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丫鬟们叽叽喳喳的说话，一路上倒也惹恼。顾熙年和叶清兰反倒没怎么说话，只是偶尔眼神交汇。
马车在昌远伯府的门口停下了。
叶清兰将所有微妙的心情都收拾起来，含笑说道：“多谢顾表哥送我回来。”今天一别，下次见面指不定又是多久以后的事情了。
顾熙年深深的凝视叶清兰一眼，然后淡淡的笑道：“兰表妹不必客气，不过是顺路罢了。”户部官署还有一堆事情等他去做，可他硬是多绕了一段路花了一个时辰送她回来。自己想想都觉得可笑，却又甘之如饴。
第二百八十四章 赔礼（一）
马车渐渐的走远，很快消失在眼前。
叶清兰心里掠过一丝怅然。在古代想谈个恋爱可真是困难。偷偷摸摸的，像搞地下工作似的，不能被人看出端倪来。想联系也不容易，既没电话，又不方便写信。一分别就是一两个月，甚至可能更久……
瑞雪见叶清兰怔怔的发呆，忙低声说道：“小姐，我们先去给太太请安吧！”
叶清兰定定神，笑着点了点头。巧的很，主仆几个刚走到荷风院门口，就遇上了刚从荷风院出来的叶元纬崔婉夫妇。
崔婉一脸忧心皱着眉头，叶元纬低声安抚了几句。
叶清兰耳尖的听到了崔煜的名字，心里顿时咯噔了一下，忙快步走上前，笑着喊了声：“堂兄，堂嫂。”
崔婉心情欠佳，勉强挤了个笑容：“十妹，你今儿个怎么回来了。”
叶清兰见崔婉这副反应，心里微微一沉：“堂兄堂嫂特地到荷风院来，是不是有什么事情？”
果然，就见崔婉苦笑着说道：“昨天母亲派人送了口信给我，说是二弟自从游湖回来之后，就身子不适，卧床不起。我心里着急，想着今天回去看看二弟。三婶坚持要领着五堂弟一同去崔府赔礼，所以特地叫了我来商议。”
叶清兰也笑不出来了。真是怕什么来什么，崔煜竟然真的折腾出病来了！此时卧床不起，还有四天就是春闱了，到时候要怎么办？
“二弟自小身子骨就有些弱，禁不起风寒。这一病，也不知什么时候能好。”崔婉一脸忧色的叹道：“千万可别耽搁了春闱才好。”
崔府上下对崔煜的期望都很高，尤其是何氏，一心盼着崔煜考个状元回来光耀门庭。现在倒好，崔煜偏偏在这个节骨眼上生了病，能不能如期参加春闱都是未知…。。。。
这场病来的实在不是时候啊！
叶清兰知悉内情。心里也颇不是个滋味。如果不是叶元洲故意拉崔煜落水，也不会闹成现在这个样子了。虽然和她没太大关系，可她却隐隐有种自己才是罪魁祸首的感觉……
崔婉自然不知道真相，见叶清兰蹙着眉头，反而倒过来安慰了几句：“五堂弟也不是成心的，下午有我陪着一起去崔府。母亲不会过分为难他的。”当然，以何氏的性子，几句难听话是免不了的就是了。
叶清兰回过神，挤出笑容：“嗯，那就劳烦堂嫂了。”
崔婉犹豫片刻。又说道：“要不，你下午也陪着我一起去崔府一趟吧！”崔煜见到叶清兰，一定很高兴。说不定病也能好的快些。
叶清兰没想到崔婉会忽然提出这个要求，不由得一怔。若是换在以前，她倒是无所谓。崔煜是个可爱的少年，见上一面说几句话也不算什么。可现在……她和顾熙年的关系已经不同以往，再去见一个爱慕自己的男孩子，似乎不太好吧！
崔婉见她没吭声，也知道自己的要求有些唐突了，歉然的低语道：“十妹。我知道这个要求让你为难了。你就当时帮我个忙，去见见二弟，鼓励他几句。说不定心情好了。他的病也能好的快些。至少也能撑着去参加春闱。”
叶清兰心软了，只得点点头应了。病人的心情好意志坚定，有时候比喝药的效果还要好。
崔婉脸上总算有了笑意。连连道谢。
叶清兰笑道：“堂嫂这样可就太见外了，不过是举手之劳，有什么可谢的。我先进去给母亲请安，下午走的时候，你再让人来叫我。”
崔婉欣然应了一声才走了。神色比之前轻松多了。
叶清兰的心情却实在轻松不起来，在心中暗暗叹口气，才收拾心情进了荷风院去见薛氏。
薛氏的心情也没好到哪儿去，见了叶清兰，自然没有好声气：“在定国公府住的好好的，怎么忽然又回来了？”
叶清兰恭敬的应道：“回禀母亲，大哥和崔世兄落水的时候，女儿当时也在场。心里实在放心不下，所以赶回来看看。”
不提这个还好，一提薛氏更是一肚子火气。说到底，整件事的祸根都是叶清兰。如果不是因为她，叶元洲怎么可能做出这样的糊涂事来！
这么想着，再看那张清丽俏美的脸越看越是不顺眼，薛氏连笑容都吝啬一个，冷然说道：“既然回来了，以后就安心的在府里待着。没出阁的姑娘家，随意出府做客一住就是个把月不回来，传出去像什么样子。还有，下午我要领着你大哥二姐一起去崔府探望崔公子，你就不用跟着了。”
……赔礼带上叶元洲也就罢了，带叶清芙去做什么？
叶清兰心念电转，迅速的猜出了薛氏的用意，忍不住暗暗冷笑。薛氏倒是打的好主意，故意在何氏面前抹黑自己，让何氏对自己没了好感。然后再领着叶清芙亮相，用意不言而喻。这种厚颜无耻的事情，亏薛氏做得出来。
也不想想看，崔煜被叶元洲害的落水生病，现在卧床不起。就算是“意外”，也足够何氏恼怒生气的了。薛氏在这种时候竟然还打这种主意，简直找不到形容词可以形容她了！
她可不是成心要搅局。之前已经答应了崔婉，下午想不跟着也不行。
“母亲，刚才我回来的时候遇见了堂嫂。”叶清兰依旧那副恭敬的样子，说出的话却是气死人不偿命：“堂嫂请我下午陪着她一起去崔府，我本想拒绝，却实在张不了这个口，只好先答应了。还望母亲不要生气。”
说真的，她本来也不想去。不过，既然能膈应薛氏一回，倒也值回票价了！
薛氏的脸果然阴沉了下来。只不过，她心里再不痛快，也不好说什么。叶清兰说的很清楚，是崔婉特地邀请她去崔府。这次叶元洲闯了祸，她亲自登门赔礼道歉，还得靠着崔婉从中打圆场……
“三妹！你什么时候回来的？”略带惊喜的声音在身后响起，打破了沉默。
一听到这个声音，薛氏和叶清兰几乎不约而同的皱起了眉头。薛氏不悦的瞪了满脸惊喜的叶元洲一眼：“你也受了寒气，不在床上好好待着，随意乱跑做什么。”
叶元洲敷衍的应道：“我待会儿就回去休息。”目光却不由自主的飘到了叶清兰的身上。
这情景落在薛氏的眼里，简直就是锥心的刺目。心头的火气蹭蹭的网往上涌，舍不得也不便呵斥叶元洲，于是冷飕飕的眼神像飞刀一般飞到了叶清兰的身上。
叶清兰垂下眼睑：“母亲，女儿坐马车回来，现在十分疲乏，暂且先告退了。”
薛氏巴不得她快点消失，随意的嗯了一声。
叶清兰敛衽行礼，然后麻溜的走人。回了自己的屋子之后，丫鬟们忙着各自去安置，叶清兰特意留下了若梅说话。
“你今年多大了？”叶清兰随意挑了个话题开始。
若梅恭敬的应道：“奴婢十八了。”
不痛不痒的几个问题过后，才慢慢扯到了正题上：“你会武技吗？”看若梅的手，就知道她是个练家子。
若梅谦逊的应道：“奴婢会一些，不过，不算精深。最多能同时应付两三个人而已。”没说出口的是，这两三个人指的不是普通人，而是那种专门看家护院身强体壮的家丁。
叶清兰自然听出了言外之意，心里顿时一松。看来，以后不用再担心叶元洲会随时来找自己了，有若梅随时在身边伺候着，叶元洲想做什么不轨的举动也是不可能的。顾熙年特地送了若梅在自己身边，看来也是顾虑这个……
“小姐，奴婢对医药之术也稍微通一些。”若梅说的很含蓄，可眼中却闪出自信的光彩。
叶清兰顿时来了兴趣，追问道：“你精通哪一方面？会看病开药方吗？”
这倒不会。若梅摇摇头：“奴婢擅长的是迷药和毒药。”
叶清兰眼睛一亮。
这个可比有一身高强的武功还要厉害的多了。武艺再好，也最多对付几个人。可精通迷药和毒药的人，却能凭着一己之力应付更多的人。这样的人才放在哪里都是宝，顾熙年倒真是舍得，竟将这样的人才也送给了自己。
若梅像是知道叶清兰在想什么似的，眼里忽然有了笑意：“奴婢厚颜自夸一句，在暗卫里，奴婢至少也能排进前三。来之前，公子爷特意叮嘱奴婢好好伺候小姐，奴婢一定尽心尽力，请小姐只管放心。”
那抹了然的笑容，分明是已经猜到了她和顾熙年之间的关系……
叶清兰脸颊微微发烫，却并不否认，反而笑道：“你是他派来保护我的，我信得过他，当然就信得过你。”
此言一出，无异是承认了和顾熙年之间的关系。
这次，轮到若梅一惊。
身为暗卫，只要听从主子的命令即可。不该打听的事情绝不能随意打听。就算心里有数，也不该流露出来。刚才那几句话和了然的笑意，已经是逾矩了。
第二百八十五章 赔礼（二）
没想到，叶清兰反应这么快，不仅坦荡的承认了她暗中猜测的事实。还只用了短短两句话就表达出善意。
若梅这才发觉自己小觑了眼前这个清丽柔美的少女。看似温婉沉静，实则聪慧灵动，公子爷的目光果然很好……
“多谢小姐信任奴婢。”若梅的态度有了一丝微妙的变化，在恭敬中又多了一份诚恳：“奴婢一定尽心尽力伺候小姐。”
叶清兰温和的笑了笑。顾熙年送了这么有用的人才过来，她当然要真正的收归己用。此时暂且不急，日后有的是时间。
正午过后，薛氏带着准备好的礼物，领着叶元洲叶清芙还有叶清兰一起去了沁芳园。崔婉也已准备妥当，等候多时了。
薛氏有求于人，态度别提多客气了：“……你怀着身孕，还劳烦你跑一趟，真是过意不去。”
崔婉温和的应道：“三婶说这话可真是折煞侄媳了。就算三婶不张口，我本也打算回去一趟。现在正好，人多也能做个伴。”说着，又关切的看向叶元洲：“五堂弟也落了水，可得保重身体才好。”
叶元洲笑着应了一声。若细细留意就会发现，他的笑容里有一丝尴尬和心虚。
闲话几句，一行人便出了沁芳园，上了马车，直奔崔府。
崔婉惦记着崔煜，一路无心说话。薛氏却有意无意的总将话题扯到叶清芙的身上：“……芙儿过了年十四了，也到了该说亲的年龄。日后可得请你帮着多多留心。”
薛氏暗示的这么明显，谁也不是蠢人，岂能听不出她的言外之意？
叶清兰心里暗暗冷笑，垂下眼睑。叶清芙的脸稍稍涨红了一些，也不知是羞还是恼。
崔婉笑容微微一顿，旋即若无其事的笑道：“九堂妹的人品相貌都是顶尖的，想找个好婆家不是难事。三婶不用着急。”避重就轻，不肯接话茬。
崔煜的心思她这个做姐姐的比谁都清楚。本来母亲也很中意叶清兰，只要薛氏点个头，这门亲事就算成了。可薛氏却搬弄是非，在何氏面前说了那些莫须有的话。惹得何氏心里不痛快，已经歇了结亲的心思。
每每想及这些，崔婉都要唏嘘一番。却没想到薛氏原来打的是这样的主意！简直让人不齿！
薛氏见崔婉这副反应。心里微微有些不快，却也不便再多说。心里暗暗盘算起来。
叶清兰一直没说话。叶元洲坐在正对面，虽不至于一直盯着她看，不过，总时不时的看她一眼。她实在没心情搭理他。索性一路都沉默着。
到了崔府之后，众人在门厅等候片刻，小厮飞快的跑去禀报。很快。何氏便亲自迎了出来。
何氏忙着照顾崔煜，吃也没吃好睡也睡不香，面色颇有些憔悴。崔婉看着心疼极了：“母亲，你可得好好保重身子。二弟还没好，你可别累垮了。”
何氏叹口气：“如果煜儿能安然无恙，我倒宁愿躺在床上的人是我。”
薛氏听了这话别提多尴尬了，却也得硬着头皮上前赔礼：“真是对不住。都怪元洲不好，好好的非要拉着崔公子去游湖。一个不小心又落了水，害的崔公子受了寒气卧床不起。我今天特地领着这个不肖子登门赔礼道歉，还望何夫人大人大量。别和他计较。”
何氏窝了一肚子火气，怎么可能不计较，皮笑肉不笑的应道：“道歉什么的。我们可实在担当不起。说来也真是巧了，明知道还有几天就是春闱考试了，叶公子非来邀请煜儿去游湖，还不小心落了水。叶公子现在倒是好好的，可怜煜儿自小就身子骨弱，受不得风寒。现在连