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等茶茶走了，段氏方才打开食盒，准备取了糕点给儿子和弟弟吃用。食盒颇沉，她心中暗道：这得装得多满啊？及至盒盖挪开，把眼往里一瞅，不由倒吸了口气。只见里面放了四块粤式酥糕，并不惹眼，惹眼的倒是旁边那五块银饼。她取了一块，入手沉甸甸的，怕有二十多两。其他四块只大不小，加起来少说也有上百两了。
段氏这才知道，徐家名义上是来送糕点的，实则是怕段家手头紧，成亲时丢了面子，特意送来了银子。她本想退还给人家，可是自己家中情况也是和尚头上的虱子——明摆着的。
丈夫做的是小官，又是个清廉自律的人，本就没什么积蓄，当初看病抓药就把家底掏空了。眼下家里连下人都养不起，只剩下一个老仆，那是在段家干了三十年的老家人，甘愿不领工钱也不舍得离去。
这些事都不是秘密，实在没必要逞强。看着尚不懂事的儿子，急需用钱娶亲的弟弟，她也不觉得自己能逞得起这个强。
段氏盖上食盒的盖子，仰头吸了口气，原本那种窒息的感觉仿佛被一股清风吹散，求死的心也去了几成。
路再难走，终究还是能走下去的。
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三八七锦衣卫
刘峰微微低头，穿过月门。他长得很高大，但也没有高到能额触门楣的程度，只是因为北方呆得久了，回到精致的江南总有种公牛进了瓷器店的局促感，生怕一个转身就撞坏东西。偏偏江南的东西又都是那么柔美，怎么看都不像北方出产的那般厚实耐造。
棋妙就在月门后面等他，两人见面后也不打招呼，默契地往徐元佐书房去了。在通报的时候，棋妙也不说名号，只说老六来了。
徐元佐放下手中的报表，示意刘峰坐他对面。
这种隔了一张书案对坐说话的方式在别处并不多见，不过相比徐敬琏其他的诡异举止，这并不算什么。
刘峰等棋妙端来了茶再次出去之后，方才道：“佐哥儿，那边的确上当了。”说罢，从衣服内袋里取出一封书信，递给徐元佐。
徐元佐展开一看，果然是翁氏在苏州挑唆姑苏商人合力拒买松江徐氏的布匹。翁少山相信徐家挺不过这一关，肯定得大量出售棉布增加流动资金，方能去京中打通关节。苏州作为松江的重要客户，从江南到北京，运河沿岸都有他们的店铺。如果苏州商人这个时候抵制徐家布，无异于雪上加霜。只要能让徐家周转不灵，说不定还能将以前亏出去的都抢回来。
“有多少人跟着翁少山？”徐元佐问道。
“不少。”刘峰道：“佐哥儿要名录么？我这儿有一份当日去翁家赴宴的人家名单。不过具体有多少人跟着干，这就有些说不清了。”
徐元佐微微摇头，要这种名单对他来说并没有意义。商场上你死我活，墙头草多得是。难道全都拔光？不说有没有这个本事，光是这种心态就不是个商人的心态。他道：“这些人家就如此信任翁少山？”
“一来都是东山商贾，翁少山颇有些声望。”刘峰道：“二来嘛，翁少山当场也唱了一出金山银山，结果木架子承不住金银，让人怀疑咱们年会上发的金银都是假货。”
“呵。”徐元佐冷哼一声：“我用的是熟铁架子。”
刘峰跟着笑了笑：“不管怎么说，翁少山也算是干得漂亮。现在那些商家都说徐家没银子了。虚张声势，肯定熬不过去。”
“他们打算什么时候收购别家的布？”徐元佐问道。
刘峰道：“他们说是要压价再买。不过从翁弘济的小妾那边打听得：其实他们早有计较，在侵占府库一案未成定局之前，绝不买松江的布。以免徐氏走别家的渠道出货。”
徐元佐轻轻一笑：“这真是下了大本钱啊。”
眼下这个时代，做生意全靠信用和人脉。无论是采购还是供应，都不愿意轻易更换合作伙伴。因为在缺乏量化标准的情况下，货品的质量出入太大，若是贸然更换供货商。卖出去的商货质量也十分堪忧。
苏州的东山商人为了逼死徐家，还真是舍得拿自家积累的人脉出来赌。
徐元佐倒是也能理解，一旦徐家倒台，松江这边失去棉纺巨擘，那么苏州商人就能从更散乱的小户手中收到更便宜的货——等于打掉了一个流通环节，说不定还能取得一定程度的定价权。这个诱惑还是很大的。
“他们之中也有人提到了佐哥儿南下的事，担心佐哥儿是否会将货销到南边去。”刘峰继续道：“不过有些人却说佐哥儿去闽粤只是拜访老师，并没有与当地商贾交往，更没说供货的事。这事还要请佐哥儿确认。”
“我的确只是拜访老师，跟当地商贾没有往来。”徐元佐道。
刘峰眼睛一亮：“那么就是说。咱们的确有消息漏出去了。”
徐元佐点了点头：“这事也归你管。”
刘峰道：“是！”
“等等，”徐元佐提前道，“如果不是故意出卖我的，好生教育一番，打发到岛上去就行了，不要太严苛。”
“小的明白。”刘峰应诺，又继续道：“佐哥儿，苏州还有一股潜流，是说辽海那边的事。他们打听到了佐哥儿去年从辽东进的人参、鹿茸大赚一笔，都在想分一杯羹。东山那边也在推动这事。不愿佐哥儿独霸辽海。”
徐元佐笑道：“那是当然的，他们要把我困死在江南，辽货若是源源不绝进来了，他们的作为还有什么用处？”
刘峰静静听着。并不搭话。他的任务是收罗消息，并不是做出决策。
徐元佐却没有继续往下说，转而问道：“这些时日，苏松方面进行得如何了？”
刘峰道：“我已经与几家世交重又攀上了关系，只说我在杭州经营买卖，从苏松常湖进货。故而需要他们照料。”他轻哼一声：“其实也没什么好叫他们照料的，只是要些消息罢了，他们也乐得实惠。”
徐元佐有些不放心：“锦衣卫对市面上的消息真有那么灵通？”
刘峰笑道：“佐哥儿别听市井里传的那么邪乎。锦衣卫也是分三六九等的，谁有那么大本事成天盯着地界上那点事？无非是监控一些容易闹大事的，比如地方卫所，或是聚集起来的妖人。之所以我能从那几家世交口中套得消息，关键在于他们就是吃这行饭的。平日里不知道倒卖了多少消息出去。他们又有部照，还能拿人审问，这之中又能得到许多外人不知道的隐秘。”
徐元佐微微点头：“原来如此，我还真当锦衣卫有通天彻地的本事呢。”
刘峰苦笑道：“佐哥儿说笑了。若是锦衣卫有这种本事，哪里还需要费尽心机经营呢。”
“其实经商就是比谁消息灵敏。那些人家既然得了消息，为何自己不做生意呢？”徐元佐问道。
刘峰脸上都皱起来了：“关键就是光有消息不用会啊。譬如这东山商人不买松江布的消息，便是小的从那些人家嘴里挖出来的，可他们即便知道又能如何？”
徐元佐哑然失笑，道：“说的是，术业有专攻。拿消息，他们在行；做生意，还是得看我们。”
刘峰脸上绽放出笑容：“佐哥儿说得是。”
徐元佐道：“好了，你先下去吧。要抓紧时间进行江南设局。消息来源一定要多，要广，要精确。名录也要建起来，但凡是有影响的商家，都要独立成档。”
“是，佐哥儿，小的明白。”
徐元佐从抽屉里又取出一锭五十两的银饼，推到刘峰面前：“该花就花。”
刘峰也不客气，接过银子，道谢而出。他本是江南籍的锦衣卫百户，随着父亲调派到了北京。因为在京中混不下去了，正好碰上徐元佐北上。两厢一接头，徐元佐发现此人虽然有些破落户的嫌疑，但是家中世代都是坐探，对刺探消息和情报分析说得头头是道。他家在苏松浙江还有不少通家之好的锦衣卫家族，一旦能够联络上，就是一张现成的情报网。
徐元佐并不需要军国大事的机密情报，对于商场上的动向就很在意了。在之前试用刘峰的时候，发现他演技不错，思路也挺广的，的确对得起他的身价。后来徐元佐南下闽粤，在江南布置商业情报网络的任务就交给了刘峰，从这回验收成果来看，银子并没有白花。
知己知彼，方能百战不殆。
徐元佐靠在椅背上，开始策划如何将计就计，好叫苏州人长点记性。以及辽东那边，又该如何开门迎客呢！徐元佐颇有些愉悦的感觉，就像天下无敌的寂寞高手终于看到了一个实力相当的对手。
准确来说，苏州那边的实力肯定是要更强些的。
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三八八胜利的董事会
大明从弘治中兴之后，经济发展越来越快。嘉靖时农民借贷生产已经不是新鲜事了。在隆庆五年的江南，几乎没有人不借贷生产。自耕农和小地主或许还能自己承担大部分，但是手工业者，尤其是在丝绵领域的生产者，必然是要借贷的。
他们借贷的对象主要就是下游企业，针对性也很强。比如织布的人家，大多是从徐氏布行借贷，生产出了成品，直接卖给布行抵债。去掉成本之外的结余，便是家中盈利。周而复始，家庭经济环境越来越好，规模益发扩大，渐渐也开始自己放贷，从单纯的劳动者转变成了生产资料占有者。
正是这个良性循环令江南的商业持续走向繁荣。这一切都是因为有一个永远无法满足的市场，如果生产者与市场的渠道中断，那么资金链就会发生问题。资本没有办法回笼，明年的贷款能力就会受到影响。而且不是每个人都有那么长远的眼光，如果今年的货卖不出去，谁还会持续放贷、收货？真当库存没成本么！
徐元佐将这个消息通报给了仁寿堂的董事会——新集团基本也是建立在仁寿堂的基础之上，这些人仍旧还是核心合伙人。董事会对于徐元佐的消息很重视，并没有探究来源便采信了。
不过他们却不不相信苏州人能够做成这么大的事。
“这不是开玩笑么？他苏州不买松江布，难道浙江也不买？常州、应天，都不买了”众人隔空嘲笑翁少山的异想天开。就好像听说有人能把牛吹到天上去一样，根本就是个笑话。
徐元佐也乐呵呵地跟着众人一起笑，同时观察着众人的反应。程宰已经是公开的铁杆佐哥儿党了，时刻关注着徐元佐的反应。他看了徐元佐这个笑容，只觉得内涵颇深。循着基本的逻辑来说，若是徐元佐不信，如何会拿到董事会上来讨论？所以这笑容，就像是在嘲笑这些嘲笑翁少山的人。
“敬琏怎么看？”终于有人问道。
此言一出。屋中一片寂静，让徐元佐都忍不住想扔根针，试试能否听到落地的声音。他让沉寂又酝酿了一会儿，方才悠悠道：“翁少山能做到百万身家。真是个白痴？我看未必。他们既然定了策，那么执行上恐怕不会这么简单。”
“但是要松江布不出府，这实在是太匪夷所思了。”有董事道：“松江衣被天下，若是一年不出货，来年布价肯定大涨啊。”
徐元佐笑了笑：“匪夷所思？我倒是随便就想到了两条。”
众人在仁寿堂之外的产业中。或多或少是与棉布有交集的，立刻竖起了耳朵。
“第一，蔡国熙还是苏松兵备道。他若是卡住了水陆关卡，谁能卖到外地去？”徐元佐问道。
众人心中一颤：把这尊瘟神忘了！
兵备道作为文官，不能直接调动卫所兵丁，但是卫所也不愿意得罪兵备，派点人手去卡水陆要道不算什么大事——巡检司都能做。他们甚至连名目都不需要，派人守住了要求开验，就跟打劫一样，谁家过得去？
“第二。皇店采办。”徐元佐悠悠又道。
众人又是一颤：这也太狠了点。
明人所谓采办，在唐宋称为和买。据孔颖达考证，和买这种经济行为可以上溯到先秦时代。不过这个词的本意是两厢情愿的公平交易，可惜后来就成了官府强行勒索的代名词。《卖炭翁》里“一车炭，千余斤……半匹红绡一丈绫”，就是典型的和买。
大明的官员是没资格和买的，但是皇店——皇帝家开的公司是可以通过中旨指定某地和买某货。若是正常情况下，和买价格也不会很离谱，因为和买的对象也是官绅资本，互相要留点面子。不过现在高拱是要针对徐阶。儿子都要抓去充军了，哪里还需要留这份面子。
“说不定还有第三，”徐元佐晃晃悠悠又伸出一个手指，“再次禁海。我此番南下。发现闽粤沿海仍旧是私港遍地，国家从月港收到的市舶税不过万两银子，却要承担许多烦恼，这等情况之下，煽动禁海也是有可能成功的。”
众人这回满头大汗：“对面那位可是圣眷正盛的首辅老大人，果然不能等闲视之。”
“翁少山只是在给他们敲边鼓罢了。”徐元佐总结道。
众人左右互相低声说话。会议室里一片低沉的嗡嗡声。
程宰凝神听了几句，