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莉莉被方离拉着，看出她十分害怕，自己也受了感染，心脏剧烈地跳动起来，嘴里不停地问道：“怎么了？怎么了？”
方离拉着她一口气跑出很远才停下，她按住自己剧烈起伏的胸部，喘息着说：“吓死我了，吓死我了。”
“怎么了？怎么了？”
“那个祭坛地下一层居然有人。”想起刚才那人冲着自己笑的模样，方离还是不寒而栗，“冲着我直笑，笑得好诡异。”
“叫你别下去，你偏要去。”许莉莉听她形容也觉得后背发麻。
两人不敢再在外面逗留，大步往营地走去。其他人都已经回来了，正准备做饭。看到两人，卢明杰呵呵地说：“正想去找你们……”随即看到两人的脸色不对，问：“怎么了？”
其他人也被惊动，看着脸色惨白的方离和许莉莉，露出迷惑不解的眼神。方离坐到火堆前，才恢复一点人色，说：“没事，刚才在祭坛下一层，看到有人蹲在角落里，也不知道干什么，怪吓人的。”她说话的声音犹自打颤。
男人们齐齐莞尔，心想女人就是胆小。
鬼师听不懂方离的话，看她神色不好，就小声地问王东发生什么事？王东将方离的话转述给他听，他轻轻“哦”了一声，又说了三个字。听到这三个字，王东怔了怔，又用通天寨的方言问他几句话。两人在旁边叽哩咕噜地说着，其他人也听不懂。
一会儿王东对方离说：“你刚才看到的可能是人头，不是人。”
这句话让方离十分惊骇，其他人也震住了。
王东说：“刚才鬼师说，这个祭坛里有种习俗，就是每逢重大节日时要用人头来祭拜神灵，人头祭代表着村民最高的敬畏。”
“是真的人头？”许莉莉说话时牙齿都要打架了。
“以前是，后来据说发生了一些事情，每次就用人类雕像来代表人头。所以方离看到的应该是人头雕像。”
听到这句话，大家总算吁了一口气。梁平研究的就是此类民俗，所以一听王东的话来了兴致，说：“王主任，麻烦你问问鬼师，以前这个祭坛有什么习俗，还有发生什么事情，才取消活人头祭，而用人头雕像代替的？”
鬼师听了王东转述的话，停下手中的劳作，在火堆前坐下，桔黄火光照着他脸上的犬形面具，十分狰狞。听王东说，这是他这支巫师系的习惯，每逢打猎就戴上犬面具，犬灵就会附身，帮助他平安往返。所以他会一直戴着犬面具，直到这次旅程结束返回通天寨。虽然跟其他村寨有点差别，但万变不离其宗，还是认为戴上面具就是神。
鬼师的声音从面具后飘出，随着风回旋，随着火苗起伏。尽管他说的话，大家都听不懂，但还是侧耳聆听着。
祭坛存在到底有多久，鬼师也不知道，小时候爷爷说他爷爷那会儿就有了。还有传言说，这祭坛是开天辟地时就有的，女娲补天时还用过。不管如何，从鬼师出生到长大到变老，祭坛一直矗立在通天岭顶峰，任风吹雨打。村民们但凡有重大事情，都会带着香烛祭品去祭坛里问卜。无事时，村民是不可以进入祭坛的，否则，就会被认为是亵渎神灵。
关于祭坛里供的神灵，大家也众说纷纭，有的说是蛇神，有的说是神话人物伏羲。因为年代太久远，谁也说不清楚。村民也不管他是哪个神灵，只希望能保自己家宅平安，人丁兴旺。
很久以前的祭坛究竟由谁来打理，无人清楚。后来祭坛是由瀞云山区瞳子会打理的。瀞云山区的重大祭祀都要用活人头祭，活人由瞳子会占卜选出，被选中的人不仅认为不是灾难反而是一种荣幸，其家人也会觉得面上有光。
被选中的活人在祭祀那天会沐浴焚香，穿上洁白的新衣裳，被巫师们抬到祭坛神灵面前，为了避免鲜血四溅，他们通常会事先服下令血行缓慢的巫药。
巫师们将专用的祭祀圆盘套进活人脑袋，圆盘是中空的，圆盘夹层里藏着锋利的圆形刀片，只要一按机括就会弹出，将整个脑袋切下。在脑袋切下的一刹那，活人要脸带微笑，表明他是心甘情愿成为神灵的祭品。
听到这里，考察团众人只觉得浑身冒寒气，尽管穿着御寒性能极好的登山服，尽管面前烧着一堆旺旺的篝火，大家还是不由自主地挪动着身子，或是加木柴让火烧得更旺，或是靠近火堆取暖，或是像方离与许莉莉那样紧紧挨在一起，眼睛瞪得极圆，又害怕又好奇。
鬼师对众人的异状视若无睹，依然声色不变地说下去。
活人祭品的躯体被家人领回厚葬，切下的微笑人头会成为神灵的人头祭品，巫师用防腐药水处理后，会长期供奉在祭坛神灵面前，直到下一次重大祭祀，另一个人头取代了它。而这个旧人头祭品会由巫师收藏到神秘的地方。
这种祭祀风俗直到五百年前才改变。其实之前民心就变了，大家不再认为被选为人头祭品是荣幸，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇但迫于瞳子会的淫威，敢怒不敢言。因为不同意的话，可能死的就不会只是一人，而是死全家。
一般情况下，瞳子会选中的活人祭品都是普通村民，有一年通天寨的鬼师得罪了瞳子会，那一年选中的活人就是鬼师的年幼儿子，鬼师不甘心自己的儿子成为祭品，要求瞳子会另选，被瞳子会拒绝。当天巫师来索取鬼师儿子时，鬼师身背炸弹先行一步跑到祭坛，宣称如果以他儿子作为祭品，那么他就炸掉祭坛。
双方僵持好久，瞳子会终于让步，同意另选。其他村民又不同意，闹得沸沸扬扬，无可奈何之下，活人头祭这种旧习终于取消，取而代之的是人头雕像。不过通天寨鬼师，因为这件事情，被瞳子会剥夺巫师资格。但是他在通天寨很得民心，所以干脆就不承认瞳子会的领导，放弃蛇神崇拜而另奉犬灵为神。通天寨的村民本来就都是猎户，对猎犬感情极深，很乐意奉犬灵为神。
从此以后，通天寨巫师与村民都不再踏足古祭坛。
大家听到这里，看着鬼师脸上的犬面具，终于明白为什么瀞云山区其他地方敬奉蛇神，唯有通天寨却供奉犬灵，原来有这么一段渊源。这段往事经历过太长久的岁月，沾满着灰尘与血腥，令大家感慨万千。人类的发展经历过十分漫长而愚昧的年代，多少人因此而枉死，殉葬坑里骨骨相接的奴隶，印加大量的儿童祭品等等。而人类走到现代文明这一步，是如何的不容易，是由多少尸骨垒成？
鬼师说完，看到众人脸色变幻不一，哪里能理解这些文人在悲天悯人，只是觉得读书人就是读书人，一个故事也能让他们心绪起伏。
火架上的罐头肉飘出诱人的香味，终于把考察团众人的心思从遥远的过去召唤回来。大家一按肚皮，都是空空扁扁，于是再也无暇顾及那些惨死的活人祭品，争相盛饭，先祭自己的五脏六腑比较重要。
吃过饭，考察团众人决定一起去祭坛参观一下，这么多人一起，许莉莉的胆色也变壮了，而方离很想再去看清那蹲在脚落的人头雕像究竟是什么样子的。只有鬼师是不可以入祭坛的，所以他与猎狗黑虎就留在营地看着。
大家手持电筒，三三两两并肩走着。晚上的风近乎凛冽，刮在脸上冰冰冷冷。天边无数星斗，似乎伸手可撷，让大家不由得心里一喜，星空的美丽在都市里是很难细细体会的。
绕过沉默的围墙，走进圆形祭坛，那种感觉好像走近一个千岁的寂寞老者。大家的心里都揣着好奇与紧张，千年以来这里举行过无数次人头祭礼，如今虽已没落，但散发的气息里似乎还能闻到鲜血的味道。
领头的梁平先站在门口，用电筒晃了晃，干干净净，简简单单。电筒光照到迎面供着的石头雕像时，他忍不住咦了一声，然后在身后寻找方离，两人眼神一交接，都明白意思。方离轻轻点一下头，意思是，没错，她也认为这个雕像是曼西族的创世神阿曼西神。
其他人不知道他咦什么，一个个地钻进祭坛里。从外面看祭坛不太大，但因为是圆形，面积并不小，七人全钻进去，也不见得拥挤。祭坛里除了供奉的雕像再无他物，这点让其他人很意外，不过他们的心思很快地转到地下一层的人头上。于是又一个接着一个鱼贯下楼，领头的依然是梁平。
考察团为节省电力，头、中、尾三人各拿一个电筒。当梁平走到最下面的台阶，中间的马俊南也下来了，两把电筒一起寻找方离所说的“蹲在角落里的人”。楼上的祭坛是圆形的，地下一层是方形的，不知道是否象征着天圆地方？果然，在远离着台阶的角落立着一个半人高的石柜，柜子上搁着一个人头雕像，直冲着大家笑。如果在光线黯淡时看到，肯定会误以为有人蹲在那里。
紧跟着梁平的方离，终于放下一直提着的心，这确实是个雕像而已。她身后的许莉莉看着那个人头，说：“咦，我怎么觉得这个人头看着好熟悉？”经她一提醒，大家也发觉了，人头雕像的笑容很特殊，有点痴痴呆呆的味道。
梁平已经走近雕像，凑近身细细地看着，说：“是哦，和一直跟着我们的那个傻子有点像。”他说完，还伸手摸了摸，又说：“做得真好。”雕像是整块木头制成的，刨成人的脑袋形状，雕着鲜明的五官，贴着真的头发，一上色彩就特别灵动，仿佛真的人头般。
大家围着它啧啧称奇一番，然后照了几张相，看看时辰也不早，一群人有说有笑地往外走。谁都没有留意祭坛外贴墙站着一群人，那群人身着巫师的黑色羽衣，脸上戴着三瞳面具。
他们目送考察团远去，当先一人点燃手中的防风松明灯，然后鱼贯进入祭坛。中间那两人架着一人，正是蟠龙寨的傻子，他两眼茫然而喜悦，身体无力，脸上还是挂着傻呼呼的笑容。
祭坛里充盈着桔黄色的火光，正中供奉的神灵映着火光，似乎活了过来。瞳子会的巫师没有交谈，只是偶而手势一动，大家都心领神会。首巫将松明灯挂在灯架上，挥挥手，两人将傻子架到神灵前，对着他膝盖一踢令其跪下。然后首巫点燃三支香，对着神灵喃喃而语几句，随后其他人也开始喃喃而语。
然后首巫深深地行礼，在他弯腰时，一条项链挂了下来，链坠是个奇怪的符号“噐■”。其他巫师也行礼。行礼完毕，最后一名巫师走上来，从大口袋里掏出一个貌似普通的中空圆盘，将傻子的脑袋塞进去，做完这些，他又退回原位。
所有的巫师都开始唱抑扬顿挫的咒语，声音虽低，但在这封闭的空间回荡，充满不可思议的魔力。
傻子还是痴痴呆呆地笑着，眼神既茫然而又喜悦。当一声咔嚓的机括声响起时，他的眼睛里的茫然终于砰然而碎……
追索真相之七
徐海城与小张在席青松家里住了一夜，由猎户席三虎领着去通天岭。席三虎是席二虎的弟弟，是个精壮的小伙子，大约二十出头，目光转动透着一股机灵劲。他告诉两人，救援队两天前就由席二虎领着进入深山里了，徐海城正感懊悔，因为途中耽误时间过多，没能追上救援队，而不能进入深山。
席三虎似乎看出他心意，笑嘻嘻地说他正想进入大山里。徐海城十分惊诧，昨晚听席青松一番话，知道白骨沟有着山神诅咒，还以为通天寨的猎户都不敢进去。
席三虎不屑地说：“老头们就是迷信，都什么年代了，还诅咒？早就想进去看看，如果真的有野人，就逮一个回家做老婆。”他说完，自顾自地哈哈大笑着。徐海城与小张也笑，一下子喜欢上席三虎的爽朗。
三个身强力壮的男人爬起山来要比考察团快很多，所以中午时分，他们就到达了通天岭。站在海拔一千八百多米的山岭上，太阳似乎就挂在头顶，金灿灿的阳光在山岭的草甸上流淌。古老的祭坛静静地矗立着，烈日之下，墙头枯萎的荒草随山风来回捣头，它的衰败与沧桑纤毫毕现。
席三虎遵循着通天寨的习俗，带着他家的猎狗守在祭坛外墙。这名爽朗的年轻人，虽然不畏惧白骨沟的诅咒，但对自己村寨所信奉的犬灵却十分尊敬，所以不肯踏足祭坛内。
祭坛内，石墙简朴，正中供着的神灵，除了有些阴森，实在是没有什么特别之处。徐海城昨晚问过席青松老人有关人头祭的问题，那老人详详细细地说了一遍。所以两人想到这里曾经近千年来，每隔一段时间就会举行一次活人头祭，就觉得十分不可思议。
走到地下一层，徐海城瞟了一眼，看到有人蹲在墙角笑，他一惊，飞快地拔出枪对准，问：“什么人？”走在他身后的小张一惊，也拔出枪。两人的举动并没有吓着墙角的人，他依然在笑，纹丝不动。
徐海城意识到不对，打开电筒，一看是人头雕像，两人哈哈大笑，把枪插回腰间。徐海城走过去，拿起石柜上的人头雕像细细打量着，说：�