按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
张永站起，目送朱天寿和邵真人远去，拍了拍长袍，道：“公秉、八郎，你们忙了这些日子，也够辛苦了，现在放你们三天假，每人发五百两银子犒赏，就住在楼里面，如果要出去，就带著你那批弟兄一起上街，嘿嘿，苏州城里好玩、好吃的地方可多著呢，够你们痛痛快快的玩三天！”
劳公秉、于八郎两人大喜，连忙跪下道谢，张永点了下头，便算是还了礼，然後交待蒋弘武，发给同劳、于二人奔波办事的锦衣卫上，每人五十两的犒赏金，放假三天。
蒋弘武接受命令，领著劳公秉和于八郎往天香楼行去，到了回廊之前，看到宋登高和罗师爷恭谨地站在廊边，心念一动，把劳公秉和于八郎两人介绍给宋登高认识。
宋登高这两天见的大官多了，胆子比较大，一名锦衣街的镇抚和千户并没吓著他，只是满脸含笑的向两人躬身行礼，说了一大堆的奉承话。
蒋弘武把张永交待的事说了出来，宋登高一口承诺照办，当下便交待罗师爷陪著劳公秉和于八郎两人去安顿住所，以及发放赏银之事。
蒋弘武见他极为爽快，笑道：“本官在多年之前，便曾听过一句流传在官场的传言，不知宋知府听过没有？”
宋登高躬身道：“不知大人所言何事？下官愿闻其详。”
蒋弘武道：“那句话是这么说的：”任清知府，十万雪花银，不知宋知府有没有听过？“宋登高一怔：随即满脸惶恐地道：“大人明鉴，这都是好事之徒编来污蔑官家的话，绝对不能相信。”
“相不相信，我心里自有衡量，你放心好了。”蒋弘武望著缓步而来的金玄白等人，沉声道：“宋知府，你的办事能力很强，个性也很对我的味口，这回只要好好的拢络住金侯爷和张公公，我保你三年之内便可擢升三级，只要你愿意，不仅可以进入六部为官，并且还可外放各省，作为独当一面的巡抚大人。”
宋登高喜不自禁，当场跪了下来，道：“承蒙大人栽培，下官蒙受恩宠，不知该如何报答才好，只求尽此一生，能长相追随大人左右，替大人效犬马之劳，便已如愿得偿！”
蒋弘武笑著把他扶了起来，意味深长地道：“宋知府，记住你今天的话，站稳你的立场，千万别做墙头草！我保你荣华富贵，仕途顺畅！”
宋登高受宠若惊，只觉自己多花费了数千两银子，竟有如此大的效果，比起以往要孝敬巡抚蔡大人，可说是件超值的投资。
他连声应是，心里一直回味著蒋弘武的那番话，陶醉不已，突然他想到了这句话里有个突兀之处，禁不住暗吃一惊，小心翼翼地问道：“蒋大人，你刚才说金侯爷，是指的……”
蒋弘武笑道：“你不知道吧？张公公已上奏朝廷，请皇上降旨敕封金大侠为武威侯，再过两天之後，圣旨到了，他便是堂堂正正的一位侯爷，以我的身份，还得恭恭敬敬的称他一声侯爷呢！”
宋登高吓呆了，愣愣地望著穿行在花园里，缓缓行来的金玄白、张永、诸葛明三人，好一会光景才回过神来，脸上的表情换上的是羡慕、惊喜之色。
他很清楚的明白，金玄白虽然武功高强，到底涉世未深，自己既然已经送了五千两白银， 取得金玄白的好感，那么今後只要再多下点本钱拢络，一定可以得到对方的信任。
金玄白年纪轻轻便能封侯，说不定过几年就可加官晋爵，荣升公爷，虽然本朝外姓不得封王，可是以金玄白和锦衣卫、东厂的关系之深，必是皇上身前的红人无疑，自己只要把金侯爷的马屁拍足，早晚水涨船高，可以进入六部为官，说不定可以干到尚书……宋登高在瞬息之间，想了许多许多，种种美好的结果，让他高兴得浑身都颤抖起来，只觉心花朵朵开放，几乎忍不住要大声喊了出来。
金玄白等三人一走进回廊，宋登高立刻跪下，磕了个头道：“下官宋登高，拜见金侯爷、张大人、诸葛大人金安。”
金玄白有些过意不去，伸手把宋登高扶了起来，道：“宋大人，不必多礼。”
宋登高见到金侯爷亲手挽扶自己，兴奋得脸都胀红了，颤声道：“禀报金侯爷和两位大人，时辰将至，请各位大人更衣换装，准备动身。”
金玄白讶道：“还要换衣服啊？可惜我的衣服放在拙政园里，没有拿过来。”
宋登高躬身道：“侯爷不必操心，下官早已命人从拙政园取了四套新衣过来，只等候爷梳洗更衣便可动身。”
金玄白没想到宋登高的办事效率如此的高，夸奖了两句，乐得宋登高呢股都颠了起来，一脸飘飘然的模样。
他们随著宋登高进入厅内，自有数名女侍领著他们到各自的房间去梳洗更衣。
金玄白换了一袭锦衣锦袍，足登丝履，头戴高冠，照一照铜镜，自己都觉得像是换了个人似的。
他神采奕奕的走出了房门，只见田中春子和田中美黛子换了女侍的衣裙，垂手立在门边，原来是接到服部玉子的命令，叫她们来探听消息。
金玄白把朱天寿的条件说了出来，田中姐妹一阵错愕，互望一眼之後，田中春子道：“少主，这件事要徵得玉子小姐同意才行，不然会有麻烦。”
金玄白点了点头，道：“我马上要动身到木渎镇去，没有时间多说了，你先把这几封信札拿著，交给玉子，叫她等我回来以後再跟我碰面。”
他从怀里取出何康白交给他的信札，递给田中春子，然後附耳交待了她几句话，这才跨开大步，走向宴客的大厅之中。
大厅里面已经坐满了人，除了浙江巡抚蔡子馨之外，布政使何庭礼、按察使洪亮、都指挥使王凯旋全都到齐了。
除外之外，张永、蒋弘武、诸葛明、钱宁都在场，全都在高谈阔论。
而在墙角的两张大椅上，李强和仇钺两人在宋登高知府的陪同下，如坐针毡，一身的不自在。
夹在这些高官之间，李强和仇钺当然会觉得格格不入，很明显的自卑感使得他们的动作都有些畏缩。
金玄白一走进厅内，张永首先便站了起来，鼓掌道：“哈哈，金侯爷这一身装扮，真是气宇轩昂，英姿勃发，不但把我们这些老头子比了下去，连仇少侠的锋头都被压下去了，真 不知道今天是谁要去求亲呢！”
他舌绽莲花的说了一大串，惹得室内的官员全都起哄鼓掌，一时之间，奉承阿谀的话，充塞在厅内。
不过自巡抚蔡子馨以下的官员，全都面现诧异之色，显然不明白才隔了没多久，金玄白竟会成了一个“侯爷”，让他们觉得莫名其妙。
可是官场里的事，实在说不准，饱读诗书的大儒往往不受重用，而谄谀无才的小人却身居高位，是屡见不鲜的事。
尤其从刘瑾掌握朝政大权之後，官场风云变幻，更加地难测，有人平步青云，也有人骤而被打入大牢，可以说在朝为官者，人人都兢兢业业，惶惶终日。
所以金玄白从一介武人，骤而变成侯爷，蔡子馨等数位官员虽觉奇怪，却无人敢开口询问，只是一味的凑热闹。
仇钺不知道侯爷是个什么官，倒也没什么表情，李强在社会的低层打滚了几十年，见闻广博，自然知道这侯爷是朝廷的一种爵位，可能比浙江巡抚还要大，故此心中骇异，更有种如履薄冰的感觉。
大家一阵寒暄之後，张永也没多罗嗦，立刻吩咐宋登高传令出发。
在一千官员鱼贯出厅之际，钱宁凑到金玄白身边，塞了两张银票给他，悄悄地表示，这三千两银票是周大富托自己转交的。
金玄白莫名其妙的又拿了周大富的三千两银子，忍不住细问端详，钱宁大略地说了经过情形，金玄白才知道周大富离开松鹤楼之後，立刻找上衙门的罗师爷打听金玄白的来历。
当时正好碰上钱宁带著花三和花牡丹父女俩上街再度购物而回，花三是木渎镇的船户，自然认得当地首富，於是，恭恭敬敬的跟周大富行了个礼，急著把去年在周大富开设的油行里赊欠的七钱银子还给他。
花三的这个举动，是带著一种炫耀的味道，本来周大富还没把花三当一回事，可是当他得知这个又穷又老的船夫生下的闺女，竟然被锦衣卫的大人看中，要下聘娶回北京，立刻便动上了脑筋。
由於花三住在河边的一间破茅屋里，环境脏乱，难以留步，钱宁为了面子，便把他们父女带到拙政园去暂住，一面陪他们采买嫁妆，一面托罗师爷找房子准备替他们父女搬家。
周大富从罗师爷之处得知此事，立刻便拉拢花三、当场在罗师爷的见证下，收了花牡丹做乾女儿，并且将位於山塘大街富贵园不远的一座占地五亩多的百花园赠给乾女儿，当下便派家丁雇车替花氏父女搬家，仅用了一个多时辰，便已全部办妥。
周大富旁敲侧击的打听金玄白的来历，以及他和仇钺之间的关系，钱宁全都一一告知，周大富这时才知道金玄白之言句句详实，果真黄昏之前，浙江巡抚以下，三司大人和苏州知府，锦衣街和东厂高官都会陪著金玄白登临富贵园，替仇钺下聘。
周大富当下既惊慌，又兴奋，一面派遣手下的奴仆到他所经营的丝织机房、油行、杂粮 行、押当铺、钱庄徵调二百名工人到木渎镇去帮忙，一面从钱庄取出三万两银票，当场送给了罗师爷一千两，钱宁五千两。
除此之外，他还交给钱宁一万两银票，托钱宁上下打点，务必让锦衣卫和东厂的所有人都拿到好处。
尤其是金玄白那里，周大富再三交待，自己有眼不识泰山，得罪了金侯爷，请钱宁要多多美言几句，务必让金玄白释怀。
钱宁平白的得了个乾岳父，又拿了那么多的好处，当然一口便答应，并且还向周大富拍胸脯担保，金玄白一定会尽弃前嫌。
等到周大富离开之後，钱宁向罗师爷打探来历，才知这个其貌不扬的胖子，是木渎镇的首富，经营的副业极多，手下雇佣的工人超过三千人。
须知苏州是朝代丝织业的中心，一个机房里，机工便分为织工，络工、拽工、牵经工四种，除此之外，还有运经、刷边、接头、执扣等工人，每个工人都具有专门的技术，进行分工合作的程度作业，仅是一间机房，工人便有数十人，周大富拥有十几个机房，所雇用的工人可想而知了。
除此之外，一间汕行从榨油到出售，流程虽短？可是用的操杵榨油的了夫，最少也有四、五十人之多。
而开设杂粮行，无论是辗米、搬运等流程，处处都需要大批人工，才能从生产到贩卖的整个流程中樽节成本，获取高利。
当钱宁获悉自己竟然好运连连，莫名其妙的认了个大富翁做乾岳父，不但花牡丹的嫁妾有了著落，并且还落下一幢庭园，数千两银子，直乐得他心花朵朵开放，认为自己挑了花牡丹为妻，是件幸运的选择，人未进门，便已旺夫，将来若是娶进了门，定然升官发财，不在话下。
他完全遵照周大富的吩咐，大慷他人之慨，除了替金玄白留下三千两之外，其他的七千两，分给了蒋弘武、诸葛明各一千两，范铜、陈南水等四位将军各五百两，其他的校尉，按人头计，每人二十丙，甚至连刚刚赶到的镇抚劳公秉、千户于八郎也都糊里糊涂的各得三百两银票。
不到两个时辰，锦衣卫和东厂的人员，全都知道钱宁的未过门妻子是木渎镇首富的女儿，全都忘了周大富的女儿是周瑛华，而不是花牡丹。
金玄白弄清楚了整件事，几乎有些哭笑不得，他把仇钺和李强叫到身边，把钱宁如今的身份介绍给两人，当仇钺获知自己和锦衣卫的千户成了亲戚，一时之间手足无措，不知如何应对。
金玄白把三千两的银票交给李强，嘱咐他退出堂口，把手下的娼馆和赌场交由过山虎陈明义去经营，从此全盆洗手，用这三千两银子作本钱，经营一门正当生意，陪看妹妹共度余生。
李强听得眼眶一红，心情激动之下，在天香楼的大门口，当场便跪了下来，仇钺一见舅父下跪，也跟著下跪，让忙乱中的众人为之侧目。
双方拉扯了好一会，金玄白才劝住李强，不过让李强口口声声的称他是仇钺的再生父母，倒让他感到有几分不自在。
张永为了给足金玄白的面子、特别下令都指挥使从军方和驿所调来了五十匹骏马，除了金玄白、蒋弘武、诸葛明、钱宁、李强、仇钹、王凯旋和四名锦衣卫将军骑马之外，其他的马匹都由锦衣卫校尉们使用。
马队开头，中间则是张永、蔡子馨、何庭礼、洪亮、宋登高等人坐的大轿，轿後随行的五十名衙役，则由许麒带领殿後，浩浩荡荡的向著木渎镇而去。
这一行队伍虽没有锣鼓开道，但是骏马前行，官轿居中，衙役步行在後护卫，声势也够吓人的，引起路人侧目而视，议论纷纷。
酉时刚过，马队已进入木渎镇，金玄白只见街道两侧摆放著无数的香�