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外面，听见喊带原告，差人等赶将原告郝廷带进，高声报道：“民人郝廷告进。”
堂上也吆喝一声，道了一个“进”字，早将郝老儿在案前跪下。
包大人望下面喊道：“郝廷，你抬起头来，可认得本部院么？”
郝老头禀道：“小人不敢抬头，小人身负大冤，媳妇被曾有才抢去，叩求大人公断。”
包大人说道：“汝这老头儿也太糊涂了，此乃本部院访闻得知，自然为你等讯结。汝且将抬头，向本部院一看，可在哪里看见过么？”
郝廷只得战战兢兢，抬头向上面一望，不觉吃了一惊：乃是前日为这事，要告府状，那个行路的客人。当时只在下面叩头说道：“小人有眼不识泰山，原来大人私下里暗访，真正我等小人之幸。此事是大人亲目所睹，并无虚假的话头。可恨这至临县，不准民词，被书差勒索许多的银钱，反驳了诬栽两字，岂不有冤无处可伸么？可怜胡大经同王小三子，也是同小人如此苦恼，现在在辕门外伺候，总求大人从公问断，令他将人放回。其余别事，求大人也不必追问他便了。他有胡大人面前袒护，大人苦办得利害，虽然为我们百姓，恐于大人自已身上，有碍前程。小人们情愿花些钱，皆随他便了。”
包大人听了这话，暗暗感叹不已，自思自今未尝不有好百姓，你以慈爱待他，他便同父母敬你，本大人只将人取回，余皆不必深究，恐怕胡大人暗中害我，这样百姓，尚有何说！可恨这班狗头，贪婪无厌，鱼肉小民，以致国家的弊政，反为小人訾议，岂不可恨！当时说道：“你等不必多言，本大人既为朝廷大臣，贪官污吏，理合尽法惩治。汝等冤抑，本部院已尽知道了。已命胡大经、王小三子上堂对质。”
这堂论一下，差役也就将这两个人带到案前。包大人随命跪在一旁，然后传犯官听审。堂上一声高喊，巡捕差官早已听见，将周成带到案下，将至仪门，报名而入。此时周卜成已心惊胆裂，心下说道：“这包黑子是专与我们作对了。我虽是地方官，通同一类，抢劫皆是曾有才所作所为，何以不先提他，惟独先提我？这件事就不甚妙了。”心下一想越怕不止，将两双脚软软的就提不起来，面皮上自然而然的就变了颜色，一脸红来，又一脸白了。巡捕差官见他如此光景，就低声骂道：“你这个狗头，此时既知如此骇怕，当日便不该以胡来家势力。欺虐至临县的百姓。你这么在至临县的任上，会向人要钱的，到了此时还要装什么腔，做什么势？不代我快走！”周成此时，也只好随他辱骂，到了案前跪下说道：“至临县知县周成跪见。”
包大人将他上下一望，不禁冷笑说道：“我道你身膺民社，相貌不凡，原来是个鼠眼猫头的种子，无怪乎心地不良。为百姓之害。本大人素来刚直，想你也有所闻，你且将如何同曾有才狼狈为奸，抢占良家妇女，从实供来。可知你乃革职人员，若有半句的支吾，国法森严，哪容你无所忌惮！”
周成此时见包大人这派威严，早经乱了方寸。只得向上禀道：“卑职从不敢越礼行事。曾有才抢占民间妇女，若果实有此事，卑职岂不知悉。且该民人当时何不扭禀前来，乃竟事隔多年。控捏呈词，此事何能还信？而且曾有才是胡大人的旧仆，何敢行此不端之事？还求大人明察。”
包大人冷笑说道：“你这个狗才倒辩得爽快，若临时扭控。能到县里去，他媳妇倒不至抢去了。你说他是胡大人的旧仆，本大人便不问这案么？且带他进来。同你讯个明白。”
当时一声招呼，也就将曾有才带到案前跪下。包大人见他跪在堂上，便将惊堂一拍，喝叫：“左右！且将这狗奴才夹起来，然后再问他的口供。此案是本大人亲目所睹，亲耳所闻的，岂容你等抵赖”两旁威武一声，早已大刑具取过上来，两个差役，将曾有才之腿衣撤去，套入圈内，只见将绳索一收，曾有才当时“哎哟”一声，早已昏死过去。
包大人命人止刑，随向周成言道：“这刑具在至临县想你也曾用过，不知冤枉了多少民人。现在负罪非轻，若再不明白供来，便令你亲尝这刑滋味。你以本大人为何如人，以我平日依附那班奸贼么？从来王子犯法，与庶民同罪，即使胡大人有了过失，本大人也不能饶恕于他，况你等是他的家奴出身，还在本大人面前，巧言粉饰？”
周成到了此时，哪里还敢开口，只在地上叩头不止，连声说道：“卑职知罪了，叩求大人格外施恩。”
包大人也不再说，复又命人将曾有才放在地上，用凉水喷醒过来。众差役如法行事，先将绳子松下，取了一碗冷水，当脑门喷去，约有半个把的时辰，只听得“哎哟”的一声，说道：“痛煞我也！”方才神魂入窍，渐渐苏醒过来。曾有才自己一望，两腿如同刀砍的一般，血流不止。早已上来两个差役，将曾有才扶起，勉强在地上拖走了两三步，复又命他跪下。
包大人问道：“你这狗才，他日视朝廷刑法，如当儿戏，以为地方官通同一气，便可无恶不作。本大人问你这狗才，现在郝廷老头的媳妇，究竟放在何处？王小三子的妻子，与胡大经的女儿，皆为你抢去，此皆本部院亲目所睹，亲耳所闻，若不立时供出，即传刀斧手来，斩你这个狗头，使你命不活了，到了阴里再作恶去吧。”曾有才此时已是痛不可言，深恐再上刑具，若不实说，那时性命难保，不如权且认供，再央请张昌宗从中为力便了。当时向上说道：“此事乃小人一时之错，不应将民人妻女，任意抢占。现在郝家媳妇，在至临县衙中，其余两个人，在小人家内。小人自知有罪，惟求大人开一线之恩，以全性命。”
包大人骂道：“你这狗杀才，不到此时，也不肯实吐真情。你知道要保全性命，抢杀人家的妇女，便不顾人家的性命了？”随又命差役鞭背五十。登时差人拖了下来，一片声音，打得皮开肉破。刑房将口供录好，盖了花印，将他带去监禁。
然后又向周成说道“现在对证在此，显见曾有才所为，乃你所指使，你还有何赖？若不将你重责，还道本大人有偏重见呢。左有，且将他打五十大棍！”两旁吆喝已毕，将他撕下裤子，拖下重打起来，叫喊之声，不绝于口，如同犬吠。好容易将大棍打毕，复行将周成推到案前。周成哪里吃过苦处，鲜血淋漓，勉强跪下，只得上前向包大人案前说道：“大人权且息雷霆之怒；卑职照直供来便了。”随即在包大人大人堂上，当日如何夤缘胡大人家，补了这至临县缺，如何同这曾有才计议霸占民产，如何看中郝干廷的媳妇，指使曾有才前去抢夺，前后事情，说了一遍。包大人大人令他画供已毕，跪在一旁，向着郝廷说道：“汝等三人可听见么？本部院现有公文一封，命差院同你等回去，着代理至临县知县，速将你媳妇并他两人妻女追回，当堂领去。俟后地方上再有不法官吏等情，准你等百姓前来辕门投诉，本大人绝不看情，姑容人面。若差役私下苛索，也须在呈上注册，毋得索要若干，亦毋许告状人同差役等私下授受；一经本大人访出，遂与受者同科治罪。”包大人说毕，郝廷与胡大经、王小三子等，直是在公案地下，磕头如捣蒜的一般，说道：“大人如此厚恩厚德，小人们惟有犬马相报了。”当时书吏写好公文，包大人当堂又安慰他们一番，吩咐差人同去，不准私索盘费。又警戒了一回，然后将公文一封，交差奉去不提。
第四百八十二章巡查（完）
且说周成跪在堂上，包大人心下想道：“若不在这公案上羞辱一番，他也不知道我的利害。惟有如此这般，方可牵涉在他身上。即使他在去广州哭诉，谅胡来也不能奈何我怎么样。”
眼珠子一转，主意想定，他向周成道：“你这狗才，乃是至临县地方上的县令，谁知你知法犯法，罪加一等。以这案情而论，尚有余年。我且问你，你还要死要活？好好照直说来？”
周成当时听了这话，心中坎坷，本以为包大人会将他杀了一了百了，没有想到还有一村，复又叩头不止说道：“卑职，自知罪恶难容，惟蝼蚁尚且贪生，人生岂不要命，万求大人开恩，饶恕本质的性命。”
包大人道：“你既要命，本大人有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了枭首示众。”
周成听得包大人说到他可以活命，已是意想不到，还有什么不肯行的处在？只见周成在地下叩头请罪：“望大人吩咐，卑职遵命便了。”
包大人说道：“本大人也不苦你所难。若非本打扰不畏避权贵，这他人家三个妇女，岂不为你等占定；则他三家，有冤也无处伸了。虽有上宪衙门，也是告你等不准的。将何法术迎合胡来的意旨，胡大人又如何保举你为官，以及你如何仗胡大人的势力，做了这许多不法的事件，现在被本大人访实审问出来，奏参革职，……将这话写在纸旗上，明明白白，今日在本大人大堂上练熟，明日同曾有才前去游街。凡到了一处街口，便停下一时，自己高声朗说一遍。晓喻百姓们等知悉。你果能行此事，本大人便当法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情。”
周成听了包大人这番言语，心下实是为难，若说不行此事，只要他一声说斩，顷刻推出辕门，人头落地，岂不是自己白送自己的性命么？然若立即答应。我一人无什么碍事处，但在胡来那边，乃是上峰有人。心内正在踌躇，口中只不言语，包大人坐在上面，察景观情，也知道他的用意，故意催促他说道：“本大人已宽厚待人，你反何为绝无回答。在你莫非怕胡来责罪你么？可知这行此事，乃是本大人命你如此，如若胡来动怒，只能归咎于本大人。与你绝无相干涉。既你这样畏惧胡大人，想必自知有罪，不愿在世为人了。左右上来，代我将这狗奴才。推出辕门外，斩首示众，以警目前为官不法者。”
两旁听得包大人一说。当时吆喝一声，早将周成吓得魂飞天外，忙失声叩头哭道：“大人在上，权且息怒，卑职情愿遵大人命令做了。”包大人见他已经答应，随即命王朝马汉，赶速造了一面纸旗，铺在地上。命书吏给了笔墨，使他在下面录写。
周成此时也无可如何，且顾自己的性命，不问胡来的体面，当时就在地上，手中执笔，从头至尾，写了一遍，呈上与包大人大人观看。
包大人过了目之后，还用朱笔写了两行：“所写乃是至临县知县周成一名，因家奴出身，在胡来逢迎合意保举县令，食禄居位，抢占妇女。所作所为，在任不该如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇包大人巡查，私访察出，当堂口供，直言不讳，插标游街，以示警众。”底下一行所写的是：“端州知府包拯。”这两行字迹写毕，命衙役仍将他带去看管，然后退堂。
次日，待那曾有才有直觉之后，就将昨日周成所写的文书念给他听。曾有才听毕，然后向他说道：“他尚且是个知县人犯，犯了罪，还如此处治，你比他更贱一等，岂能无故开释？本大人因他已经宽恕，若仅治你死命，未免有点不公之处。命你也与他一同游街，凡他到了街巷，你先手中执着一个小铜锣，敲上数下，俟街坊的百姓拥来观看，命他高声朗念。此乃本大人法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周成前来，同汝一齐前去游街，不然本大人照例施行，令汝死而无怨。”曾有才当时听了这番话头，虽明知胡来面上难看，无奈被包大人如此逼迫，究竟是自己的性命要紧的，而且周成虽是卑职，终是一个实缺的知县，他今既能够答应，我又有何不可？当时也就答应一声下来。包大人便命马汉差官，取来了一面小铜罗，一个木锤子，交给曾有才手里，命他在堂上操演。曾有才接过手来，不知怎样敲法，两眼直望着。
却说曾有才执着那个铜锣不知如何敲法，两眼望着那个衙役，下面许多百姓书差，望着那样，实是好笑，只见有王朝上来说道：“你这厮故作艰难，抢人家的妇女怎么会抢，此时望我们何用？我且传教你一遍。”说着复将铜锣取过敲了一阵，高声说道：“乡亲们，我乃胡来的家奴，只因犯法受刑，游街示众，汝等欲知底细且听他念如何。”
说毕，又将锣一阵乱敲，然后放下道：“这也不是难事，你既要活命，便将这几句话，牢记在心中。还有一件在堂上说明，汝等前去游街，大人无论派谁人押去，不得有意迟挨；若是不敲，那时可用皮鞭抽打。现在先禀明大人，随后莫怨我们动手。”
包大人在上面听得清楚，向曾有才道：“这番话你可听见么？他既经教传，为何还不演来与本大人观看？