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庄善若眼中涌上一丝怅然，却是一闪而过：“这是我自己的意思，和他没有关系。”
“这恁大的事，哪能就自说自话呢？”童贞娘撇撇嘴，“我看啊，也就是欺负大伯好性儿！”
许家宝又是偷偷地踢了童贞娘一脚让她别多嘴，他算是看明白了，他这个大嫂可算是吃了秤砣铁了心了。
许陈氏先是长长地叹了一口气，道：“大郎媳妇，我们家现今日子虽然艰难些，可那下堂妇的日子也不是好过的。唉，我还是做姑娘的时候，我那村子里就有个媳妇，模样生得俏丽，性子也爽利。嫁到婆家，与她男人倒还算是好，偏生和她婆婆不对付。两个人针尖对麦芒，闹腾了几年。那家的儿子是个孝子，一纸休书将那媳妇休了回来。那媳妇自恃年轻美貌，倒也不觉得什么。她娘家本是好面子的，爹娘兄弟可就羞煞愧煞了，倒是拾掇了房间给那媳妇住，却也没个好脸色。先前的婆家气不过，又放出风声，说这媳妇在婆家的时候只一味好吃懒做又不检点，竟就没人敢再娶她。在娘家受着冷眼，白吃了几年饭后，爹娘过世了，哥嫂不耐烦再养着她，竟把她赶了出门。”
许陈氏说到这儿，顿了顿，端详了下庄善若的脸色。
“倒是托了大嫂的福，竟听娘说起故事来了。”童贞娘故意说笑道，她哪里不知道许陈氏杀鸡儆猴的用意。
“后来，那媳妇走投无路，便在村里乞讨为生。村里的赖皮光棍时不时地要去找她一番麻烦。最后老死了，还是她侄儿实在看不过去，拿一卷破席子裹了草草地葬在了乱坟岗里。”许陈氏一气说了这许多，喘了口气，道，“大郎媳妇，你又没个娘家，没个帮衬的，又是何苦呢？”
庄善若仔细地听了许陈氏的故事，微微笑道：“老太太的意思善若明白。只是善若下了决心，离了许家后，不论好赖，也绝不怨天尤人。”
许陈氏见说了这一番软话也没打动庄善若，她当了大半辈子的掌柜娘子，素来是骄傲的，心里的火气腾地上来了，不由冷笑道：“看来你是油盐不进了！罢了罢了，倒像是我老婆子求着你留下似的！”
“娘，你先别恼，且听听大嫂为什么起了这个心思？”许家玉赶忙劝道。
“小妹，你一个未出阁的黄花闺女，哪里知道这些。”童贞娘掐着手指头，有意无意地道，“贞娘好奇，若是等会子请大伯写休书，那七出之条，到底是写哪条才好呢？”
许陈氏的脸色立刻沉了下来。
“写淫佚、口舌与盗窃着实是亏了大嫂，若是写无子虽是实情又怕是落到了有心人的眼里做文章，写恶疾倒显得我们家不厚道了，算来算去，也就剩下不事舅姑与妒忌——大嫂要不自己先选一个？”童贞娘煽风点火道。
许陈氏面色沉如锅底，厉声喝道：“二郎媳妇，还有没有个体统了，哪有做妯娌的议论这事的。我问问你，这到底是好事还是喜事啊？”
庄善若却是冷笑一声道：“贞娘姐姐倒是多虑了。”
“怎么？”童贞娘耳朵尖听庄善若换了个称呼。
“许掌柜早就替善若备了张和离文书。”庄善若说话间，目光一一扫过房中数人，想在他们脸上看出点端倪。
果然，许陈氏惊得扶了桌子站了起来，童贞娘兀自不屑地撇撇嘴，许家宝倒是呆住了，许家玉却是依旧噙了一汪眼泪盈盈地看着她。
“成亲后第二天，许掌柜便写下了这和离文书，与我订下半年之约——我在许家呆满半年后，便可自行离开，与许家再无瓜葛。”
童贞娘恍然，想起大郎成亲第二日敬茶的时候，庄善若闹腾了一阵，被许掌柜拉到房里不知说了什么后竟就像变了个人似的——她原先还以为许掌柜许了庄善若什么好处，一直耿耿于怀，原来是这么一回事啊！
许陈氏面色灰败如土，老头子竟然没和她商量，留了这一手，临走前也没交代一声。怪不得大郎媳妇腰板儿那么硬，底气那么足。
“那文书呢？”许陈氏颓然落座，伸出手。
庄善若略略一迟疑，道：“那文书本被我妥善收到陪嫁过来的箱子里。可我回榆树庄奔丧回来，竟怎么也找不着了。”
众人又是一愣。
童贞娘最先反应过来，道：“呦，大嫂，敢情说了这半天，你给我们凭空画了个饼呢！既然没有和离文书，那我们怎么能知道到底是真的还是你胡诌的？”
“那日许掌柜大丧之日我还特意取出来给我姑妈看了。”
“说来说去，能作证的都是死人哪！”童贞娘少了考虑，说得刻薄，惹得许家宝频频给她使眼色。
庄善若又重新恢复了镇定，道：“这文书我自信收得妥当，若是落到外人的手里不啻是一张废纸，就是不知是家里谁拿了。”
“啧啧，还真当自己是香饽饽哪！”童贞娘又是阴阳怪气。
许陈氏虽说没见着那文书，可是按照大半辈子对老头子的了解，心里很是信了几分。既然老头子都有了这个打算，这丫头又是一心求去，罢了罢了！
“大郎媳妇，强扭的瓜不甜，你若决心要走，我也不留你！”
☆、第149章 光脚不怕穿鞋的
“娘——”
“娘——”
童贞娘与许家玉闻言具是一声喊，不过一个是不甘，一个是不舍。
庄善若却是有些意外，没成想许陈氏竟然这般痛快地就答应了下来。庄善若暂时按捺下心中的狂喜，且听许陈氏怎么说。
许家宝也是没想到许陈氏是这么痛快地松了口，他看了看庄善若，犹疑地道：“娘，要不要等大哥回来再商量？”
“大伯？他现今哪里懂得这些，这样的婚姻大事还是得由娘做主呢。”童贞娘与许陈氏斗了这些年可不是白斗的，她这个婆婆看着糊涂，可是一涉及到大事，脑子便比旁人还要清醒几分。她乐得在一旁坐山观虎斗，若是她那个傻子大伯回来了，定是舍不得庄善若，还指不定会将这事搅合成什么样子呢。
许陈氏缓缓地道：“也不用叫大郎了，这事我做得了主。”
庄善若目光灼灼：“请老太太说个明白，将这件事做个了断。”
“你娘家也没什么人，要不去请你姑父过来说话？”许陈氏一挑眉毛。
庄善若想到王大富，心里有些不是滋味，忙道：“过年过节的，我姑父怕是出门走亲戚去了。再说榆树庄离这儿也不算近，这一来一回的，可要费好些功夫。我相信老太太素来讲理，也定不会刁难我，我的事情自己能够做得了主。”
许陈氏这才点点头，沉吟半晌道：“你说说看，那和离文书上写了什么？”
童贞娘也竖起耳朵听，可别是许掌柜替他那傻儿子补偿，又给了庄善若别的什么好处吧。那老头子在世的时候就偏疼大房，说不准还真有这回子事呢。
庄善若自是将那张和离文书的内容记得是滚瓜烂熟，听得许陈氏问起，自然是不假思索地道：“也没什么，不过是写了半年之期，过了半年后。男娶女嫁，各不相干。”
“唔，这小半年大郎倒是比原先要明白了许多，这里面也有你的几分功劳。”
“老太太，那日许掌柜与我订下这约定的时候，谈及他做了半辈子生意，最讲究的是诚信二字。”庄善若见许陈氏语气和缓，便也卸下了防备，“我既然有心缔约，自然要守为人妻的本分。”
“你们爹是个厚道人。”许陈氏想起亡夫。心里又是一阵难受。“他成也成在将诚信上。亏也亏在讲诚信上。”
许家宝与许家玉想起许掌柜生前种种，也具是悲从中来。
唯有童贞娘却是不以为然，老头子迂腐，死守着教条。若是他稍稍变通些，也不至于让家人受苦了。他倒好，在地下躺得舒坦。好名声是能当被盖还是能当饭吃啊？
许陈氏收了泪，道：“大郎媳妇，如果你此时干脆地拿了那和离文书出来，我便也能干脆地放话让你离去。虽然半年之期还差一个月余，不过既然你心不在此，硬留了你反而不美呢。”
“娘真是心善之人。”童贞娘拍马道。
庄善若却是心中一凛，许陈氏这番话说的是绵里藏针。看似通达却是大有机窍，什么叫“如果拿了和离文书”？现在和离文书已失，那又该怎么处置？
“老太太的意思是？”
许陈氏似笑非笑地看着庄善若道：“那和离文书上除了写了半年期限，可还有旁的？”
庄善若定下心神一想，继而摇了摇头。
“你再仔细想想？”许陈氏循循善诱。将后背微微往前倾。
庄善若不解，只得道：“老太太，那日许掌柜写得匆忙，和离文书上只有寥寥几行，我早记得滚瓜烂熟。除了大郎的印章，再没有旁的了。”
“哦！”许陈氏长出了一口气，又将后背靠回到了椅背上，缓缓地道，“按理说，你爹拨了半辈子的算盘，本不该这么糊涂。可别是你将该有的记忘了吧？”
庄善若有些迷糊了，不知道许陈氏唱的是哪一出。
许家玉心里虽不情愿庄善若离开，却上前帮了她说话道：“娘，大嫂的为人我们都清楚，她说没别的定是没别的了。”
童贞娘冷哼了一声，道：“小妹，这话可就错了。俗话说，人心隔肚皮。你也不过与她做了小半年的姑嫂哪里就知根知底起了呢？这和离文书我们都没看过，她说有什么便有什么，没什么便没什么——也都没个准头。”
许家玉厌恶童贞娘挑事，懒得去搭腔。
“除非——除非，爹托个梦过来那才能将这一桩公案了了。”童贞娘打着哈哈。
庄善若看着许陈氏似笑非笑的神色，觉得自己素来有些小看了她。当了小半年的婆媳，实在是说不上愉快。许陈氏护短，好面子，一有事便只会撒泼哭闹。说句不好听的，成事不足败事有余。
许家宝有些不耐烦了：“娘，你有什么就直说吧！再不说清楚，大哥就要回来了呢。”
童贞娘自诩了解她这个好婆婆，那手肘轻轻地捣了许家宝一下，道：“二郎，亏你还在你爹身后学了大半年的生意，怎么就不上心呢？娘说的什么，亏你平日里自夸精明，这会子怎么就糊涂了？”
许陈氏适时地冷哼了一声。
“娘说的可不就是那银子？”童贞娘铺垫了许久终于点破。
许陈氏看向童贞娘的目光里含了赞许，这个二郎媳妇，真是个人精，也亏得配了二郎。
庄善若心中一震，果然这掌柜娘子不是白当的。她还得那日王大姑来祭拜许掌柜，匆忙间还向老根嫂借了三十五两银子。如今姑妈不在了，又有谁能替她出这三十五两银子？
也怪自己，与许掌柜约定那日又急又气，只顾着脱身，却是忘了还有这一茬。三十五两，对普通农家来说可算得上是一笔不少的银钱了，以榆树庄王家为例，也得攒上个三四年。
“本来自家人谈钱伤感情，可是既然你都要走了，也算不得是我们许家的媳妇了。倒也一并将这银子的事说个清楚。”许陈氏像是有万般负累，缓缓地开腔道，“那日我们家往你们王家送了三十五两的聘礼，你姑父是干脆地接了过去；那些嫁妆左右是怎么抬过去的就怎么抬回来了，倒也不用牵扯。”
童贞娘故意发愁地道：“如果是以前，我们家家大业大的，也不在乎那几个银子，可眼面前，大嫂——我姑且再称你一声大嫂，你也看到了。这全家上下老老少少地便指望这三四两散碎银子过日子了。”
许陈氏微微闭了闭眼睛。像是疲累万分的样子。
庄善若有些头痛发冷。只当是自己站得久了。要说到这银子的事她也真是一筹莫展了，总不可能跑回到榆树庄王家让王大富将这笔银子还出来。不要说王大富铁定是不愿意的，即便是愿意，她也实在说不出口了。
许家玉急道：“娘。那么许多银子，大嫂哪里拿得出来？”
童贞娘笑得两眼弯弯，道：“小妹，这可不是你操心的事了。你大嫂不像二嫂我，是个没能耐的，她只消略想想，便能想出许多挣钱的法子出来。再不济，你大嫂不是还有个好姐妹在城里当少奶奶吗，只要舍了脸面。张得开口总能借得到银子的。”
许陈氏沉吟不语，只顾盯了庄善若看。这个臭丫头，想走，可没那么容易！哼，即便是她凑到了银子。那许家也不亏。有了银子在手里，总比一个处处与她针锋作对的媳妇强。她不由得有些自鸣得意起来，也不知道这和离文书是家里哪个拿的，拿得好！反正她这手算盘，正反都不亏！
童贞娘又火上浇油道：“娘心慈，有些话不好说出口，这个恶人就由我来做好了。大嫂在我们家这几个月的吃穿住用总是要费银子的，这几月是略差些，可刚进门那几月吃的用的尽是好的。”