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一个女孩长这么高，在这个时代难免会自卑。看她步行从容。肯定也没裹脚。如今虽然裹足并不流行，但是大户人家的女孩多半会从俗。再加上她为了家族生意抛头露面，和男子一样办事，可见家里更希望她是个男孩。
这都是让人产生自卑心理的原因。
从这位姐姐身上的气场上来看，显然因为自卑而假装强势，因为敏感而伪装成淡漠。
“你杀过人么？”沈玉君突然问道。
徐元佐拍了拍吓呆了的徐良佐：“你先进去，外面风大。”
徐良佐连忙转身逃了进去，眼睛直愣愣地盯着哥哥和那位表兄，手上抓了一根鸡腿压惊。
“表兄啊，你不用拿这话吓唬我。”徐元佐轻笑道：“你杀过人么？”
沈玉君强道：“起码我见过！”
“表兄啊，你敢杀人，那你敢叫一个人活下去么？”徐元佐缓缓问道。
沈玉君一愣：“什么叫敢？人家不是都活得好好的么？”
徐元佐微微摇头：“有些人活得并不好，有些人还会不想活。你有没有能力叫他们重燃生活的快乐和期盼呢？杀人多简单，我随时可以想出几百种法子终结一个人的性命。而我说的‘活人’，你能想出几种法子？”
沈玉君总算不是蠢人，心中暗道：这虽是小屁孩的胡言乱语，倒是有几分哲理藏在其中啊！
不过她仍旧不肯认输，道：“你怎知我没有？”
“因为你连自己都没活好。”徐元佐转过身，面朝里间，对母亲和弟弟笑了笑。
沈玉君只用余光看徐元佐，压低声音道：“你就知道我活得不好？”
“嘁，你若活得好，会笑吗？”徐元佐摆出真挚笑容的模板给她看。
沈玉君顿时黯然。
她自己也想不起来上一次流露出笑容是什么时候了。
这些年来跟着父亲学做生意，然后独当一面，发号施令。在父亲面前唯唯诺诺，心存敬畏；在母亲面前只觉得老太太唠唠叨叨，让她烦躁。
谁能让她笑一笑？
“你今年多大了？”沈玉君站直了身体，俯视徐元佐。
徐元佐也不由站直了身子，不过仍旧是矮了她半头，这无疑很让人受挫。
“十四，我还能长。”徐元佐淡然道。
“呵，你以为我不知道你的生日？”沈玉君找到了突破口，重新扳回了主动权，斜视徐元佐。
徐元佐缓步走了进去，高声笑道：“外面风真大，就像刀一样割脸，这要是吹个几天，岂不是粗得跟砂纸一样？”
沈玉君只觉得牙痒，紧紧掐着栏杆。
——姑妈家的熊孩子真是太讨厌了！
她心中暗道。
沈氏看似眯着眼睛休息，却对这对表姐弟的交流十分上心。见徐元佐笑着回来，心中不由泛起一丝忧虑。曾几何时，这个一直被人欺负的大儿子，突然就变得手段老道，或怒或笑，都令人生畏。
第一六九章长沙沈家（求月票）
徐元佐在很小就知道崇明岛是我国第三大岛，面积仅次于台湾岛和海南岛。
直到了夏圩，收罗了些书籍，其中有正德年间的崇明县地图，他才知道此时的崇明尚未完成一条卧蚕状的图形，而是被水路分割，呈现出团团沙洲。
按照时人的命名习惯，多以沙洲的特点加上“沙”字相称。比如姚刘两姓的居民多，便叫它姚刘沙；地势高的，便叫高明沙；又有平洋沙、马安沙、登舟沙……种种不一而足。
沈家大宅坐落在长沙，典型的以形得名，乃是一块狭长型的沙洲。虽然在地理学上，沙基岛屿与岩基岛屿泾渭分明，不过就徐元佐的直观感受而言，并没甚区别。
大船在港口靠岸，徐元佐站在舷边看着水手搭上跳板，举目远眺，港口后面便是大片田园。再往后则是零星黑点，乃是居民市镇。
此时县城还在东沙没有迁来，自然也就没有砖土城墙了。
沈玉君陪着徐母走到徐元佐身后，故意道：“这是我沈家的港口。”
徐元佐觉得这句话有些突兀，然而只要不是不可揣度之人，说话必有语境。若是听闻者觉得突兀费解，肯定是缺少了理解这句话的语境背景。
“哦，挺大的港口，有四个码头吧。”徐元佐扫了一眼：“这么多码头，有什么用？”
沈玉君总算逮到了机会，沉声道：“我与姑姑说话，你小孩子呆一边别插嘴。”
徐元佐一噎：难道跟个女孩子斗嘴？那真是活回去了。
徐母和蔼慈祥地呵呵笑着，打岔道：“我嫁出去的时候，这里才两个码头。”
“都是这三五年里新修的。”沈玉君道：“姑妈，咱们在这换车。走石子路回去不很颠簸。大船还要绕半圈，直接到后院码头卸货。虽然那边近些，但是水浅，还要转小船，反倒不如走前面轻松安心。”
徐母呵呵笑着，打量着自己十多年不曾回来的娘家。眼睛里已经水光闪动了。
棋妙第一个冲下跳板，先去看等在码头的马车。仆从随后，在岸上列队接应徐母。徐母在朱里身手矫健，此时此刻却跟大户人家缺乏生活自理能力的主母没甚两样，由徐元佐搀扶着下了船，换上车。
徐良佐被赶进了车里，徐元佐与沈玉君骑马在前面引路。
沈玉君扫视着四野良田，道：“你目力所及的良田，都是我家的。”
徐元佐看着春风之下的新苗。随着马浪起伏，道：“表兄，你一而再再而三地炫耀家世，是因为平日没有显摆的地方么？”
“跟你个毛头少年有什么好显摆的。”沈玉君突然意兴阑珊，接下去的路也就不想说话了。
徐元佐本来还有更尖酸刻薄的话等在后面，见表姐就此罢手，也便不说了。他看长沙这边的农垦之盛，想来岛上自给自足是绰绰有余的。不知道还有什么特产。再看到沈玉君身后跟着的凶神恶煞，徐元佐也想知道这些人的来历——看看自己有没有搞头。
从码头到沈家大院大约三里路有余。四里路不到。
虽然在沈玉君口中，沈家颇有气象，但是走到庄院门口就知道底蕴了。
郡城徐家大宅门前牌坊林立，一座挨着一座，沈家只有一面浅雕麒麟的照壁。
车马众人在照壁之后停下，下车下马。中门大开，一个中年男子从里面走了出来，步下台阶，原本死板着的脸，在见到徐沈氏的刹那动容起来。脚下踉跄，半跌半撞小跑过来。
徐母见了更是激动不已，快步上前，双手扶住那男子，眼泪已经流了下来，带着哭腔道：“二哥！”
“小妹！”男子嘴唇蠕动，努力噙着眼泪。
沈玉君轻叹一口气，朝徐元佐甩了甩下巴：上去把两位老人家扶住吧！
徐元佐下了马，跟着表姐上前，各自扶了各自大人，不让这对兄妹太过激动。
“二哥，这是我长子元佐，这是次子良佐。”徐母忍住哽咽，给二哥沈本菁介绍道。
徐元佐再看自己二舅，只觉得他与父亲相比更显老些——这大概是因为他偏瘦偏黑，又常年吹风的缘故。
当然，还有个可能就是他本来就比父亲年长得多。
“二舅。”徐元佐与弟弟躬身行礼。
沈本菁松开妹妹，伸手摸了摸徐良佐的脑袋，又想摸徐元佐的……发现徐元佐略高，便转而拍了拍他的肩膀：“真是高高大大，好身坯！”他又道：“听说贤甥上月县试中了案首？真是好！好啊！”
徐元佐微笑打躬：“我随恩师修学日久，则知不足之甚，案首云云实不足自傲。”
“好好好！”沈本菁一个劲地夸赞，良久方才想起来：“爹娘和大哥在正堂等你呢，咱们进去吧。”
沈老太爷已经不怎么管事了，沈本菁在家中地位颇高，众人便簇拥着沈本菁与徐母往里走。
徐元佐的目光扫过门当户对，已经知道沈氏没有功名保家护宅，怀有这么大的基业也是危险。他看了一眼沈玉君，又怀疑沈家多半还跟海盗有什么牵扯，真是替外祖家操尽了心。
过了门厅，前院里两排银杏对列而立，壁垒森严。
沈本菁带着徐母和元佐良佐进了正堂，主座上端坐一位白须白发的老者，身边是头发花白的老妇。下首坐着一位看起来比沈本菁要显年轻些的中年人，看来是一心读书考取功名的大舅了。
仆从侍立一旁，徐母上前拉着两个儿子跪下，深情道：“不孝女拜见父亲大人，母亲大人。二位大人福寿永享！”
沈老太爷差点起来扶女儿，却听旁边一声清咳，这才只是一顿拐杖：“外孙这么大了，我才头一回见到，你这逆女是要等我进了灵堂神位才来么！”
徐元佐听了觉得长辈的感情经历真是曲折，这要是拍电视，大概够编导水上七八集的。
——家里人明明感情深厚，却又硬挺着不肯往来，这不是自虐么？
徐元佐心中暗道。
第一七零章好孩子
“父亲莫怪小妹。◇↓◇↓小◇↓说，”坐在椅子上的大舅出声道：“若不是外甥有了出息，她受制于徐贺那厮，岂敢回来。”
这个时代的妇女过于依赖丈夫。就算经济上能够独立，心理上仍旧十分依赖。总是抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗，从一而终的念头。将名节看得太重，生怕被丈夫休弃。若不是儿子元佐越发有了出息，让沈氏这个做母亲的能够依靠，回家这等事恐怕还要往后拖拖。
徐元佐能够领会大舅的意思，他很清楚父母之间有个平衡点。在平衡状态下，母亲再闹再骂，也不会撇开家不过了。父亲再怨再恨，也不会休妻打光棍。
一旦过了度，打破了平衡，家就毁了。
徐元佐的崛起正是拨动了筹码，所以徐母才在儿子声望日隆之后才提出归省。
道理是这个道理，但你如此直接对我那个不成器且庸俗不堪的父亲进行人身攻击，太不给面子了吧！
徐元佐朝大舅瞪了一眼，转瞬移开，又看外祖父。
外祖父虽然口吻激烈，尽是舔犊之情，伸出手来，哆哆嗦嗦：“快起来。两个小孙儿过来我看。”
徐母这才站起身，轻轻推了推元佐良佐，叫他们上前。
良佐本有些见生怯场，被徐元佐一拉，总算迈步上前，一左一右立在外公身边。
外公抚良佐的后背：“好，好孙儿，有灵气。”他又将一双浊目落在徐元佐身上，伸手拉住元佐的手只是道“好”。
一旁的老妇外祖母道：“你也坐吧。”
徐母这才微微福身，坐在椅子上。
徐元佐知道母亲是庶出，看来不是这个外祖母亲生的，这样的冷淡倒是在情理之中。
“听说你中了案首，好啊，小小年纪不容易！”老太爷拉着徐元佐的手不放。
徐元佐对于这消息传到沈家倒是半惊半喜。惊的是沈家消息如此灵通，喜的是这个头衔恐怕没少给自己增光添彩。
徐母道：“元佐还编了一套书。连族叔父少湖公都大加赞赏。”
沈氏既然知道徐元佐中了案首，多半也不会不知道两家续谱的消息。对于生意人而言，一个案首的影响力，远没有宰辅亲族的影响力大。很可能徐元佐中案首的消息还是因为联宗续谱的事顺带来的，到底他中的不是崇明县案首。
沈老太爷道：“聪明有种，富贵有根，祖宗保佑，此子可期啊。”
徐元佐偷偷打量众人。只见大舅面露尴尬。二舅则是笑意盎然。那位外祖母表情深沉，看不出心中所想，不过这也足以证明她并不喜欢庶出的女儿，最多就是不讨厌罢了。
徐母又道：“此番回来给父亲拜寿，也给家里人带了些薄礼。”
两位舅舅纷纷道：“你能回来便好，何必如此客气。”
外祖母却道：“听说我那女婿不务正业，家道破落，你在自家面前充什么脸面？”
徐母登时脸上尴尬，垂下头去。
徐元佐反正是个‘毛头少年’，失礼又如何？他笑吟吟道：“多谢外祖母怜惜。不过母亲说了：此番祝寿非同寻常日里走动亲戚，总要见证小辈一片孝心，钱财多寡倒是其次的。”
徐母干笑一声：“正是。”
“我就是这个意思：”外祖母寡淡道，“都是自家人，还不知道你的‘孝心’么？破费那些钱财作甚。”
徐元佐见这话越说越难听：无论当时谁对谁错，母亲总不能跟丈夫离婚，跑回娘家过一辈子吧？说不定当时还有了姐姐呢？这怎么能算不孝？充其量是做出人生选择的时候，没能抵抗住主流文化的压力罢了。
“外祖父，给您的贺礼是我去求来的。”徐元佐假装没听懂外祖母的意思，转头对外公笑道。
沈老太爷一喜。暗道：女儿那边没了家里帮衬，肯定也难过得很。这样多好，外孙求来的礼物多半不会太破费。
“外公却是迫不及待了，快叫人拿来我看！”沈老太爷站起身。呵呵笑道。
徐家仆从当即捧上一个长条硬纸盒。徐元佐打开盒子，叫了良佐帮手，小心拉开条幅，是却是一幅四尺条幅。
“踏遍青山人未老……妙句！”大舅也凑了上来，高声读了条幅上的句子，抚掌赞叹。
沈老太爷更加高兴。