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世界突然又回到它的核心。在他一生中，他从没感到如此惊讶，如此恐惧。天哪，它是
如此准确，如此清晰。
“狗杂种从我家打的电话！他已抓住了丽兹和孩子们！”
他开始站起身，不知道他想去哪儿。他的手一阵居痛，好像一把慢慢燃着的火把被在空
中猛地一摇，火一下蹿了起来，这时，他才意识到自己站了起来。他龇牙咧嘴地轻轻叫了一
声，又跌坐到IBM前的椅子中。在他意识到怎么回事之前，他的两只手已摸回键盘，重新敲
击它们。
这次是十一个字：
“告诉任何人他们就死定了。”
他呆呆地凝视着这几个字。他一打完最后一个字母，所有的感觉突然一下
子切断了——就像他是一盏灯，谁拔掉了插头。他的手再不痛了，再不痒了，
皮肤下再没有那种蠕动感和被监视感了。鸟消失了，那种恍惚的感觉消失了，
斯达克也消失了。
除了他没有真正消失，对吗？不。泰德消失时，斯达克在看着他的家。他
们留下两个缅因州警察看守那地方，但那没有用。如果他认为两个警察就能阻
拦斯达克的话，那他就是个大傻瓜了。就是一队特种部队也没用，乔治．斯达
克不是一个人，他就像纳粹虎式坦克，只是看上去像人罢了。
“事情办得怎么样了？”哈里森在他身后问。
泰德跳起来，好像谁用针扎进他的脖颈一样。。。。。。这使他想起费里德里克．克劳森，克
劳森插手与他无关的事。。。。。。因为泄密而被杀。
“告诉任何人他们就死定了。”
这话从打字机上的纸上怒视着他。
他伸手从纸筒上撕下纸，把它捏成一团。他这么做时，并没有回头看哈里
森离他多近——那会是一个严重的错误。他努力使自己看上去漫不经心。他并
不感到漫不经心，他感到自己快疯了。他等着哈里森问他他写了什么，为什么
他匆匆忙忙地把它撕下来。当哈里森什么都没说时，泰德说话了。
“我想我干完了。让便条见鬼去吧，在范顿太太知道前，我就会把这些档案放回原
处。”至少这些话是真的。。。。。。除非范顿太太刚好从天上往下看。他站起身，暗暗祈祷他的
腿别出卖他，让他又跌回椅子中。他看到哈里森正站在门口，根本没看他，耸了口气。片刻
之前，泰德说哈里森就站在他身后，气都吹到他脖子上了，但其实哈里森再吃一块饼干，绕
过泰德正在看对面几个闲逛的学生。
“嘿，这地方就像死了一样。”警察说。
“在我回家之前，我的家人可能已经死了。”
“我们为什么不走呢？”他问哈里森。
“好主意。”
泰德向门口走去，哈里森困惑地看着他。“天哪，”他说，“也许教授都这么心不在
焉。”
泰德紧张地冲他眨眨眼，然后低下头，看到他一只手还紧握着那个纸团，于是把它扔进
废纸篓，但他颤抖的手没有准头，纸团撞在纸篓的边上弹了回来。他还没来得及弯腰捡起
它，哈里森从他身边走过，捡起纸团，漫不经心的从一只手扔到另一只手。“你连档案都不
拿就要走了吗？”他问。他指指选写作课学生的档案，这些档案被放在打字机边，用一根红
橡皮筋捆着。然后他又继续抛那个纸团，从一只手抛到另一只手。泰德从折痕上能看到几个
字：任何人他们
“啊，那些，谢谢。”
泰德拿起档案，然后差点儿就把它们摔到地上。现在哈里森会展开手中的纸团，他会这
么做的，虽然斯达克现在并没监视他——泰德确信这一点——但他很快就会发现的。当他发
现后，他会对丽兹和孩子们干些极为不利的事。
“别客气。”哈里森把纸团扔向废纸篓，它在边沿上几乎绕了一圈，然后摔了进去。
“两分。”他说，然后走到走廊，这样泰德就能关上门。
八
他走下楼梯，后面跟着两个警察。罗立从他办公室探出身子，祝他暑假愉快，泰德也向
他表达了同样的祝愿，至少他觉得自己的声音很正常。他觉得好像在自动驾驶仪上，这种感
觉一直持续到他到自己的汽车旁。他把档案扔到乘客座位上时，看到了停车场边的公用电
话。
“我要给我妻子打个电话，”他告诉哈里森，“看看她要在商店买什么东西。”
“你应该在楼上打，”曼彻斯特说，“那你就能节约二十五美分。”
“我忘了，”泰德说，“也许因为我心不在焉。”
两个警察好笑地互相看了一眼，坐上普利茅斯汽车，在车里他们可以开着空调，并能通
过挡风玻璃监视他。
泰德感到心脏似乎变成了破碎的玻璃。他从口袋里掏出一枚硬币，把它扔进投币口中。
他的手在发抖，把第二个号码拨错了，于是挂上电话，等硬币退出，然后又试一次，他一边
想：天哪，就好像米丽艾姆死的那天晚上，就像那天晚上又重现了。
如果没有这种记忆错觉，他可能就拨对了。
第二次他拨对了，他站在那里，把听筒紧紧压在耳朵上，压得耳朵都疼了。他努力让身
体放松，不想让哈里森和曼彻斯特知道出事了——决不能让他们知道，但他似乎无法放松肌
肉。
电话一响，斯达克拿起话筒：“泰德？”
“你对他们干了什么？”就像从嘴里吐干棉球。他能听到双胞胎在大声嚎哭，泰德发现
他们的哭声让他感到安慰，这有点儿怪。这哭声不是温蒂从楼梯上摔下时的那种嘶哑的叫
喊，而是迷惑的哭声，生气的哭声，但不是受到伤害的哭声。
但是，丽兹呢——丽兹在哪儿？
“什么也没干，”斯达克回答，“你自己可以听出来，我连他们宝贵的小脑袋上的一根
毛也没碰，现在还没有。”
“丽兹。。。。。。”泰德说，突然被一种孤独的恐惧淹没，就像被寒冷的大浪吞了进去。
“她怎么了？”嘲笑的语气荒唐而又难以忍受。
“让她听电话！”泰德吼道，“如果你指望我以你的名义再写一个字的话，你让她听电
话！”显然，在这种极端的恐惧和惊讶状态中，他心里的一部分仍是清醒的。他告诫自己：
注意你的脸，泰德，你只是四分之三是背对警察的，当一个人往家里打电话问他妻子要不要
买鸡蛋时，他是不会对着话筒吼的。
“泰德！泰德，老伙计！”斯达克听上去很委屈，但泰德惊恐地确信这狗杂种正咧着
嘴。“你太看低我了，伙计，你太瞧不起我了，伙计！冷静一下，她在这儿。”
“泰德？泰德，是你吗？”她听上去痛苦而又害怕，但没有惊慌失措，不是很惊慌。
“是我，宝贝，你好吗？孩子们好吗？”
“好，我们还好。我们。。。。。。”她说最后一个字时声音减弱了一点，泰德能听到那狗东
西在对她说什么，但听不清具体内容。她说是，好吧，然后又回到电话上，现在她听上去快
哭了，“泰德，你必须去做他让你做的事。”
“是，我知道。”
“但他要我告诉你，你不能在这儿做，警察很快就会过来。他。。。。。。泰德，他说他杀了
那两个监护房子的警察。”
泰德闭上了眼睛。
“我不知道他怎么干的，但他说他干了。。。。。。而且我。。。。。。我相信他的话。”现在她开
始哭了。她竭力控制自己，知道这会使泰德沮丧，如果他沮丧的话，他会做出危险的事。他
紧紧握住电话，使劲压着耳朵，努力显出漫不经心的样子。
斯达克又在背后低声说什么，泰德听到一个词：合作。难以置信，真他妈的难以置信。
“他要把我们带走，”她说，“他说你会知道我们去哪儿。记得玛莎姨妈吗？他说你应
该甩掉跟着你的人。他说他知道你能做到，因为他能做到。他要你今晚天黑前与我们会合。
他说——”她惊恐地抽泣了一下，然后努力把第二下抽泣咽了回去，“他说你要跟他合作，
你和他共同写作，它将是最出色的一本书。他——”
斯达克又在低声说什么。
啊！泰德真想把他的手指掐进乔治．斯达克该死的脖子里，直到他的手指穿过皮肉，抠
进狗杂种的喉咙。
“他说阿历克斯．马辛死而复生，比以前更强大。”然后她又尖声叫道，“请照他说的
做，泰德！他有枪！他有一盏喷灯！一盏小喷灯！他说如果你敢骗他——”
“丽兹——”
“求求你，泰德，照他说的做！”
她的声音小了，因为斯达克把电话从她手中拿走了。
“告诉我一件事，泰德，”斯达克说，现在他的声音中已没有嘲弄，非常严肃，“告诉
我一件事，而且你要说真话，伙计，否则他们会为此付出代价，你明白我的话吗？”
“明白。”
“真的吗？因为她刚才讲喷灯的事是真的。”
“真的！真的，他妈的！”“她告诉你记住玛莎姨妈，她他妈的是谁？这是某种暗号
吗，泰德？她试图欺骗我吗？”
泰德突然看到他妻子和孩子们的生命悬在一根非常细的线上。这不是比喻，这是泰德能
看到的东西。那根线是蓝色的，像冰一样透明，像游丝一样纤细，几乎看不见。所有的一切
都归结到两件事上——他说什么，乔治．斯达克信什么。
“录音装置从电话上拆除了吗？”
“当然拆除了！”斯达克说，“你认为我是什么人，泰德？”
“你让丽兹接电话时，她知道吗？”
沉默了一会儿，然后斯达克说：“她只要看一下就知道了，电线就扔在该死的地上。”
“但她知道吗？她看了吗？”
“别跟我绕弯子，泰德。”
“她试图用暗示的方法告诉我你们要去哪儿。”泰德告诉他，努力保持一种耐心的、讲
课式的语调——耐心，但有点儿居高临下。他不知道斯达克听出来没有，但他猜斯达克很快
就会以某种方式让他知道的。“她指的是夏季别墅，在罗克堡。玛莎．泰尔福德是丽兹的姨
妈，我们不喜欢她。每次她打电话说她要来访，我们就想逃到罗克堡，躲在夏季别墅中，直
到她死去。现在我们已经说了，如果他们在我们的电话上装了无线录音装置，乔治，那只能
怪你。”
他全身冒汗，等着看斯达克是否相信这话。。。。。。或在他所爱的人和永恒之间惟一的细线
是否会突然断裂。
“他们没有装，”斯达克终于开口了，他的声音听上去又放松了。泰德真想在电话间上
靠一靠，闭上眼松口气，但他忍住了。“如果我再次看到你的话，丽兹，”他想，我会因为
你冒这么大的危险拧断你的脖子。”只是如果他再见到她的话，他猜他真正想做的就是亲吻
她，一直吻到她透不过气来。
“别伤害他们，”他对着电话说，“请别伤害他们，无论你要什么，我都会做的。”
“啊，我知道。我知道你会的，泰德。我们将一起写作，至少开头部分是这样。你马上
行动吧。甩掉跟你的警察，然后赶往罗克堡，尽快赶到那里，但别快得引起别人注意，那就
错了。你可以考虑换车，但具体细节还是你自己考虑吧——毕竟你是个很有创造力的家伙。
如果你要他们活着，天黑前赶到那里。别捣鬼。你明白我的话吗？别捣鬼，别耍小聪明。”
“我不会的。”
“很好。你不会的。伙计，你要做的，就是遵守游戏规则。如果你捣鬼，等你赶到那里
时，你只会看到几具尸体和一盘你妻子临死前诅咒你的磁带。”
咯嚓一声，电话断了。
九
当他走回自己的汽车时，曼彻斯特摇下普利茅斯汽车乘客座位一侧的窗户，问家里是否
一切都好。泰德从他眼中看出这并非闲聊，他从泰德脸上看出了什么。但这没关系。泰德认
为自己能应付得了，毕竟他是一个创造力的家伙，他的大脑像日本高速列车一样在默默的飞
速运转。问题呈现在面前：撒谎还是说实话？和以前一样，这没有什么好争论的。
“一切都好，”他说，语调自然轻松，“孩子们脾气很大，如此而已。丽兹也跟着脾气
很大。”他的声音提高了一点儿，“我们离家后你们俩就一直有点儿不安。能告诉我发生了
什么事吗？”
即使在这样紧急的情况下，他仍此感到内疚。确实发生了什么事——但他这个知情人却
不说实话。
“没什么事，”坐在方向盘后面的哈里森身体前倾，对他说道，“我们和留在家里的查
特顿和埃丁斯联系不上，就这么点事，也许他们进屋了。”
“丽兹说她刚做了点儿冰茶。”泰德随口撒谎说。
“那就对了�