队长，队长是本尼迪克特财团的大少爷奥斯汀，他手里从来不缺钱，但是钱却买不到晋级考试的资格，只因弗兰德学院不差钱。
这是一个依靠金钱建立的小队，目的只有一个，为奥斯汀抢夺一个考试名额，并助他通过考试。
队伍里有五个核心成员，全部是他的伴读，个个是身手矫健的好手，来自于猎人公会。他们拿着钱陪这位大少爷上课，帮助他通过考试，并解决他不顺眼的人。剩下的，还有上十名成员，多是乌合之众，他们嗅着金钱的芬芳而来，为了钱，他们甘愿出卖灵魂，当奥斯汀的马前鞍座下仆。
“少爷，发现一个人，独自上山来了！”一个少年兴冲冲前来邀功，“他是从圣职班的宿舍区过来的！”
奥斯汀有些纳闷，圣职班的学生一个个都是乖宝宝，为什么会在大晚上的跑到摩崖山上来？不过这种荒郊野地，发生什么都没人知道，不如把他抢过来好了。如果自己的队伍里多了一个圣职者，实力将大大提高。
他打定主意，立即让手下去抓人。
哈奇行色匆匆，压根不知道自己已经落入五名赏金猎人的包围圈。
绊绳、陷阱，之后是蒙头的布袋，最后是一顿暴打。
他无力反抗，圣光之力用不出来，来自古鲁特这把邪恶之剑的力量他不敢使用，轻易落入了经验丰富的猎人们的掌握。
他被五花大绑，撤去了蒙头的斗篷，扔到了奥斯汀面前。
他艰难地抬头，看着这个袭击自己的人，不禁有些吃惊：“你是……奥斯汀·本尼迪克特？”
同样惊讶的，还有奥斯汀：“哈奇？哈哈哈哈，太有趣了，你的 圣盾呢？居然这么容易就被我抓到了，看来你的考试资格里面水分很多啊。既然如此，不如把你的考试许可交给我吧？我会为你赢得考试的！”
98 神魔之间
所有获得晋级考试资格的人，都会获得一张卡片，被戏称为“入场券”。这东西不仅可以使考生获得进入考场的资格，而且就算考生因意外无法到场，也是可以凭它在下一次的考试前进行补考的。另外，这东西同样代表着一种荣誉，颇具纪念价值。
哈气虽然准备离开学院，但他并未打算放弃考试。他没有往自己的使命，他要保护华瑞，看着他坐上王座，那是他们儿时的约定。因此，他不允许自己掉队。
他告诉自己，离开只是暂时的，他会解决这把剑，然后回来。
因此，他绝对不会把考试资格让给别人，尤其是这个恶名昭著的奥斯汀。
面对奥斯汀的逼问，哈奇咬紧牙，不发一言。
奥斯汀并非什么好脾气的人，问了几次，对方不理不睬，他也没了耐性，软的不行就来硬的，手下的热见有了乐了，自然是一拥而上，对着无法反抗的哈奇一阵暴打。
哈奇死不松口，哼都不哼一声，让奥斯汀更加火大。
“哼哼，我知道了，圣骑士都很耐打的，这点小伤小痛还不够你挠痒痒吧？”他说着，呛一声拔出了细长的软剑。
“少爷，这小子是华瑞的人，我们是不是别太过分了？”仿佛知道奥斯汀准备干什么，有人小心劝阻。
奥斯汀一脚踹在此人胯下：“吃里扒外的东西！这里的事，你不说，我不说，怎么可能传到华瑞那里去？”
那人捂着下半身，缩在一边，连连称是。
奥斯汀满意的转回来，用剑尖在哈奇脸上划过，淡淡的血痕显露出来，血珠顺着脸颊，往下滴。
“把入场券交出来，我就留你一条命，否则，我就把你身上的肉一块一块切下来……如果这样你还是不交出来，我就一道一道割下你的鼻子、嘴巴、耳朵……等你断气之后，我自己来找！”
“少爷……这事儿，您可得做干净点，万一……”又胆小的已经开始发抖了，奥斯汀拿余光一瞟，已有猎人冲上去，瞬间抹断了对方的脖子。
“你们都看到了，这件事谁说出去有什么后果，相信大家都明白，因此，有二心者，杀无赦！”奥斯汀冷笑道。
一群乌合之众缩在地上，连连夸赞少爷英明，并对天发誓，绝不说出去一个字。
奥斯汀转回来，他看华瑞不爽很久了。王室无需作为，就可以踩在兢兢业业努力赚钱的财团手上，明明是个不知道从哪里捡回来的野种，却可以顺理成章的继承王位。他们本尼迪克特家族，几代人为王国经营，竟连个一官半职也无，就连弗兰德学院也不给他们半点面子。
他恨每一个姓弗兰德的人，也恨每一个效忠于弗兰德家族的人。
这个哈气，他恨很久了。
明明是个平凡的少年，长相不出众，能力不出众，却像一条忠狗，玩命的跟着华瑞，金钱无法有货，力量无法左右，仿佛他就是全天下最正直最忠诚的人。
他不相信有这样的人存在，他更无法容忍，这样的人为华瑞·弗兰德尽忠。
是的，一切都是假的！让他撕开他的面具！
“把入场券交出来，发誓效忠于我，我就饶过你！”奥斯汀一边用剑划开哈奇的皮肤，一边说。
他一定要看到他背叛的模样。
手下的赏金猎人按住可怜的少年，把他的四肢固定在地上，脸面对着奥斯汀。
哈奇强忍着疼痛带来的抽搐，偏偏就是不吭声，只是望着他，那般无所畏惧的目光，看得奥斯汀毛骨悚然。
“我讨厌你的眼神！什么大义凛然，什么视死如归，都是狗屎！”奥斯汀说着，举起了佩剑，“我要挖出你的眼睛！让你一辈子看不到光明！求饶吧，现在还来得及！”
看不见光明？他已经看不见了，自他被恶魔盯上，就已经被光明神抛弃了……哈奇只觉得视线逐渐模糊，失血和疼痛带来的疲惫终究无法忍受，奥斯汀的话语逐渐变成了“嗡嗡”的杂声，最终归于寂静。
耳边，只剩下那熟悉而可恶的声音：“少年哟，让我帮你一把吧……”
刺目的红色光柱贯穿天际，天空的浓云仿佛被鲜血染红一般恐