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两天不吃饭，也算不了一回事。”
丹枫摇摇头，道：“不必去问她啦！”
公孙元波讶道：“难道你可以代她作主出价么？”
“什么出嫁不出嫁！我又不是老得没有人要的老姑婆，这婚嫁之事，不用你担心。”
公孙元波知道她是故意乱扯一气，当目光无意中落在那些菜上之时，肚子却很木争气地咕咕叫起来。
丹枫噗妹一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”
公孙元波苦笑一下，想道：“这肚子真可恶，一点都不给我面于”
紫云道：“公孙先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是你付了帐，如何？”
公孙元波并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。当下点点头道：“你不妨说来听听。”
紫云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”
公孙元波反问道：“前天夜里？就是我在妓院，第一次见到你家大小姐的那一夜么？”
紫云道：“是的，就是那一夜。”
公孙元波考虑了一下，才道：“是。”
紫云作一个手势，道：“先生请用饭吧！”
公孙元波怀着疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是大小姐预先吩咐过这个问题？”
紫云微笑道：“当然是啦！要不然婢子有这么大的胆子作主么？”
“她这个问题，实在是教人莫测高深。我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”
紫云道：“这个婢子也不知道了。”
公孙元波摇头惋惜道：“你家大小姐，实在是才智绝世的才女，可惜天公不仁，让她长得这么难看。”
他的目光锐利地扫过两女面上，眼神中没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻完全不相干。可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。
由于他这个试探手法用得不着痕迹，是以紫云、风枫二女泞不及防，却同样泛起含蓄的笑容。
公孙元波忖道：“如果大小姐真的很丑，她们当然会同意我惋惜之言。但现在看她们的反应，可见得大小姐并非真丑。”
公孙元波马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。如果不是捞回了一点，他这顿定难下咽。
紫云碰了丹枫一下，道：“我瞧我们又出了纸漏啦！”
丹枫一点不慌，道：“不要急，大小姐已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的。她既是早就晓得，谅必没有大碍。”
公孙元波闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸摸肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”
紫云不禁笑道：“这是你肚子饿而已，我们还时时嫌做得不好呢！”
公孙元波道：“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子不是固定跟随着你们的。
进一步推测，这一艘巨船亦不是大小姐私有之物了。”
紫云瞠目道：“一句话你就猜出这么多的事情，我们只好不跟你讲话啦！”
公孙元波笑道：“你们办不到呀！试问如果不跟我讲话，又如何能从我口中得到大小姐想知道的答案呢？”
丹枫忙道：“我们少跟他阳喀，赶快请他入箱，免得出事。”
公孙元波皱眉苦笑道：“别这么快行不行？我才吃饱，便要我屈在那密不透风的棺材里。”
丹枫道：“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”
“我不说话就是了，行不行？”
紫云摇头道：“丹枫说得对，你还是屈驾进箱里去吧！”
公孙元波无可奈何地起来，走到箱边。
紫云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在自中微响。
他从缝隙中望出去，但见紫云和丹枫把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。
天色尚早，不是行动的时候，所以他极力抑制逃走的冲动，想道：“大小姐的确是才智盖世之人，所提的问题，平凡得教人无可推测。唉！这大名城人烟稠密，我随便在哪儿都能藏上一夜而不致被敌方搜出。这是很明显的道理，她自是晓得，但为何还要问我是不是藏在城中？”
这个问题，一直到黄昏时，尚未获得答案。而这时船身突然晃摇震动，外面也传来种种啥喝之声，一听而知是巨妨起航，水手们用气力时的呼叫声。
公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”
好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心；一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。
他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。
冷风从窗缝赌飓灌入来。公孙元波嗅到冷风的气味，便已晓得此船已经在河中驶行，而目光到处，也恰好看到远处的满城灯火隐约闪耀。那是大名城，相柜已经十余里之遥了。
公孙元波估计一下形势，更不怠慢，稳快地推开门窗，人已蹿了出去，像一支箭般向水面疾射。
当他身形投入水中之时，只发出很小的声音，亦不曾溅起水花。可见得他的水上功夫相当高明。
巨炕上没有一点动静，显然公孙元波滑溜敏快的动作未被发现，不过在振顶上悬挂着的一盏红灯，忽然转变为黄色，并且似乎被江风吹得直晃起来。但大体上来说，不论是船上也好，岸上也好，都没有一点异状。
公孙元波在水底潜泅，一口气就出去了四五丈，这才冒上水面换气，同时查看四下动静。
冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒难当。公孙元波连忙运一口真气透过丹田，激起三昧真火，顿时驱寒逐冷，四肢百骸均有暖意。
如是普通的人，在这等奇寒极冻的河水中泡上一下，非得立时冻僵不可。公孙元波虽是可以运功御寒，但仍然不能持久。
到得岸边，回头望去，但见那艘巨航顺流而去，已经又驶行了半箭之遥。
他安心地舒一口气，但觉这一下恢复自由，简直像做梦一般，容易得叫人难以置信。
在黑暗中，这个英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的运气向来不错，虽是濒临死亡边缘，仍然让我躲过大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”
此时夜风吹拂过他湿透了的身子，使他机伶伶地打个冷战，连忙暂时收起满心得意欣喜之情，放开脚步，向前奔去。
他必须借奔跑以使身体发热，抵御阵阵刺骨的奇寒。同时也顺便找一处人家，看看能不能借到衣服替换。
对于大小姐追上来的可能性，公孙元波认为微之又微。因为船只一直在行驶，又是在河中心，是以两岸的任何地点都可以着陆，完全无法估测。不过他饱受训练，对此仍然不敢大意，依然机警地时时留意后面的动静。
大约奔出十余里，到了一处村庄。但见此在倒也人烟稠密，大约在千户以上。高大宽敞的屋宅，竟有数十家之多。可见得此村相当富裕，或是出过不少显贵人物，方有这许多高大的第宅。
公孙元波好不容易找到一家尚有灯光的，过去拍门。果然有人来应，并且如他之愿，给他换了衣服，供他宿处。
这等情形并不希奇，不论是素封大户，抑是小康之家，都会时时行个方便，收留过路之人。
公孙元波略略睡了一觉，天明时向主人家道谢辞别之后，便匆匆上路。
他去得很急，中午时分已赶到巨鹿。在巨鹿打过尖，便躲在茅厕中，把靴边的皮面撕开，从夹层中取出一张银票。之后，他到街上找到一家银庄，兑换银两以及几张面额较小的银票，就赶到骡马行去选购坐骑。
要知他虽是身怀武功，练就了陆地飞腾之术，脚程甚快，但这等赶路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飞奔，自是惹得行旅侧目，这么一来，消息将很快被大小姐手下打听到，所以他想赶路，只好借重脚力。
当下策骑急驶，所取的方向正是直指京师。饶是他身强力壮，擅长赶路，但也费了两天之久，才抵达京师。那匹牲口，已经显出筋疲力竭的样子。
公孙元波让它缓缓而行，转到宣武门外大街，在一家专卖香烛纸马的店铺门口停住。
店内出来一名伙计，笑嘻嘻地跟他打招呼，接过缓绳，一面牵马行开，一面道：“林老爹在里面。”
公孙元波急急跨入店内。柜台内有个老人，推开手中的算盘，抬头望着这个青年人，含笑道：“你来得甚快，杜平才到了不够一个时辰。”
公孙元波瞧着这个红光满面的老人，急急问道：“林老爹，杜平在哪儿？”
林老爹发出和蔼可亲的笑声，道：“杜乎在后面胡同的木楼上休息。元波你别急，他一路上很平安，没有一点问题。我们早已仔细盘问过了。”
公孙元波透一口大气，宽慰地道：“那就好了，我先找他谈谈，回头再来陪您。”
林老爹挥手道：“好，好，你去吧！”
公孙元波马上回身出店。林老爹的面色突然变得很严肃，慈祥的眼睛射出锐利智慧的光芒。
他寻思了一下，便离开柜台，走到后进的一个房间内。那儿有两个中年人正在谈话，见林老爹进来，都赶快起来，态度十分恭敬。
林老爹道：“你们从暗门出去。王义你到后面胡同去，公孙元波刚刚赶到，正前去找杜平，你的任务是盯着他。”王义面上浮起迷惑之色，道：“公孙元波也会有问题么？”
“他本人没有问题。”林老爹严肃地道，“但我瞧他匆速惶急，必有事故。要你盯着他，是瞧瞧有没有人跟踪他。”
王义这才惶然地“哦”了一声，道：“晚辈晓得啦！”
林老爹转眼向另外那个中年人道：“陆诚你盯着我，看看什么人会跟踪我，此后你就暗暗踉定他，一面设法保持联络，以便我及时传达行动的命令。”
陆诚恭恭敬敬地应了一声“是”，立即与王义一同出去。
林老爹回到店中，手中已多了一个小包袱，吩咐过伙计看守店铺之后，便走出街上，转向东行。
他一直走到西珠市口，购买了一些物事，便回头返店，一路上全不左顾右盼。
回到店内，他也不走入后进，就在柜台内坐着，劈劈啪啪地打起算盘，继续做账。
购买香烛纸马的客人，络绎不断。林老爹身子不动，嘴巴不张，就已完全知道外间进行得十分紧张的行动。
原来有些购物的客人，乃是他的传信使者，这些客人只需购去某些东西，就代表某种意思。故此林老爹已知道王义和陆诚两人都有所发现。这些消息使林老爹大为惊心，连忙发出秘密命令，展开各种行动。
公孙元波独自奔入后面街上的一条胡同内，曾经在弄口停了一阵，查看有没有人跟踪。
但他此举，不过是训练时的一条安全规则，他不得不这样做，在他心中，却认为不会有人跟着他，所以他并没有十分仔细地察看，只虚应故事地等了一阵，便回身奔去，走到一扇后园门口，伸手一推，那木门应手而开。
在园内靠右方有一座木楼，外形相当古旧了，但在婆婆树影中却有一种恬静宁溢的气氛，使人愿意进去坐坐。
公孙元波才走到楼下，上面有一个人探头出栏杆外，向下瞧看，并且叫道：“啊呀！元波你怎的也来了？”
公孙元波道：“杜平，你没有睡着？”
“谁说没有睡着？但你开门之时，这儿的警铃大作，我还不能起来吗？”
他的话虽然含有埋怨意思，但口气却欢喜而亲切。
公孙元波很快走上楼去，”一屁股坐在厚暖的椅子中，长长吐一口气，道：“我真是累坏啦！”
杜平惊讶地问道：“你也像我一样赶路么？”
发问的人，年约二十五六岁，年轻貌美的面庞上，有一股坚毅的味道。可见得他年事虽轻，但经历的事情已经不少，磨练得很成熟。
公孙元波道：“我真是九死一生，好不容易才逃出魔手，能够与你再见到面。对方可能就是东厂三大高手之一的无情仙子冷于秋，但又可能不是。因为不论是外人或是她的侍牌，都称她为‘大小姐’，所以听起来又不像是无情仙子冷于秋呢！”
他扼要地把经过情形大约说了一说。谈到受诱前来船上以致遇害的伙伴，他的声音中流露无限悲愤。
最后杜平问道：“你何以会猜到她是无情仙子冷于秋呢？”
公孙元波道：“她手段冷酷毒辣，而又高明无比。错非是东厂内的三大高手之一，难道还有别人这么厉害？”
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