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那一天，曾天强已将八股真气，都练到了相当的境界，他在洞中，来回踱了几步，信步向外走去。其时正当中午，日光方炽，他在山洞之中，过得久了，一出来，日光强烈，令得他眼睛一阵刺痛，几乎张不开来。
他闭上了眼睛，过了好一会，才又张开眼来，慢慢向前走去。
这一年多来，他固然觉得自己体内，真气充沛，但是行动却还是十分迟缓，讲话也是有气无力，他只觉得“死功”的确有好处，至少将他从垂死的边缘挽救了过来。但是“死功”究竟有什么威力，他却还不知道的，因为他如今仍是行动无力，若说能够出手打人，那是天大的笑话了。
他缓缓地向前走着，心中思潮起伏，暗忖自己自从挨了天山妖尸的一掌之后，巳经两年了，在这两年之中，自己所熟悉的那些人，不知道怎么样了？
他想起了施冷月，想起了白若兰，卓清玉，也想起了身份仍然不明的自己的父亲来。他的心中，实是感慨万端，低着头，只是慢慢地向前走着，也不知走出了多远，只听得前面，水声潺潺，几股细瀑，注入了一个极深的大水潭之中。
曾天强看到溪水清澈如镜，蓝天白云，倒映在潭水之中，看来十分美丽，曾天强走到了潭边，向下望去，陡然之间，他在潭水的倒映之中，看到了一个极其可怕的人！
那人身形伛傣，骨瘦如柴，双眼之中，却射着绿幽幽的光芒！而更可怕的是，那人的脸上，可以说一点肉也没有，两只眼珠，由于眼眶深陷的原故，像是随时可能自脸上跌下来一样，确是恐怖之极！
曾天强乍一见到这样一分似人，九分似鬼的人影，心中吓得突突乱跳，不由自主，噔噔噔地向后，退出了两三步去。然而，他才一开始后退出，便已经明白，在潭水倒映之中，所看到的那个恐怖绝伦的人影，不是别人，正是自己！
那是他自己，不是别人一曾天强一想到这一点，双腿陡地一软，“咕咚”一声，坐倒在地上，可是他的心中还在叫着：不，那不是我，我即使变了，也不会变成那个祥子的。
他心中一面狂叫，一面挣扎着向前，爬了过去，又爬到了水潭边上。
当他再定睛向水潭中望去之际，他最后一线的希望幻灭了。
那的确是他，他张了张嘴，水潭中的人影便露出了白森森的牙齿，他扬了扬手，水潭中的人便也扬了枯柴也似的手，那不是他是谁？
曾天强伏在水潭边上，不知该怎样才好！
他变成了第二个人，全然是另一个人。可是那另一个人又是他。尤其是那另一个人的容颜，竟是如此之恐怖，这种事实，他实是没有法子接受。
他伏在潭边喘着气，好一会，才慢慢地抬起头来，应他抬起头来的一刹间，他听得一阵脚步声，传了过来，曾天强虽然不欲生事，但这时候，他想躲开去，也没有这份力道。
转眼之间，只见两个中年道义，转过了山角，来到了水潭的边上。那两个中年道人才一到之际，还未曾发现曾天强。
他们在潭边站定，一个道：“师兄，这样下去，我们武当派……”
他才讲到这里，猛地一抬头，看到了曾天强。一看到了曾天强，他下面的话，突然缩了回去，倒抽了一口气，道：“师兄，你看……看……看……”
那另一个中年道人，也是转过头来，看到了曾天强，两人的面色，都难看到了极点！
曾天强见了两人这等情形，苦笑了一下，慢慢地站起身子来，道：“两位不必害怕，我不是鬼。”
他不开口，已经够吓人的了，一开口，声音哑得像是破锣一样，更给人以一股阴森森的感觉，那两人突然向后，退出了一步。
曾天强又道：“你们其实不必怕我，我并不能伤害你们的，我只不过样子难看一点而已。”
曾天强一面说，那两个人一面后退，曾天强叹了一口气，转身沿着水潭，向外走了开去。
他走出了两步，突然又听得身后，响起了“铮铮”两声晌，两个人同时喝道：“站住！”
曾天强转过身来，只见那个中年人，已掣剑在手，剑尖正指着他！
看那两个人面上的神情，他们分明仍是十分骇然，但是却也已定过神来，不像是刚才一见到曾天强之际，那样惊惶失措了。
他勉强笑了一下，却不料他这一下，又令得那两个道人面色一变，曾天强尽量将自己的声音说得柔和些，道：“两位有何见教？”
那两个中年道士互望了一眼，其中一个大声道：“你是何方妖邪，敢来武当山生事？”
曾天强大是惊讶，道：“妖邪？我是妖邪？我要来武当山生事？我？”那两个中年道士在乍一见曾天强的时候，一则由于曾天强的样子，实在骇人，二则由于他们正要商量一件十分秘密的事情，所以才来到这里的，乍见生人，自然难免吃惊，所以着实吓了一大跳。但这时候，他们巳定了下心神来，而且看到对方行动迟缓，言语无力的样子，也更是大胆起来。这两个中年道人在玄武宫之中，武功甚高，地位颇高，乃是灵灵道长的师弟。
当曾天强在玄武宫中昏迷不醒之际，见过他的只有灵灵道长等几个人，这两个人绝未曾见过曾天强。然而，曾天强最后一次昏了过去之，简直是气息全无，脉搏全停，谁都当他巳经死掉，将他抬到后山埋掉的，而且，那时候的曾天强，和如今的曾天强又巳有了许多不同，就算以前曾见过他的，也定然认他不出来了。
曾天强一片惘然，他虽然巳经自知变得恐怖模样，然而他面目全非之后，究竟还是第一次和人接触，还十分不习惯人家对他恐怖的容貌所引起的反应，所以听得那两个人这样指责他，实是莫名其妙。
这时，只听得那两个道人“哼”地一声，道：“你不是妖邪么？”
他们两人一面说，一面巳向前掠来，将曾天强围了起来。
曾天强摊开了双手，道：“我是妖邪？我怎会么是妖邪，两位一定……”
他下面“弄错了”三字，尚没出口，在他身前的那个道人，“飕”地一剑，已向前疾刺而出！
这一年来，曾天强虽然日夕修练那“死功”，但却只是练体内真气运行之法，而没有一招一式的。尽管他本来的武功造诣也已不弱，但是招式架势，因为两年来的几乎全无行动，早已忘了！
这时，那中年道人一剑当胸刺来，他只是茫茫然站着，全然不知道应该怎样趋避才好，电光石火之间，剑尖已经抵住了他的胸前。
那道人面上的神色微微一变，剑势一收，喝道：“你快照实说！”他左手五指如钩，突然向前伸了过来，抓向曾天强的胸口。
曾天强那时，不要说根本不能动弹，就算他可以趋避如意的话，这时要避开对方的这一抓，也不是容易的事情。因为他的胸口，被地方的剑尖抵着，对方随便长剑向前一送，他就要受重伤了！
曾天强一见对方抓到，忙道：“道长……”
他只讲了两个字，胸前一紧，已被对方抓住。这时，他真正骨瘦如柴，胸前根本也没有皮肉可供对方抓住那中年道人的五指，几乎是直接抓住了曾天强的肋骨的，曾天强只觉得心头一阵痛，几乎昏了过去。但是也在此际，他又觉得自己的心头附近，真气如万马奔腾也似，凝聚在一起。
那许多股真气，一齐汇集在被抓中之处，形成一股极大的反震之力，向外反弹了出去！这一下变化，大出乎曾天强的意料之连曾天强自己，也感到了十分意外，那中年道士自然更是万万料不到，电光石火之间，他只觉得一股极强的力道，撞向他的手掌。
那中年道人的武功自也不弱，一觉得那股力道，如惊涛裂岸也似狂涌了过来，沛然莫之能御，连忙一缩手，要等向后退了开去，但是，却巳经慢了一步，只听得“咯咯咯咯”一阵响处，他五手指，已一齐断折！
常言道十指连心，五根手指一齐断折，当然是痛彻心肺，那中年道人怪叫一声，退了开去，面色苍白，一时之间，哪里还说得出话来？
另一个中年道士忙道：“怎么啦？怎么啦？”
他一面叫，一面向前赶去，一见到同伴五指皆断，猛地一惊，转过身来，喝道：“好妖人，敢上武当山来撒野，敢是活得不耐烦了？”
长剑抖起，剑花朵朵，已向曾天强罩了下来。
曾天强本来究竟是练过武，而且见识也非同凡晌的人，他一见抓住自己胸口的人，在突然之间，五指断折，向后退去，刹那之间，他已经知道。自己所练的“死功”，的确是非同小可的武学。只不过自己还不善于使用而巳。他一想到这一点，信心大增，精神也为之陡地一振，一见对方剑到，身形一侧，便向旁掠去。
他本来只觉得自己是连走路的力道也没有的，这时仗着一时的兴奋，向外掠去，只希望可以一掠出两三丈去，怎知道才一起步，双腿一阵发软，一个站不稳，“咕咚”一声，跌倒在地！但是他这一跌，在姿势上来看，固然大大不雅，却是相当实用，因为恰好将对方攻来的一剑，及时避了开去，那中年道人一剑走空，对方却又跌倒在地，这不禁令得他呆了一呆。
就在他一呆之间，曾天强双手按着地，勉力站了起来，一面喘气，一面苦笑。
刚才他将另一个中年道人震得五指齐断，使他以为自己已成了第一流的高手。然而一掠之间，又仰天八叉地跌了一跤，却令得他顿时啼笑皆非！他站定了身子之后，那中年道人，也已定过神来，一声怪叫，长剑抖动，第二招又巳攻到！
曾天强双手乱摇，道：“别……别……动手……”
他一面叫，一面向后退去，脚步踉跄，像是随时可以跌倒一样，而他自己，也是觉得可能随时跌倒。但是，尽管他避得狼狈，却又将第二剑避了过去。
曾天强喘了一口气，道：“慢动手，你听我说，我和贵派灵灵道长，乃是相识。”
那中年道人攻了两剑，皆是他认为十分得意的招式，但居然都被对方避了开去，他的心中，也已经十分淹异了。
因为他看出对方的身形，虽然毫无章法，不知所云，但是总像是十分巧妙，恰好可以将他进攻的招式避了开去一样。在他要进攻出第三招之际，他本来已在小心从事，一听得对方说和灵灵道长相识，他那一剑，便停了下来，道：“你何以识得我灵灵师兄？”
曾天强叹了一口气，道：“这事说来话长了，我与他相识，是在两年之前，后来我死了，怕又是他将我埋葬起来的，我们……”
曾天强全是照实言说的，但是他才听讲到这里，那中年道人面上，却已然变色了。
他向后退出了一步，道：“那……那你是人是鬼？”
曾天强叹了一口气，道：“其实我没有死，我只不过昏了过去而已，我叫曾天强，我的名字，只要向灵灵道长一说，他就知道了。”
那中年道人仍在将信将疑，但是那断了手指的却道：“师弟，这名字很熟啊，像是和灵灵师兄一齐来的，你可记得么？”
那中年道人像是陡地想了起来，道：“是了，咦，这个家伙不是死了么？”另一个道：“是啊……哎哟……我看还是回去找灵灵师兄问一问再说。”那一个点了点头，向后退去，伸剑向曾天强指了一指，道：“喂，你可别走，等我们见了灵灵师兄，还会来找你问话的。”
曾天强这时，已觉得头晕眼花，在水潭边的一块大石之上，坐了下来，道：“我也想见见灵灵道长，请他来此与我一见如何？”
那两个中年道人的面色，仍是惊疑不定，他们甚至不敢转过身，一直是面对着曾天强，向后退了出去，直到转过山角。
曾天强坐在水潭边上，喘了几口气，心中十分迷惘。因为他竟无法肯定自己是武功高了，还是仍然是一只脚在鬼门关中！
若说不是武功高了，何以能够突然之间，真气强如万马奔腾似的，将对方的五指震断？但如说武功高了，怎地又退开了一步，便自跌倒，而此际又头昏眼花？
他心中胡思乱想，过了不一会儿，忽地又听得一阵脚步声传了过来，他抬头向前看去，刚好看到两个人转过山角，向前走来。
曾天强立即认出，其中一个，是灵灵道长。但是，当灵灵道长渐渐走近之际，他却不禁为之一怔，他未见灵灵道长，至多也不过年余，灵灵道长的头发，几乎全白了。而且，他的神情，极之憔悴，看来像是饱经忧患，至今仍在痛苦之中一样。
灵灵道长一到近前，脚步便慢了许多，一步一步地来到了他的近前，才“啊”地一声，道：“曾公子，真是你啊！”
曾天强忙道：“是我，灵灵道长，你居然还能认出我来！”曾天强的心中，十分高兴，因为居然还有人可以认得出他来。可是，灵灵道长接下来所讲的话，却又令得他倒抽一口冷气。灵灵道长道：“