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白发老人意外地“哦”了一声，道：“你不肯走？要留在这暗无天日的三光狱中，直到尸化骨腐？”
步无影耸耸肩，道：“在这儿死跟在别的地方死，有什么分别产白发老人讶道：“真看不出像你这样一条剽悍汉子，居然把死亡看得如此透彻。不错，死亡在任何地方都是一样，任何时间也是一样。不过话说得容易，要真的能作此想并且实行的人，却十分罕见。”
他用手拍拍盘绕的双膝，又道：“老夫虽然双腿残废，幽滚了半生，但仍然不甘老死此地，还是要想法子逃出去的。”
步无影心不在焉地道：“啊！只不知我那屠大哥逃出魔掌没有？”他话声中流露出深挚的关怀之情。
白发老人道：“屠双胜若是能够逃得回去，你就留在此地，是也不是？”
步无影简短应道：“是！”
白发老人又道：“如果他逃不了，你就设法逃生，对吗？”
步无影奋然道：“那当然，在下总得设法把消息传回去。”
白发老人道：“好，那么你用点心思放在逃走上面吧！我告诉你，屠双胜逃不掉的。”
屠双胜从马背上一跃而下，双脚落地时，掀起一团沙尘。
他看了看坐骑，这匹矫健神骏又与他心灵相通的黑驹遍体冒汗，站在那儿也显得全身乏力。
屠双胜伸手摩拿马头，叹一口气，道：“小黑炭，你不是走得太累，跑上一天一夜算得什么？唉！你是被那幽燕王赵魔音的什么鬼功夫所伤……”
黑驹的头高高抬起来，大有振格长嘶之意，但旋即又垂下来，一副疲不能兴之态流露无遗。
屠双胜心痛地转眼四望，触目所及，尽是无垠黄沙，一片茫茫。
目下气温凉爽，初升的晓日还未发挥威力。
虽然没有追兵影踪，但这行云刀客屠双胜心中却有数，知道自己并非已脱离险境。因为一来幽燕王赵魔音出现时的声势和手段，显示出他决不会轻易放过踏入禁区的敌人；二来屠双胜虽然连夜急遁，没有停止过片刻，可是由于坐骑气力不继，速度锐减，森罗宫之人实在不难追上他。
现在这情势快要明朗化了，因为屠双胜估计已经距沙漠边线不远，最多还有卜里路就可以走出这一大片沙漠了。
故此除非森罗它放今追捕，不然的话，现在应该是出现的时候了。
屠双胜从鞍边拿下一个羊皮水囊，先给小黑炭喂了不少清水，然后自己才喝三口。在沙漠中最宝贵的的莫如饮水了，虽说他已处身沙漠边缘，但世事千变万化，无法预测，所以他小心地限制着自己饮用。
小黑炭好像略为恢复，屠双胜把长刀插在背后，牵着马恒往前行去。
这一人一马在浩瀚无际的沙漠中，显得十分孤零寂寞。
但屠双胜却毫无凄寂之感。一方面他有小黑炭作伴，在他眼中，小黑炭并不是蠢然无知的牲口，而是可以谈话的对象；另一方面，他知道敌人将会在某一时机之下出现。朋友也好，敌人也好，只要是在附近，就不能算是孤独了。
他和小黑炭以稳定的速度越过两座沙丘，突然一人一马都齐齐停止。
原来在沙丘下面不到半里之遥，有一辆倾倒在沙上的马车，一匹黄马系在车边，不时移动。
屠双胜眉头皱起，锐利地望着那辆倒下的马车，过了一阵，才微微侧转面向黑驹说道：
“小黑炭，咱们过去瞧瞧……”
小黑炭鼻中嘶气，前身摇晃。
屠双胜轻轻道：“嘘！嘘！别作声，我明白你的意思，但是你要知道，有些事躲不掉，倒不如面对它，揭开它的神秘面幕。”
他开始向马车方向走去，又道：“我敢打赌车里面一定有人。”
行云刀客屠双胜很快就停步在马车旁边，由于车身翻侧，故此他一直先看到的是马车的底盘，四个车轮当中，同一边的两个因是在上面，故此在强风中微微转动。
他绕到另一边，车子前端的帘子仍然阻隔了他的目光，使他看不见车内情况。
屠双胜注意地查看一下，车身并没有因倾倒震裂成拖毁的迹象，那匹健马看来生气勃勃，毫无疲态。他甚至发现车门向着背风的方向，当然这么一来强风所挠的沙粒就不能袭入车厢内了。他那严峻的面上微微泛起一丝笑容，可是一晃即逝，仍然恢复冷峻的神色。
车厢内没有声响，他也静静地看着，觉得现在还隔着一道神秘的帝幕比较有趣些，等到真相揭晓，那一定是刀光剑影的血淋淋的景象了。
过了一阵，突然一阵柔和悦耳的声音从车厢内传了出来，打破了沙漠中的寂静。
这个柔和的声音说道：“屠双胜，你的眼力不错，只不知我是低估了你的智慧，抑是低估了你的江湖经验？”
屠双胜倾听着这一阵悦耳的女性口音，分辨得出说话之人，年纪至少在三十岁左右，否则不会具有这种从容和成熟的韵味。
他耸耸肩，道：“屠某人没有智慧可言，只有丰富的江湖经验。你是谁？”
马车内的女声传出来，道：“我姓房，人家都称我为房七姑。”屠双胜点点头，道：
“哦！你果然是森罗宫的人。”
房七姑道：“你已猜到本宫之人一定不肯罢手的，对不对？”屠双胜道：“对。咱若容容易易就逃出这片沙漠，那才是怪事呢！对了，顺便请问一声，你是独个地前来呢，抑是尚有帮手而没有作声？”
房七姑纵声而笑，道：“我只有一个人在此，也不会再有人前来帮忙。怎么样？你不至于会小觑我吧？”
屠双胜摇摇头，心情十分沉重，正因为她独自前来，才益发显示她本领深不可测。
房七姑咯咯而笑，道：“看来你还是蛮聪明的，不敢小觑于我！老江湖都知道，妇孺和方外之人不可轻视，对不对？”
屠双胜日中应道：“是的，我们都记住这一点。”
他一面说，一面不放弃任何观察。他知道像房七姑这等强敌，若是不能事先找出她的弱点，那就根本没有击败她的希望了。换句话说，他一个以勇气纵横江湖的人，现在却不能不使用智力。
他尽力使用他的脑筋，观察之下，获得了四点推论：第一点是这房七姑一定是个很丑的女人，因为他已见过申四姑，她长得其丑无比，同时这房七姑一直躲在车厢内，无疑是想利用她悦耳的声音，使对方获得错误的印象。
第二点是她生性爱洁，所以马车，甚至系的牲口，到现在还是那么整洁。
第三点和第二点多少有关连，那就是她办起事来干净利落，手法明快。
第四点是这房七姑在此一布置之中，显示出她十分的自负，根本不把他屠双胜放在眼中，所以她一直等到他快逃出沙漠时才出现，而且布局奇而木秘，让他很快就猜出她的来历和目的。
他观察所得的资料，似乎没有多大利用价值。
屠双胜慨然大笑两声，道：“房七姑，咱们谈到这里为止，用不着再呼呼叨叨浪费时间啦！”
房七姑先是应一声“好”，接着却微讶道：“在你来说，拖得越久就越发有利，对不对？何以反来催我？”
屠双胜坦然道：“老实说，在下看来看去，都找不出你有什么弱点，故此索性痛快一点，不必拖泥带水地缠下去。”
房七姑道：“这话说得好。你若是凭三言两语就能找出我的弱点，那还得了！”
屠双胜见她尚未露面，忽然泛起一丝希望，当即设想自己是足智多谋的庞公度，忖道：
“若是二老爷处此境地，他有什么法子可想？根据观察的资料，应该怎生利用？”
屠双胜正在寻思时，眼中但见马车的帘子打横扯开，一个紫衣人影像轻烟般冒出来，轻捷无声地落在他前面五六步远的地上。
人影落地现身，但见这房七姑头上挽着合，面上不施脂粉，淡紫色的衣裙迎风飘拂，左手臂弯挂着一个精致小巧的花篮，篮中放着一把小药锄，露出一截檀色的锄柄，看来一共只有两尺余长。
她这一现身，屠双胜眼前为之一亮，原来房七姑长得明眸皓齿，肌肤白皙，竟是个风韵淡雅动人的少妇。
屠双胜皱起眉头看她，房七姑微笑道：“怎么啦？你讨厌我呢，抑是害怕？”
她的声音在淡雅清丽的仪态中更显得柔和悦耳，增加了几分迷人魅力。
“咱猜错了。”屠双胜歉然苦笑一下，道，“咱还以为你一定长得很难看，谁知竟是罕见的佳人！”
房七姑面上笑容消失，绷得紧紧的，但眼中却有那么一刹那泄露了内心的秘密。屠双胜分明看见她清冷的眼光中闪过喜悦的意思。
当然这并不能改变什么，他知道得很清楚。以他自己的经验来说，有时他亦发生同样的情形，但到末了他最多是在下手之时爽快些，尽量不使对方增加痛苦而已，决没有怜悯慈悲可将心比心，这房七姑当然也是一样，不可能一高兴就放过他，让他将玄天古战场森罗宫的秘密带出这片沙漠，传扬到江湖中去。
房七姑徐徐道：“你们燕云十八铁骑，个个都是不怕死的好汉，这一点已得到证明了。”
屠双胜傲然一笑，道：“是的，咱们只有这一点与众不同。”房七妨道：“你的从容沉着，比起别人又高了一等。这一点我十分钦佩，真不明白你们是怎样训练出来的？”
屠双胜好像不愿讨论这个话题，道：“房七姑，咱想讨教讨教你的绝艺！”
房七姑道：“别忙，我的话还未说完。我的意思是你有没有什么未了的心愿？”
屠双胜干脆得很，摇头道：“没有，咱在这世上全无牵挂。”“你们燕云十八铁骑个个都是无牵无挂的吗？”
屠双胜应道：“差不多都是的。”
房七姑道：“是不是因为你们都无牵无挂，所以能够视死如归？”
屠双胜大笑道：“房七姑你错了！世人怕死，并非因为他有所牵挂，而是对自己生命的留恋珍惜，与他本身之外的任何人都没有多大关系。”
房七姑道：“嗯！你说得对。那么你们是天生不怕死的一群，对生命毫不珍惜，毫不留恋？”
屠双胜闭口不言，他的神情一望而知对这等话题没有一点兴趣。
但房七站仍不放过，又道：“生命的可贵，就是在于每个人只有一次。至于转生轮回之说，究竟只是宗教的一种说法而已，谁也不能亲自试验。”
她停歇一下，流露出深思冥想的表情，片刻又道：“所以世人不论智愚贤不肖，莫不珍惜他仅有的生命。所谓贪生怕死，实是人之常情。如果违悻了常情，那么你们不是大奸大恶之士，就是有非常之事，才足以使你们变成这等样子！”
屠双胜的表情看来对她的话一点兴趣都没有，他冷漠的眼光，从她身上移到天空。空中有几只大秀鹰在高处盘旋，引起了他的注意。
这种专食人畜尸体的兀鹰，每逢出现，总是意味着死亡。
屠双胜抬手搔搔下巴，刚长出来的胡子扎手发痒，使他记起已有两天没有剃刮，不过以后他不必烦心这个，人死了一切都没关系啦！
房七姑最后的结论使他忽然感到微微震动，她说：“屠双胜，你若不是自认为可以击败我，就是身上怀有非常的秘密，才不怕死。”
她冷笑一声，又追：“说到你击败我这一点，从你的口气中以及你见过本宫的绝艺，谅你也不敢作此想，因此，你必定是身怀非比寻常的秘密。你的胡子多而硬，气概豪迈，可见得不是因为受了宫阉之创而失去活下去的意思，你……你到底有什么秘密？”
屠双胜不敢流露出震惊神色，冷冷地望着对方，但觉她的清冷眼光中，有一种不会被惑的定力，于是他也不企图哄骗她，只道：“房七姑，你自己找出这个秘密吧！”
房七姑道：“我一定会找出来，你信不信？”
屠双胜颔首道：“以你的本领和智慧，相信可以办得到。”
房七姑道：“但你别高兴，我没有打算证明给你看。换言之，我今日不会饶你一命。”
屠双胜仰天长笑，。豪气逼人，道：“咱几时要你饶命的？”
房七姑的理智告诉她，这个气概雄壮的男子的的确确是不怕死之人，但她的感情却不相信这个事实，天下间哪里有人真的把生命视若尘土呢？她决定要试试看，用尽手段看他死到临头之时究竟怕是不怕？当下右手往花篮中一探，取出那柄小药锄。
屠双胜抬臂撤刀，“锒锒”一响，长刀出鞘，在阳光之下闪耀出万点精芒。
房七姑道：“屠双胜，你小心点，我这‘耕云织雾二十八锄’和‘篮里乾坤’的绝艺，一旦使开了，你就逃不过杀身之劫啦！”
屠双胜洪声应道：“妙得很，咱外号是行云刀客，咱们瞧瞧难行谁不行……