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两个就等着赔命！”
产婆们着实被吓住了，忙凑到红绡身边，一个帮着擦汗，另一个帮着推拿按摩减轻红绡的痛楚。然后悄悄的交换眼色。
待会儿到底要怎么办？还按不按“原计划”执行了？
还是算了吧！没听说老爷就在产房外候着了吗？而且，这位三小姐如此精明厉害，只怕不好糊弄。要是产妇真的死在了产房里，我们两个的小命今天可就交代在这儿了。
有道理！反正太太也没明说什么，我们两个就只当不知道好了！
两个产婆对视一眼，同时做了决定。待会儿不仅不能对这个红绡动手，还得竭力帮助她平平安安生下孩子。人家内宅里斗来斗去跟她们也没太大关系，可不能把自己给搭进去！
叶清兰见两个产婆老实了，暗暗松口气。又放软了语气，对薛氏说道：“母亲，这里只有两个烛台，光线模糊不清。只怕会影响产婆接生，还是让人再送几支烛台来吧！”
……看叶清兰这副架势，她之前的计划是休想如愿以偿了！
薛氏面无表情，眼里隐隐流露出讥讽：“你之前不是说对女人生孩子丝毫不懂么？我看你倒是懂的不少。”
叶清兰不以为意的笑道：“我是从堂嫂那儿听说了一些，哪里谈得上懂不懂的。有母亲在，这些小事其实根本不需烦心，是女儿多嘴了。”
薛氏被噎了一下，深呼吸一口气，将心里翻涌不息的憋闷按捺了下去。迅速的吩咐身边的管事婆子：“让人拿几支烛台来，还有，准备好热水毛巾和干净的剪刀。再命人去熬参汤来！”
既然已经没机会再做手脚，倒不如表现的从容大度些，至少拿出当家主母的做派来。省的这个丫头在叶承礼面前搬弄口舌是非。
叶清兰听着薛氏这番话，心里总算真正松了口气。走到了产床边，轻声安抚痛苦呻吟不已的红绡：“父亲就在外面等着，只要你平平安安的生下了肚中的孩子，父亲一定很高兴。”
红绡咬着嘴唇，轻轻点了点头，眼中满是感激，只觉得全身都有了力气。
虽说是第一胎，不过，红绡年轻身体又结实，没折腾多久就生了。孩子刚一落地，就哇的一声哭了出来，哭声十分响亮。产婆捧着孩子，只看了一眼，便激动又兴奋的喊了声：“是位小少爷，母子平安，恭喜太太了！”
薛氏笑容有些僵硬，很明显的深呼吸一口气，定定神说道：“好，待会儿重重有赏！”
叶清兰也替红绡高兴，生了儿子，今后在荷风院里的地位可就不一样了！
果然，在外守了两个时辰的叶承礼，一听说红绡生了个儿子，顿时精神一振，脸上满是笑容。看着产婆手中的男婴，夸赞道：“哭声这么响，精神气儿就是足。”
看着叶承礼高兴的样子，薛氏心里的酸水直冒，脸上却挤出笑容来：“恭喜老爷了。”
叶清兰也笑盈盈的道喜：“恭喜父亲，喜获贵子！”
叶承礼心怀大慰，再看那个皱巴巴的男婴，怎么看都觉得顺眼。不过，他总哭个不停是怎么回事？
叶承礼皱着眉头问出了心中的疑问。产婆抢着笑道：“老爷不用担心，这是孩子饿了。请奶娘喂上几口奶就是了。”
一提到奶娘，薛氏的表情颇有些微妙。
叶承礼见她的反应不对劲，忍不住问道：“奶娘呢？你该不是没预备吧！”
……她看见红绡心里发堵还来不及，哪里还想的起来预备奶娘这回事！
薛氏的面色有些尴尬：“是妾身一时疏忽了。妾身这就命人去找奶娘……”
“孩子已经饿了，这大晚上的到哪儿去奶娘来？”叶承礼脸色不太好看，眼神也冷了下来：“你之前不是说一切都预备好了吗？怎么漏了这么重要的事情！”
薛氏一时无言以对。
叶清兰咳嗽一声，笑着说道：“父亲先别着急。没有奶娘也不用担心，先将孩子抱去给红绡姑娘，让她喂上一会儿好了。”
像薛氏这样的贵族女眷，一般是不亲自喂养孩子的。都是交由奶娘照顾。不过，红绡身份低微，倒是不用如此斤斤计较了。
叶承礼想了想，便点头应了。
薛氏想不出理由反对，只得眼睁睁的看着产婆又将孩子抱进了产房里。她正处在懊恼中，没有留意到叶清兰一闪而逝的笑意。
亲自喂养孩子，对此时的红绡来说，绝对是件好事。只要叶承礼想去看孩子了，就得去红绡的屋子里。就算薛氏想动什么心思，也会有诸多顾忌……
等薛氏会意过来这一点，已经是几天以后的事情了，不由得暗恨叶清兰的狡猾。
可木已成舟，孩子已经到了红箫身边，再提找奶娘的事情，反而着了痕迹。薛氏也只能无奈作罢！
第四百三十二章 相助
三房添丁，算是件不大不小的喜事。蒋氏郑氏等人都各自命人送了些补品来。
更令人意料不到的，是定国公府也派人送来了贺礼。
来的是郑夫人身边的黄妈妈。薛氏不好怠慢，只得挤出笑脸相迎。看着一盒盒名贵的补品，薛氏嘴角微微抽搐了一下。
他们家里添丁，定国公府来凑的什么热闹？摆明了又是来给叶清兰撑场面的吧！
黄妈妈似没察觉到薛氏笑容里的僵硬一般，笑着说道：“恭喜三太太三老爷添了位小少爷。夫人命老奴送些补品给红绡姑娘，等满月酒的时候，再来亲自贺喜。”
郑夫人的礼节如此周到，叶承礼只觉得面上有光，忙笑着道了谢。
黄妈妈又笑着说了些客套话，然后便客客气气的告辞了。临走之际，不无暗示的笑道：“夫人有句话让我带给老爷太太，大年三十是个好日子，肯定会有意想不到的喜事。”
如此明显的暗示，叶承礼和薛氏岂能听不出来！分明是告诉他们皇后娘娘赐婚的旨意会在大年三十的那一天赐下。让他们先有个心里准备！
待黄妈妈走后，叶承礼心里的喜悦再也克制不住，跃然于眼角眉梢：“太好了，我这就把这个好消息告诉父亲母亲一声。让他们也有些准备，免得到时候太过仓促慌了手脚。”
薛氏干巴巴的嗯了一声，等叶承礼走了之后，才陡然沉了脸。心里那股无以名状的怒火在心头翻涌不息，却一个字也不能多说……
难道真的要眼睁睁的看着那个贱丫头飞上枝头做凤凰？她真的好不甘心！不过是个贱婢生的女儿，怎么可以许一门这么好的亲事？她亲生的女儿却许给了薛玉树，两相比较。简直被比到脚底去了……
薛氏越想越窝火，烦躁之余，下意识的用力拍了下桌子。然后……掌心一阵火辣辣的剧痛！
该死，这桌子怎么这么硬！根本就是成心要和她作对！
薛氏扯着嗓子喊道：“来人，给我把这张桌子拖出去，劈成木柴烧了！”
……
叶承礼神采奕奕的从畅和堂出来。回想起叶晟和蒋氏温和亲切的态度，心里别提多舒坦了。
身为庶子，他从未博得过太多的关注。要不是当年自己争气中了进士，只怕父母和兄长更懒得多看自己一眼。可即使做了郑州通判，他在昌远伯府里的地位也依然尴尬。每次回府。对他来说都是不大不小的煎熬。
可现在，他却感受到了以前从未有过的风光。
叶清兰先是被皇后娘娘召见，又搏了太子妃的欢心。再攀上这么显赫的一门亲事，早已成了全京城的热门人物。有这么一个美丽又能干的女儿，他这个当爹的腰杆也挺直了不少。再想到吏部郎中的美差和喜添麟儿的欢喜，叶承礼忽然觉得人生无比圆满。
这么一想，叶承礼只觉得自己对女儿的关心太少了。于是，回去之后，特地将叶清兰叫到了书房里谈心。
“兰儿，这里没有别人。你不妨把实话都告诉我。你和顾熙年到底是怎么回事？”叶承礼温和的询问道。
叶清兰低着头，做出羞涩的小女儿姿态来：“女儿在定国公府做客的时候，和顾表哥有了不少接触。暗暗生出了情愫。顾表哥本想直接来提亲，又担心长辈们阻挠，所以便去求了皇后娘娘指婚。”说着。又怯生生的抬起眼眸，满是羞愧和自责：“女儿知道这么说很不知羞耻，可女儿是真的喜欢顾表哥，他也是一心一意的喜欢女儿。因为父亲远在郑州，所以女儿一直没找到合适的机会告诉父亲。父亲要怪，就怪女儿吧……”
叶承礼自然不怪她，甚至和颜悦色的笑道：“窈窕淑女君子好逑。你们既是发乎情止乎礼，我自然不会怪你们。”
叶清兰红着脸嗯了一声，心里暗暗为自己的演技骄傲。其实，早在得知叶承礼要回京的时候，她就做好了心理准备。没想到叶承礼直到今天才独自“拷问”她，还这么轻易的就放她过关了……
“你还不知道吧！定国公府的郑夫人今天派人送了补品给红绡。”叶承礼一脸红光：“还让那个管事婆子传了话，说是赐婚的旨意会在大年三十的那一天到府里。”
叶清兰微微一怔。今天已经是腊月二十了，再有十天，赐婚的旨意就要来了么？
心跳忽然有些紊乱，还有些难以描述的复杂和微妙。她的终身大事……真的就这么尘埃落定了？！
叶承礼见她反应不甚热烈，有些奇怪：“怎么？你听到这些不高兴吗？”
叶清兰定定神，挤出羞涩的笑容，嗫嚅着说道：“女儿很高兴，只是一时不知道该说什么。”
叶承礼哑然失笑，目光柔和起来：“傻丫头，在我面前还有什么不敢说的。想笑就笑，想说什么就说什么。”顿了顿，又叹道：“可惜你的生母死的早，没能看到你的今天……”
叶清兰很配合的红了眼眶，哽咽着说道：“父亲还记得她么？可隔了这么多年，女儿都快忘记姨娘的模样了……”
这句话，陡然勾起了叶承礼心里的酸涩之情。他对碧容，确实是有几分真感情的。碧容死后，他心里也空了一处。这么多年，身边虽然没缺过温柔的解语花，却再也无人能填补那块空白！
“姨娘是在生孩子的时候难产死的。每次想起她，我心里总是很难受。”这么难得的好机会，叶清兰自然不能错过，故意煽情了起来：“所以，红绡生孩子的时候，我比谁都要在意。因为我不希望父亲再承受一次当年的痛苦，也盼着刚出生的婴儿能给父亲带来更多的欢乐。”
这么贴心妥帖又温暖的话，叶承礼焉能不动容：“好孩子，还是你最懂我的心思了。”
叶清兰吸了吸鼻子。故意欲言又止。
叶承礼果然留意到了，温和的问道：“你是不是还有什么话要说，但说无妨！”
叶清兰咬了咬嘴唇，终于下定了决心说道：“父亲，我有一事相求。还请父亲年后赴任的时候，将红绡和孩子一并带到郑州去。”其实。叶清兰早已听说了叶承礼正筹谋留在京城任职的事情。现在这么说，只是故意装不知情，以期达到最佳效果罢了。
果然，叶承礼听的一头雾水：“好好的，你怎么忽然说起这个来了？有你母亲照顾。岂不是比跟在我身边要强多了？”
叶清兰却不正面告状，只是含着眼泪不说话。
在这样的静默中，叶承礼显然明白了什么。默然许久。才叹道：“难为你如此细心，竟肯处处为红绡考虑。”能让叶清兰如此顾虑让红绡过不安稳的人，除了薛氏还能有谁？
“每次看到红绡，我总会想起姨娘当年的样子。若是父亲还有几分怜惜之意，还请父亲好好待红绡，就当是补偿当年的姨娘吧！”
叶清兰的眼眸中蓄着泪珠，随时都会掉落一般，这样的表情。足以令所有铁石心肠的人都心软。更何况是心肠还不太硬的叶承礼，立刻动容的许诺：“好，我答应你。以后一定护着红绡，绝不让任何人伤害她。”
叶清兰用袖子擦了眼泪，恭恭敬敬的行礼道谢。
红绡啊红绡。为了你，我可算是使尽招数了。你可别辜负了我的期望，一定要趁着一举生子的大好机会，好好笼络住叶承礼的心才好。
叶清兰这么做，既是出于对红绡的怜悯和同情。也是成心要给薛氏添堵。只是红绡现在的力量太微弱了，远远不是薛氏的对手。不过，有了她的全力相助，红绡迟早会羽翼丰满起来，等将来有和薛氏较劲的力量和本钱了，薛氏可就有的头疼了！
不出叶清兰所料，当天晚上，叶承礼就和薛氏商议起了红绡的事情：“……红绡生了儿子，还是原本的身份实在不妥。也不用特地挑什么好时辰了，等孩子满月的那一天，顺便就抬举了红绡做姨娘吧！正好一起摆喜宴，也免得麻烦。”
薛氏心里一沉，连笑容都就挤不出来了：“此事似乎有些太仓促了吧！还是等过些日子再说好了……”
叶承礼不悦的挑了挑眉：“这�