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“这又不是薄利多销的勾当。难道烧得多了就能省火？”郑岳将信将疑。
“若是需求量大，做这买卖的人家就多了。他们为了方便卖货，价格就不会抬得太高。其次，水泥烧制最大的成本不在矿料，不在柴火，而在人工研磨。首先入料得打碎了才能烧，烧出来成货也得磨得极细才能用。这都是大量耗费人工的活计。以前本县劳力不足，但凡家里有田有地，谁肯干这又脏又累的活？如今灾民涌入，正好可以提供劳力。”徐元佐解释道。
郑岳这回才是彻底信了。眉眼舒展开来，笑道：“看来你倒是能够移花接木，转危为安。”
徐元佐也笑道：“请老师入城点视。”
郑岳这回也不打排场，只让衙役前面开道，随徐元佐步行进城。整个唐行自然是欣欣向荣，节庆气氛虽然淡去，但是往来商客仍旧不少，足以彰显唐行在松江的经济地位。为了防止弟子报喜不报忧，郑岳还特意挑了两条小巷走走，非但看不到隐藏的灾民。就连乞丐花子都没见到一个。
“我听说从苏州涌来了上万灾民啊？”郑岳斜眼看着徐元佐，暗道：你本事再大，难道能把人变没了？
徐元佐无辜道：“我还特意派人去接了，谁知道只接来了不到千人。现在那些人都在城外东山宿营。无论男女老幼都登录在册。老师若是不信，可以照册点名。”
郑岳一咬牙，当即就要往东山去。原本也不很远，只有二三里路，不过为了大令老爷的工作效率，徐元佐还是调派了一辆马车。
等众人到了东山一看。果然见到了成群的窝棚。如李文明建言的一样，竹木为骨，蓑茅为墙，为了省工省料，与其说像是房子，不如说是可以住人的“盒子”。郑岳眼见如此，心头却是放松了：这大手大脚的徒弟还是知道省钱的。
想想日后这些灾民还要回去原籍，自己纯粹就是帮他人养孩子，即便这样的房子都嫌太豪华了些。
徐元佐解释道：“老师您看。整个棚户区分了三部分。东面是男营，西面是女营，棚子略大，里面可以住十个人。夹在两者中间的是夫妻营，棚屋较小，只能住三五人，但是可以夫妻子女团圆。”
郑岳敏锐地抓住了话头：“难道还有不能团圆的夫妻？”
徐元佐点头道：“男女营每日每人一文钱，只要肯干活，都能住得起。夫妻营非但得肯干活，还得有稳定活计，并且每日每栋收费十文钱。对我而言，当然是夫妻营的棚户收益高，用料减半，租费不变。不过对于灾民而言，若是五口之家，租费就等于翻倍了，所以不是所有夫妻都舍得花这笔钱。”
“你这钱收得，得不偿失啊。”郑岳一针见血：“大头都花销不知凡几，何必还要收他们的这点蝇头小钱？”
“只是不想让他们习惯于坐享其成罢了。”徐元佐道：“天助自助之人。以工代赈，对谁都公平。”
郑岳点了点头。这倒是符合当今松江的官场风向。整个南直，喊“以工代赈”喊得最凶的人正是巡抚应天十府一州的海瑞海刚峰。虽然海瑞本意也是节约一点银子，但是以工代赈、自养自荣很符合明儒的主流思想，所以喊起来底气十足。
“历来主客相争都是常事，你这儿倒是安静得很。”郑岳在棚户区外转了一圈，颇有农家悠闲气象，也不见哀怨载道，心情大好。
徐元佐笑道：“一般而言，主客相争无非两个原因。其一是语言不通，彼此不能包容。”五里不同风，十里不同俗，士子说的是雅言官话，百姓多是一口土话。因为语言语调的不同造成误会，自然难以融洽相处。
“另一个，则是恩害相生。”徐元佐道：“施人恩惠者，便自觉高高在上；受人恩惠者。又容易卑躬屈膝。初时尚不显现，到了后来就难免有所矛盾。施恩者以为受恩者不知感恩，受恩者深恨施恩者盛气凌人。结果就是把一桩好事，做成了恶事。”
“你是如何做的？”郑岳问道。
“我用灾民救助灾民。”徐元佐道：“从接应、安置、收费、见工。各个环节各种经手经办之人，必须有先到灾民之中年长德高者担任副手。他们乡音亲切，经历相似，最容易感同身受，就算说话重了。也不会叫人觉得是仰人鼻息，食嗟来之食。”
“至于唐行本地人，跟灾民更多的只是雇佣与被雇佣关系。灾民卖力，雇主付钱，不存在恩义之说，如此反倒更加融洽。”徐元佐道。
郑岳想了想：“但事实上你还是为他们做了不少事。”
何止不少？
简直连官府的工作都做了！
若是徐元佐什么都不做，灾民多了就关上城门，谁都不能指责他冷血无情。事实上绝大多数地方的绝大多数掌权者都是这么做的，任由你冻饿而死，关我屁事？又不是我的亲戚故旧。淮安人受灾找淮安官府去呀！
“吾乡吾土，终究不忍见到饿殍遍野，盗匪蜂起。”徐元佐咧嘴一笑：“至于感恩云云，他们若是想透了，见我道声谢，我固欣然；他们若是想不通，视我作一般商贾，彼此各取所需，我也觉得理当如此。”
郑岳真心夸赞道：“敬琏，人不知而不愠。你这是真君子之言啊。”
徐元佐并不觉得自己是真君子，只是觉得自己还算有独立人格罢了。凭着本心去做事，这是独立人格的基础。做事之后又要求别人应当如何回报、如何配合，那这人格仍旧是依附于外物。哪里还谈得上独立？
郑岳大略数了一下棚户，数字果然与徐元佐所言不差，因问道：“那苏州上万灾民流入松江的事，乃是谣传咯？”
“其实也不全是谣传。”徐元佐忍不住笑了。
翁笾与徐元佐谈崩之后，自然不能指望徐元佐的“最优惠价格”的口头承诺。而且他回去之后，更是发现了徐元佐的各种小动作。于是他将这个“最优惠承诺”看成是“缓兵之计”。既然如此，作为老前辈，自然也该让后学领教一番商场上的残酷了。
于是借着灾民南下的机会，又有了徐元佐的“仁义”传闻，翁笾很自然地叫人散播谣言，将唐行吹得花好稻好，盛赞唐行人民热情好客，仁寿堂仁义无双，徐元佐义薄云天。
“唐行那边施的粥都是肉粥！”
“唐行那边有大房子住！”
“有个唐行的袁老爷，捐了三千两给灾民，人人有份！”
……
各种似真似假，真假参半的消息不胫而走，甚至往北走到了常州府。
虽然苏州诸县颇为富庶，在此落脚的灾民并没有因此而满足。有肉粥喝的时候，谁还满足于米糠稀汤呢？有大房子住的时候，谁会乐意蜷缩在举头望明月、低头见鼠洞的土地庙里？更何况唐行的袁老爷还捐了银子，听说是按人头分到手里！
苏常两府数万灾民，其中有十分之一的人动心，就有数千人。再加上无赖、喇虎收了银子，在暗中威逼恐吓，前往唐行的灾民自然日益庞大。
这种情况之下，官府会怎么做呢？
会辟谣以正视听么？
当然不会！
官府肯定要大开便利之门，甚至推波助澜，好叫这些灾民去别人的辖区啊！此正所谓死道友不死贫道，让这么多灾民留在自己辖境内，万一闹出民变怎么办？就算没有发生民变，整日吃喝拉撒岂能不伺候着？朝堂上争论治淮至今没有个准话，高拱又在嚷着要开山东胶莱运河。天知道什么时候才能送走这些灾民！
翁笾联络了苏州知府蔡国熙，蔡国熙一听可以坑害徐阶家，当仁不让地出面给诸位知县、知州打了招呼。他是这些官员的顶头上司，谁敢不听他的话？何况这些话的确都是好话，对谁都有好处——除了唐行的豪商势家。
眼看计谋得售，只需要等着看徐元佐笑话便可。谁知道风云突变，先是有人在背后鬼鬼祟祟说苏州民不聊生，竟然闹出了上万灾民；继而又有人直接将窗户纸点破，说这是知府无能，渎职犯罪，否则海内大郡上哪儿来的如此之多的灾民？
流言很快传到了蔡国熙耳中。
可想而知，蔡国熙心中是绝对不会好受的。
——徐淮遭灾，我这里已经提供了食宿，活人无算，偌大的功德不给我，偏偏反咬一口说灾民是我闹出来的！这不是冤屈是什么？
如果只是流言，蔡国熙还能勉强镇定。但等到南直隶的巡按御史也发函来问，蔡知府终于坐不住了。
巡按御史是许多进士的入仕职官。
一般来说二甲排名靠中后的进士，选不了庶吉士，没有留在京中当京官，又不至于差到去当县令，于是选派为监察御史。监察御史属于督察院，除了在京的内差，还有外差如清军、提学、巡盐、茶马、巡关、巡漕、印马、屯田、监军、巡按。
其中巡按是外差之中的主流，两京全国两京十三省，北直两位，南直三位，宣大、辽东、甘肃、十三省各一位。这些巡按御史位不过七品，但是有着大事奏裁，小事立断的权力，是代天子巡狩地方，位卑权重。
即便带着都御史头衔的巡抚，见了巡按都要陪着三分小心，有时候遇事不敢擅专，要承风望旨——当然，海瑞不在此例。至于知府以下，见了巡按更是长跪不起；布政以下位列随行，甚至答应之际皆俯首至膝，名曰拱手实则屈服如跪拜矣！
蔡国熙对于海瑞可以阳奉阴违，对于巡按却是根本连敷衍的机会都没有。
因为巡抚主要是来办事的，打得起持久战。巡按则是一年一任，人家根本不跟你玩花活，只走短频快路线。你若是想拖延时间，人家当即就能断个是非取直，再往朝中一报，某人的仕途也就到此为止了。
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三零二扁舟送风来
蔡国熙可是有望年内就升转兵备的人，何必在这个节骨眼上跟巡按过不去？当即派了府同知前往按院，一一解释清楚：确实不是我苏州府闹出了上万灾民，而是因为这些灾民来自淮安徐州，如今人家听说松江唐行更加富庶，要往那边去，关我苏州何事呐？
巡按早就料到了苏州府的说辞，当场只是冷笑，足足笑得同知老爷腿软，方才道：“苏州是海内大郡，本该为君父分忧。为何反倒不如松江治下一个小镇更能得民心？可见知府知县，蠢蠹无能！”
巡按有黜落、弹劾、保举之权责。相对而言，前者没有风险，因为落在巡按手里，多少是有些问题的。如果死活查不出问题，那正好保举贤才。不过巡按御史若是举荐贤才不当，就是滥举之罪。按照国法典章，滥举四人者革职闲住、滥举二人者降级外调、滥举一人者罚俸半年，所以巡按检举揭发的多，举荐英才的少。
有这样的天然立场存在，蔡国熙算是撞到刀口上了。
再加上这些巡按初入仕途，一心只想留下个好官声，大不了就挂靴而去，仍旧不失风流，对于朝堂大佬敬畏有限。并不给蔡国熙的后台——高拱高阁老面子。考虑到赵贞吉正在寻求掌管督察院，而且很有可能成功，这些巡按御史可以算是高系的敌人了。
蔡国熙还算果断，当即派人找到翁笾，严辞恐吓，又尽发衙役、巡检，派人将仍在苏州境内的灾民就地安置，不许他们往往松江去。只要这些灾民还在苏州，那就是下面各州县之间的问题了，他这个苏州知府并没有责任。
如此一来，下面各县也坐不住了，谁愿意刚当个官就摊上这样的黑锅？连夜派人将“本县”灾民连哄带骗驱赶回来。仍旧安置。
一时间闹得苏州沸沸扬扬，灾民倒是成了宝贝！
……
太湖之上，翁笾坐在船舱里悠然烹茶。
以他如今的身家、地位，已经没有什么事值得放在心上的了。身体机能老化之后。女色早就戒了，现在连吃饭都要控制肉菜，多以清淡为主。唯一不变的嗜好就只剩下吃鱼。
太湖水族繁盛，即便冬天也能捕到不少鱼。这时节一般渔夫是不太愿意出航的，然而翁百万有的是人。也有的是银子，招募最有经验的渔夫，延请最合口味的大厨。
只要鱼一上船，立刻就有厨师将之料理清爽，或是清蒸，或是熬汤，或是红烧，或是生鲙，一俟完毕便供少山公大快朵颐。
翁笾有个习惯，任何食物都能与人同食。甚至大斗共餐都无所谓。唯独鱼要独吃，所以他宴客从来不上鱼。
一锅热气腾腾的鱼肺汤端了上来，翁笾旁若无人地用景德镇瓷勺舀了一勺，嗅着鱼汤香气，满足地送入口中。汤水顺着食道流入腹中，整个人都暖和起来。
尤其是在这个春寒未退的时节。
尤其是在这个严寒倒逼的关口。
“真是小瞧徐敬琏了，这一手围魏救赵真是漂亮得很呐！”翁笾喝了一口汤，浑身瘫软一般靠在椅背上。他很难想象，当日那个寻求合作，甘愿为他副手的少年。竟然真的能给他带来些许寒意。
徐元佐将矛头直接指�