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“啊，我看不是什么大问题，”查尔斯输快地说，“我的意思是说她不会被绑架或被杀害什么的。”
“从你的报纸的观点看，那是件遗憾的事，是不是？”白里安轻蔑地说。
“即使等着新闻稿，我也不会牺牲艾密莉。”查尔斯说。“艾密莉”，他沉思着又说，“是个了不起的人物。”
“很动人，”莱克罗夫特先生说“非常迷人，我们，我和她是——呢——合作者．”
“大家都喝完茶了吗？”威尔里特太太说，“打桥牌怎么样？”
“嗯，等会儿。”莱克罗夫先生说。
他严肃地清了清嗓子，每个人都望着他。
“威尔里特太太，你知道的，我对灵魂现象深感兴趣。上星期的今天，就在这间房里，我们有过实在令人惊异、敬畏的经历。”
怀阿里特发出微弱的声音，他转头望着她。
“我知道，亲爱的怀阿里特小姐，上次的事情把你吓得心烦意乱，我不否认那实在是太可伯了。自从案件发生后，警察一直在搜捕凶手，他们抓到了一个，但我们有些人，至少是在这间房里的人，不相信吉姆·皮尔逊先生犯了这个罪。因此，我提议让我们重来上星期五的那一套，但要询问另一个不同的灵魂。”
“不！”怀阿里特大叫起来。
“哎呀，这真有点太过分了，说什么我也不参加、”罗尼说。
莱克罗夫特先生没有理睬罗尼。
“威尔里特太太，你以为怎样？”
她犹豫了一会，说：“直率地说，莱克罗夫特先生，我不同意这样做，完全不同意。上星期那个悲惨事件给我的不愉快的印象太深了。我会长时间不能忘掉的。”
“你这是什么意思？”安德比兴致勃勃地问：“你打算请那些神告诉我们凶手的名字吗？那似乎难以办得到。”
“你说难办，那上星期的信息不是传达过策列维里安上尉的死讯吗？”
“这倒是真的，”安德比赞同地说，“可是——呢——你要知道，你那个想法可能产生你意料之外的后果。”
“会有这种事？”
“就算讲出了凶手名字。你能担保不是在座的某人蓄意的？”
安德比停了下来，罗尼说：
“强加之罪。我明白了，他的意思是说伯有人捣鬼把凶杀罪强加于人。”
“这是个严肃的试验，先生。”莱克罗夫特激动地说，“没有人会干这种事。”
“那我就不知道了。”罗尼半信半疑地说：“我相信有人可能会这样做，当然，我自已是不会这样做的，我发誓绝不这样做。但假若每个人都把矛头指向我，说我杀了上尉，那就太难应付了，不是吗？”
“威尔里特太太，我是真诚的，”这位小老头还是没理睬罗尼，“我求求你，让我们做试验吧！”
她犹豫不决。
“我不赞成，实在不赞成，我——”她不安地四处望望，好象要找个地方逃避一样。
布尔纳比少校，你是策列里维安的朋友，你看怎么办？”
少校的两眼撞上了莱克罗夫特的目光，他明白，这是后者预示以防万一的目光。
“为什么不呢？”他生硬地说。
投票作出了决定。
罗尼到隔壁拿出上次用过的小桌，放在房中间，并摆好椅子。没有人说话，显然，这个试验是不受欢迎的。
“我看，这是适当的，”莱克罗夫特先生说，“我们将要作的试验，同上星期五一样洽恰是在同一条件下进行的。”
“不完全一样，”威尔里特太太反驳说，“杜克先生没有来。”
‘树。”莱克罗夫特先生说，“遗憾，他不在这里，真是大大的遗憾。呢——嗯——我们把皮尔逊先生当作他的替身吧。”
“白里安，不要参加，我求求你，不要参加。”怀阿里特大叫起来。
“安德比先生，’，莱克罗夫特刚一开口，查尔斯就打断地的话。
“我不参予这事。我是记者，而且你又不信任我，我还要把各种现象速记下来。就这样吧，行吗？”
于是，其他六人围着桌子坐下，查尔斯把灯熄掉，坐在火炉边。
“等一等，”他说，“几点钟？”他借着火光瞄了一下手表。
“奇怪。”他说。
“什么奇怪？”
“恰好五点二十五分”
怀阿里特发出低低的叫声。
莱克罗夫特先生严峻地说：“不要做声。”
几分钟过去了，这次和上星期的气氛完全不同，没有笑声．没有窃窃私语，只是一片静寂。终于，一个不大的声音打破了沉寂。
莱克罗夫特先生叫了起来。
“那儿是谁呀？”
黑暗里又传来微弱的，令人恐怖的声响。
“谁呀？”
微弱的声音停止了。外面响起震耳欲聋的敲门音。
怀阿里持尖叫起来，威尔里特太太大喊着。
白里安·皮尔逊沉着地说：
“没事，那是在敲前门，我去开。”
他三脚两步跨出房间。
谁也没说话。
门突然打开了。所有的灯全亮了。
拿尔拉柯特侦探站在门口，后面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。
拿尔拉柯特一步跨进屋里，说：
“约翰·布尔纳比先生，我控告你本月十四日星期五谋杀约瑟夫·策列维里安。我特此警告你，你所说的都将作为罪证记录在案。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）神秘的西塔福特第三十章 艾密莉的阐释
围着艾密莉·策对福西斯的那伙人都目瞪口呆了！
拿尔拉柯特侦探把犯人带走。
查尔斯最先勉强说出话来：“我的大呀！艾密莉，我想立即到电报局去，寸金难买寸光阴呀！”
“杀死策列维里安上尉的是布尔纳比少校。”
“啊，我看着拿尔拉柯特逮捕他的，但拿尔拉柯特是可能发疯了，他怎么会杀死策列维里安呢？我是说，靠人力怎么办得到呢！如果策列维里安是五点二十五分被杀的话……”
‘环是五点二十五分，而大约是五点四十五分杀的。”
“呃，即使是五点四十五分——”
“我知道。你报本没考虑到它——滑雪屐，那是说明，切的东西——一双滑雪橇。”
“一双滑雪撬？”大家异口同声地说。
艾密莉点点头，继续说道。
“对，他蓄意策划了那次转桌降神会。它不象我们想象的那样是巧合或无意识的逢场作戏，查尔斯。我们放弃的第二次选择——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心杀人灭迹的时机，他放出策列维里安上尉死亡的空气，刺激每个人的情绪，然后他假装心烦意乱，坚持要去埃克参顿。
“他先回家，绑上滑雪鞋（这滑雪展和其他用其存放在花园的一间屋里），就出发了，他是滑雪能手，到埃克参领全是下坡路——极好的滑行，大约十分钟就到。
“他走到窗下，敲一敲，策列维里安上尉完全没有戒备，就让他进去了，接着，当策对维里安上尉转背时，他趁机拿起管子——把他干掉了。呸，我一想到这事就恶心。”
她战栗了一下。
“这事轻而易举，他有充裕的时间，他擦干净雪橇，拿去餐室的橱柜，塞到其他东西的中间，然后，我猜想，他用暴力打破窗门，拉开各个抽屉，把里面的东西丢下地——造成似乎有人破窗而入的样子。然后，正好在八点钟之前，他走了，绕道爬上更高的大路，喘着大气走过埃克参领，装成从西诺福特走来的样子。没人怀疑到滑雪鞋，他就平安无事，医生
不能玩忽地说策列维里安上尉死了至少两小时。然而，就象我所说的，只要没有人想到滑雪鞋，布尔纳比少校就可以持有不在犯罪现场的借口。”
“但他们——布尔纳比和策列维里安——是朋友呀！”莱克罗夫特先生说，“是老朋友，他们向来就是老朋友，这是毋庸置疑的。”
“这我知道。”艾密莉说，“我过去也是这么想的，我理不清头绪，我疑惑不解。最后，我不得不去找拿尔拉柯特侦探和杜克先生。”
她停了一下，望望毫无表情的杜克先生。
“我可以对他们讲吗？”她问。
杜克先生微笑。
“随你的使，策列福西斯小姐。”
“不管怎么样——不，也许你倒愿我不说吧。我去找他们。我们把情况弄清楚了，查尔斯，你还记得你告诉我，依万斯说过策列维里安上尉经常用他的名字投寄竞赛答案吗？他认为西培福特寓所是个太堂皇的地址，咳，——你给布尔纳比少校五千镑的足球竞赛答案奖，就是他作的，答案确实是策列维里安做的，他用布尔纳比的名字，他认为地址用西诺福特第一号小平房顺眼得多。咳，你明白发生了什么事吗？星期五早上布尔纳比少校收到信，告诉他赢得了五千镑。顺便说，这一点本来早就该使我们产生怀疑了的。他对你说，他从未收到信，说什么由于天气关系星期五没有邮件寄来，那全是谎话，星期五早上是通邮的最后一天。我讲到哪里去了？哦？——布尔纳比少校收到了信，他想要这五千镑——极其想这五千镑，他搞倒霉的股票投机和其他的投机，亏损了很多钱。我想，可能他是突然闪过这个念头的吧。可能当他意识到那天晚上就要下雪，要是策列维里安死了的话——他拿那笔钱，就神不知鬼不觉了。”
“真令人诧异！”莱克罗夫特先生低声说，“大使人惊愕了，我连作梦也未想到。可爱的姑娘，请问，你怎么知道这一切的？什么东西使你掌握到这正确的线索的？”
为了说明这问题，艾密莉说了贝令太太的信和她怎样在烟囱里找到那双靴子的事。
“看到靴子，使我开动脑筋，那是一双滑雪靴，这就使我想起滑雪鞋，我突然想到也许可能——我就冲下楼去，到橱柜寻找，那里确实有两对滑雪鞋。有一对比另一对长些，靴子跟长的滑雪鞋一样，跟另一对不同，较短的那对是另一个人的。”
“他总该把滑雪鞋藏到别处去呀！”莱克罗夫特先生巧妙地表示不同看法。
“不，不！”艾密莉说，“藏到哪里去呢？其实，那柜子确实是极好的处所。因为，过一两天，所有的东西就要封存起来了，而在这期间，警察极不可能费脑筋去考虑到底策列维里安有一对滑雪鞋还是两对。”
“那他为什么要藏靴子呢？”
“我认为，”艾密莉说，“他害怕警察可能也象我所做的那样——看见滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它们塞进烟囱去，而这当然就是造成了错误。因为依万斯发现靴子不见而我就非把它弄明白不可。”
“他是不是故意加害于吉姆呢？”白里安·皮尔逊怒气冲冲地问。
“啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢霉气，他是个傻子，可怜的容易上当的宝贝。”
“他没事了，”查尔斯说，“你不必担心他了。你把一切都告诉了我吗？艾密莉，因为，要是都讲完了的话，我要赶紧到电报局去了，请大家原谅。”
他一头冲出了房间。
“一位活跃的人物。”艾密莉说。
杜克用沉浊的声音说：“你自己就是个活跃的人物，策刘福西斯小姐。”
“就是！”罗尼敬佩地说。
“哎呀：”又密莉突然表叫，瘫倒在一张椅子上。
“你现在需要喝些兴奋剂。”罗尼说，“来杯鸡尾酒，怎样？”
艾密莉摇摇头。
“喝点白兰地。”莱克罗夫特先生小心翼翼地建议道。
“喝杯茶吧。”怀阿里特说。
“我很想要一点擦面粉，”艾密莉若有所思地说，“我的粉扑忘在车上了。我知道，我太兴奋了。”
怀阿里特带她上楼去找神经镇静剂。
“这更好！”艾密莉一面轻擦鼻子，一面说，“这多好呀！我现在好多了，你有口红吗？”
“你真了不起！”怀阿里特说，“这么勇敢！”
“真的吗？”艾密莉说，“我一直伪装成优柔寡断的人，心里老是不舒畅。”
“我明白，”怀阿里特说，“我也感到极其不安，前几天为了白里安，一直担惊受怕。
当然，他们不能因为谋杀策列维里安案件而把他处以纹别。但是，假若他一旦讲了他这段时间的住处，他们早就会逮捕他，说他是策划父亲逃跑的人。”
“什么？”艾密莉停止掠脸，问道。
“我父亲是个逃犯，这就是我们，我和我母亲到这里来的原因。可怜的父亲，他有时老是那么古怪，所以做出那些可怕的事来。在我们从澳大利亚来的路上，我。白里安……嗯……我和他……”
“我明白了。”艾密莉为她说�