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庞公度遗憾地摇摇头，离开了窗口，可是他步履之声，却显示他仍然在外面的角廊上。
过了一阵，庞公度的面孔又出现了，说道：“公孙兄，兄弟甚感抱歉，对于你目下的处境，实是爱莫能助。”
公孙元波道：“庞兄若是有维护之心，眼下就有一个办法可以帮助在下。”
庞公度讶道：“有这等事？兄弟自家都不知道，那是什么办法？”
“假如庞兄有意维护，在下不须庞兄释放，只须给我三天时间。如若三天之内在下逃不出去，便是命数该绝，在下无话可说。”
庞公度听了公孙元波这一番话，几乎不相信自己的耳朵了，当下道：“咱们先把话说明白，兄弟就算给你三天时间，但当公孙兄试图逃生之时，仍将竭尽全力阻截，这一点乃是兄弟必须做到的。公孙兄可明白我的意思？”
公孙元波点头道：“在下明白得很！”
庞公度道：“兄弟实在想不出公孙兄如何尚有逃走的机会。”
公孙元波道：“戏法人人会变，巧妙各有不同。在下逃走之时，不劳庞兄挂虑。”
庞公度点点头，道：“好，兄弟给你三天时间，这已是兄弟最大能力的限度了。过了三天，兄弟将不择手段地对付公孙兄啦！”
公孙元波道：“咱们一言为定！”
庞公度道：“公孙兄要不要吃点新鲜的饭菜。”
公孙元波道：“那倒不必了。在下从这边气窗望出去，感到外面虽然有人把守，可是已不像昨夜那么多的人马。现下庞兄又是独自露面，莫非十八铁骑已经离堡他去？”
庞公度道：“不错。除了十八铁骑，原本还有上百的车夫和脚夫，都离开了。不过那十八铁骑都没有远去，仍然在本堡附近驻扎，严阵等候命令！”
公孙元波道：“他们当然不会远去，只不知目下留守本堡的，又是些什么人物？”
庞公度深沉地笑一下，道：“公孙兄还是不要知道的好。”
公孙元波沉吟了一下，才道：“也好。假如在下对贵堡隐事知道得太多，只怕庞兄连三天时间也不能给我了。”
这回庞公度是真的走了。公孙元波从窗口望出去，但见廊上两边都挂上了布慢，隔断了他的视线，不过在布慢上的一些小洞，可以看见有些眼睛注视着这间牢房的动静。
公孙元波测木透张挂布幄的理由，更无法查看那后面有些什么人物，不由得感到高深莫测，因此，对于庞公度的诡异手法，不觉大为佩服。
他回到床边坐下，细想此堡实在有许多令人不解之处。例如此堡的形势，不但堡外周围都是平旷的野地，同时四角所建皆高煤碉楼，更使这四周的旷地发挥了最大效用。任何敌人若想潜入此堡，除非有隐身之术才办得到。
除了形势之外，他脑海中泛起了那些巨大的箱子。现在回想起来，倒像是一箱箱的金银。这是因为这些箱子须得那么多的车马人手搬运，而且每一箱都不曾叠起来，可见得一定是太沉重之故。
但最使人滋生疑惑的，却是这座座堡和这些人的神秘气氛，一种叫人说不出来的神秘和诡异气氛。
一直到晌午时分，公孙元波突然坐起身，因为他听到了熟悉的脚步声，晓得来人是谁。
这也是他当日受严格训练中的一项课目，从种种声音中推测环境，而人类的步声，更是主要的一项。
转眼间窗口出现庞公度的面孔，他冷冷地凝视着公孙元波，过了一会，才道：“公孙兄果然很有神通，兄弟刚刚接到局主的手谕，竟然指名要释放公孙兄。”
公孙元波傲然一笑，道：“那好极了。贵局主既是得知在下落在此堡之中，自然须下谕令释放。”
庞公度皱眉道：“但据兄弟所知，公孙兄不但不是与敝局有关之人，同时连嫖行也没有什么瓜葛，何以敝局主会下令释放你呢？”
公孙元波道：“庞兄是真的不知道，抑是故意相问？”
“兄弟自然是真心相询。”
“庞兄若是不知内情，可见得贵局主的能令中，居然不曾提到在下的背景了。”
庞公度点头道：“命令中一点也没有提到。”
公孙元波道：“那么在下不妨坦白奉告。庞兄之所以不能放过在下，原因很简单，只不过是因为在下知道了贵局若干秘密而已，对也不对？”
“不错，咱们无怨无仇，本来没有加害之理。”
“既是如此，”公孙元波道，“若然在下所知道的秘密，根本不成为秘密的话，则贵局立下令释放在下，亦是合情合理之事。”
庞公度讶道：“你可是说，还有别的人已知道敝局的秘密，而敝局主亦晓得这一点，所以不得不释放了你？”
“是的，贪局主须得顾全大体……”
他的话突然中断，原来一则他发觉庞公度的神色不妥，二则突然想起了一事，也是感到大有问题。
对于庞公度的异常态度，在他透露以前，自然难以猜测。说到他想起的一件事，那就是庞公度刚刚提到的命令。从他的说话中，公孙元波忽然悟出其中大有文章，所以住口导思。
庞公度缓缓道：“公孙兄何以不说下去？”
公孙元波道：“在下突然醒悟，贵局主送到庞兄手中的命令大有问题！”
庞公度似是很感兴趣，问道；“有什么问题？”
“以庞兄的身份地位，在资局之中，想必是仅次于贪局主的人物了？”
庞公度点点头，道：“公孙兄猜得差不多了，但兄弟的身份，与这道命令有何干连？”
公孙元波道：“在下吃过公事饭，是以晓得在一些正式的强有力的组织中，程序是极重要的因素。像贵局主给庞兄的命令中，显然不合程序。”
庞公度讶道：“公孙兄言下之意，敢是认为这道命令应该先经过其他的人么？”
“那倒不是。在下意思是命令中应该说明释放在下的缘故。既然没有提及，可见得这道命令不会马上发生效力，因为以庞兄的地位，有权延缓一下，等查明原因才释放在下。”
庞公度一愣，道：“公孙兄说得头头是道，兄弟甚感佩服。”
公孙元波沉吟道：“贵局王明知庞兄一定会这样做，可见得他发出此令之时，乃是存心叫庞兄这样做的。那么他为何把事情弄得复杂起来呢？”
庞公度道：“这个问题你来告诉我吧！”
公孙元波道：“在下心中已有了答案，不知对是不对？”
“公孙兄如不说出来，兄弟怎知对不对呢？”
“在下的猜想是，贵局主发出此令之时，心中是一百二十个不愿意，可是为势所迫，又不得不应付，因此他发出此令．却能使释放之举暂行拖延，让他有时间可以补救。”
庞公度泛起奇异的神色，道：“兄弟想不出有什么人物，能使敝局主不得不低头让步。”
公孙元波道：“在下分析至此，已敢肯定贵局主另外又有命令送到庞兄手中，命庞兄迅即杀死在下，对也不对广但见庞公度面色又是一变。他虽然没有回答，可是这等神情，已不啻回答了。
公孙元波道：“贪局主第一道命令，是给一个人看的。”
庞公度道：“公孙兄才智卓绝，料事如神，这真是兄弟没有想到的。”
公孙元波道：“贵局主不惜事后费力弥补，也要把在下杀死，可见得贵局的秘密，实是万万不可传出江湖！”
“公孙兄不要说了。”庞公度摇头叹道，“你越是才智过人，兄弟就越有决心要除掉你！”
“这是已成定局之事，不论庞兄对在下观感如何，也不能改变事实了。”
“不错，这是无法改变之事。现在本堡已准备妥当，兄弟一声令下，这一间石牢马上崩坍。公孙兄纵有天大本事，无奈这座房屋建造之前，已经精心设计过，在崩坍时，将没有一道缝隙可让公孙兄逃出去！”
公孙元波不能不相倍此人的话，心中不禁泛起了无限感慨，当下叹一口气，道：“庞兄请下令吧！在下虽是逃不了这一劫，但对庞兄先前的维护美意，仍然感激万分。”
他突然精神一振，变得十分奋发，豪气逼人。一看而知他当真已把生死置于度外，方能如此。
庞公度遭：“公孙兄的英雄气概，还有这一表人才，以及过人的机智，在在都叫人感到毁灭了这样的一个人物，实在遗憾！”
公孙元波慨然遭：“在下说过，虽然此身遭劫，但仍然感激庞兄。假如庞兄不嫌在下多嘴的话，在下衷诚奉劝一句，那就是大丈夫当须为国出力，个人的生死荣辱，实是算不了什么！以庞兄这等人才，如果跳出江湖的恩怨是非因子，把力量贡献国家，定必大有建树；到了临终弥留之际，想起了平生作为，亦将会含笑以殁，无愧此生！”
他说得慷慨而诚恳，忠义之气溢于言表。
庞公度那么深沉老练之人，也现出感动的神情，道：“公孙兄说得好，兄弟是虽不能至，心向往之。无论如何，兄弟将不忘公孙兄这一番话。”
公孙元波心下大为宽慰，眼中不禁射出欢愉的光芒。他想到在临死之前，居然能以自己的热情，感动一个像庞公度这种人物，的确是一大收获，总算没有白死。
庞公度深深地注视着这个青年，付想了一阵，才缓缓地道：“公孙兄大有死而无憾之感，这等胸怀，却反而令人感到十分不解。”
公孙元波讶道：“在下决无做作，庞兄何以感到怀疑？”
庞公度道：“公孙兄若是热情爱国的志士，何以与东厂之人互相勾结？”
公孙元波恍然大悟，点头道：“这一点在下可以解释，但庞兄信与不信，请你自行判断。”
他停歇了一下，接着说道：“贵局主诚然是受到东厂方面的压力，所以先下令释放于我，但为了保持秘密，仍然决定杀我灭口。至于对东厂方面他将如何应付，在下便不得而知，目下本不必浪费精力猜测。”
庞公度道：“公孙兄还未解释兄弟的疑问。”
“是的，这件事在我这方面，也有一些秘密不能详细奉告，但总而言之，在下与东厂刚好是死对头。换言之，东厂祸国殃民的行为，甚至将危害大明社稷的勾当，正是我等有志之士切齿痛恨的，所以在下宁可忍受天下间至苦至惨之事，也不会与这些奸党勾结！”
庞公度摇头道：“公孙兄越解释，兄弟就越不明白。”
“庞兄听了在下之言，自然奇怪在下既是东厂的对头，何以东厂会出头搭救在下呢？这个原因是在下本来已是东厂方面某一个巨头的俘虏，正在返回京城途中，恰好遇见了李公岱和单行健，阴错阳差而卷入了江湖恩怨之中。”
庞公度已略略明白，点点头，道：“原来如此，那么与你们同行的那个女子，竟是东厂中的高手了？”
公孙元波点点头，道：“是的，只有她一个人逃脱了。”
庞公度道：“她居然逃得出本堡，可见得她的本事定可列入天下有数名家之列。在东厂之中，相信只有无情仙子冷干秋才办得到，是不是她呢？”
公孙元波坦白地道：“不错，她就是冷千秋了。这个女子实在厉害不过，在下是打心中服气，不能不甘拜下风。说到在下与她的明争暗斗，都是前些日子在大名府开始的。在下本已落入她手中，但她却故意让在下逃走，暗中跟踪。”
庞公度颔首道：“这是钓大鱼的手法。”
“在下几乎中了她的计，但后来及时醒悟，无论从哪一个角度看，这个女阴谋家也不会被我逃掉。虽是如此，在下最后仍然投回她罗网中。”
“请问公孙兄一声，你们何以会经过高梁桥呢？”
“因为我们是在相国寺碰上的，实际上是她在那儿等候我自授罗网的。”
“这个地点倒是没错，一定得经过高梁桥。”庞公度双眉紧紧皱起，似是想起一个无法想得通的难题。
公孙元波突然问道：“庞兄你们搬了这许多金银来此，有什么用？”
庞公度一怔，道：“什么金银？”
“在下看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如若不是金银，却是些什么物事呢？”
庞公度摇头道：“公孙兄最好不知道，也不要打听。”
公孙元波耸肩一笑，道：“在下已是大劫难逃之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露．庞兄何须还存戒心呢？”
庞公度用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”
公孙元波一愣，道：“庞兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”
庞公度道：“这是兄弟的事。”
公孙元波道：“这样说来，在下的话竞蒙庞兄采信了？”
庞公度道：“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”
公孙元波不作声，对于这一个极