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叶清宁的礼仪已经是极好了，可张悦的沉稳仔细分明又强了一筹。
叶清兰忍不住细细打量张悦几眼。论相貌，张悦其实不算太出挑。可满身的书卷气却让人看着很顺眼。沉稳的气质也远胜过同龄的少女，就算是再挑剔的人，大概也挑不出什么缺点来。而且，她英国公嫡女的身份，和顾熙年也是门当户对……
叶清兰越想越不是个滋味。生平第一次领略到了酸溜溜的感觉。
叶清宁和张悦有说有笑，一时也没留意到叶清兰的沉默。逛了许久，也只逛了御花园的一角而已。叶清宁觉得有些累了。便提议找个亭子坐下歇息片刻。
正巧不远处就有座精巧的凉亭，里面摆放着古朴的石桌石凳，坐着倒是别有一番趣味。
张悦打量叶清宁几眼，笑着调侃道：“到底是要做新娘子的人了，比以前可要稳重多了。”
叶清宁俏脸一红，立刻反击了回去：“悦表姐又拿我取笑了，等将来到你出嫁了，看我怎么取笑你。”
张悦的笑容却微微一顿。她比叶清宁大一岁。可叶清宁就要出嫁了，她的亲事却还没定下……
叶清宁见她不吭声，暗暗后悔自己失言。一时却也不知该如何补救。
叶清兰适时的插嘴：“六姐，悦表姐，快看亭子那边有一丛芍药。开的真是好呢！”
叶清宁立刻接过了话茬，笑着赞了芍药几句。总算是稍稍解了刚才的尴尬。
张悦很快便恢复如常，若无其事的和叶清宁继续说笑。
闲坐了片刻，那个领着张悦出来的宫女便陪笑着提醒道：“张小姐出来这么久了，也该回凤仪殿了。免得皇后娘娘等的急了。”
张悦含笑应了，亲切的对叶清宁说道：“你和兰表妹再多转会儿，我先回凤仪殿去了。”
叶清宁点点头，待张悦一行人走了之后，才懊恼的叹道：“我刚才又说错话了。悦表姐可别恼了才好。”
叶清兰安抚道：“悦表姐可不是那种小心眼的人，不会因为一句无心的话就生气的。你就放心好了。”
叶清宁想了想，张悦确实不是那种小鸡肚肠的少女，便也放下心来。
叶清兰在心里权衡片刻，试探着问道：“对了，六姐，我记得悦表姐好像比你还大上一岁吧！怎么一直都没定亲？”
一般来说，贵族少女们的亲事大多是十四五岁就定下了，然后等个一年半载出嫁。张悦已经十六岁了，竟还没定下亲事，也算少见了。
叶清宁略一犹豫，才低声说道：“这个我也不是很清楚。不过，听母亲提过一回，大概是因为悦表姐是府里的嫡长女，表舅表舅母都希望悦表姐嫁一门好亲事，结果挑来挑去，反而耽搁了下来。”
英国公府的门第摆在这儿，整个京城能称得上门当户对的也不会超过几家。年龄合适的更是少之又少。张远夫妇一心希望女儿嫁的好，没想到东挑西捡的反而耽搁了张悦。翻过了一个年头，张悦已经十六了。张远夫妇不免也着急起来。就是张悦自己，嘴上不说，心里大概也在暗暗着急。所以刚才叶清宁只是随意的一句话，张悦便受了触动。
叶清兰听了这些之后，没有说话。
照叶清宁这么说，张远夫妇说不定是早就相中了顾熙年，一直在等着定国公府登门提亲……
叶清宁总算察觉到叶清兰的些许不对劲了，本想细问，转念一想，这里说话到底不方便。不如等回府再说好了。
到了申时正，郑氏领着叶清宁叶清兰向郑贵妃辞别，出宫回了昌远伯府。
也不知之前郑贵妃和郑氏都说了些什么，总之，一路上郑氏的心情显然很不错。脸上一直挂着笑容，还有闲情打趣叶清宁：“宁儿，有贵妃娘娘为你添妆，你这次可着实是风光了。”
女孩子没有不爱珠宝首饰的，叶清宁更是其中翘楚。想到那几盒子精美的首饰，心情果然好了起来。
郑氏又笑道：“估计再过几天，你的大姨母也会来给你添妆，还有英国公府那边，你表舅表舅母一向疼你，肯定也会送些压箱底的好东西给你。”
提到英国公府，叶清宁立刻想起了张悦来，笑着说道：“对了母亲，有件事差点忘了告诉你。刚才我和十妹在御花园里的时候，碰到了悦表姐呢！”
郑氏一愣：“她怎么也进宫了？”
“她是跟着表舅母一起进的宫。”叶清宁答道：“听说是皇后娘娘要召见她们。”
郑氏嗯了一声，沉吟了起来。顾皇后自然不会无端的召外命妇进宫，此次不仅召见了英国公夫人，还让张悦也一起进了宫。这其中肯定有些缘故……
“母亲，皇后娘娘为什么要召见悦表姐？”叶清宁好奇的问道：“是不是要做媒人，为悦表姐指婚？”
郑氏本不想多说，可转念一想，叶清宁也老大不小了，就快要出嫁了。以后总得学着多动脑子。这些事情和她探讨几句也无妨。
“十有八九是为了保媒。”郑氏说的很肯定：“悦姐儿也不小了，实在耽搁不起。无论如何，今年也得把亲事定下再说。皇后娘娘在这个时候召见你表舅母和悦姐儿，肯定是为了悦姐儿的亲事。”
叶清宁先是点点头，旋即皱起了眉头：“可是，皇后娘娘怎么会这么关心悦表姐的亲事？”
郑氏淡淡一笑。还能为了什么？当然是想笼络英国公府了。顾皇后为了太子，也真是劳心劳力了。只要能利用的机会，就绝不肯错过。
叶清兰也想到了这一点，心里陡然一沉。
顾皇后为了拉拢忠勇侯府，安排沈长安和顾惜玉见面，就是打着联姻的主意。现在，若说顾皇后没将主意打到顾熙年的身上，简直是不可能的事情……
叶清宁脑中飞快的转了起来，也得出了这个惊人的结论，顿时倒抽一口凉气：“皇后娘娘该不是想让悦表姐嫁给顾表哥吧！”
郑氏赞许的笑了笑：“你想的没错，皇后娘娘应该是有这个打算。放眼整个京城，还没成亲的男子里，论家世论相貌论才华，熙年若说第二，大概也没哪家的儿郎敢称第一。皇后娘娘若是保这个媒，你表舅表舅母还不知怎么高兴呢！”
叶清宁：“……”
郑氏见她面色不对劲，心里微微不悦，瞪了她一眼：“你已经要成亲了，这些事就别管了。”竟然还是对顾熙年念念不忘！
叶清宁明知郑氏误会自己了，却也没法子解释这个误会。又担心叶清兰，忍不住看了叶清兰一眼。
叶清兰倒是没流露出什么异样，只是垂着眼睑，唇角抿的紧紧的。
叶清宁暗暗叹口气，心情也变的沉重起来。
如果真的是这样……十妹要怎么办？
第三百零九章 纠结
回了府之后，一行人先去畅和堂给蒋氏请安。
李氏薛氏等人也都在，你一言我一语的问起了入宫的情形。她们两个虽也是昌远伯府的儿媳，却从没进过宫。郑氏可就不同了，亲妹妹入宫做了贵妃，虽然不便频繁来往，可至少也进过几回宫。
叶清柔和叶清芙围在叶清宁的身边，对着那几盒子首饰惊叹不已。
“这些头面首饰好漂亮。”叶清柔两眼都快放出光来了。
叶清芙也连连点头附和：“是啊，不愧是贵妃娘娘赏赐的，样样都这么精美。”
叶清宁见不惯她们这副没见过世面的土包子模样，并不搭理她们两个。反而低声对叶清兰说道：“十妹，待会儿去环翠阁说话。”
叶清兰难得的心情纷乱，随意的点点头应了。然后暗暗嘲笑自己，果然是能医人者不能自医。劝别人的时候容易的很，可真的轮到自己头上了，才知道这种滋味是多难受。
她本以为自己可以很淡然的看待这一切，可等事情真的快来到眼前了，又觉得说不出的憋闷烦躁。怎么都无法平静。
等回了环翠阁之后，丫鬟们知趣的退了下去，屋里只有叶清宁和叶清兰两个，说话不虞被人听见。
叶清宁一脸的忧心忡忡：“十妹，要是皇后娘娘真的为悦表姐和顾表哥指婚怎么办？”
叶清兰苦笑一声：“我也不知道。”在这个皇权高于一切的封建时代里，一个女子的力量实在是太微弱了。她一时也想不到自己能做些什么。
叶清宁见叶清兰心绪纷乱，又安慰道：“事情到底怎么样还不清楚，一切都是我们凭空想象而已。你先别着急，说不定一切都是场误会。皇后娘娘只是一时兴起，找表舅母进宫说话罢了。”说到后来，自己都觉得牵强无力，忍不住叹了口气。想了想又道：“不知道表哥知不知道这件事。以他的性子，肯定不会任人左右他的终身大事。”
叶清兰定定神应道：“我听惜玉表姐说过。之前表哥的父母以及祖父母就很中意悦表姐，要不是因为他不肯点头同意，只怕亲事早就定下了。”
……完了，皇后娘娘不是打着指婚的主意才是怪事。
叶清宁不忍心把这句心里说出口，可脸上的表情明明白白的流露了出来。
事情到了这一步，叶清兰反而冷静了下来：“如果真的是要指婚。那也没法子了。只能说是我和他之间没缘分。”顾熙年不可能为她抗旨！她也不至于要死要活的非他不嫁。最后的结果，只有一个……
叶清宁反倒比叶清兰还要难过，眼眶隐隐红了：“怎么就遇上这种事情了。”
叶清兰将心里的酸涩按捺下去，淡淡的笑道：“六姐，你不用为我难过。我只是庶出。嫁到定国公府确实是个妄想。其实一开始我就有心里准备，这一天也是迟早的事情。”
她越显得冷静，叶清宁越不是个滋味：“十妹。你怎么能这么冷静。你心里不难受吗？”
叶清兰心里隐隐的刺痛，却努力的将这份情绪压了下去：“难受又能怎么样。日子总得过下去，没这个缘分也只能作罢。”
“不行，总不能就这么不明不白的放弃了。”叶清宁忿忿的说道：“总得亲口问一问顾表哥，让他给你一个交代。”
叶清兰默然。说的倒是轻巧，这么多双眼睛看着，私下见面哪是容易的事情。
叶清宁也觉得这个主意不妥，立刻又改口道：“要不。让人送封信到定国公府去。如果不方便直接给表哥送信，那就送给惜玉表妹，让她帮着转交就是了。”
送信其实倒是方便的很。若梅既然能随时传递消息到顾熙年的手中。送封信应该也不是很难才对。
叶清兰想了想，终于点头应了。
当天晚上，回了荷风院之后。叶清兰便将若梅喊到了屋里单独说话：“……你能替我送封信到表哥手里么？”
若梅一怔，旋即应道：“当然可以，不过，最好是写的少一些。多了太惹眼。”
叶清兰嗯了一声，去了自己的小书房。研好了墨，提起笔，迅速的写了几行字，然后将信纸折叠好，给了若梅。
若梅从头至尾都没多嘴问一句。只低声说道：“小姐放心，这封信很快就会传到公子爷的手里了。公子爷若是有回信，也会很快的传回来。绝不会超过两天。”
叶清兰扯了扯唇角，心里却沉甸甸的。
当天夜里，若梅便将信传了出去。
第二天，叶清兰做什么事都提不起兴致来，连说话都心不在焉的。顾熙年已经看到她的信了吗？他会是什么反应？什么时候她能收到他的回信？
……
越是想淡定，这些恼人的思绪就越是挥之不开。果然，她根本不如自己想象的那样镇定坦然。
过了一天，没有收到回信。
又过了一天，还是没收到回信。
叶清兰的心一点一滴的沉了下去，忽然觉得连挤出笑容都是件痛苦的事情。明明心里一团纷乱，偏偏在人前还要装的若无其事。大概也只有若梅能稍稍看出她的心烦意乱了。
若梅寻了个空凑到了她身边，歉然低语：“小姐不要着急，大概是府外传信的人疏忽了。所以没把少爷的回信及时的送过来。还请小姐再耐心等等，说不定很快回信就来了。”
说来也真是奇怪，以前从没有过这样的情况，这次怎么无端端的就迟了？该不是公子爷没写回信吧！若梅心里暗暗思忖着，却不忍心把这个猜测说出口。
以叶清兰的聪慧，又岂能想不到这一点？
叶清兰自嘲的笑了笑：“放心，我没着急，再等等好了。说不定表哥没写回信，那我连等也不用等了。”
若梅立刻笑着安抚道：“小姐不用多心。公子爷一直对小姐很上心，不会连回信也没有的。”
叶清兰没有再说什么。心里却不免思潮起伏久久不能平静。
如果……顾熙年真的没给她回信，那么他的态度就已经很明显了。两情相悦两厢情愿很美好，可如果遇到了类似指婚这类不可抗拒的因素，也是没办法的事情。顾熙年再有能耐，也不可能拧得