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屠双胜道：“好，给你干粮和清水，你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下取了干粮，押着公孙元波人屋。过了一阵，沙青道：“大哥，这个小子古怪得紧。”
屠双胜皱眉道：“谁说不是？咱们出道以来，还是头一次碰上如此奇怪之事。”
步无影道：“公孙元波有了干粮和清水，至少可以负隅固守十天八天。”
屠双胜又问道：“就算咱们无法攻入去，但十天八天之后又如何呢？”
步天影道：“这个小弟就想不通了，但无论如何，他多活个十天八天总是划算之事，对也不对？”
他们谈了好一会，才看见一名手下奔出来。
屠双胜沉声道：“你们搞什么鬼，竟要耗费这许久时间？”
那手下道：“那厮看过牢房，便要清水，他亲自动手，搬了两大缸水进去，所以折腾了不少时间。现在已把车门锁上，王得功在那儿看守着。”
屠双胜恍然道：“他弄了那么多的清水，竟是预防咱们火攻，但两大缸水能用多久？”
他们纷纷下马，由屠双胜为首，带着沙青、步无影二人，一直奔入屋内。
他们来到牢房。那是一排石砌的屋子，甚是坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的洞，但洞口嵌着铁板，就算是拳头也不能伸出，整个人更是无法爬出去。
在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽、一尺高的气窗，当然也是密密地装着铁枝。
他们隔着铁门，看见公孙元波在当中。
屠双胜道：“这个房间公孙兄还满意吧？”
公孙元波道：“在下当然满意，因为在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”
屠双胜道：“只不知这一间有何好处？”
公孙元波道：“这一间特别坚固，所以我有点偏爱；同时在地形上，这一间极合我的要求。”
沙育插口道：“同样是牢房而已，哪里谈得到地形？”
公孙元波道：“不，只有这一间后面的气窗是开在靠水池的地方，外面就是相当巨大的水池，我说的地形，是指此而言。”
步无影恍然道：“由于对面是水池，你认为我们不能架火烧你，是不是这意思？”
公孙元波道：“在下只是为防万一而已，当然你们没有架火烧我的理由。”
屠双胜道：“好啦！你现下已经身在牢房之内，既有干粮，又有两大缸清水。所有的要求都给你办到，咱们要谈正经事了。”
公孙元波道：“屠兄尽管开始侦讯。”
屠双胜道：“公孙元波是你的真实姓名么？”
公孙元波点头道：“是的。”
屠双胜道：“可有什么证明没有？”
公孙元波点点头，从怀中掏出一封信，从窗口递出来，说道：“这是一个朋友写给在下的信件。”
屠双胜看看信封，又抽出信笺，看过内容，才道：“不错，这封信的确是写给一个姓公孙名元波之人。从这封信的内容推测，你若是公孙元波，那么当是大名府的官吏了？”
公孙元波道：“在下就是公孙元波。哦！对了，还有一件物事，可能足以令屠兄相信在下之言不假。”
他从颈子上拉出一条项链，链子上系有一块嵌玉的小金牌。屠双胜拿过来一瞧，在金牌的背面刻有“公孙元波”四个字。
他“哼”了一声，道：“如果信件是伪造的，则这块镶玉金牌也可以是假的。”
公孙元波道：“这块金牌，在下已随身悬挂了二十年啦！”
屠双胜“哦”了一声，再一验看，但见金牌的边缘完全光滑，字迹也有磨蚀的痕迹。
在他这等老江湖眼中，一望而知这是挂在身上二十年之久的蚀痕，如果设法做成这等样子，则这个匠人定须是天下无双的高手才行。
他点点头，道：“看来似是可以相信了。”
公孙元波道：“在下与刚才身亡的单、李两位本非同路，是故没有理由先行伪造身份，以备屠兄查验。”
屠双胜道：“天下之事，无奇不有。除非另有更有力的证明，否则兄弟还是不能尽信的。”
公孙元波道：“在下已没有法子提出更有力的证明啦！”
屠双胜道：“这件事你不必烦心，兄弟只须派人到大名府一查，便知道有没有你这一号人物了。自然最好还是找一个认得你之久前来辨认，那就更是万无一失了。”
公孙元波点头道：“好极了，屠兄只管派人前往大名府。啊！在下想起来啦！在大名府的镇北嫖局中，在下有熟人。”
屠双胜面色一沉，道：“公孙兄既得知我等身份，又知道了镇北嫖号的秘密，只怕就算查明了身份，也不能轻易释放你！”
公孙元波道：“这一点让在下自己担忧，不劳屠兄操心。”
屠双胜讶道：“公孙兄有何妙法，可以脱身？”
公孙元波笑一笑，道：“在下若有三两天时间，相信一定逃得出此地，不过，假如是屠兄愿意释放，则有关诸位之事，在下决计只字不提。”
国双胜听了这话，现出又好气又好笑的神情，接着不屑地“哼”了一声，转身走开了。
到了傍时时分，牢外的走廊上灯火通明。另外在气窗外的水池上，也点燃了许多盏风灯，照得四下十分明亮。在堡角碉楼上的守卫，可以毫不费力地把这边的情形尽收眼中。
公孙元波躺在牢内的木板床上，睡得十分安稳，好像心中全然没有牵挂。
巡守牢房的人，每隔一会，就到门上的窗口向内查看一下，故此公孙元波的动静，对方完全晓得。
公孙元波被一阵敲门声惊动，睁开眼睛一瞧，原来是屠双胜，隐约还有其他的人在他身后。
屠双胜从窗口递给他一枚火折，嘱他把灯点上，等公孙元波依言做好，这才说道：“咱们费了两个时辰之久遍搜全堡，竟没有发现那个女子。你可愿意告诉咱们有关此女之事？”
公孙元波道：“在下对她所知不多，只不知屠兄信是不信？”
屠双胜道：“没有关系，你把所知道的都道出来就行了！但兄弟失警告公孙兄一声，如果你所言不实，咱们就不客气，定要使公孙兄吃点苦头！”
公孙元波道；“听屠兄的口气，似是对那姑娘已有所知，大概是已经把她擒获，却诈称没有搜到她。”
屠双胜道：“公孙兄爱怎样想都行，只要你说老实话，兄弟担保你有益无害，不久就会觉得很划算。”
公孙元波道：“屠兄不但武功惊人，这口才也算了不起，但在下竟生出了非从实供出不可之感。”
屠双胜道：“兄弟并没有用什么心机，只是把利害分析与你听听。”公孙元波道：“好吧，据在下所知，那位姑娘乃是附近村庄的人。”
屠双胜皱一皱眉，意似不信，口中却问道：“她叫什么名字？”
公孙元波道：“名字我不知道，只知她姓陈。”
屠双胜道；“这样说来，你遇到单、李二人之时，这位陈姑娘已经跟他们在一起了，是也不是？”
公孙元波道：“不但如此，我瞧她还是个领路的人呢！到了距此堡不远，她与单、李两位低语了一阵，就躲入树林内，不知往哪儿去了。”
屠双胜道：“那么公孙兄何故苦苦跟着单、李二人呢？”
公孙元波叹一口气，道：“一来在下好奇，二来单、李两位不准我离开。在下虽曾练过武艺，可是孤掌难鸣，斗不过他们，所以才跟着他们太堡。”
屠双胜追：“公孙兄这话大有漏洞。”
公孙元波点点头，道：“是的，在下也知道有漏洞。”
屠双胜追：“你自知有漏洞那就更好了，请你自己说出来吧！”
公孙元波道：“老实说在下实是在高架桥那边就遇见了单、李二人。我瞧他们神态行动都显得很神秘，心中甚是好奇，所以暗暗跟踪。后来他们发现了，我诈作不敌，让他们押着前来的。”
屠双胜道：“这就对了，因为兄弟晓得你纵然赢不得他们，仍有逃走的机会。”
公孙元波道；“屠兄何以断定在下尚有逃走之力？”
屠双胜道：“兄弟观察了公孙兄的胆力、智谋以及临危不惧的气度，可以想象得到当时你若与单、李二人动手，必是难分胜败之局，甚至你可能还占一点上风，这时你再三表明不是他们的敌人，我们一想既然反正也收拾不了你，便不妨相信你了。故此，你最少尚有逃脱的力量，方能以不同路的身份，参与他们暗探本堡的行动。”公孙元波心中暗暗佩服，忖道：“此人头脑精密，阅历又丰，实是罕见的人才。那镇北源局的陆廷珍居然拥有这等人物做他的手下，可见得陆廷珍的高明，更惊人了。”
他一面想，一面点头，接着说道：“屠兄猜得一点不错，在下佩服之至。”
此时他心中充满了对陆廷珍佩服之情，故此面上的表情十分自然真诚。
屠双胜缓缓道：“公孙兄在本堡所见所闻已经不少，只不知你心中对本堡及兄弟这一班人有何揣测？”
公孙元波道：“在下若说全无揣测，这话当然骗不过屠兄，所以不如从头直说，至少在屠兄眼中，还可博得一个光明磊落的印象。”
屠双胜追：“公孙兄说得好，请把你心中所想见告。”
公孙元波道：“在下虽然不是江湖中人，但既曾修习过武功，在武林方面也有几个朋友来往，故此得知近两年来，北六省出现之燕云十八铁骑所向无敌，行踪诡秘飘忽。好些缥局都出过事。”他停歇一下，见对方不插嘴，便又道：“但详细情形在下可就不知道了，尤其是三大缥行暗斗之举，更是毫无所悉，还是刚刚才晓得的。”这后面的一番话之中有真有假。真的是他果然不知道天下最大的三家嫖行竟然暗斗得如此剧烈；假的是对燕云十八铁骑，他知道得并不少。对于这一伙突然横行北六省而诡秘飘忽的黑道集团，公孙元波正须得加以调查，看看他们背景如何。
公孙元波详知这燕云十八铁骑的第一宗劫案。在这些劫案中，最使人瞩目的，自然是三大镖局被劫的记录了。
假如燕云十八骑与镇北镖局没有关系，则这三大镖局通通曾被劫过自是不足为奇，但他们既是镇北镖局的秘密组织，则为了掩饰起见，把镇北镖局也劫上一两次亦很合理。
公孙元波还听说三大镖局有联合围剿燕云十八铁骑之说，但后来没有了下文，现在可就明白这是因为镇北镖局不肯联盟之故了。
他回答之言有真有假，倒是使屠双胜难以察出破绽。
但见屠双胜让开了一点，窗口出现了一张从未见过的面孔。
此人大约是四旬上下，面白无须，双须瘦削，两目深陷，额头挺突，一望而知是个极工心计、富于谋略的人。
他在外面细细打量公孙元波，过了一阵，才道：“好一位年少英雄，今日幸会了。”
公孙元波道：“阁下是谁？咱们没有见过面吧？”
那人摇摇头，眼中又射出锐利的光芒，再度向公孙元波打量。
公孙元波也冷冷地观察对方，但由于这人面孔靠近窗口，所以他能把公孙元波全身都看得清清楚楚，而公孙元波则只能看见他的面部而已。饶是如此，公孙元波受过训练的眼睛，仍然观察出一点道理，例如这个陌生人的身量相当高，所以他须得略略弯低身子。其次，从他面上的皱纹，一部分指出此人性格冷酷，另一部分则表示此人抱历风霜，是个时时在户外活动之人。这些收获当然还不够，公孙元波心念一转，马上在面上泛起了一种暧昧神秘的冷笑，同时大步迅快向门口通去。
直到他通至三尺之内，那人才皱起眉头，冷冷喝道：“站住！你想干什么？”
公孙元波心知不可鲁莽，因为此人声音中已含有强硬的摊牌的意思。
他的用意本是希望通退对方，由他占领门上的窗洞，这样就得到有利的地位，得以查看对方所有之人。可是此人表现得如此强硬，假如公孙元波再往前跨，无疑是迫使发生爆炸性的情势。公孙元波估计对方可能有某种手段可以不利于他，所以应声停步，不使情势恶化而至不可收拾。
但目下也已有收获，那就是此举已测出两件事，一是这个陌生人不但看来工于心计谋略，同时也是胆力甚强之人；其次测出了这人的地位甚高，至少比那燕云十八铁骑的三名首脑高些。
这时那陌生人眼中射出恶毒的光芒，接着又遭：“公孙兄年纪轻轻，但却是难缠的人物呢！”
公孙元波听了这话，几乎在同时之间已觉察对方的用意，当下傲然道：“当然啦！在下如果没有两手，老早就活不到今天了。在下还敢向你保证，你们想收拾我，定须付出相当重大的代价才行！”
那陌生人冷冷地注视着他，目光是如