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“小妹，你心里可曾怨我！”
许家玉手脚麻利地将碗放在桌上，道：“大嫂，你好端端地提起这个做什么？我即便是再怨，一回想起你那些日子躺在床上发了高烧昏睡的样子，这怨气便也都消了。”
庄善若垂了眼帘，道：“小妹嘴上不说，怕是心里也是在埋怨我心肠太硬。”
许家玉闻言倏地抬头。道：“硬又何尝不好？说到底也终究是我们家对不起大嫂，我爹既然事先做了这个打算，怕也不是没有道理的。只是二嫂与我娘略贪心了些，这聘礼当初既然给了，哪里还有要回去的道理？”
“我倒是没成想老太太竟死命地要留我，我本与她脾性不投，之前她还漏了想要喜儿替了我的心思。”
许家玉苦笑：“大嫂也不想想，那时候我们家是个什么样的情形，现在又是个什么样的情形？我娘虽没读过多少书，可毕竟也是跟在我爹身边这么许多年。虽然平日里糊涂了一些。可碰上大事哪一次糊涂过？留了你自然是比放了你好处要多些。”
“老太太倒真是揣着明白装糊涂了。”庄善若不由地道。想想也是。在二郎的婚事上，在许掌柜的丧礼上，许陈氏都没有做出什么大的偏差。虽说平日里有些恶形恶状的，可毕竟也是当了半辈子家。这当中的关节厉害也不是不懂的。
“这五十两银子大嫂虽然是允了我娘，可是大嫂又有什么法子能够筹出来呢？”许家玉有些担心。
庄善若故意调皮一笑，道：“小妹是想我早点筹出来还是晚点筹出来？”庄善若虽然身体弱些，可是心里却是轻松的，毕竟这件困扰了她近半年的事情总算是有了个眉目。她剩下的目标便是怎样尽快地筹到银子，虽然不易，但是也要比和许家人虚与委蛇要轻松些。
“都这个时候了你竟能笑出来。”许家玉显得是心事重重，道，“你是不知道。你病了的这几天，大哥寻了娘几次，一心只要留你，甚至说出了若是休了你，便终身不娶的话来。”
庄善若脸上是苦苦一笑。只得硬起心肠玩笑道：“这话老太太怕是听过几遭了吧？”
“怎么？”许家玉不解。
“大郎那时候为了你秀儿姐怕也没少说这个话。”
许家玉露出嗔怪的神色道：“大嫂，你到底是嫉妒呢还是说笑呢？”
庄善若正色道：“老太太听了这话是怎么说的？”
“娘旁的没说什么，只是撂下了一句话：等你媳妇挣到了五十两银子再说！——便将大哥打发回来了。”
庄善若默默点头，只要一天没有这五十两，她一天便跨不出许家的大门，还要这样无休无止地憋屈下去。
五十两是什么概念呢？上好的水田能买三亩，差点的也能置上五亩；若是普通的农户一家四口俭省点着用，怕是能挨上七八年粗茶淡饭的日子；若是按照庄善若绣一件中等大小的绣品赚上两百文的话，怕是绣到头昏眼花，双手起茧也赚不到。
许陈氏说得没错，虽然她松了口，可是摆明了是不相信庄善若能筹到这笔银子。许陈氏虽说是退了一步，可是无论怎么看，她也都是赢家。
许家玉见庄善若偏着头皱了眉苦想，忙端起碗来，道：“大嫂，先吃饭吧。”
庄善若嗯了一声，她的确实在是没什么好主意，除了向人借——这又是她万万不想的，再说她也没几个人可借，借了也还是要还的。
庄善若拿起筷子正要喝粥，端起碗分明愣了一愣，却是不动声色喝了起来。
许家玉局促不安，俏丽的小脸涨得通红，道：“厨房原先还有大半袋的白面，今儿竟怎么也找不着了，我疑心是被二嫂藏了起来。就剩下点碎玉米渣子，还间了点小石子，我筛了又筛，洗了又洗，才熬了这一碗玉米粥。”
庄善若却是毫无愠色，依旧是吃得欢。这点子碎玉米渣子是她原先留着准备年后买两只母鸡来喂的，没想到竟进了自己的肚子。虽然许家玉筛得仔细，可是咬在嘴里依旧还有沙子涩涩的响声，而且这玉米渣子放得久了，已经没有粮食的清香，倒是散着一股子霉味。
庄善若眉头也没皱一下，便就着几片腌大头菜将这碗玉米混沙子粥吃到了肚子。
许家玉却是面有愧色，道：“大嫂，我等下去找娘说说，哪有不给人好好吃饭的道理？”
庄善若赶紧拉住了她，道：“小妹，你和我走得近，老太太已经心有不满了，你若是再去替我讨要好吃食，可不连你也恼上了？这玉米渣子粥倒也无妨，总比那几年我饿肚子要强一些。再说经小妹巧手烹饪，就是有人拿燕窝粥来换我也不肯——这当中的情义岂能是能用贵贱来算清的？”
许家玉微微红了眼圈，没说话。
庄善若又道：“这桩亲事我虽不甘心被人欺瞒，不甘心被人摆弄，可是能结识小妹却是此生大幸！小妹这几日的舍命照料，我感恩于心，只盼有一日能够投桃报李……”
“大嫂，你别说了！”许家玉用一手按住庄善若，垂了眼帘，踌躇再三，道，“你认错了我，其实，其实……”
“呦，正吃着呢！”还没等许家玉说完，童贞娘也没敲门，就这样闲闲地推门进来。
许家玉赶紧背转过身，收了眼角的泪。
庄善若将身子坐端正了，收敛了脸上多余的神色，清清淡淡地道：“这会子弟妹倒是不怕过了病气？”
童贞娘不自在地将掩住口鼻的帕子放下，笑道：“大嫂说笑了！看来真是好得七七八八了。你也知道，我素来不是个能干的，也想着在大嫂床前伺候着，可又怕我做事不利索，忙中出乱，白的耽误了大嫂的病情反而不美了。且娘说我还带了元宝，怕他人小体弱——她做长辈的疼惜孙子，反倒叫我偷了懒。我这心里，着实是过意不过，幸而大嫂吉人自有天相，这场恶疾都熬过去了，福气还在前头等着呢！”
许家玉收拾好了自己的情绪，道：“二嫂，我记着家里还有大半袋的白面，不知道搁到哪里去了？”
童贞娘眼珠子又是骨碌碌一转，甩了甩帕子，道：“瞧我这记性，娘一早嘱咐我的事，竟忘了和你说了。”
“什么？”
“娘交代过了，家里的粮食也剩得不多了，怕是撑不了几日，得先紧着咱自家人先吃，若是有多的……”
“二嫂，你这是什么话，难道大嫂就不是我们家人了！”许家玉一听就心里不痛快，二郎两口子一到饭点便胡乱敷衍几口，也不知道是房里藏了什么好吃的。
“呦，小妹，你莫急！这可不是我的意思，再说了我不过是你们家的媳妇，算起来也不算是正经许家人，不过我是个没本事的，只能是死心塌地地跟在你二哥屁股后面，他若是有一口干的，也能讨一口稀的吃吃。”童贞娘眼风一瞟庄善若，压低了声音慢腾腾地道，“大嫂既然有能耐，娘又亲口许了你，我想必是不稀罕我们家的粗茶淡饭了。”
“老太太还说了什么，请弟妹一并说了吧！”庄善若淡然地抬了抬眼皮，这一番夹枪带棒皮里阳秋她听得着实是不耐烦了。
童贞娘脸色不变，故意将嘴角往下撇，道：“唉，我这做媳妇的，娘的吩咐可不敢不听，只是没的又要当恶人了。”
庄善若听得一笑：“弟妹是个爽快人，哪里就这样扭捏起来了呢？”
“娘说了，若是大嫂身子将养得差不多了，略收拾收拾，便从西厢房搬出去吧。”
许家玉眼皮突突一跳：“搬哪里去？”
童贞娘坎坎地笑着，道：“后院不是有一大片地空着吗，靠墙还有间早些年放杂物的屋子，收拾收拾也还能住人！”
庄善若脸色没变，心里却是一惊。
☆、第152章 焉知非福
许家老宅的后院，庄善若倒也去过几回。
早些年连家庄村东的地不值钱，随便你想围多大便围多大。那里本是一块菜地，大概有个三分地的样子。原先也定是好好开垦出几畦的菜圃，种得是瓜红果绿的。可惜这地荒了许多年，单是杂草便长得比半人还高，有一口水井也枯了水，被人填了乱七八糟的石头在里面。
靠墙的东头有间用石头黄泥筑墙，稻草铺顶的老房子，听说原先是用来放些种菜用的锄头水桶之类的工具的。
庄善若虽然碍于杂草太密，没有走过去，不过只一打眼便也看得出这房子破败得是七倒八歪，四面漏风，哪里是能住人的样子。
许家玉反应却是比她大：“二嫂说笑了吧，那里哪里能够住人？”
庄善若虽然心里也是一惊，可惊的不是那房子能不能住人的问题，而是吃惊许陈氏使出这一招，到底是从心里放弃了她，还是故意以退为进，让她知难而退？
不论怎么样，她庄善若总不能让她如愿！
“小妹真是和我想到一处了。”童贞娘乐得做顺水人情，“我听了也吃惊，那个房子旧倒也罢了，顶吃不消的是还破还漏。大嫂这大病刚愈的，哪里吃得消住那里。可我刚略提了提，娘便将我斥责了一通，说我不懂事。”
庄善若倒是很想知道许陈氏的考虑，便道：“倒让弟妹受委屈了，不知道老太太是怎么个打算？”
童贞娘装模作样地叹了口气，道：“娘说了大嫂若是打定心思要离了许家，那就万万不能再在西厢房住下去了，怕是会伤及大嫂的清誉。”
庄善若不由得冷笑，这是哪门子的借口？她既然是许家明媒正娶的媳妇，又与许大郎同床共枕了小半年，又哪里来的清誉可言？虽说她至今还是完璧之身，可是与真正的黄花闺女还是不能比的了。
“唉。我一听娘说得不错，也就不好再说了。想着大嫂身子孱弱，若是能去榆树庄将养岂不是更好？”童贞娘的确在许陈氏面前提了这个话，可是她的本意不是为了庄善若，而是想将她及早从许家剔除。左右过了正月，宗长一家也要回来了，到时候许家翻身指日可待，若是她这个二媳妇前面还杵了个长媳，她行事都要不方便几分。
许家玉哪里能想得到这许多，忙道：“这倒是个好主意。不知道娘怎么说？”
童贞娘想起许陈氏早前一听这个建议。眼睛便瞪了起来。厉声道：“二郎媳妇，我只当你是个聪明的，怎么反而长了一岁倒是糊涂了呢？若是允了她回去，那她哪里舍得回来。岂不是放虎归山？再说了，家丑不可外扬，这件事还没坐实，我只消给她点苦头吃。若是她能迷途知返那是极好，如若执迷不悟？哼哼！我倒要看看，谁拖得过谁？大不了等日子好过了，我再给大郎娶一房平妻。她就继续熬下去，熬个五年，十年。二十年，我都由着她去！等到熬成了鸡皮鹤发，看她离了我许家找那个去？到时候还不哭着喊着求我收留了她！”
童贞娘听了许陈氏这一番话没的出了一层冷汗，没想到这老婆子手段恁狠毒，竟想生生把庄善若熬到油枯灯尽。
许陈氏言毕又是瞟了童贞娘一眼。皮笑肉不笑地道：“我老婆子眼睛里容不得沙子，你妯娌是这样，若是你不耐烦我家的苦日子，也竟回娘家去，左右你娘家殷实，也不在乎多养一个女儿。”
唬得童贞娘赶紧伏低做小，心里将许陈氏骂了个百来遍。
当然童贞娘没有那么傻，将许陈氏与她说的话原原本本地复述出来，只是道：“要说还是娘考虑得周到，大嫂怎么说还是许家的人，虽然是搬离了西厢房，到底还是一个院子里住着，多少有个照应。万一说不准，大嫂改变了主意也是说不定的，到时候才是皆大欢喜呢！”
许家玉无话可说，又道：“这两日正冷，要不等开春了再搬也来得及。”
“哎呦，我的小姑奶奶！今儿娘特意派了二郎拉了大郎去宗长家听听消息，就怕是大伯舍不得嫂子。”童贞娘撇撇嘴，道，“照我说，大伯倒是比我家二郎要知情识趣多了。再搬，也不过是一个在房前，一个在屋后，统共这么点大的地方，抬抬脚也就到了。”
庄善若点点头，许家安这几日便哪里也不去，就在房里守了她。若是搬的时候他在场的话，一个不管不顾说不定又要闹到个鸡飞狗跳，落在许陈氏眼里，又是她的罪过一桩。
许家玉也迟疑了脸色。
童贞娘挥挥帕子，道：“我来的时候，元宝正睡着呢，没想我竟说了这一会子话，可要赶紧回去看看了，这里的床高，可别是翻下来了。呦，看我这记性，娘还交代了，吃过了晚上这顿，从明儿开始大嫂就不和我们一同吃了，自己在这后院开伙得了，也省得走来走去的麻烦！”言毕，自是扭了水蛇腰出去了。
许家玉又红了脸：“娘这回做得忒过了点！大嫂，你等着，我去找娘理论去！”
庄善若赶紧喊住了许家玉，道：“小妹，你莫去。原本想着离了你们家我