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军帐外的惨叫更凄厉了。
“一边是田地荒废，一边是没饭吃的人跑去打劫，将军也觉得不可思议么？”海因里希轻声说。
“你没看见那些耕田的主人都忙着集会游行喊口号告密窝里乱斗吗？侍卫长大人真是在圣城呆得太久了，被那镜子一样的宫墙晃花了眼呢。”阿玛刻随手将一只硝制皮酒袋递了过来。
“谢谢您。我受过膏礼，不能饮酒。”
披着狮皮的女人哂笑一声，自己灌了一大口，然后把酒袋交给亲随。海因里希略微拉开帘幕向外望去，见亲随走到一群负伤的士兵中间，让他们用烈酒清洗伤口。即便敌人只是帮乌合之众，这些从未经过考验的新兵仍然伤得颇为惨烈。第六军早已不是以前的第六军了。就连旗帜也换成了被一团烈火簇拥的牛角战盔图案，现实中已不复存在的血天使旗，很快将会完完全全地从人们的记忆里消失。
“连口酒都不喝，到底是什么事让你亲自驾临？”
她的语气总是和眉梢一道斜挑着，打从一开始就没给他一个正眼过。不仅对他，对她身边人大抵都是如此。她和那个为武圣徒掣旗执鞭的阿玛刻也不一样了，虽然这并不能证明他以前对她了解多深——从眼前这似乎不再有一丝柔软之处的女人身上，海因里希隐约嗅到了某种依靠酒精才能压制的毁灭气息。
“再过几天就是斋月。十年一度的大万安节，紧挨着宗座的五十岁寿辰，是个隆重的日子。猊下有意将三位圣裁军统帅都召回哥珊，在祭礼上一并向主父求取加赐。”
“就这个？”阿玛刻似笑非笑，“我早知道了。”
海因里希突然屏住呼吸，似乎在倾听军帐外的细微动静。帐篷里并没第三个人，但他极谨慎地从襟内探出一筒小卷轴，外表灰中带黄，全不起眼，只在启口处用火蜡盖着圣曼特裘一世的玺印。“宗座密旨。”他用手指在桌上写道。
阿玛刻打开卷轴，看到第二行时还勾着唇角，但很快，她的笑容在濒临极盛时消失了。
“荒谬。”她说。
“帝国是一只被打得狼狈不堪的落水狗，开始反咬把它从沟里拉上来的人了。”海因里希从她手里接过密函，凑到帐前的火盆之中。“凯约将军出生入死，才叫舍阑人乖乖地让步言和，他们自己的皇帝和外交官不争气，签了个倒赔钱的冤大头条约，反而把这些都算在圣廷头上，说我们的统帅和蛮子勾搭成奸。老将军立下这样的功勋，到头来却被他拯救的三千万帝国人骂成罪魁祸首，就算宗座能忍受，教皇国的子民也看不下去的吧。虽然对于那些唯恐天下不乱的狂信徒来说，倒是个宣泄正义感的好机会，不过与帝国的同盟一旦破裂，蛮子乘机发难，整个大陆可就命运堪忧。”
阿玛刻哧了一声。“你们这些站在塔尖上的人，要顾虑的可真多。”
海因里希笑笑，正要接话，阿玛刻的亲信士兵急匆匆地进来通报。掀开毡帘，只见一匹前额装饰着圣符的白骏马停在外面，马上的使者同样是宗座侍卫装束，来到侍卫长面前躬身行礼。“宗座让您传达完旨意，就立刻回去。”他低声道。
“直说吧。”海因里希觉出了话里不同寻常的意味，“没什么是要对阿玛刻将军遮掩的。”
“……导师过世了。”
“导师？”阿玛刻耸眉。
她是明知故问。“哥珊只有一位导师。”海因里希代使者回答。但在说出这句话的同时，他觉得自己仿佛听见某个声音正在滚滚逼近，那像是无形的巨大车轮碾压而来，又好像眼前这个状似铁板一块的世界开始绽裂，剥落第一小片，露出它最真实的外表下不那么真实的部分。
日光横斜着，无头的尸体一具具被扔到事先挖好的大坑里。屠杀在一大滩沉默发黑的血泊中拉下了帷幕。
“你怎么了？”阿玛刻淡淡地说，“在为那老头兔死狐悲吗？”
海因里希转过头，向她递去一个毫无杂质的微笑。
“……不，”他说，“我只是忽然想起，您刚才忘了一道程序。”
“哦？”
“您没给他们时间祷告。”
阿玛刻注视了他好一阵子，直到自己忍不住大笑起来。“他们不需要祷告，”她用足尖拨了拨一颗恰好滚到脚边的头颅，“因为他们和我一样，心中没有任何神祗。”
远远地望见那座纯白之城，海因里希便感到了它呼出的气息。它几乎全然悬浮于山壁与海洋之间，将它苍白冷峻的面孔没有丝毫保留地投映于它身下的大地上。从这个角度看去，圣城比任何一个时候都庄严壮美，因此当十二人高二十抱宽的安石榴之门——哥珊的主城门向他们敞开前，很难想象这里刚过去了一场震惊全城的凶杀。不过在一行人穿过城门、踏上熙熙攘攘的诗颂大道时，人潮用愤怒带来的窒息感将那一幕演示得淋漓尽致。
“揪出刺客！严惩凶手！”“一定要追查到底！”
呼喊声一波接一波，葵花们像一窝被弹弓打个正着的马蜂，红了眼逮住人就叮。有人高举着流血的圣像（他们自发地给导师涂上了额印），有人以黑布蒙面扮演卑鄙凶残的刺客，差点被群众一时失控活活打死；更多的则一路挥舞他们能拿到的任何东西，砸烂路边店铺的门窗，甚至直接闯进民居搜人。原本能容纳六驾马车齐驱的大道此时水泄不通，挪动一步都是异常艰难的事，几个平民见到第六军统帅和宗座侍卫，没等行礼让路，早被横冲直撞的人群推搡到了一边去。阿玛刻寒着脸，喝令士兵拿长柄斧在前面开道。可那些跟随她来到哥珊的新兵大多是头一次踏足这座传说中的城市，哪里见过这种场面，一个个目瞪口呆，直到听见统帅的马鞭在空中抽响时才有所反应。
葵花们却不买这些穿盔甲的农民的帐。武器并没能把他们逼退，倒是令他们手里的圣像、圣符、十字杖和木棍举得更高了些，不少人已经开始和士兵扭打。阿玛刻骂了句什么，伸手去拔腰间佩刀。
“这些家伙都是人来疯，你越是理睬他们，他们蹦跶得越欢。”海因里希淡淡地说。
阿玛刻斜瞥他一眼。“我以为你会站在他们那边说话呢。”
侍卫长并不回答，拨马走上前。“少了一个导师，你们就变成一盘散沙了吗？”他朝人群里大声道，“这里既没有坛案也没有燔火，不是举行祭礼的地方。想让呼声传到诸圣之国，就去永昼宫和诗颂广场，把声音都集中起来，别在这小街小巷各自为战！主父的耐心可及不了这么远。”
喧哗在他的言语中逐渐平息下去，取而代之的是一阵议论声。不少人认出了他。或许是忆起那令他们无往不胜无坚不摧的力量，秩序慢慢回到了这群人中间。凶猛的洪流开始向城市中心涌动，留下之前被它吞噬干净的一切，砸得不成形状的门窗歪七斜八地从路边的民房探出来，满街都是砖石瓦砾、敲断了的棍棒，以及被无数人践踏过的血迹。无辜殃及的平民们几乎个个都挂了彩，有连站都站不起来的，就躺在路边哀哀呻吟。
部队继续行进。海因里希却停下了。
阿玛刻看向他目光所指之处，两个穿白色棉布披肩的女孩正在给伤得较重的人做临时包扎。她们头戴折角小帽，披肩后襟绣着攀绕在黄金十字上的羽蛇。“教会医院的看护姑娘。一出门就撞上那群蝗虫，她们也够倒霉的。”
似乎是听到这边的谈话，其中一个女孩向他们望了望，跑了过来。“真抱歉，大人，”她朝军帜下身穿铠甲的女人深深一躬，“有件事想请您——”
“叫‘将军’。”海因里希温和地更正道。
“是，是是，将军！咦——您，您不是宗座侍卫长——海因里希大人？”
海因里希勾了勾唇，阿玛刻却抢先替他笑出声来。“是啊，”她说，“哥珊的大名人，可比我们这些偏僻地方来的乡下佬好认多了。”
女孩涨红了一张鹅蛋脸，不知该点头还是摇头。她年纪不过十五六岁，垂到胸前的亚麻色卷发流淌着淡淡金芒，肌肤吹弹可破，因此额角那块被人潮撞出的淤青特别显眼，但这掩盖不了她焦急神色下极细微的表情波动。“是……是这样，那位大叔被踩断了肋骨，得赶紧抬去医院，可我和琼琪抬不动，其他人又都有伤……所以，能不能……”
海因里希向那边扫了一眼。“方便吗？”他问阿玛刻。
“这些人都是负责护送侍卫长大人你回哥珊的，”阿玛刻瞟着他身边的第六军士兵，“你自己使唤他们就好了，不必多此一举。”
“你们两个去把地上那扇门板捡起来，抬人家一程吧。”海因里希转头吩咐道。
女孩脸上霎时泛起喜色，转眼又被大片的润红浸透。她紧抓着侍卫长的马缰，出于兴奋，一时竟忘了放开。部队动了起来，海因里希微笑，轻轻扳开她手指。相触的一瞬间，他感到那女孩的手传递出温婉的颤抖，像一只栖在花瓣上啜吸朝露的蝴蝶，等待着阳光静然覆上它的翼须。
“我叫劳伦霞——”她在他背后喊道，“谢谢您，大人！我会祈求主父和诸圣为您赐福的！谢谢您——”
从广场那边传来的口号声开始变得高昂而齐整有序。女孩的声音远了。
“为什么放弃这个卖人情的机会呢？”海因里希意味深长地说，“让哥珊的平民百姓看看第六军新统帅的仁慈，岂不是……”
“我讨厌别人对我说谢谢。”阿玛刻截断了他，“这个词很恶心。”
他们两人都不再说话。遥遥地，有人敲响了诗颂广场的大钟，整座城市仿佛都跟着一并震动起来。直戳入天空的白色钟楼和尖塔在这钟声中竟也微微摇晃，哥珊，这座神明临幸之城，最放浪的处女，最圣洁的娼妓，将她千百只大理石、雪青石、白花岗石的手臂高举着，自地心深处向云端发出最强烈的求告与呼喊。幻象，海因里希想。这城市是一座巨大的蜃楼，永不疲倦地玩弄人心。哥珊见过太多死亡，每一次都令她垂泪而泣，但很快，用不了多久，她便会对双手染血的杀戮者甜美微笑，向他们敞开自己雪白的胴体。然而从未有人真正地得到过她。哥珊的真容应该是安寝于地底的骨架，无数颗头骨将她越垒越高，她就躺在那里，看着朝生暮死的蠕虫和跳蚤在她冰冷而枯槁的肢节间攒动。
“导师据说是被潜伏在组织里长达一年的刺客杀害的，当时动静很大。有个叫做班珂·德苏娜的处刑者亲眼看见那刺客坠河逃走前，将一枚毒针射入导师咽喉。”前来传达消息的使者拨马凑近海因里希，说。处刑者是圣廷对“乌鸦”的正式称呼。
“德苏娜？”阿玛刻听在耳中，“那种队伍里也有姑娘，倒真是难得。”
“不，”海因里希失笑，“我认识那个茹丹人。您知道，他们尤其是男性，总喜欢把母亲的名字挂在自己本名后头，比如……”
阿玛刻沉下脸来。“别说了。”
“……您想起了某个故人么？”
第六军统帅勒住了缰绳。整支部队也随之一顿，不再前行。她扭头望着海因里希，目光犀利，扬着那两道刀锋般的眉，直似要剜到他眼瞳里去——但良久，她只是叹了一口气。
“你比两年前要真诚多了，”阿玛刻说，“真诚得一点都不掩饰你是多么令人厌恶。”
海因里希正对着她的逼视，忽然轻笑出声。“我不求讨您的欢心，”他说，“只是清楚您绝不会信任一个在嘴上涂满蜜糖的家伙。”
“你想要我的信任？拿什么来保证我一定会按你们说的做？宗座密旨？哈，它能给我什么？两年前我以为自己必死无疑，宗座却把第六军交到我手上，叫我替某人赎还罪孽，这样就能令他的灵魂洗掉叛徒的污迹，往升天国。我只答应了这个，别无其他。权力？荣誉？尊宠？就算你开得出那些价码，那又怎么样？”
阿玛刻望向远处。诗颂广场挤满了人，而总主教豢养的鸽子一如两年前的那个冬日，飞掠过阴惨空白的天幕。“我只有两个仇人，”她用利刀裂帛似的声音说，“一个，两年前就在这地方，被剁成了肉酱；而另一个，我不知道他是否还活着，但我发誓，只要他敢在我眼前露面，我就叫他死无葬身之地。我只发过这一个誓言，除此之外，哪怕太阳熄灭，月亮燃烧，地狱的火渊被冰封上，都与我无关！”
“原来如此……”海因里希依然含着那一成不变的笑容，“在我们共同的敌人面前，我对是否能与您合作，已经没有疑问了。”
阿玛刻深深地凝视他。然后她笑了起来。
“你骗谁？”她说。
“不。尽管还不能证实，但我感觉得到他的存在。他回来了。他的阴影行走在这城市的暮晓之间，而且远远比