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“你总不能把他杀了吧？”徐贺道。
“遵命！”刘峰精神一振，将丁原的发髻往上一扯，靴筒里摸出一把匕首，就要割他喉咙。在他手里。这丁原简直就像是一只待宰的公鸡。
“别！”徐贺连忙叫道：“别杀人！”
“小心惊了我爹！”
徐元佐如同从天而降一般，高声喊着冲进了厅里。
徐贺头一回觉得儿子如此顺眼，简直像是看到了救兵一般，腾地起身迎了上去：“我儿，你怎么来了！”
徐元佐握住徐贺双臂，脚下生根，温情脉脉：“儿子不孝！听说父亲被银钩赌坊欺凌勒索，急匆匆赶过来，还好不算太晚。”他转头看了一眼刘峰：“你怎么能在我爹面前杀人呢？血溅衣裳怎么办？拉开几步再杀嘛。”
徐贺连忙拉住儿子的手：“儿子，佐哥儿。那个元佐啊，光天化日之下打打杀杀，衙门追究起来如何是好？”
“他敢对我爹不敬，我就是抵命也要杀他！”徐元佐正气凌然道。
丁原披头散发伏在地上哭道：“小爷。误会，肯定是误会啊！”
“误会？”徐元佐冷笑一声：“刘峰，将他怎么欺凌我爹的，一一道来，咱们求个公道！”
刘峰当即添油加醋，将丁原赌档作弊的事说了一遍。此时银钩赌坊的伙计、掌柜、账房、小厮都已经被甄别出来。挨着墙角跪了一溜。其他赌客被骚扰了一番，丢了些随身的小物件，大气都不敢喘地站在另一边，听刘峰“控诉”丁原的无耻行径。
刘峰说罢，煽情道：“将心比心，若是你爹被这种狗贼坑害了，能忍么！”
客人之中稀稀落落传来几声：“不能忍……”
刘峰却不管不顾，更加大声道：“能放过这狗贼么！”
这回声音倒是雄壮了几倍：“不能！”——张壮和手下好汉们异口同声喊道。
徐元佐走到众人面前，拱了拱手，道：“学生我是个读书人。学宫注名：朱里徐元佐者便是区区！我本想息事宁人，怎奈这丁原得寸进尺。我要为父报仇，惊扰了诸位，实在抱歉得很。”
“无妨无妨，相公真是仁孝！”有老成者识相道。
“孝心可嘉，可嘉。”
“不逊古人，真君子，真孝子！”
……
徐元佐一出场就霸气侧漏，将那些凶神恶煞一般的“强人”都镇住了，瞎子也看出这些人唯徐元佐马首是瞻。
他们越夸越肉麻，就连徐元佐都听不下去了。他回到徐贺身边，柔声道：“父亲若是喜欢玩这些赌戏，咱们自家雇人给爹爹掷骰子，保管要多少是多少，不再受他这儿的肮脏气。”
徐贺心中暗道：那还有什么意思？何况我也没受人家的肮脏气，倒是受了你不少气。这个搅局高手，就是你特意安排的吧？他道：“那这些好汉是……”他指着张壮一伙人。
“哦，世伯，这些是我朋友。”牛大力跳了出来，高声道。
徐贺嘴角一抽：“他们分明就是艾家院子里的那些浙江客人，怎会是你朋友？”
“呃，对啊，”牛大力眼珠一转，“刚才路上一聊，十分投缘，这不就是一见如故么？”
徐贺只是庸俗之人，却不是愚蠢之辈，道：“那他们说的捉贼……”
“哦，他们既然是我的朋友，便由小侄我介绍到了衙门里做公呀。”牛大力笑道：“文书反正就在这一两天里能到。”
徐元佐听着有些不对味，这不是奸臣的标准台词么？——要圣旨？来，给他写一张！
“咳咳，”徐元佐干咳一声，“大力，你搅合进来作甚？”
牛大力道：“好巧，遇到哥哥了。”
——你这演技好浮夸！
徐元佐心中暗道。
牛大力继续道：“我也是一时激愤。看不过眼，便想将这赌坊盘过来。”
徐元佐正色道：“大力，为兄想劝你一句：天下最害人的事，莫过于赌！就连嫖都要比它强百倍。有谁嫖得倾家荡产么？可偏偏就是这赌，不知道害了多少人！想家父年轻时也是一表人才的大好童生，正是因为被人引入赌坊，丢了前程！依我看这亏心伤阴德的买卖不做也罢！”
牛大力道：“哥哥错怪小弟鸟！”
——好好说话，别唱。咱们这是表演不假，但也不能唱大戏啊！
徐元佐听牛大力唱腔都冒出来了，心中略急。
牛大力清了清喉咙，继续道：“俗话常说‘吃喝嫖赌’，可见凡人吃饱穿暖，难免会起这些心思。只要把握好了其中尺度，并不至于害人倾家荡产。所以小弟想开一家光明正大的赌坊，请先生们写上劝世文贴在场子里。”
“哦？写什么？”
“就写：小赌怡情，大赌破家，豪赌灰飞烟灭！”牛大力道：“好叫人知道，此事只可怡情，不能过度。”
“就怕有人不听。”
“若是如此，我还有后手。”牛大力道：“我从每月盈余之中，再抽三成银子出来，捐给云间广济会，请他们制作榜文，延请戏子，劝人戒赌。”
徐元佐抚掌笑道：“妙哉！以赌制赌，果然妙哉！”
——都是哥哥的想法不同常人。
牛大力故作谦虚道：“哥哥谬赞，谬赞。”
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人生如戏，徐元佐的喜剧就是丁原的悲剧，如此深刻的哲理竟然被小汤领悟了，求点推荐票和月票不过分吧？谢谢支持！
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三六七引领风尚之人
赌场事，赌场了。
丁原虽然吃了极大的苦头，总算在最后关头识相地认了怂，避免上公堂去受二茬罪。徐元佐原本已经跟李文明打好了招呼，泗泾的事如果闹大了，就请县丞过堂裁断。县丞拿着徐元佐给的三倍年金，道德灵活性比郑岳郑老师强多了，更喜欢为徐元佐效力。
现在看来过堂断案是不必了，不过艾家院子里的那些杂役小厮护院，统统以“劳动教养”为名上报两京六部。光看名字，就知道这种刑罚是徐元佐“开创”的，目的自然是充分使用人力资源。那些家伙可都是壮年，送到金山岛上干活岂不正好？
可惜大明的司法管辖权很讨厌，县一级只能判处笞杖刑，到了五等徒刑就得交上级司法部门裁决。徐元佐只好想了个“虽有败俗之行，不至于笞杖之罚”的“小恶”设定。在封建法治之下，官府的身份定位是教化者，原本就有义务纠正民间不良行为。劳动教养提出以强制劳动为手段，令散漫懒惰之人洗心革面，复归正路，完全符合“教化生民”这一法治思想。
徐元佐为了给劳动教养铺路，还特意就秦律之严和刘邦约法三章为契入点，阐述了一番“罪刑相适应原则”。简单来说，犯重罪，受重罚；犯轻罪，受轻罚。所谓小时偷针，长大偷金。为了避免人偷金，所以在偷针时就该加以惩罚教育。如果只是惩罚偷针，就算是最低一等的笞一十，也重得过头了——官员延期就任、不肯朝参、荒芜田地、逃籍、欠债五贯以上不还，等等这些罪名也不过是笞一十。
为了使民风淳朴，不令宵小泼皮钻王法的空子，很有必要开设一门新的刑罚。徐元佐上下打点，又经过朝堂讨论，朝廷终于认可了华亭县的创新之举，以圣谕的形式确定：凡人有违公序良俗，州县官能够加以六个月以下的强制劳动教养。劳教中。州县衙门要承担伙食，可以放归家中过夜，早间点卯，劳动地点不能出本县辖区。
金山卫不是华亭辖区。但拓林镇绝对是。于是这些龟公、小厮、护院，还有银钩赌坊的看场、打手，统统被勒令在拓林镇的外岛——金山岛开垦菜园。他们当然可以回家过夜，只是衙门不负责交通工具。如果他们硬要横渡大海，也没人拦着他们。
徐元佐也借这回泗泾之役。大大地将自己的影响力施加过来。这个河边各有横竖四条街的小镇，毫无悬念地派出当地老人，向徐元佐表达了善意。原本包税的粮户，也纷纷拜会徐元佐，希望徐家在分去一碗羹之后，不要对泗泾有更大的介入。
徐元佐在泗泾设立了仁寿堂的外柜，派人勘察镇子周围的田亩状况，计算客流量，估算经济总量，准备在此收税。至于收税的依据。一方面以县衙为后盾，另一方面也是靠自身掌握的武力——动辄能够拉出一百来人打架的人，要压制一个镇子还是没问题的。尤其泗泾这种连城墙都没有的“裸”镇。
牛大力一文钱未花就“买”下了银钩赌坊，改名白玉楼，是个集餐饮、赌博、特殊服务为一体的综合性娱乐城。为了证明自己的确是个说到做到的人，白玉楼的正堂大匾上刻了四个字：正大光明。
至于“小赌怡情，大赌破家，豪赌灰飞烟灭”、“外面彩旗飘飘，家中红旗不倒”——也都纷纷出现在了合适的位置。
徐元佐很奇怪为何牛大力没问他“红旗”的事，不过很快就明白了：大明的正色就是朱色。朱红代表着正统。军中打红旗，士兵穿大红胖袄，正妻才有资格用正红衣裙……所以此言一出，大家都能会意。
有徐氏的背书。牛大力很快就被当地赌行所接纳。银钩赌坊原本就是针对中下层群体，高端的赌坊并不觉得白玉楼能抢他们的生意——千金之子坐不垂堂，地方缙绅即便娱乐也不会贸贸然去那种不熟悉的低档场所。
而且谁都不希望徐贺过去砸场子。
虽然徐元佐上演了一出“孝子为父报仇”的感人戏码，但是相信的人并不多。在他们看来，徐元佐分明就是借着报仇的机会，吞占了丁原的家产——据说只留给了丁家五十两。是丁家老夫人之前借出去的银子，侥幸收回来的。
至于“我家老爷叫你开大”这句名言，自然也会传到别家赌坊去。赌坊要对付烂赌鬼和欠债不还的老赖，肯定要养狗和狗腿。一般人他们是不怕的，任你功夫再高，团团围上板砖菜刀，就算是关公都得败走。
可惜这回对手太强大了。
刘峰下手又快又准又狠，等闲五七个人都没法近他身。若是再多派人手，徐家也不是傻子，一样会动用那帮浙佬。甚至不用打听，只要年纪大些的人，一眼就能认出这帮浙佬的三才阵和鸳鸯阵——人家的对手是倭寇和蒙鞑，放眼全县也没人家的一合之敌啊！
该如何面对徐贺，这是每家赌坊都很头痛的问题：来硬的，打不过；来软的，难道就这样叫人把银子提走么？不知道能否装作家里没人……
还好，徐贺去了白玉楼。
“你们倒是胆大，我这回来泗泾，好多赌坊见了我就关门，实在是太无趣了。”徐贺阴森森一笑：“不过都叫刘峰给砸了，呵呵。”
牛大力暗道：老爷子，您真是孜孜不倦地跟自己儿子过不去啊！他笑道：“砸得好！见了徐老爷就关门，这分明是看不起您！”
“哈哈哈，”徐贺撩了撩袖子，“来来来，让老爷我看看你们这儿有什么好玩的。”
牛大力在前头引路：“徐老爷这边请，这边是个有三十六张桌子的大赌厅，里面玩什么的都有。”
徐贺快步进去，猛然间像是被一股无形的力量钉在了地上。
“你在逗我？这里是赌厅？”徐贺脖间青筋跳动。
牛大力笑道：“正是。”
“那为何没人在赌！”
“因为他们从早玩到现在，累了。”
“上头那个读书的，算是怎么回事？”徐贺瞪大了眼睛。
赌厅正中放了一张大方桌，一个老冬烘模样的村里塾师站在放桌上，一手负在背后，一手持着书卷，郎朗诵道：“生财有大道。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒。则财恒足矣。”
赌徒多有各种迷信，赌钱不碰书便是其中之一，盖因书与输同音也！
哪有赌场找人来读书的！
这岂不是咒所有人赌输么！
“圣人的书，即便不识字，听听也是好的嘛。”牛大力道：“而且也讨个口彩。”
“这算狗屁的口彩！”徐贺骂道。
牛大力笑道：“老爷您看。那书生手里拿的书，却是包了布的。所以这叫‘台上读布书’，赌不输，岂不是大大的吉利？”
徐贺一噎。
牛大力继续道：“至于客人们都这般用心听他读，乃是因为本店有个彩头：只要待他读完，重复出章句最多者，可以得白银五两。只要记得住人说话就有银子赢，还有比这更简单的赌法么？”
徐贺眉头大皱：“那来个读书人，岂不是必胜？”
“老爷可以试试。”牛大力笑道。
徐贺也是读过书的，四书本经并不长。有童子功打底，如今也还记得一些。当下找了个位置，坐下听那塾师“读布书”。
那塾师很有体力，读了两句《大学》之后，就开始信马由缰乱来了。有《武经七书》，有《齐民要术》；有《大明律例》，有《曲苑杂谭》……各种乱七八糟的书文拼凑在一起，句子又都很不友善——非长既繁，许多连意思都听不懂。
赌客渐渐退场而去，及至日头偏西。偌大的赌厅里就只剩徐贺一个客人了。
就连牛大力都回去睡了一觉。
塾师总算读完了布书，翩�