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袁老夫人闻言倒是有些真慌了，虽然儿子吃自己母亲吃剩下的，也并不是什么说不过去的事情；可是面对这个小儿子，袁老夫人下意识以谨慎的态度去面对。
“这怎么好……”
袁叔万也只是笑了笑，端起粥喝了一口，方才开口说了一句：“若是母亲非要这么麻烦，那儿子还是回自己那儿再用。”
“你这孩子……”
袁老夫人闻言，虽然嘴里说着埋怨，可是脸上的笑容却是出卖了她心中的喜悦。
虽然像他们这般的富贵人家就算是早膳，只是主子一人用的也是起码有十几二十人的份量大小，一顿饭下来，其实很多的东西基本上还是原封未动。可是越是这样的人家其实越讲究，袁叔万此举却是昭示了与老夫人的亲近，自然是让老夫人心中欢喜。
袁老夫人忍不住走到了桌前，拿着公筷亲自夹了点心小菜放到袁叔万面前的小碟子上，开口道：“你这又是家里生意，又是皇上召见大臣来往，身体可得好好保养。”
“母亲费心了。”
袁叔万说完这句话，将袁老夫人夹给他的东西都放进了嘴里。
袁老夫人见此，眼角笑出了深深的纹路。
简简单单用过早膳后，底下人刚送上了茶水，便有丫头进来禀告，佟姨娘与袁家大爷一家来了。
袁老夫人看了一眼袁叔万，点头让人进来了。
而袁叔万却是淡笑着放下了手中的茶盏，开口道：“母亲，前边还有事情，我先告辞了，明日再来看您。”
袁老夫人有些舍不得，不过也没有强求，只是说了一句：“你这成日忙里忙外的，莫说你大哥一家，这佟姨娘想见你估计都挺难的，不若趁此机会，见一面再走也不差这么一会儿吧。”
袁叔万闻言倒也没有拒绝就点了点头，他倒也不会因为这些小事而反驳了自己的母亲，不过却是说了一句：“这佟姨娘与母亲抱怨了？”
“那倒不会，只是她日日来请安，我总归是能够看出来一些。”袁老夫人轻轻叹了一口气，又说了一句，“莫以为我是帮佟姨娘说话，我也知道佟姨娘小家子气的，你在外边见识多了，也恐怕瞧不上了。可如今你身边就她一个女人……”
“母亲费心了。”袁叔万大抵明白自己的母亲是要说什么话，倒是第一次出现了一些情绪起伏，打断了袁老夫人的话。
而袁老夫人闻言又是叹了一口气：“也不知道陈氏是怎么想的，选了佟姨娘这样的女人留给你。”
说完这话，袁老夫人也一时察觉自己失言，忍不住看了一眼袁叔万，袁叔万脸上倒也没有什么反应，仍然挂着淡笑，好像方才袁老夫人提及的陈氏是一个无关紧要的人。
“行了，为娘也不想多说，你事儿本就忙，也怕你心烦。但你也不能够一直这么一个人过着，娶妻是大事要好好斟酌，但纳几个女人留在你屋里，总归不麻烦吧！”袁老夫人一直看着袁叔万，好像只等他一松口，马上就将让他带几个女人回去一般。
当然，袁老夫人心中的确是有这样的想法。
她身边别的不多，但妙龄未嫁婢女却是不少。
而袁叔万也只是笑着摇了摇头，回了一句：“母亲费心了。”
虽然嘴里未说出拒绝的话，但袁老夫人却瞧出了他拒绝之意。
袁老夫人对此倒也没有继续说，她也知道话说到这会儿，袁叔万怕是已经到了极限，再说下去也只是让她自己也没脸。
这会儿话头刚止住，厅内小丫鬟便带着人走了进来。
走在最前边的自然是袁家大爷袁伯鹏一家，紧随其后之人，却是身上穿着浅紫色对襟式褙子衣的佟姨娘，她头上松松绾了元宝髻，簪了一朵紫色绒花与两枚银钗，除此之外却是再无配饰，脸上脂粉淡抹，看起来十分的朴素。
原本她是低头走在了最后边，走入厅内时，无意抬头望见了坐在袁老夫人身边的袁叔万时，脸上露出了惊喜的神色，她有些局促的低头看了一眼自己身上的衣衫，又忍不住伸手摸了一下发髻。
这么一番动作下来，虽然并不规矩，瞧着却是比原先低眉顺眼的木讷形象鲜活了几分。
而原本走在她前边的大夫人王氏在看见袁叔万，下意识看向了佟姨娘，正好瞧见她这副样子，心中忍不住起了嘲讽，却是装模作样手背轻抵在在唇前，轻笑出了声。
果不其然，王氏的这副举动引起了厅内其他人的瞩目，王氏倒也坦然，脸上仍然带着轻笑，却放下了自己的手，微微朝着袁老夫人行了一礼，开口温声道：“母亲恕罪，儿媳是瞧见佟姨娘的举止忍不住方才失礼的。”
袁大夫人王氏此言一出，所有的人目光都看向了佟姨娘，而此时的佟姨娘脸上已经烧的通红，尴尬局促的恨不得将自己缩起来。
袁老夫人虽然知道是王氏故意捉弄，但瞧见佟姨娘的这番表现，心里浮起了一层阴霾，虽说是丫鬟出身，可是佟姨娘却未免太过于小家子气。这么多年，愣是没半分长进。
老夫人皱着眉头看了一眼畏手畏脚的佟姨娘，又是瞪了一眼王氏，最终将目光看向了袁叔万，唯恐他觉得被下了面子生气。
谁知道，袁叔万却是正低头拿着茶杯盖子轻轻撇着茶杯中的茶叶沫子，好像方才发生的那一幕，只是在唱一场大戏一般，面上的神色仍未受到半分的影响。
这般冷清冷意，也不知道到底像了谁。
袁老夫人心中轻声叹了，等待面前人行了礼入座后，她瞥了一眼坐在自己右手边上的大儿子，开口淡淡问道：“不是说要好好读书吗，做什么来我这里？”
袁伯鹏与袁叔万虽然是同父同母的兄弟，可是一眼瞧去，竟是从外貌身材到气质上，没有一点点的相似。袁伯鹏虽然只比袁叔万年长几岁，此时早已经是好几个孩子的父亲，也已经蓄了胡子，看起来生生比袁叔万大了十几岁。
虽然外表看着稳重，但因为长年只呆在家里读书念字，在为人处事上，却是与他这早就过了及冠的年龄不相符合。
这会儿，他不妨袁老夫人开口第一句竟然是对着他说，而且听着话中的意思，显然是还对先前之事有所芥蒂，一时之间，倒真是愣了好一会儿，方才开口回道：“瞧母亲这话说的，就算儿子明日就要去考试了，也不能够不尽孝道。”
他说完之后，也不等袁老夫人开口，又看向了袁叔万，说了一句：“莫不是母亲如今见了叔万便不要我这个儿子了？”
“你这样的儿子，我哪里要的起。”
袁伯鹏先时一句话，虽然有玩笑之意，但也有故意挤兑自己三弟的意思，可是谁知道，袁老夫人竟然直接就这么给回了。
袁老夫人这话虽然听着像是玩笑，但是在场之人却听出了其中的深意，也让袁伯鹏和他的妻子脸色一变。
“母亲真爱说笑。”
袁伯鹏勉强笑着圆场，而袁大夫人见此尴尬局面更是弯腰放下了原本坐在她膝上的宝贝儿子，轻轻朝着袁老夫人的方向推了推，笑着道：“俊杰，你不是刚才还说想念祖母吗！到祖母那边去吧！”
袁俊杰手上还拿着糕点啃着，有些不情愿，却还是乖乖的走到了袁老夫人面前。
袁老夫人看到了自己唯一的嫡亲孙子过来了，脸上僵硬着的神色倒也是变得柔和了几分。
不过，虽然疼爱孙子，可她也不愿意让王氏牵着鼻子走。所以，在牵过袁俊杰的小手时，她还是开口敲打了王氏几句：“俊杰虽然是长孙，但招娣和盼娣是从你肚子里出来的，燕儿和薇儿也是伯鹏的孩子，你莫厚此薄彼了。”
招娣和盼娣是王氏在生出袁俊杰前生的两个女儿，因为王氏一心想生儿子，便管两个孩子叫了这个小名，偏偏后来真没人给这两个孩子取过名字，于是这两个名字慢慢被叫成了正名。而燕儿和薇儿都是袁伯鹏的两个姨娘生的，原本也想随着王氏的两个孩子叫，但王氏怕这么叫了会给袁伯鹏的两个姨娘叫来儿子，便随便给取了花鸟的贱名，听着反倒是像丫鬟的名字一样。
袁伯鹏这些年来一心想着考取功名，极少理会琐事，除了袁俊杰这个儿子出生时给取了名字，四个女儿被叫了这样的名字也只是皱了皱眉头，竟没有想过去更改，反正女儿家的闺名也只是在家时叫叫，不会外泄。
倒是袁老夫人对此倒是有些意见，但那会儿见大儿子也没说什么，她便也没有说什么。
袁家大房的这四个孩子存在感极低，即使是王氏的两个女儿，也都基本被王氏拘在小院子里，成日里不是绣花便是学习女戒，除了逢年过节会带出来请一下安，竟是真正大门不出二门不迈。
这会儿被袁老夫人提及了，王氏脸上微微有些僵硬，心中忍不住骂了袁老夫人几句，却还是低着头轻声回道：“母亲若是想见她们，日后便让她们日日来与母亲请安。”
袁老夫人一听这话，倒是被王氏这真心实意的回话给回的有些哑口无言，若是真日日来请安，她可是没有那么大的精力。
倒不是袁老夫人不够慈爱，连自己手底下的小丫鬟她都能够慈和的对待，更别说是自己的亲孙女。
只是那几个孩子被王氏教的十分沉闷，问十句也就回一个字，只让她这个老人家觉得越发死气沉沉。
她倒也是想接手那几个孩子的教育，但王氏却是防的不行，早先时候她还真相信了王氏所言怕累着她，这会儿她看透了老大一家却是懒得插手。
“不必了，你不是说那几个孩子身体不好吗，免得到我这儿来来回回跑着又给病了。”袁老夫人摆了摆手，也不想理会王氏。
她抬头看了看从这一行人进屋起就一直沉默坐在一旁的袁叔万，这会儿心里倒是有些怀疑自己让袁叔万留下的想法究竟是对是错。
看着坐在底下因为方才被王氏讽刺了如今缩手缩脚几乎没有什么存在感的佟姨娘，她心里忍不住再次摇了摇头。莫说是她这个出色的儿子，就是她这个妇道人家都有些瞧不上眼。寄希望于袁叔万能够看上这跟了这么多年还当陌生人的佟姨娘，倒不如她再赐几个女人过去。
袁老夫人心里起了这么一个念头，却是再也遏制不住，她看了一眼站在她边上已经发育的婀娜多姿的双珠。
双珠倒是不错，年龄合适、容貌清秀，这些年呆在她身边，她也是知根知底瞧着，性情也好……
只是，想到方才袁叔万的拒绝之意，想将人塞过去却是难了。
若是能够让他主动开口讨要就好了！
袁老夫人未免有些孩子气的想着。
袁老夫人一人陷入沉思，而袁叔万在这个时候却是放下了手中的茶盏，站了起来对袁老夫人行了一礼，开口告辞道：“母亲，既然大哥大嫂一家和佟姨娘已经见过了，那我就告辞了。”
“你这孩子……”
袁老夫人不妨袁叔万竟然会如此直截了当将方才她留人的话给说出来，一时之间还真有几分哭笑不得不知道该如何说。
最终，袁老夫人也只是笑了笑，没有再阻止：“既然你有事要忙，自是正事要紧。”
“那儿子明日再来看母亲。”
袁叔万挽手行了一礼，说完这话，是真的打算走人了。
坐在边上原本恨不得将自己变成隐形人的佟姨娘听见了动静，却是突然抬起头，忍不住看了过去，面上的神色十分失落焦急，却又怯怯的说不出一句话，只能够拿着一双眼睛瞧着。
而袁大夫人王氏闻言脸上也有了一丝小波动，她忍不住焦急的推了推袁伯鹏，谁知道，袁伯鹏竟然没有一丝反应，她又忍不住加了手劲推了一把。
袁伯鹏被王氏的小动作搅得有些不耐烦，面上也有一些尴尬，干脆直接站了起来，也学着袁叔万与袁老夫人行了一礼：“母亲，既然三弟要走，我也要回去温书了，我与三弟一道儿走吧！”
王氏闻言，又气又恼瞪了一眼事不关己高高挂起的袁伯鹏，却是一横心，突然站了起来笑道：“三弟等等。”
袁叔万停下脚步，面上淡淡，眼里没有意思波动的看向了王氏。
王氏被这么一看，倒真有几分心虚，却还是笑道：“先时，我与你大哥商量了一下，三弟你为一家人生计奔波劳累，你大哥也是不忍心让你一个人忙碌，只是他要考取功名也为袁家争光，倒是没精力帮不上忙，便想着让我来帮帮你。”
王氏说完这话，也不敢去看袁老夫人会是什么神色，只是将目光看向了袁叔万，这事儿她看的十分透彻，真正做决定的人就是袁叔万，只要袁叔万点头了，便一切好办。
她殷切的等着袁叔万的答复。
而袁叔万却是站在原地，面上不变，仍然淡淡看着王氏，一言不发，但没有任何情绪波动的目光怎么瞧都觉得是在讽刺。
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