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“谁让你们进来的！”将军的口气有些愤怒，“我说过让你们进来吗？”
“可是，将军……”侍卫军官倔强地反驳着。
“是不是你们认为，我，克劳福，这个老家伙已经不行了？就算他腰里佩着一把剑，也对付不了一个连走路都打晃的德兰麦亚人？”这话好像在什么地方听过。
侍卫们尴尬地相互看着，不知道怎么回答才好。
“是不是，嗯？我真的那么没用吗？”将军提高了嗓门。
“不，将军，我们不是那个意思……”侍卫军官回答道，可他的表情看起来很没有说服力。
“你们……出去吧……”将军坐回到他的椅子上，长叹了一声。
“将军，我们不能让您……”侍卫军官看着我急切地说道。
“不会再发生了，我保证，先生们……”将军疲惫地挥着手。
犹豫了半天，那个军官示意所有的侍卫听从将军的命令，退出帐篷。
“等等……”在队尾的侍卫军官退出帐篷前，将军喊住了他，既感激又有些尴尬地说：“……那个……谢谢你们了。”
侍卫军官先是一脸诧异，随即恭谨而骄傲地深鞠一躬，悄悄地退出了帐篷。
克劳福将军坐在椅子上，缓缓地说道：“路易斯殿下曾经对我说过，古德里安陛下是他这一生中见过的最出色的军人。”他的口气悠长深沉，既像是在对我说，又像是他自己在慨叹着什么。
“殿下曾经告诉过我，作为一个军人，他此生以能够亲手击败古德里安陛下为最大荣耀。我从没见过殿下如此推崇一个人。那是他的敌人，可他的口吻却无比尊敬和亲切，就像是在对我们说他的朋友一样。”
“在你们战斗的时候，殿下不断地派人收集你们的消息，独自一人呆在作战室里，推演你们的战术。每当有人传来你们获胜的消息，殿下都很高兴。他经常把我们撇在一边，把古德里安陛下的方略与自己的推演相比较。每当结论相同，他都要忍不住高兴好几天。而当两人的思想不同时，他总是苦苦思考。当他豁然想通之后，就会毫无保留地惊叹于古德里安陛下的智慧。他曾经说过，倘若古德里安陛下生于王室家族，必会取得比他更高的成就。倘若在战斗中陛下有足够的决定权和指挥权，我们早已败亡身死。”
“他们从未真正相识，甚至连一句话也没有说过，可是我觉得他们两人彼此了解得比我们还要深。他们的交锋是天才与天才的交流，那不是我们这些粗鄙的军人能够理解的。那种感觉应该是一种……幸福，我自从追随殿下以来，我从未看见他如此的幸福。他太过崇高，也太过智慧，没有一个人能够真正理解他，排解他的孤独。可古德里安陛下可以，我知道他们是同一种人，他们的灵魂可以直接对话，那是我们永远无法达到的境界。”
“在出兵之前，殿下曾经叮嘱过我，永远都不要以为自己战胜了古德里安陛下，那是一座我无法逾越的高峰。”
“我从没想过自己会赢，即便是在那场战斗完结的时候。当看见古德里安陛下重伤离去时我甚至在愧疚，那不是凭借我的能力真正能够战胜的对手。这样一个伟大的人应该由路易斯殿下亲手来打败，我觉得我僭越了殿下的荣誉，剽窃了他的胜利。这种心情你大概不会了解，这很奇怪，是么？心情这种东西啊……”
“你到底想说些什么？”我摇晃着站起身，坐在将军的对面。我已经不再憎恨面前的这个军人，他杀死了弗莱德，就像我们曾经杀死了他的朋友。我们没有理由相互憎恨。
“我只想告诉你，对于陛下的逝世，我也很悲痛。我不知道，在古德里安陛下死后，路易斯殿下将会多么寂寞……”
克劳福将军将酒杯放入我的手中。
“你们已经失败了，姆拉克决定在夺取鹿纹峡谷之后处死所有战俘，以显示他的威力。只有殿下能救你们。我恳请您，基德中校，宣誓向殿下效忠，保护你的士兵，这会是个让你绝不会后悔的决定。”
我拿起酒杯，向着将军虚举了举，居然微笑了。
“我拒绝。”
“这是最后的机会，中校，我请您……”将军着急地想要劝说我。
“如果是您，您会怎么样呢？”我轻轻指了指我心脏生长的地方，反问道。那个生命流淌的地方现在就像是一块死肉，我感觉不到它在跳动。
将军一愕，下意识地用手摸了摸自己的心房，随即长叹着摇了摇头，停止了他的努力。
“干杯，为了路易斯殿下。请替我转达对他的敬意，他是除了古德里安陛下之外，我最崇敬的统帅。陛下他……一直很希望有机会能与殿下交谈。”我轻声地说道。当我的心头飘过弗莱德飞扬的身影时，剧烈的悲伤让我几乎拿不稳手中的酒杯。
芳醇的液体漫过我的咽喉，我今生第一次发现，美酒的滋味竟也会变得如此苦涩……
第十八卷 敌营 第一百五十九章 万箭齐发
低矮的土墙、杂乱的石堆和数百根凌乱搭建的粗大原木在峡谷入口处垒了起来，勉强组成了一面破败的城壁，整面城墙看起来摇摇欲坠，好像随时都会倒塌。温斯顿人来得太快，德兰麦亚联军根本就没有时间建成这座新兴的城垒。它几乎不能算是一座城：那围墙——如果说那还能够称之为围墙的话——上的木桩松散的就像是筛子一样，在敌人的攻击面前根本起不到任何防卫的作用。
这就是鹿纹城堡，德兰麦亚人、土著人和精灵们守卫他们家园的最后一道壁障。在我看来，它就像是一大块松软可口的蛋糕，暴露在对胜利永远饥饿难耐的敌人面前。一面洁白的大旗孤独地立在城头，在凛冽的秋风下惊悸地抽搐。看见这面象征着哀悼和悲伤的旗帜，我的心再次被一阵巨大的悲伤吞没。
正对着鹿纹城堡的，是姆拉克中将统辖的近十万温斯顿大军。他们连日来战无不胜，攻无不克，将现在正龟缩在城堡中的敌人杀得溃不成军。胜利者的骄傲和昂扬的斗志正在这些异国士兵的胸膛中燃烧。他们整齐的队列覆盖了大片的土地，就像是一片乌云逼近山城。似乎只要他们愿意，随时都有可能用一道闪亮的雷电刺穿这座粗陋的城池，将死亡的阴影投射到峡谷那一侧的广大土地上去，用鲜血和荣耀证明他们征服者的辉煌。
作为温斯顿人的俘虏，我们手无寸铁，站在温斯顿人的后阵之中，有的人还带着沉重的脚镣和手铐。许多手持长矛和利刃的士兵负责看守我们，他们看起来大多心不在焉，将更多的注意力投射到前方的战场而不是我们身上。他们似乎确实没有必要把我们放在心上。面对着缺少了领袖的德兰麦亚联军，他们完全有理由期待着一场轻松的胜利。对于他们来说，这场恼人的战争即将结束了，他们会像个勇士一样回到自己的家中，向自己的妻子儿女夸显自己的功绩，为自己的家人赢得外人的敬意。
对于我们来说也是一样。战争过后，我们将会作为残忍的姆拉克将军炫耀武功的标志，我们的头颅将会挂满他占领的每一座城池。在现在的局势面前，这几乎已经成了我们命中注定的结局。
数千土著战士站在鹿纹城堡的前方，他们的阵列既不紧凑也不整齐，而是排列得很松散，在每两个人之间还隔着一个人的距离。难道说这几条歪歪扭扭的曲线就是守卫城墙的唯一一股抵抗力量了么？我的心里一阵冰凉：经过了两个多月的战斗，这些粗鲁蠢笨的土著人居然还没有学会怎样去战斗。以这样松散的阵形去和训练有素、装备齐全的温斯顿军队作战，就和送死没有太大的区别。
这已经是必败的一战，我想，唯一支撑着联军继续战斗下去的，除了对敌军的仇恨和对故土的依恋，或许还有以死来捍卫自己尊严的强烈信念。至于对胜利的渴望……我想那已经是不存在的了。
对手的弱小激起了姆拉克中将恃强凌弱的残暴天性，随着他的一声令下，一道闪烁着金属光辉的巨大洪流渐渐向城墙的方向滚去。第一波攻击，温斯顿人就出动了超过两万的兵力，姆拉克中将似乎并不打算与这些疲弱的敌人久战，而是打算一举摧垮他们的城防，以自己的胜利为佐餐的佳肴，在峡谷的那一端享用他丰美的午餐。
大军缓慢而坚定地前行，将干裂的大地践踏在足下，扬起一层吓人的烟尘。孱弱的鹿纹城堡几乎是在颤抖，仿佛这群强大武勇的战士只要伸出手来轻轻一推，它残破的城墙就会轰然倒地。
城下的土著战士们似乎已经忘记了如何战斗，直到敌人逼近他们还没有排好作战的序列。紧握在他们手中的，并非是经常用于守御的长枪和盾牌，而是他们惯用的短矛。这些锐利轻便的武器或许在近身混战的时候能在这些土著战士的手中发挥出惊人的巨大杀伤力，但在面对着肃整的温斯顿步兵方阵时却没有太大的作用。
该死的，如果红焰或者罗迪克他们此时站在我的面前，我可能真的会严厉地训斥他们。难道说失去了弗莱德，我勇敢的战友们连仗都不会打了吗？
当逐渐靠近目标的时候，温斯顿人逐渐开始加速。良好的军事素质确保了他们在加速冲锋时仍旧能够保持完整的阵形。一旦展开冲锋，就再也没有什么能够阻挡他们了。杀人的利器在他们手中闪烁着嗜血的光芒，站在前列的温斯顿人露出狰狞的面容，他们在期待着一次激烈的冲撞，在那次冲撞之后，他们的手中将会染满敌人的鲜血，将死亡永远铭刻在那些软弱的对手身上。
一声号鸣，响彻山谷。
温斯顿人看见了地狱。
在城堡一侧的山坡上，数千片墨绿色的伪装被褪去，一台台弩炮从山谷的阴影中露出身形。特制的弩箭如同魔兽的獠牙，在机簧上期待着他们的目标。片刻之后，号声停止，惨剧发生了。
随着死神拨动机簧弹奏出的恐怖奏鸣，数千支特制的超长弩箭欢啸着履行了它们的职责。空气中腥咸的味道忽然间浓烈起来，让人几欲作呕。
一支支弩箭破开人体，他们太过锋利强劲，以至于在穿透人体时只发出了一声沉闷润滑的声响，就好像经过鞣制的皮革迎刃而裂，全然不费力气。
一道细长的阴影刺进了一个士兵的小腹，而后一直穿过了他的身体，从他的后背上透体而出，又飞行了好远才落地。一截红润柔软的东西从他背心的伤口上流淌出来，直坠到地上，还在微微蠕动不止：那是他的肠子。出于惯性，他无法立刻停住脚，又向前奔行了几步。每踏出一步，他的肠子就从伤口中滚出更多。当他终于停住脚，痛苦地哀叫时，滚落在的地上肠子已经比他的身体还要高了。这个不幸的人瘫坐在地上，徒劳地挣扎着，将自己的肠子一段段地塞回到伤口中。每塞回一段肠子，更多的鲜血就会从伤口中被挤压出来，将伤口撕扯得更大。他大声哭叫着，向自己身边的战友求救。没有人能够帮助他，在一旁奔过的士兵们惊骇地望着这个不幸的伤者，只乞求神明不要让他们也遭受如此悲惨的结局。
那个士兵死了，死于重伤、死于疼痛，更死于恐惧。一种叫做绝望的东西永远地烙在了他的眼中，即便是死亡也没有把它带走。致死这个士兵都无法相信，这世上竟有如此恐怖的武器。它取消了一切战士的勇气和力量，让人连反抗的心意都无法兴起。这些精巧绝妙的工具甚至在某种程度上取代了死神的威严，所有生命的强大和坚韧在它们面前变成了一个鲜血淋漓的笑话。
成列的温斯顿人倒下了，他们中有许多已经死去，更多的正在步入死亡。仍然能够行动的士兵们仍在舍命地奔跑，这些饱经战火的战士们知道，在这种长程的攻击性武器面前，后退是徒劳无益的：没有人能比那些破空飞行的弩箭跑得更快。想要脱离这些致命武器的侵，唯一的出路便是前进。前进，到城墙下，到敌人的阵列中，到这些弩炮射击的死角，与懦弱的敌人混战在一起。
“冲，冲过去才能活下来！杀了他们！”一个骁勇的军官挥动着长剑冲锋在最前列，伟大的战神仿佛庇佑着这个勇敢的军人，让他免受一切敌人的伤害。他接近了山坳，贴近了山壁，率领着麾下的战士们将最后几支弩箭擦着铠甲和皮肤抛到了脑后。太近了，弩炮的射击已经失去了角度。再没有什么能够阻拦这个无畏的军人去和自己的敌人正面搏斗了。
再没有了？
一颗血色的流星亮起在残破的城墙上，带着某种浅淡的魔性色泽划过一道弧线，迅速却又无比明晰地接近了这群刚刚逃脱了死亡的温斯顿人