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沈绍棠固然是个很忠诚的盟友。但是未必肯成为坚定的内应。谁家没有一点自己的野心呢？尤其是这两年沈家的生意也是蒸蒸日上，就算以前没有的想法，现在也保不住生出来了。
徐元佐要走农村包围城市的明代翻版——小商蚕食势家。正要吸引夏本煜这样的中小商贾。
能够独立办满一船货的夏本煜如若知道徐元佐视他为“中小商贾”，大概会泪流满面。
……
夏本煜带着一干苏州小伙伴从太仓前往唐行。他正倚着车厢壁上打腹稿，突然觉得马车不再颠簸，颇有些奇怪地掀开窗帘往外看了一眼，正好看到前面硕大的牌子：有家客栈欢迎尊驾光临松江府华亭县，祝阁下旅途愉快。
夏本煜心中暗道：唐行真是有钱，刚进地界路就不一样了。他挪到车厢后面，掀开帘子，一低头便看到中间隆起两旁有排水暗沟的硬化路面。这真是叫夏本煜看得咋舌不已：得多少银子才能铺出这么条路来？恐怕不是徐氏一家出的银子吧？
夏本煜很想吩咐停车细看。正好时候也差不多到了饭点，前头路边又有一张酒旗招摇。是个有私酿的路边小饭庄。他叫人往后面传话，就在那个饭庄吃饭。这种荒山野外虽然要小心黑店。但是他们自己也都带了米，只需要买店家的木柴和菜肉自己做就行了。
六辆马车的车队因此驶向那家饭庄，正好将这家店彻底包下来了。
诸位商贾从车上下来，吩咐小厮前去交涉。店家也是老做的，知道这些人自己会做饭，只是带了两个小厮去地里摘蔬菜，又推荐他们杀两只鸡，无论是蒸是煮都很不错。
“我这儿也是可以爆炒的，油也是上好的。”店家知道商旅最怕黑店，又拿出一块牌子来：“诸位若是不放心，且看这牌子：云间集团指定就餐点。小老看诸位大爷也是走商的，云间小财神的云间集团可听说过？他们门下伙计在外行走，都是认这牌子的。小老为了拿这么块牌子，每隔个三五天就要让他们查一番，看厨房、店里是否干净，那真是鸡蛋里挑骨头，一根头发丝都不放过。”
夏本煜等人一听他说与“云间集团”相关，已经信了三分。去厨房的：这辈子都没见过这么干净的厨房。这让众人更加信任了不少。左右荤腥只有当家的掌柜能吃，伙计们只能吃些干净的蔬菜，即便油里有料问题也不很大。
“那就炒一盘鸡肉上来。”夏本煜做主道。
店家全靠大菜赚钱，满脸堆笑地下去杀鸡了。
夏本煜定了菜单，带了长随便往外走，仔细去研究那条硬路。其他人也都跟上了，一旁凑趣道：“早听说徐敬琏有个聚宝盆，不把银子当银子，没想到竟然如此奢遮。”
夏本煜研究了一会儿，不得到不远处有块碑，眼睛一亮，快步走了过去。
*
*
四零九迎候
华夏最为重视文字传承，基于各种载体的不同，地位也是大有区别。。。所谓纸寿千年绢寿八百，人们相信只有刻在石头上的文字才能突破八百、千年的限制，千万年地流传下去。所以一旦刻碑留存，都是地方上的大事。能够将自己的名字留在碑文上，让千百年后的子孙还看得到，更是一个家族的盛典。
这块碑上记录的故事，便是松江府华亭县士民为这条新修道路所做出的贡献。如果只是简单的修路，当然也没资格刻成石碑——四乡八里哪儿不修路？就你这需要刻碑？也太矫情了！所以碑文里有大量的文字是解释这条道路的不同之处，很详细地说明了建造流程和预期效果。
苏州商人们对这些工序还是颇有兴趣，到底道路状况比苏州好，这是谁都能看出来的。他们通读之后，有人道：“果然耗费心思，没想到小小一条道路，竟然有这般讲究。”
又有人道：“看这种建筑法，物料所费尚可接受，只是人工恐怕极高。”正是因为这个时代的人力成本太低，几乎可以被人忽略不计，所以一旦有所支出，反倒给人一种昂贵的错觉。
“的确，从采石、运输、碎石、入窑、研磨……中间再算上伐木、烧炭……这一整套下来耗费人力不知凡几啊。”商人们看问题的角度更倾向于成本测算，这无关能力，乃是一种职业思维，越是小商贾，对这个方面越发敏感。
夏本煜通读全文，轻轻摸着石碑顶上的雕花，道：“诸君可还记得前年淮安大水，有许多灾民流落到了唐行？”众人一愣，旋即想起了那场风波，不少人家还被累得破费不少。。。
“那时候说徐家慈悲为怀，恐怕真的收罗了不少人力。”夏本煜突然感慨道：“连人都视作一种商货，贱买高售。徐敬琏能走到今日实非荫庇之功。”
众人默然。从这个角度来看，徐元佐真是花小钱办大事的典型。谁都能想到，在那个时候，灾民有一口饭吃就愿意卖命。还有比这更便宜的劳动力么？
“这些都是徐家修的啊。”有人指着石碑上的留名，那时候还没有云间集团，留的还是“仁寿堂”、“徐氏布行”、“云间广济会”之类的名字。在这个圈子里的人，无不清楚：全都是徐家的产业。
众人啧啧称叹，能以一姓之力做出这样的善举。真是可以写进方志了。他们却不知道，徐元佐是那种沽名钓誉的人么？或者说，他是那种舍得花大价钱沽名钓誉的人么？当然不是！
这段路的确是徐家产业支持下修筑的，但是再往前走，就是华亭其它势家耻于人后，跟着投资捐筑的。同样也有碑文，但是很少有人会有在路途之中停下去读，所以给人一种徐家修了整条路的错觉。事实上，徐元佐还通过建筑社收取的项目利润，将前面这段路的投资收回来不少。
一时菜饭飘香。夏本煜等人重回店里，叫随从打水洗了手脸，开始午餐。
“咱们这就要赶路么？”一餐完毕，有人问道。
“自然，天黑之前要赶到前头的有家客栈下榻。”
“呵呵，倒也是，人家大老远就招呼咱们，不好意思不去。”
话虽玩笑，但是谁都知道，出门在外住有家客栈实在太轻松惬意了。自从苏州也有了有家客栈的加盟店。房价虽高，却让人大开眼界，许多人都不再以出门为烦事，周边两日内的风景胜地也多了许多游人。
夏本煜因为自身经历。更是徐氏产业的铁杆支持者——就冲着徐元佐的名头，有家客栈就算烂成猪圈他都能挑出好处来，何况现在谁能挑出有家客栈的错处？前不久有家客栈还发布了悬赏，但凡能指出客栈缺失者，有一处就送一夜房金，有两处就送两夜。以此类推。可是真正获奖者寥寥无几，实在是客栈已经想得太周到了。
翌日一早，天空飘下雨丝。说大不大，说小不小，属于可以赶路，但是最好别赶路的程度。商贾们心急如焚，当然是要坚持赶路的。转入主干道之后，方才发现昨日石碑上的文字竟然毫无虚妄，地上虽然湿了，却不见积水，更没有溅起来的污泥，果然用银子堆积出来的东西就是不一样。
如此这般疾行一日，晚上就到了有家客栈唐行总店。这家总店并非当初开在唐行城里的那家，而是在新城新开的旗舰店，原本城里的那家却盘给别人做成了加盟店。所谓旗舰店，自然是以所有门店为舰船，而以此间为号令者，无论设施配备、房间大小、服务态度，都是最最顶尖的。
“咦，咱们是不是赶得快了？以前来唐行，总要天黑才到。”有人疑惑道。
“这便是唐行新城了，没有城墙。”有来过的人解释道：“诸公请看，这里街道都是棋盘般划出来的，而且也都是硬路。据说当初填了不少的河浜才平整出这么大的地界，怕有十里多长。”
众人纷纷咋舌：“十里长街，真是骇人。”
众人正说着，只见前面有两人骑着高头大骡，长袍正冠，迎面过来行礼道：“诸位尊客可是苏州来的夏梅逸先生一行？”
夏本煜连忙出来，先看人袍服，像是有身份的掌柜一流人物，但是从年纪上看又十分不像。他想到辽海行顾水生的年纪，强当他们是掌柜，回礼道：“正是夏某，不知二位尊驾有何见教。”
那二人中略显老成的一人上前再行一礼，直言道：“在下是有家客栈唐行旗舰店店长，这位是云间集团商务部专员，在此迎候尊驾。”
夏本煜受宠若惊，道：“这如何敢当。”
那位商务专员上前笑道：“梅逸公是我云间集团的贵客，乃是登录在案的，只要有我云间产业的地方，都要这般礼遇您的。”
店长也笑道：“若不是阁下在前面入住小号，我等还不知道尊驾已经来了，还望阁下恕罪。”
夏本煜感觉到背后火辣辣的目光，虚荣心得到了最大的满足，整个人都像是飘了起来一般。
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四百十邻居
若是在两年前，店长和商务专员都可以算是徐元佐的核心力量，手中权力也是颇大。。。如今组织益发扩大，层次拉伸，店长和专员已经成了具体的办事人员。若不是还有几个伙计供他们管，根本就不算是领导层。
不过唐行旗舰店终究是商旅集团的门面，这里的店长也是高配，手中权限颇大。有这两位陪着夏本煜游览唐行，才真正将唐行的富庶和先进展现在苏州人眼前。他们完全不能想象，自己看到的这座新镇，竟然是从无到有硬生生营造出来的。
“从买地、规划、施工，到形成今天的局面，也是花了两年多的时间。”商务专员缪志学介绍道：“咱们江南水稠密，到处都是水道，如何填平水道，又开暗河沟渠以泄洪、供水，着实花了不少银子。不过如今新唐行遇到黄梅天，暴雨数日而地无积水，可见效果还是极好的。”
“为何一定要将水道填平呢？”有人忍不住问道。
“方便布局。”缪志学道：“如今新唐行四横四纵八条街道，宛如棋盘。东西为街，南北为道，各有名号、编码。只需写清楚门牌地址，运货送信就能按图索骥，岂不方便？”
众人知道仁寿堂就是靠收商税起家的，说白了就是收保护费。只不过打行是以力强取，仁寿堂借了朝廷的牌子罢了。有清楚的门牌地址，运货送信还是小事，最方便的莫过于按图索骥去收税吧！
“这两旁的树木是派何用场？”有人又问道。
“好看，遮阴，吸尘，减噪。”缪志学顺溜地报出了行道树作用：“这些都是沿街商户包了养着的，否则就得出钱请别人养。如今这些树还不够高大，等再过几年，树冠大了，烈日之下走在下面是何等清凉！”
众人点了点头，又看到整齐明亮的屋舍接连不绝。。。心中赞叹：徐敬琏竟然有这般心力物力……是了，这些银子自然不会是徐家一家出，肯定有其他松江势家、商户一起出资。不过这种完全没有收益的事，竟然也有人肯跟着他干。真是了不得。
徐敬琏当然不会让人做这种毫无收益的事。早在唐宋时候就有买地建房，然后卖了牟利的专门商人，所以说房地产也是十分古老的行业。只是因为人地矛盾不高，所以直至明朝的房地产行业都十分弱小，赚些养家糊口的辛苦钱没有问题。要想发家致富还不如去贩卖私盐。
徐元佐并没有在云间集团专门成立房地产集团，但是他买地盖房、修路、种树，本身就不全是为了给自己用的。修成之后卖给别家，赚取利润，实乃天经地义之事。具体来说，所谓大家出钱，其实是徐元佐出面借钱买地，盖好房子之后，加上自己的利润，又卖给别人。然后还钱……借鸡生蛋的把戏玩得极溜。
在加上唐行新镇的地理位置经过徐元佐的反复勘探，上风上水不说，更紧邻官道。镇内杂乱的水填平之后，主河道的水流量自然增大，可以过大船。而城内道路平坦，又与官道相接，自然可以推动徐元佐一直期望推动的马车行业。
马车的改进是十分顺利的，关键在于老旧的江南城镇到处是桥。这些桥可不是平的，都有高高的台阶，这让马车怎么推广？使用环境受到了限制。就算是把马车造出花来，也不过是大户人家装饰颜面的奢侈品，无法真正获利。
新镇将水陆区分，陆路联通。马车在新镇里畅通无阻，又可以直达其他城镇，明显刺激了大户们的胃口，一个季度的销量比过去整年都高。
不过这些基础建设带来的经济连锁反应并不是谁都知道的。缪志学在书院读书的时候，对此简直惊为天人，还做了不少分析。写了几篇论报上。这些都是他和云间集团的智力财富，不足为外人道也！
“环境好了，房子自然也卖得贵了。”有个苏州客人隐约看出了点名堂，还没来得及深入思索，话题已经被缪志学带歪了。
众人逛了唐行新镇，终于到了有家客栈的旗舰店。这个旗舰店除了中门敞开，与豪门大户没有二致，门�