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苦涩中略微有一点清甜，对她来说，也就足够了。
中午吃饭的时候，即便贺六在卖力地插科打诨，庄善若都只是淡淡地笑了，默默地吃饭。
伍彪匆匆地扒完了饭，借故要去街上看看今年毛皮的价格，将碗一放，连嘴也顾不得抹上一把便出去了。
庄善若眼皮抬也没抬，只用余光看着伍彪慌不择路地出门了，心里没由来地漫过一丝甜蜜。
芸娘将贺三贺六打发到房里休息，收拾着碗筷，装作不经意地问道：“善若，怎么，小伍惹你生气了？”
“没、没有！”
“那我怎么看他蔫头耷脑的，正眼也不敢看你一下。”
“哪有的事。”庄善若努力地让自己笑得风轻云淡，她知道芸娘一双火眼金睛，生怕露了什么马脚。
“小伍可不像贺六，这哥两个看起来同样一副壮身板，可小伍要比贺六靠谱多了。”芸娘笑道，“他为人最是忠厚，可又不是一味的实心眼，也不知道哪家姑娘有福气能嫁了小伍这样的。”
“嗯。”庄善若口中发干，有些心虚。
“这几年我冷眼看着，竟也挑不出一处他的错处来。”芸娘故意说笑道，“若是我还有妹子，我可是要哭着喊着求着小伍娶了她的！”
庄善若微微有些发窘，手里的抹布在同一个地方擦过来又擦过去。她不想芸娘再说下去，怕自己露了形；可又想芸娘说下去，知道更多关于伍彪的事情。
芸娘像是揣摩到庄善若的心思，又道：“你猜我们家怎么好端端的和小伍结识的？我记得有年冬天贺六收摊回来和我讲了个笑话，说是竟然有人拿了两文钱要在他的摊子上买二两肉。贺六性子火爆，只当是有人找茬，脾气便上来了，骂骂咧咧的。那人却是低声小意地求了又求，贺六才割了一角肉给他。”
“怕是买来给伍姨吃的吧！”
“可不是，每到县城大集，贺六总能碰上他，每次也只买上二两猪肉。”芸娘喟叹道，“后来我问小伍，怎么竟想到巴巴地买二两肉呢？你猜他怎么说？他说山上虽然打了猎物，可伍大娘常年卧床脾胃虚弱，吃不得野味。而且这猎物整头打下来是要卖到酒楼里换买药钱的。他每次进城都省了馒头钱，饿着肚子，给伍大娘割上二两肉回去炖汤喝。”
庄善若眼睛微微有些润湿了。
“我见过孝顺的，可就是没见过像小伍那般孝顺的。”芸娘动容道，“原先吃了这顿愁下顿，也没想着娶媳妇的事。可眼瞅着这日子一天天地好了起来，伍大娘也没啥可操心的，也就剩下小伍的终身大事了。”
“嗯！”
“我听伍大娘说，她寻媳妇不求有多好，只求小两口能和和美美过日子就成。原先听说隔壁村有个新寡的小媳妇，伍大娘很是喜欢，可偏偏小伍嫌人家长得单薄，手不能提肩不能挑的，这才作罢了。”
庄善若心中微动，芸娘好端端地给她说这个做什么？
“伍大娘最是和蔼不过，又只小伍一个，听大妮说将你当女儿似的疼，我想想这也倒是前世修来的缘分。”芸娘又将目光落到庄善若发间的银簪子上，笑道，“选这簪子的倒是好眼光，不觉花哨只觉别致，倒是合你的性子！”
庄善若听得芸娘话里大有深意，心里七上八下的，更是将桌子抹得起劲。
“呦，善若，这块抹布可没得罪你，你再这样用力下去，连着桌子可都要被你搓下去一角了！”
☆、第289章 窗户纸
一眨眼就过去了十天，庄善若早就适应了缘来包子铺的节奏，也与贺家相聚甚欢，倒是和伍彪，自从那日在楼梯口互相打了个招呼后，也就心照不宣地将各自的情谊深深地埋在了心底。
不过，庄善若每日总不忘插了那支银簪子，伍彪的目光也总在这支簪子上流连，倒是颇有些“此时无声胜有声”的意思。
包子铺的生意也很有起色，大半个县城都知道钗袋巷里有个缘来包子铺，不单包子新鲜，而且馅料丰富，并且在中午快打烊的时候还有优惠。
一传十，十传百，包子铺的生意便做得稳当了。
包子铺原先只供应热茶水，而且买两个包子就免费管够；庄善若动了心思，又让大妮每日熬了薄薄的番薯粥让客人挑选——左右只费上两把米，再加上些不值钱的番薯，倒是引得来往的客人交口称赞缘来包子铺不仅贴心，而且厚道。
大妮新得了熬番薯粥的差事，不单不觉得苦，反而是乐在其中。原本大妮总觉得在芸娘手下干些不累人的活，包吃包住，每月还拿二百文的工钱，总是有些不好意思。这回她有了用武之地，整个人都精神开朗了起来，不再是像以前那样只敢垂了眼帘惴惴地看人。只不过，到底还是怵上贺六几分。
这日，临近打烊，芸娘摸着换下了厚厚绷带的右手，道：“善若，我这手也好得差不多了。”
庄善若目光落到了芸娘的右手上：“总要再养上几天才好。”
“你家里也没个消息。”芸娘暗忖，果然许家人早就先从心底放弃了这个媳妇，要不然庄善若出门十天整，也不见人来寻。
“能有啥？反正我也是可有可无的，老太太为了挣个面子死活将我拘住。”庄善若也不当芸娘是外人。
芸娘笑道：“善若，你别笑我贪心，我倒是想着我这手一直好不了，便一直能将你留下来了。”
“芸娘姐。多了我这个吃闲饭的，你也不嫌挤得慌？”
“吃闲饭？要不是你，给铺子出了这许多好法子，说不定我们这会子还在赔老本呢！”
“哪能呢？我也不过是讨个巧罢了。说到底还得靠芸娘姐祖传的手艺，要不然，即便是送了白吃，也留不住那么些老客。”
“瞧你说的，若是哪家铺子给吃白食，我定是日日准时候着，保证不嫌弃半句。”
庄善若握着嘴笑，心里却是一阵苦涩。天下没有不散的筵席，即便是她在缘来包子铺过得多自在，终究还是要回连家庄面对所有悬而未决的问题的。
芸娘像是看穿了庄善若的心思。又道：“你别急，今时不同往日，我和你贺三哥、贺六哥，还有小伍，将劲儿往一处使。总能将银子凑出来的。”
“凑银子做什么？”庄善若一时没反应过来。
芸娘伸了一只手摆了摆，道：“许家老太太倒是走了宝了，区区五十两就肯放了你。我若是她，可要死活要紧牙关不放，有你这样一个能干的美人在家，每顿不吃菜光看看你还能多吃一碗饭！”
庄善若知道芸娘怕她介怀，故意说着玩笑话：“这银子的事。我自己能想办法！”
“想办法？不外乎是日夜捏了绣花针将眼睛熬坏了。”芸娘嗔道，“你还尽和我见外！我以前当着大小姐的时候，哪里操心过银子的事，如今，也没将银子看得太重。这银子是死物，若是不能用它做些让人高兴的事。那银子又和石头有什么分别？”
庄善若动容，她是何德何能，能碰上那么一群人。
“还有小伍的事！”
“芸娘姐！”
“嘻嘻，你别当你芸娘姐的两只眼睛只盯了那对臭小子，还有柜上的那只钱箱子。该留意的我可是一样都不会少。”芸娘得意地道。
庄善若不禁有些赧然，
“你和小伍的事我都看在眼里。”干脆就将话说破，看她还往哪里躲。
“我，我和伍大哥没什么……”庄善若心虚嘴硬。
“这儿也没外人，你也别诓我！”芸娘压低声音道，“你两个就差捅破那层窗户纸了，偏生一个比一个腼腆，见了面头也不敢抬一下，难得说句话眼睛也瞟着别处。我真是看得着急，倒不如便宜了我，让我做这个现成媒人得了，也好到时白得几斤好猪肉！”
庄善若羞得双颊通红，幸亏店堂里只剩下个没牙的老头子正慢条斯理地舀着红薯粥，又耳背，根本没留心她们两个凑在一起嘀咕些什么。
“可我毕竟还是……”剩下的三个许家人，庄善若说不下去了。虽说情有可原，可毕竟也算是太出格了。
芸娘惊奇地睁大了眼睛，道：“没想到你竟还在纠结这个。我若是因为这个笑话你，可不是五十步笑百步了？”
“这又怎么能比？”
“你知道，我碰上你贺三哥的时候可是病怏怏的不成个人形了，若非他不避嫌疑救了我，这会子我还不知道在哪里凉快着呢！”芸娘陈恳道，“我两个也没父母之命媒妁之言，自己翻了翻黄历择了个好日子，便在条案上点了三支香，拜了三拜，也就成了夫妻之礼了。那会贺三还犹豫着要不要请隔壁的阿婆给我们充个媒人，我倒是笑话了他迂腐。这日子是自己过的，哪里是过给旁人看的。旁人嚼咕两日，闲话几句也就罢了，各人有各人的日子要过，哪有就揪着不放的道理。”
话虽如此，庄善若心中还是觉得略略有些不安。小时候秀才爹给她开蒙的时候，“发乎情，止乎礼”的道理还是懂的。
“难道你还怕了那些闲言碎语了不成？”
庄善若慢慢地摇了摇头，她若是真怕那些闲言碎语，便不会横了一条心自求下堂了。
“怕啥，天塌下来还有小伍这个高个子的顶着，我们做女人的，便是再能干，该软弱的时候还是要软弱。”
“就怕他……”庄善若心里还有隐隐的不安，不敢说出口，更怕说出口便是一语成谶了。
“您吃好，走好！”芸娘却没听见这句。那个没牙的老头终于将两个包子一碗番薯粥吃了下去，抹了嘴正要走路。
“善若，你刚才说什么？”
“没什么！”有些事情自己一个人烦恼便好，何必要扯上旁人呢。
芸娘将头探到外面看了看，道：“看样子，今儿是没生意了，看看还剩多少包子。”
“三个肉包子，两个素包子。”庄善若利索地答道，过了午时她便时时留心着包子的数量。
“打烊算了，趁了那些男人不在，咋姐俩好好唠唠！”
“要不再等等？”
“甭等了，他三个大男人倒是撇了我们在家守着铺子，自个儿却是快活自在去了。”芸娘佯怒道，“左右剩下的这五个包子明早上热热让他们吃去，你先嘱咐大妮先别烧粥，我看看他们饿得狠了，这包子到底是吃还是不吃？”
“贺六哥怕是死活不吃的，倒是贺三哥不用芸娘姐多说一句便抢着吃完了。”贺三兄弟偕伍彪去了王二家，今儿是王二老爹六十岁的整生日，一班人找了个由头好好喝喝酒乐乐去了。
“得，你倒是把他们俩的性子摸了个透透的。”芸娘脸上带了丝促狭的微笑，道，“你再说说看，小伍到底是吃还是不吃呢？”
庄善若脸上一阵飞红，嗔道：“芸娘姐，你惯会取笑我！”
芸娘正色道：“我是看着心里发急，错过了这个村可没那个店了。”
“芸娘姐，这事可千万别声张出去，否则……”
“嗐，你当个个像是贺六那般糊涂，你贺三哥早就背地里和我嘀咕了。”
“嘀咕啥？”
“这小伍和善若到底是咋回事，既像闹别扭又不像，倒像是戏台上咿咿呀呀拖泥带水的老旦，看着着实让人不痛快。”芸娘故意学了贺六的语气。
庄善若不由得拿帕子掩了脸，她只当自己行得隐秘，却没想到一招一式全都落到了旁人的眼中。
“算了，打烊吧！让大妮将灶膛里的火给熄了，晚上我们也不做饭吃了。你不是爱吃集子上的羊杂吗？我知道，有家小巷子里的羊杂做得地道，我带你们去尝尝！”
“那好，大妮一定欢喜！”
庄善若正要动手上门板，忽见一个穿红着绿的丫头犹犹豫豫地站在店门口张头张脑的，嘴里嘀咕着：“缘来包子铺？”
“正是小店，姑娘可是要吃包子？”庄善若赶紧招呼一句，这五个卖剩下的包子她急于解决掉。
那丫头模样的也不答话，倒是瞟了庄善若一眼，赶紧退了几步，转眼又扶了一个满身绮罗，步步生香的妇人过来。
“姑娘，走好了！”
“是这儿吗？”那妇人声音婉转，又抬起头去看上面挂着的招牌，细长的柳叶眉微微蹙起。
庄善若一怔，这个妇人长得风流婉转，右眼角下更有颗小小的黑痣，更将一张瓜子脸衬得白嫩。
这妇人分明有些眼熟，庄善若却又一时想不起来。
☆、第290章 来的都是客
庄善若正要上前招呼，不料从那妇人的身旁却慢悠悠地转出了一个男子，庄善若不由得全身一窒。
此人不过二十五六，穿了一袭白袍，系了条缀了美玉的腰带，端的是一副风流倜傥的模样。又长了一张比女人还漂亮的面孔，一双斜斜的桃花眼，嘴角微翘带了�