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赵贞吉拿到了林燫的手书，直指苏州知府与奸商勾结，残虐下民。这项指控非但终结了苏州知府蔡国熙的仕途，削弱了高拱在地方上的势力，更是可以与另一则坏消息相结合。
巡按南直隶监察御史李绍先言：“江洋群盗四起，杀掠泰兴县等处，皆徐、沛、通、泰间被水饥民，及江南所散遣浙、福水兵，相引为非，滋蔓可虑。乞饬守臣多方抚剿，以安地方。”
李绍先在奏疏上说明了两个事实：其一，江洋群盗是遭了水灾的灾民；其二，其中还有浙江、福建水兵勾结作乱。
联系到苏州知府的劣迹，那么灾民作乱岂不是就有缘故了？
或者说，单纯的灾民作乱只是治安问题，而官员残虐下民导致盗匪滋生，这是妥妥的官逼民反啊！产生了如此严重的政治后果，高阁老是否应该出来解释一下？
其二，浙江、福建的水兵为何会跟徐淮灾民搅在一起？
这里有个嘉靖年间振武营兵变之后安置的问题。振武营兵变是徐阶当国时候发生在南京的事。无非就是因为裁减军粮，导致愤怒士兵杀了南京户部侍郎、总督粮储黄懋官。后来魏国公徐鹏举和守备太监何缓，撒了十万两犒赏下去，兵变便平息了。
兵变平息之后，南京兵部侍郎李遂一边安抚士兵，恢复了以前的待遇，一边密捕了领头的二十五人。杀了三个，其他的戍边。
看起来这件事就此为止，为何会与今日的乱兵联系起来？
这首先要说振武营的来历。他们乃是嘉靖抗倭时候征募的募兵。
这些募兵不在军籍，事发时征募来打仗，事定后就要遣散。
因为
大明朝廷是不养兵的！
太祖皇帝最得意的事，就是朝廷不花一分钱，而有百万大军！这就是卫所制度。
被遣散的士兵本就是没有恒产之人，回到家里能干嘛呢？许多人都是游手好闲，除了打仗也没有其他技能。吃惯了兵饷，要去务农更是说笑。于是他们借着灾民蜂拥之势，理所当然地转职成了盗匪。
当然，在后世的历史教科书上，这些人也被称作农民起义军。
现在问题来了。
徐相当国时候搞定的事，李相当国时候也没出问题，为何你高相自封为首辅的高相当国，就惹出了这么大的事？
任何一次民乱都是载入史册的大事，是皇帝德政的污点。何况发生在徐淮、江南等地。
那可是朝廷的税田啊！
赵贞吉知道，自己不用走了，该走的人是高拱！
……
内阁的每扇窗户后面都有一双耳朵，风声很快就送到了高拱耳中。
高拱真是太愁了。
去年为了解决漕运的问题，他提出开胶莱河。偏偏山东和漕运两边都不看好，言之凿凿地告诉他：胶莱河即便挖通了，也没有足够多的水量承运漕船。即便进一步剥削山东水系，优先保证船运，胶莱河也会因为泥沙淤积而不堪用。
总督王宗沐更是直言：开河与否不是拍脑袋想出来的，这事得实事求是啊！元朝人就动过这个脑筋，走了弯路，咱们为何还要再往上撞呢？
高拱真是有苦难言：开胶莱河的动议最主要是反对海运。当然，胶莱河如果开通，并且投入使用，对海运是个利好消息，因为省去了绕过胶东半岛的水程。可是他之所以提出先开河，不就是为了拖延时间，反对海运么！
王宗沐与山东督抚即便知道高拱的花花肠子，也未必会配合，着实坑了高阁老一把。
而现在，漕运久久不通的恶果已经出现了。灾民抢劫地方并没关系，知府与奸商勾结也没关系，但是两件事都撞在了一起。这可不是一加一等于二啊，这是氢加氧生成了水滔天的口水！
“坏乱选法，纵肆作奸，昭然耳目者，臣噤口不能一言，有负任使，臣真庸臣也！”赵贞吉没有上奏疏乞骸骨，而是上了一份检讨书。
说是检讨书，核心思想却是检讨自己没有抓住高拱这条大鱼，让他有机会败坏官员选拔程序，任用私人作奸犯科。
这是战斗的檄文！
两位都将首辅座位视作禁脔的阁臣大佬，终于面对面了。
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三零八踏青会
对于寻常人来说，朝堂争斗实在距离他们远了。←，。然而对于仕宦巨族而言，高拱和赵贞吉的政争就如同新上演的杂剧，总能第一时间知道根底。这里头有高拱的长吁短叹，有赵贞吉的咄咄逼人，有隆庆皇帝的沉思抉择……说得好像大家都是亲眼看到的一样。
正值阳春三月草长莺飞，江南出游成风，有点家底的人家都喜欢去附近游玩。对于姑苏人来说，虎丘是最受欢迎的地方；对于松江而言，天马山则是踏青胜地。早早就有人请徐元佐去天马山踏青游冶，不过徐元佐都十分有格调地回一句：这些日子要陪家中老人。
父母亲只是大人，能称得上老人的，必然是祖父一辈。徐贺这边可没有老人，所以聪明一点的人都知道这位老人曾经坐镇内阁，当国执政，是两朝元揆。
徐阶照例召集一帮心学宿老，借住人家在天马山的豪宅别墅。说是游玩踏青，真正在室外的时间也是有限得很。几家青年才俊倒是在外面走得比较勤快，攀比的是谁更有孝心，服侍家里长辈更加贴心，并没有后世名车美服那般张扬，看起来正能量满满。
徐元佐跟着徐元春，在年青一辈中自然数得上是人中俊杰。徐元春早就熟悉了这些套路，应付起来游刃有余，徐元佐却有些失望：这里的公子哥不少，可惜智商都不低，连个逗乐子的机会都没有。
徐元春跟他们敷衍了一阵，便要往花厅里送果盘。这本是下人的工作，不过子弟为了争表现也是会抢着干的。元春叫了徐元佐道：“该我俩去了。”其他少年都已经去过一次两次，或是送块手巾或是送杯清茶，也算是众人面前刷刷脸。
里面的宿老们也知道这种交际场上的惯例，还会叫住儿孙“训斥”一番，无非就是平日只知道读书，不知道自然之趣，肯定是要长成个“有辱门风”，只会读书做官的“小人儒”了。
这时候子弟也只能乖乖检讨。表示自己一定多找机会向世兄们好好学习。
徐元佐看人家玩这一手颇觉有趣，但是代入到自己身上就有些吃不消了。不过看看徐元春，又觉得如果徐阶如此教训他一番，倒是十分贴切。为了参加今年的秋闱。徐元春是真的豁出命去读书，以前的好友来找他也只是喝茶探讨学问，彻底戒了外出喝酒娱乐。
徐元春端了一盘水果，徐元佐端了一盘手巾，两人一前一后进了花厅。满座的白胡子老爷爷。各个学着魏晋人物的放荡不羁，哈哈大笑，大约是刚有人说了什么搞笑段子。
“少湖公家二星高照啊！”有人突然扬声道。
“福禄寿三星，为何少了一星？”又有人接话问道。
刚才那人笑道：“谁与你说福禄寿？”他指着徐元春道：“我却说的是这位文曲星。”又指着徐元佐道：“还有这位小财神。”
众人哈哈笑了起来。
徐阶也跟着笑了两声，看起来颇为舒畅，对两个小辈道：“你们就不用进来讨赏了，径自玩去吧。”
徐元春上前奉了果盘，就要出去。徐元佐也放了手巾，鞠躬告退。还不等二人出门，突然有人道：“都说散财童子左眼能见财帛。右眼能见官禄，不知是真是假？”
什么鬼？
徐元佐一愣。他还从未听说过如此志异的说法，不过明人喜欢传奇故事，志怪小说。尤其那些读书人，最喜欢听狐女精怪之类的东西，还偏偏要说得跟真的一样。后来《子不语》、《聊斋志异》等书大行其道，原本滥觞于此。
徐元春朝徐元佐挤眉弄眼，显然颇为有兴趣。
徐阶笑道：“小子在外面招摇，竟然搏了个这样的名声？我钟鼎之族也出此异人哉？”
“非也非也，观气望形。古贤人之术也！”之前那老者抚着胡须：“老生倒是觉得人若承运而来，总是会有些异象的。”
徐阶微微摇头，道：“即便能看到又能如何？天下事终究不是看了就能趋吉避凶的。”
众人有了话头，纷纷议论。各抒己见，倒弄得徐元佐想走走不脱，站着又颇有些尴尬。
徐元春在一旁耳语道：“看来你今日非得要露一手震慑他们一番才行。”
徐元佐低声回道：“恐怕不妥吧。”
显然是徐元春更加明白流程，果然老书生们很快就要徐元佐露一手。徐元佐能怎么说呢？这完全就是被老人家拎出来当猴耍啊。
“我是不信有那种观气之术的。”徐元佐大咧咧道。
果然，老人们又纷纷讨论起来，最后批判徐元佐太年轻。说话太绝对，到底大千世界什么没有啊？你要说有白色的乌鸦，虽然没人见过，但可以说它还没被发现；然而你要说它肯定没有，万一哪天就飞出来打你脸呢？
徐元佐等他们讨论完，暗道：这份精神头倒是不错，辩论起来也挺锻炼脑子的，起码不会得老年痴呆症。
“起码我没有这本事。”徐元佐退了一步。
这回倒是没有太大的讨论，也没人抬杠。本主说自己没有，谁还能硬说他有？
“大家如此传说，无非是因为我看事看人细致一些罢了。不过是将大父的本事学了个毛尖，不登大雅之堂。”徐元佐笑道。
“你若是学个皮毛，一方督抚岂能少了？若是能学个八成，你也可以入阁当国了。”有人连带捧了捧徐阶。
徐阶只是抚须微笑。
“既然你说你看得准，那你说说，这回政争的赢家，是赵是高？”
徐元佐面露难色：“老先生也太难为小子了，小子可看不到那么远。”
“点评宰辅不是他的福气。”徐阶也替徐元佐开脱，道：“换个再说。”
刚才那人估计也发现自己孟浪了，道：“既然人叫你善财童子，且问你：松江还有什么赚钱的生意？”
徐元佐咧嘴一笑：“这个简单。我松江遍地金银，只是看人是否会捡了。”
众人都不缺银子，只缺花银子的地方。
从嘉靖年开始，白银大批量地流入大明，西方商人来大明卖不出货。只能买货。丧心病狂地贸易顺差，让西班牙国王都不得不禁止白银流出国，强令新西班牙（南美）出产的白银必须运送回欧洲本土。然而即便如此，菲律宾督军本人就是个违背国王法律的走私犯。每年走私白银进入亚洲，购买大明商品。
这些白银只有少部分进入了流通领域，绝大部分进入了银窖。
“最简单的生意，莫过于置办织机，雇佣织妇。开个织坊。”徐元佐道。历史书中将万历时期的松江描写成家家户户织机声响，苏州更是半城的织坊林立。然而现在这个时候，远没有达到二十年后的规模，正是入场的好时机。
众老生纷纷点头表示赞同，但是又表示太过于费心。
徐元佐不知道办个织坊有什么好费心的，只好继续道：“再不然，就是投资海贸。一艘大海船备全货要上万两乃至两万两银子，跑出去一趟回来能得十倍之利，不失为一条好路子。”
“风险太大。”众人纷纷摇头：“若是漂没，便是血本无归了。”
“风险”一词正是明人因为海贸发明的俚语。可惜他们接受了“风险”。但是不能接受风险。
开厂觉得烦，投资又没安全感……
“要不大家把银子存到我家柜上，按期分红，如何？”徐元佐笑道。
众人又纷纷笑骂徐元佐“狡猾”，把生意做到这里来了。
徐元佐倒不是开玩笑。虽然他一会儿说“照旧放款”，一会儿又宣称要减少贷款，但他终究是个商人，各种烟雾弹都掩盖不了求利的本质。如果放款能够获得收益，为何不做呢？更何况这些老财主没有用钱的地方，他可是有的。
好不容易从里面脱身出来。徐元春还来不及开徐元佐的玩笑，一帮势家子弟已经围了上来。这些人倒是很自觉，生员凑近了说话，非生员在外围旁观。举人自然另有圈子，不会上来凑趣。
“佐哥儿，听说你们布行今年银根颇紧啊。”
徐元佐多看了他一眼，自度没有说过“银根”的问题。不过那人浑然不觉，道：“小弟我有些积蓄，拿在手中也没甚么用处。正好可以放在柜上呀。”
徐元佐道：“我家今年不怎么放款，倒不是因为没有银子。”他道：“关键是银子有别的用处。”
“什么用处？”众人纷纷打探。
就连远处的举人圈子都忍不住望了过来。说起来读书就是为了光耀门楣，这跟挣钱可并不矛盾。再说了，若是光知道读书不会挣钱，就算中了进士又如何？还不如当个乡绅举人呢。
“我家今年要多织布，好拿去南北销卖。”徐元佐半真半假道。
众人颇有些不解：“那能用多少银子？棉都是自家种的，难道还要大肆外购？”
“非但要外购，恐怕还要购到山东去呢。”徐元佐道。
众人吸了口气：“