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“大嫂倒是恁有兴致，这天寒地冻的。到处都是灰突突的，又有哪里可逛的？”童贞娘单手扶了腰，整个身子倚在门框上。
庄善若懒得理她，正要开门出去。
童贞娘却疾步上前，拦在庄善若身前，笑着道：“大嫂，我们两个好歹也是妯娌，一个门进出，抬头不见低头见的，若是你心里有啥不痛快。就和我明说。”
庄善若最看不惯童贞娘两面三刀的模样，听她这么一说，干脆转过身来，似笑非笑地道：“我即便是心里有什么不痛快，又与你何干？”
童贞娘一愣。没想到庄善若说话这么直白。也是，自从年前大郎将她从城里接回来后，她便和以前有些不同了。以前虽然也别扭，可是至少在人前还互相留了几分面子；回来后，行事更见锋芒，连那些客套话也不屑说了。
“大嫂，瞧你这话说的！”童贞娘哈哈干笑了两声。化解了尴尬，道，“你我能嫁进一个门，好歹也是缘分，即便是有什么误会，说开了也就好了。”
“误会？”
童贞娘见庄善若神情有些松动。赶紧道：“可不是，大嫂是个爽快人，若是我哪里有做的不到的，还请大嫂多多包涵。”
庄善若觉得今日童贞娘的态度很是有些奇怪，她们井水不犯河水。即便是不巧在院里碰上了，也当互相没看见，匆匆擦肩而过；今儿不知道为什么，竟然三番两次做低伏小。事有反常必为妖，庄善若倒要看看，童贞娘葫芦里卖的是什么药。
“我不过是挂着许家媳妇的虚名，早晚也是要走的，你大可不必如此客气——再说了，我也不习惯你这般客气！”
“大嫂惯会说笑！”童贞娘假装没听懂庄善若话里的讥讽，不管不顾地挽了庄善若的臂，拉到一旁，道，“小妹在的时候也不觉得，如今出嫁了，竟也觉得冷冷清清的。老太太一天到晚在房里念佛，难得出门；二郎又一月只回一趟家，也只躺了休息，不耐烦听我说话；想来想去，能说上话的，也只有大嫂了。”
庄善若抽回了胳膊，也不说话，只等童贞娘的下文。只有黑将军不耐烦地蹲在院门口摇着尾巴。
“听说小妹有了？”童贞娘眼风一瞟，压低了声音道。
庄善若这才露出了个笑脸，道：“嗯。”
“呦，满打满算嫁出去也就一个多月，就怀了身子了，可真是……啧啧，姑爷可真本事！”
庄善若听得童贞娘说得粗俗，忍不住皱了皱眉。所有的人都没想到许家玉竟能这么快就怀上了身子，听说王有虎得了这个消息后，一蹦三尺高，特意给小平安精心做了个风车，当是对他新婚那夜“滚床”的奖励。
童贞娘又道：“都说丈母娘看女婿，越看越满意。说实在的，原先我也不看好王家姑爷，可没想到他脑子活络，又极会做人。大嫂，你是不知道，老太太是当了我的面不住嘴地夸姑爷，这个也好，那个也好。我倒是被她说得糊涂了，当初是谁死咬着婚事不放，好说歹说才答应下来的？”童贞娘掩了嘴笑，一双眼睛却毫无笑意，只盯了庄善若看。
“老天注定了的姻缘，是拆也拆不散的！”庄善若含笑道，许家玉嫁给王有虎之后琴瑟和鸣，小日子过得相当的甜蜜。
“那是那是！”童贞娘鸡啄米似的点头，突然又叹了口气道，“老太太终究还是心疼小妹，这心尖尖的地位可是连大郎也赶不上，更别说是二郎了。听说，为了给小妹置办体面的嫁妆，可把老太太的老底儿给掏了个空——她富贵了大半辈子，若说没几件细软压箱子，谁信哪？俗话说了，破船还有三斤铁呢！”
庄善若淡淡一笑，童贞娘那副嘴脸，她哪里看不穿？不过是嫌许陈氏贴补许家玉太多，摊薄了以后给她的那份。
许家玉成亲那日，虽说嫁妆没法和以前比，可许陈氏也憋着劲准备了整整二十四抬，也是很说得过去了。
“老太太再贴补也是有限，弟妹也别眼红了。倒是弟妹娘家殷实，又只有你一个女儿，哪里会亏待了你？”庄善若故意刺她一刺，童贞娘娘家殷实不假，看她那几个嫂子虎视眈眈的，怕是也落不着什么好处的。
果然，童贞娘便有些讪讪的了，道：“大嫂，怕是不知道吧！原先姑爷送过来的三十两聘金，老太太一两也没动，用一段红绸布包了给小妹压箱底了。啧啧！”话里的酸味隔了老远也闻得到。
庄善若第一次听说这事，不由得吃了一惊。原先许陈氏狮子大开口，死活定下三十两的聘金，只当是为了贴补家用。没想到许陈氏对人苛刻，可对许家玉却是一片拳拳之心。
“小妹嫁到外村，自然是要有些银子傍身才好！”庄善若自己吃够了没钱的苦楚。
童贞娘见庄善若没有附和，忍不住撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“呦，我倒是忘了，榆树庄到底也算是大嫂的娘家，这肥水不流外人田，说的怕就是这一桩吧！”
庄善若故意道：“如今，二郎除了先头那个香料铺子，又掌了个南货店，年纪轻轻便做了两家铺子的掌事。这三十两银子在寻常人眼里看起来不少，恐怕在弟妹眼中也不过尔尔。”
这番话恭维得童贞娘舒服，她眉眼舒展开来，故意嗔道：“大嫂，这是寒碜我呢！这两家铺子再挣钱，不过也是旁人的，二郎不过是赚几个辛苦钱，说出去名头倒是好听，累死累活劳心劳力的，也只有自己知道了！”
庄善若微微一笑，目光往童贞娘身上一扫。她偶尔进城到缘来帮忙，自然认得童贞娘穿的戴的全是县城里最时兴的，若是单单凭了二郎那点掌事的工钱，又哪里供得起？这里面的花头也只有二郎两口子自己知道了。
童贞娘见庄善若但笑不语，又只盯了自己身上看，不由得心虚了几分，打着哈哈道：“说来说去，还是小妹有福气，听说姑爷那手木匠活，可是了不得了。但凡是县城里有名的银楼胭脂水粉铺子，全都找他定制盒子，忙都忙不过来呢！”
“不过是祖传的木匠手艺，哪有弟妹说得那么神？”庄善若有些奇怪，童贞娘怎么将话题转到这儿来了。
“这手艺倒是其次，最难就难在姑爷那头脑。”童贞娘抚掌叹道，“我倒是奇了，那些精细的机关他是怎么想出来的，想出来倒也罢了，又怎么能做得那么细那么巧呢？我买了一盒上好的胭脂，我看那盒子倒是比里面的胭脂还要费工夫。”
庄善若懒得再和童贞娘绕弯子了，道：“你有什么事不妨直说。”
“哪有什么事儿？不过是许久未和大嫂说话了，我们娘两个说说话罢了。”话虽如此，童贞娘却是飞快地朝许陈氏的房间方向瞥了一眼，陪了笑压低声音道，“那日姑爷送小妹回来，我上茶的时候听了一耳朵，听说姑爷着意要在城里开个木器行，不做那些桌子板凳之类的粗苯家伙，单单定做小匣子小盒子之类的。”
“哦？”庄善若没听王有虎提过，不过若是他真有这个打算，倒也算是一条赚钱的门路。
“我想，我想……”童贞娘的神情分明有些忸怩起来了。
☆、第302章 心机
庄善若冰雪聪明，将童贞娘的话前后一连，立刻就将她的意思揣摩出个*不离十。她微微笑道：“不知道弟妹想怎样？”
童贞娘笑得满脸春色，道：“姑爷要开个木器行，租房子，招伙计都要银子——也不知道，也不知道这银子够还是不够？”
“若是够怎样，不够又是怎样？”庄善若故意和她绕圈子。
“若是够，那就当我没说；若是不够，嘿嘿，我手上倒还攒了些体己银子。”童贞娘自认已经将话说到这个份上了，庄善若不可能听不懂。
“哦，那好，若是不够，我让有虎哥找弟妹挪用几月，怕也是无妨的。”
童贞娘脸色一白，神情便有些不大自然起来了，道：“这……”
庄善若但笑不语，只看着童贞娘吞吞吐吐。许家败了，童贞娘捏了她那些嫁妆，自然手头宽松，又加上许家宝这一年从许德孝铺子里明里暗里得的钱，定是不少。童贞娘出身商家，必然知道银子存在手里不过是死物，只有将它盘活了，才能钱生钱，利滚利。
庄善若有心要探探她的底：“不知道弟妹手头还有多少银子可以方便？”
童贞娘又下意识地朝许陈氏的房间瞟了一眼，咬了咬唇，像是下定了决心似的，犹犹豫豫地伸出了一只手。
“五十两？”庄善若一惊，没想到二郎夫妇闷声不响捂了那么些银子。
童贞娘赤白了脸急急地分辩道：“不是现银——加上头面首饰凑凑勉强能有这个数——二老爷大方，年前给了一笔赏银。”
庄善若听着童贞娘欲盖弥彰，知道她手头远不止这个数，不由得笑了：“都说开源节流，果然不错。二郎挣银子，弟妹省银子，这一来二去的也攒得许多钱。”
童贞娘局促地笑笑，道：“大嫂，我也不瞒你！这银子原本是想着自己在城里开个铺子的。可是一则二老爷器重。两个要紧铺子托付给了二郎，也不好随随便便撂了担子走人；二来，五十两银子听着虽不少，可是真要自个儿开铺子。花钱的地方多了去了，又哪里经花？与其仓促地开个铺子，倒不如将钱捏在手里稳妥些。”
“生意上的事情，我一概不懂。”庄善若冷淡地道。
童贞娘面上一喜，又道：“我们正愁着不知道做什么生意好，既然姑爷也有开铺子的心思，倒不如将这五十两银子入股到姑爷的木器行里，赚了能分几个零用给元宝买糖吃。”
“若是亏了呢？”庄善若紧跟一句。
童贞娘的笑容便有些僵硬起来了，她倒是没想到会亏，不过总要表个态的：“亏了。也算是我们的。”
庄善若心里盘算，童贞娘倒是打得一手好算盘。
王有虎给银楼胭脂水粉铺子定制匣子，也有别的木匠来模仿想分一杯羹，只可惜旁人哪有王有虎会钻研，手艺也跟不上。费了人力物力后才意识到这可不是随便拿了刨子榔头便能干的活计，也就死了心继续去打家具去了。算起来，王有虎的这生意是县城里的独一份！
童贞娘想要入股，分明就是抱了稳赚不赔的心思，这比她拿了这五十两去放印子钱获利更多也更稳妥。
想到这儿，庄善若笑道：“我竟也没想到，亏得弟妹提醒。我手头也有二三两银子。若是有虎哥看得上，让我入个小股，岂不比我日夜绣花来得强？”
“正是这个理儿呢！”童贞娘见庄善若总算开了窍，喜得一拍手。
庄善若踌躇道：“只是，也不知道他想不想和人合股？”
“哎，这亲里亲眷的。自然是要拧成一股绳儿。俗话说了，三个臭皮匠顶个诸葛亮！”童贞娘趁热打铁，她故意从庄善若这里找突破口，既是因为许家玉与她亲厚，更是因为榆树庄王家对她多有照拂。若是庄善若入股了。她想入也就是顺理成章的事了。
庄善若皱了皱眉：“可我也听说了，亲兄弟明算账，这和银子相关的事体扯上三亲六眷就更是搞不清楚了。若是好也就罢了，若是一个不好，为了银子伤了彼此的和气的例子也是不少的。”
童贞娘赶紧道：“哪能呢？我看姑爷对我们家小姑看顾得紧，还有大嫂这层关系在里头，就是不看僧面也得看佛面。”
“大嫂，难道没听说过，嫁出去的女儿泼出去的水——到底我也不是他们老王家的正经闺女。”庄善若故作懊恼地道，“罢了罢了，我也就二三两本钱，怕是占不了一股半股的，倒不如我辛苦下多绣几件大活计，也省得费那许多口舌。”
童贞娘见庄善若好不容易被她说动了，三言两语又打了退堂鼓，赶紧拉了她的袖子道：“大嫂，可别啊！这蚊子再少也是肉，能占个一股两股的你也别嫌少啊！”
庄善若抽回了自己的袖子，摆摆手，道：“弟妹拉着我有什么用？若是真有这个心思，赶紧和老太太说去。老太太一句话，倒是抵我们十句话。”
“老太太吃斋念佛，可不敢将这俗事烦扰了她。”童贞娘讨好地道，“大嫂，这事就不用和老太太说了。”她目光闪动，意在言外。
庄善若自然是知道童贞娘的心思，生怕这银钱的事落到了许陈氏的耳朵里，有了别的想法。她本也懒得掺和许家的事，套出了童贞娘的打算后，便也作罢了。
“既然弟妹有心要入股，那便自个儿和小妹他们说去！”
“小妹怀了身子，前三个月胎还没坐稳，轻易不坐车出门了，想见一面，却也不是那么容易的。”童贞娘腹诽，否则我还哪里用得着打你的主意。
“小妹不来，有虎哥隔了半月总会过来一趟的。”
童贞娘脸上便露出了为难的神色，讪讪道：“大嫂，莫打趣我，你�