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当时，坐牢须要自修伙食费用，若是家中没钱打点，除了要服劳役之外，如狼似虎的狱座更是冷眼相向，动辄施以鞭笞，甚至还私下用刑，让坐牢者苦不堪言。
如果犯人稍有反抗或不逊，则整日里戴上戒具枷锁，或遭到重殴，往往莫名其妙的丧命，事後则草草结案，胡乱的给家属一个交代，冤情也无处可诉。
是以黑狱之中，亡魂极多，冤气更是直冲斗牛，沉冤难雪，永远都不见天日，难怪当时会有“衙门衙门八字开，有理无钱莫进来”的谚语。
口口口许麒看到秦峰的背影消失在横街的阴影里，吁了口大气，招呼身边的另一个差人，往衙门急行而去。
一般的衙门，一过申时不久，立刻便会紧闭衙门，不再处理公务，可是打从太监张永率领大批锦衣卫入驻苏州以来，宋登高知府按师爷的意见，让衙门在十二个时辰之内，全都敞开，以示爱民如子，任何时候都接受民众的申冤，处理府中事务。
其实他整日里都是陪伴著张永，以供差遣，迳行那奉阿谀之事，完全不管公务，只是在府衙大堂摆几个衙役，做做样子而已。
许麒身为捕头，当然明白宋知府的用心，他一到衙门前，见到两位站岗的差人，立刻问道：“两位弟兄，可见到王头儿？”
那两个差人见到许麒一副上气不接下气的模样，齐都面现惊讶，迎了上来朝许麒哈腰行了个礼。
左边的那个差人现出关切之色，问道：“许头儿，你急著找大捕头是有什么事吗？”
许麒抹了把额头上的汗水，道：“不得了啦！松鹤楼里发生大血案，死了一百多人，我得马上向王头儿禀及才行。”
那两个差人乍听此言，全都骇然失色，张开了嘴，一时说不出话来。
就在这时，一声低沉沙哑的话语从衙门里传来：“许麒，你说的话可是当真？”
许麒抬头望去，只见诸葛明领著长白双鹤和红黑双煞快步从衙门大堂走了出来，在他们身後，王正英大捕头正躬著腰随行一起，看上去是一脸疲惫，极为痛苦，却强打精神的样子。
许麒没料到这么晚了，东厂的几位高官仍然会留在衙门里，并且还有大捕头王正英相陪，他在一怔之下，立刻跪在石阶下，恭声道：“小人许麒，拜见诸葛大人！”
他这一跪下，其他三个差人也立刻跟著跪了下来。
诸葛明神情看来颇为愉快，走到阶前，伸了伸手道：“许捕头，你起来说话。”
许麒应了声，恭敬地站了起来，可是其他三个差人没有得到吩咐，全都直挺挺的跪著，不敢起身。
诸葛明嘴角浮起一丝笑容，回过头去，对著躬身站在身後的王正英道：“王大捕头，你御下有方，训练有素，难怪苏州城的治安如此良好？单看这几位差官就知道一斑了。”
王正英刚听到许麒提起松鹤楼里发生了大血案，心里便已如十五只水桶在打水——七上八下了，再听到诸葛明这番话，更觉得心惊肉跳？也不知这位东厂的高官究竟这句话里有什么玄机，是褒还是贬？
他躬身抱拳道：“诸葛大人过誉了，这都是他们应尽的本份而已，不值得夸奖。”
他小心翼翼的说完这句话，从目光所及的方向望去，诸葛明脸上的笑容似乎没有改变， 然而他心惊肉跳的感觉仍未消失。
因为他在这半个多时辰里，亲眼目睹诸葛明是如此的凶狠残暴，较之他以前听闻的东厂人员如何对付犯人的恶行，更加厉害、更加超出十倍以上。
想一想，王正英觉得自己实在是命苦，以往自己做苏州府衙的大捕头，是何等的风光，可说是要风得风，要雨得雨，在偌大的苏州城方圆百里，提起他王正英来，很少人不竖起大拇指的。
可是打从东厂和锦衣卫的高官纷纷来到苏州城後，他一个大捕头，简直便成了个被人使唤的小厮一般，面对那些锦衣卫的校尉们，他见谁都矮了半截，更别说蒋弘武或张永了，他是连站在一旁的机会都没有。
张永一个命令下来，要浙江巡抚带著三司大人陪著金玄白到木渎镇去找周大富替仇钺求亲，宋登高知府因为是地方父母官，承蒙张永看得起，也点了他的名，要他陪侍在旁。
当宋登高听到张永亲口吩咐时，高兴得几乎飞上了云霄，只觉得自己得到当朝红人张永太监的赏识，竟然让自己随附在骥尾之後，真是自己祖上有德。
尤其是张永还慎重地吩咐，这趟求亲之行非比寻常，务必让金玄白做足面子，逼得乡绅周大富非得答应把女儿嫁给仇钺不可，宋登高更是在欢喜中带些忐忑。
他当时不明白张永这么慎重的进行这件区区求亲小事，究竟有何用意，可是当他听到张永亲口提到，不久之後，金玄白将会接到皇上亲自下旨，封为武威侯时，宋登高的惊诧可说到了极点，只觉自己生平从未受到如此震撼，如此惊骇……金玄白是何许人？竟能在数日之中平步青云，被当今正德皇帝封为侯爷，地位远远超越一省的巡抚，直追内阁一品大臣，宋登高就算想破了脑袋，也不明白其中的奥秘。
可是他尽管满腹的疑窦，在张永面前却一句话也不敢问，只是唯唯诺诺的应承著，听从张永的吩咐，加强沿途的警戒。
关於要如何加强警卫戒护的事，宋登高是一窍不通，只得把张永的意思转达罗师爷，两人商讨一番之後，又召来大捕头王正英，命他全权处理至木渎镇一路上的戒护行动。
当王正英获知这一趟行程仅为了替仇钺向木渎镇的富商周大富求个亲而已，竟然劳师动众，不仅知府大人、三司大人亲自出马，并且连浙江巡抚蔡大人都要亲临，便觉得事情极为荒谬。
因为周大富仅是个成功的商人而已，虽然财富累积不少，可是连个衙门差人都没把他放在眼里，更何况是一个大捕头了。
王正英认识这个人，可是从没跟周大富打过什么交道，以往都是由罗三泰等捕头到周大富经营的行业去收取每月的份子钱，王正英是从来都不出面，也没给过周大富好脸色！
大明皇朝时所谓的份子钱，是一般商人和摊贩，按月提供给官差的供养，这种钱按照现 在的说法便是保护费。
除了官方抽取的税捐之外，这类付给差人的份子钱绝不可少，尤其是经营一些见不得光的行业，如赌坊、娼馆、卖私盐、人贩子等，除了要付出高额的份子钱来贿赂官差之外，还要付出一笔钱给当地的黑道堂口，避免麻烦，才能继续经营下去。
所谓和气生财、做生意的人争财不争气，付钱给黑，白两道，买个保险，求个平安也是应该的。
这种行为五百年前如此，五百年後亦是如此，丝毫不觉得奇怪，自古至今，要成为世商大贾，非得官商勾结不可。
而小官要想飞黄腾达、平步青云，也得要拜恩师、结党羽，跟对了长官，这才能官运亨通、一帆风顺。
古话说：朝中无人莫做官，的确是一句至理名言，谁都无法否认，不承认的人，永远都无法往上爬。
王正英望著顶头上司宋知府那张白净肥胖的脸孔，却怎么也想不出周大富究竟长得什么样子，他心中讶异於周大富究竟是生了个怎样花容月貌的女儿，竟要劳动浙江巡抚、三司大人、知府大人一齐出面向他求亲？
当宋登高见到王正英满脸惊愕的表情时，笑著把张永之言说了出来。王正英大吃一惊，震骇无比，因为到这时候他才知道，这整桩荒谬的事情竟是由执掌锦衣卫的张永太监一手主导的。
张永之所以下这道命令，完全是为了让仇钺能够顺利的得到周大富应允，把女儿嫁给他。
仇钺是何许人？只不过是苏州城一个地痞李强的外甥而已，凭著王正英的身份，可以掌控李强的生死，当然不会把仇钺放在眼里。
可是就这么个毫不起眼的年轻人，竟然让张永下了命令，要浙江巡抚、三司大人、知府大人一起陪同他去木渎镇向周大富求亲。
王正英在那一瞬之间，几乎弄不清楚自己身处在什么时代，竟然遇到如此荒谬的事情，完全超出他的想像范围。
罗师爷见到他在发呆，连忙解释这个仇钺如今已是神枪霸王金玄白新收的弟子，张永是冲著金玄白的面子，才做出这个决定。
王正英的脑筋还没转过来的时候，宋登高知府神秘兮兮，却又满脸慎重的悄声说出，张永已经上奏朝廷，请求圣上策封金玄白为武威侯。
不久之後，当圣旨从北京颁发，金玄白的身份将凌驾於浙江巡抚之上，成为一位不折不扣的侯爷。
王正英一生之中遇见的稀奇古怪事情不少，他也自认阅历丰富，眼光独特，却怎么都没料到会碰到这等稀奇的事，顿时整个人都呆住了，完全不能思考。
好不容易回过神来，他还是弄不清楚这是怎么回事。
金玄白的武功，他是亲眼目睹过，的确不愧为武林中超绝的高手，可是锦衣卫里人材济济，为何要拢络他呢？
何况就算张永赏识金玄白，将他延揽进锦衣卫就行了，又何必把朝廷的名誉赐给他，让 他在数日之间，从一个乡野武人连升数十级，成为享有爵位的侯爷，这件事未免太荒谬了吧？
荒谬虽是荒谬，可是事实摆在眼前，王正英非得要打起精神，完成宋登高交付给自己的任务不可。
经过一番布署，金玄白携徒在张永、蔡巡抚、三司大人、宋知府等陪同下，到了木渎镇周家求亲之行，总算圆满的结束了。
可是蔡巡抚和三司大人，除了都指挥使王凯旋要提前返家之外，其他的两位布政使何庭礼和按察使洪亮都还有酒兴，知府宋登高为了巴结这三位顶头上司，领著他们到烟雨阁去饮酒作乐。
由於苏州城里第一流的天香楼被朱天寿大爷包了下来，没有对外营业，所以其他的青楼生意极好，可说是应接不暇。
蔡巡抚临时决定要再找地方饮酒作乐，宋知府一时之间几乎摆不平，好在身边有罗师爷献计，把周大富也拖了进来，并且命令王正英一方面派人先到烟雨阁疏通，让老板把所有客人遣走，空出整座的烟雨阁，以备巡抚等重要官员寻欢作乐；另一方面派人到其他几问青楼去徵调十名貌美年轻的青倌人，一起携进烟雨阁，供蔡巡抚等挑选，务必让蔡巡抚和二位大人尽兴。
王正英除了派出三十多位手下差人在烟雨阁四周警戒护外，自己还带人连跑了五家青楼，挑来了十名年仅及笄的青倌人，用小轿抬到烟雨阁，供诸位大人寻欢作乐。
罗师爷见他忙里忙外辛苦了几个时辰，於是体恤地叫他先行回家休息，不必留在烟雨阁照顾了。
可是王正英在回家的路上，远远看到衙门前站岗的两位差人，忍不住又拐了过去，想要打个招呼，岂知他刚说了几句话，便见东厂大人诸葛明领著长白双鹤、红黑双煞等人，带著二十多个东厂番子，押著两辆大车来到衙门。
王正英上前行礼之後，诸葛明和颜悦色的跟他打了个招呼，本来王正英还以为自己可以就此回家睡觉了，谁知诸葛明却叫他带几个差人帮忙从大车上搬犯人，押进牢里去。
王正英不敢多问，指挥著数名差人，带著东厂的番子把人犯搬下大车，抬进牢里。当时，他可不敢多问，但是诸葛明却兴致勃勃的说出，这几个彪形大汉便是纵横北六省的飞贼千里无影。
王正英当时可吓了一跳，没想到朝廷通缉数年的飞贼千里无影，竟然会到了苏州作案，自己非但毫不知情，并且这个飞贼还让东厂的大人擒获了，如果他们怪罪……他越想越是害怕，唯恐诸葛明怪罪自己不够警觉，竟让飞贼进了苏州地界而浑然不觉，那么自己不但有失察之罪，遭到革职查办，甚至严重的可能会因此丢了性命或被判流放边荒……王正英站在牢里，吓得出了一身冷汗，看著那几个彪形大汉被抬进牢中一一套上戒具，看著四个狱卒忙著替犯人上脚镣，恍惚之间，他觉得自己很可能会是下一个被押进狱中，遭 到同等待遇的人。
可是事情并非如他所料，诸葛明非但没有怪罪他，反而神情非常愉快的邀他在旁参观夜审飞贼的戏码。
他们到了审问犯人的囚室，红黑双煞带著几个番子正在准备刑具，墙上已吊了个擒来的犯人，全身都被剥光，没穿寸缕，就那么吊著。
王正英多看了几眼，才发现东厂悬吊犯人和一般衙门不同，按照惯例，犯人若要悬吊起来，是以铁链或绳索系住手腕，而东厂的手法则是以细麻绳紧系人犯的两只大拇指，然後将麻绳穿过钉在墙上的铁环，把人犯拉起。
王正英明白这种吊法较之一般衙门的手法，要残酷多了，因为只要拉紧绳索，把人犯悬吊起来，任何人都不能凭藉两根拇指之力，支撑整个体重，要不了半个时辰，拇指便会血肉模糊，甚至被扯断，只要两根拇指一断，这个人犯纵然能够�