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庄善若自然地用手抻起袖子，轻轻地帮伍彪将那血渍抹去。倒在他的额头那里留下斜斜的一抹殷红。
郑小瑞拍着手道：“好一个郎情妾意！”
白胡子老者气得白胡子都一翘一翘的：“成何体统，成何体统！”
许德孝再也看不下去了，他从太师椅上起身。展开双手往下一压，叽叽喳喳的声音便突然消失了。
“国有国法，家有家规。列位乡亲父老，许氏一族不幸，竟出了这样一件灭了人伦的丑事。为了以正视听，端正风气。我忝列许氏宗长之位，今日请了族中诸位前辈。斗胆开祠堂，清门风，也请在场的做个见证！”
早有一群皂衣家丁过来，粗暴地将伍彪与庄善若两人分开。
“善若……”伍彪满心满眼便都是庄善若，却恨自己双手被缚住，极力想用手肘的力量与那些凶神恶煞的家丁抗衡。
庄善若眼看着伍彪吃了好几下闷亏，朗声道：“伍大哥，你自安心！青天白日朗朗乾坤，宗长老爷明察秋毫，必然不会将白的说成黑的，将无的说成有的。我们自认未曾做下什么亏心事，姑且将这委屈忍了！”
伍彪心中一缓，这才由着家丁架着押到一旁去了。
庄善若抬起黑白分明的一双大眼睛，将坐在廊下掌控着她命运的人挨个看了一眼，心中涌起难以名状的情感。命运对她实在是不公，她苦苦挣扎了三年，刚刚要和幸福擦边，老天爷像是以看她不幸为乐似的，安排了一场又一场的祸事，再次将她逼到了绝望的悬崖边上——只消用小指头轻轻一推，她便坠入到无涯的黑暗中，万劫不复。
虽然她说出了那番话安抚住了伍彪，可是她心里明白无论是廊下的郑小瑞，还是偏厅里的四姨太鸾喜，更有人群里的许家一门，没有一个不是想看她认罪受死的。
罪！
她何罪之有？
如果说不能做个三从四德任人操控的贤妇是罪，如果说不能心甘情愿认命是罪，如果说追求自己的幸福是罪——那么，她早就被无数罪大恶极的帽子压得喘不过气来了。
许家安的死，对她来说也不啻于是一场椎心之痛——她不过是不想要他的情，却没想到结果了他的命。
罢了罢了，既然命里有此一劫，就让她一个人生受了就是了。
许德孝知道庄善若这番话是冲着他来的，不由得沉下脸来，手一挥，喝道：“你这罪妇，死到临头还不知道悔改，呆会我让你心服口服！来人，先把她缚到柱子上！”
“好！”围观的村民噼里啪啦地拍起手来，他们一大早丢下各自手里的活计顶着大太阳守在这儿就是要等着看最后一场好戏的。
伍彪身子一动，却迎上庄善若投过来的目光，带着无尽的安抚。他只得极力忍了，眼睁睁地看着庄善若被两个家丁架到柱子前，用大拇指粗的麻绳五花大绑地缚在了绳子上。风吹拂着她的大红裙裾，招摇成一面猎猎的旗帜。
庄善若没有一丝挣扎，任由他们绑了，只不过挂在唇角的那一抹嘲讽的笑苦涩得像是要滴出水来。
“来人！”许德孝重新坐回到太师椅上，脸上带着不容置疑的威严，“我要让你甘心伏法。”
第一个上来的便是许家宝，他一身缟素，脸上带着浓浓的倦意。他先是朝许德孝恭恭敬敬地作了个揖，抬头看到端坐其中的郑小瑞，分明愣了愣。
“许二郎，你先说！”
“是！大嫂三年前嫁入我们家，性子和婉，为人勤勉，家父在世的时候对她多有褒奖，甚至——还想着要将原先县城中的那家杂货铺交给她掌管。”
白胡子老者一边摸着胡子一边点头：“看来素来就是个有心机的。”
许家宝呆了呆，只得又道：“后来因为种种变故，大嫂便自求下堂，家母不同意，便独自搬到后院柴房另住。”
“可见是个嫌贫爱富的！”白胡子老头又鄙夷地道。
许德孝皱了皱眉头，怎么这个许家宝做生意的时候倒是雷厉风行的好手段，讲这些却是温温吞吞的，没一句抓住要点的，忍不住道：“许二郎，我问你，你可知道她与伍彪有些不清白？”
许家宝不忍地看了庄善若一眼，又道：“我后来都在县城中，家中一月也回不了两趟，具体怎么样倒也是不清楚。只不过……倒是听说大嫂和伍家走得挺近。”又急急地补充道：“不过，大嫂在连家庄也没什么亲眷，好不容易认了一门亲多走动走动也是正常！”
鸾喜听得气闷，怎么这个许家宝不知道得了庄善若什么好处，竟然处处袒护。
许德孝无法只得挥挥手让许家宝下去，却又替上来一个水蛇腰的女人，分明究是童贞娘。
只见她一进到场院中，先是吊起柳叶眉，狠狠地朝庄善若脚上啐了一口，上下翻飞着嘴皮子竹筒倒豆子似的道：“我这个妯娌可别看出身贫寒些，心气儿可是比一般人要高些。生得又美，又长了张巧嘴，倒不像我这般笨嘴拙舌的，讨得全家上上下下都欢喜。可有一宗，我可是看不过去。我家大郎待她是如珠似宝的好，原先两个人在县城里的时候也好得蜜里调油，可不知道怎么的，一搬回到连家庄，我这妯娌也不知道怎么想的，素日的恩爱全都抛到了脑后，吵着闹着要和离——说起来好笑，还杜撰出公爹给她写的和离文书来，可又偏偏只听她嘴上说，半片纸也没见着。婆母念着家和万事兴，也不欲与她计较。她倒是得了意了，家里诸事不做，一不乐意便撂摊子跑到城里也不知道什么时候认下的好姐妹那里去。可怜我婆母吃斋念佛的，打又打不得骂又骂不得，只得盼着大郎万一能中了举人，中兴家业，说不准我这妯娌能回心转意，到时候一家人和和美美的。嗐，谁知道竟然……”
童贞娘说了这一大堆，不外乎指责庄善若嫌贫爱富，不事公婆。
许德孝听得频频点头，用手一指旁边的伍彪：“二郎媳妇，这人你可认得？”
童贞娘便拿丹凤眼上下横了伍彪一眼，鼻子里哼了一声：“自然认得！”
“他们两个可是有些不清白？”
庄善若苦笑，看着童贞娘得意非凡的模样，等着更多的脏水往自己身上泼过来。
☆、第414章 浴火凤凰（2）
鸾喜一扫心中的阴郁，她知道童贞娘素来看不惯庄善若，每次进宗长府的时候总是要编排庄善若几句——看来这番将童贞娘从县城里请回来的这步棋没有走错。
伍彪早就看这个柳叶吊梢眉水蛇腰的女人不顺眼，听她这一番描述，庄善若活生生就变成了爱慕虚荣的女人，心中的愤怒像是潮水般一阵一阵地涌了上来。他忍不住喝道：“人在做，天在看！讲话做事都要摸摸自己的良心！”
童贞娘唬了一跳，双手拍着胸脯后退了两步。
两个皂衣家丁赶紧一左一右将伍彪箍住。
许德孝只得又问了一句：“二郎媳妇，他们两个可有些不清白？”
童贞娘冲着伍彪翻了翻白眼，道：“清白不清白我可不好说。不过，婆母倒是很看不上我妯娌认的这门亲，也没见过伍家人上门来过。叫我说，他们也算是知趣儿，也知道不讨人嫌。不过——”
“不过什么？”许德孝追问道。
“不过，听说伍彪三两个月前腿上受伤了，我那妯娌可是忙乎了一阵子。不是陪着上县城看郎中，就是在伍家端茶煎药。”童贞娘做出努力回想的样子，“我那时候还说了，到底不是贴心贴肺的嫡亲兄弟，要她这样又出钱又出力地做什么？有那工夫，倒不如替大郎多做一两双鞋子去！听说有个箍桶匠叫张山的。也不知道到底得了伍家多少好处，连带着妻儿一家四五口算是杵在许家不挪窝了，照理说也不缺人手。”
庄善若陡然睁开了眼睛。童贞娘听着句句都是在编排她，可是仔细追究起来，又没有一字一句是说到点子上的，更是帮她撇清了瓜田李下的嫌疑。
许德孝听了童贞娘叽里呱啦一阵，不由得觉得脑仁疼，问：“二郎媳妇，你可有撞见她什么不检点的事？”
这话刚一出口。童贞娘就像是被火燎着了，跳着脚道：“宗长老爷这话问的。我童贞娘眼里容不得沙子，若是他们真的被我碰上什么龌龊的事情，还能被他们藏着掖着到现在？我说了我这妯娌出身贫寒些，可是心气儿高着！她连举人娘子都不稀罕。竟还看得上伍彪那泥腿子？除非真的是脑壳坏掉了。”
鸾喜恨得将拳头狠狠地捶在了桌上。到底是怎么回事，为什么事情全都朝着自己预料不到的方向发展。童贞娘不是口口声声厌弃庄善若吗，可为什么逮着这么好的的机会却还帮着她说话？
围观的村民听了半天，没听出个头绪来，倒是听出个大概来，许家大媳妇与伍彪的事不过是捕风捉影，终究也没什么真凭实据。
郑小瑞摇着扇子，道：“二老爷，你这柱子也立了。劈柴也堆了，若是到头来没个拿得出手的证据，恐怕这许家大媳妇最多也是个嫌贫爱富不敬舅姑之罪。为这个事开祠堂。是不是有点小题大作了些？”
许德孝恼怒地看了童贞娘一眼，问：“二郎媳妇，你还有什么要说的吗？”
童贞娘眉毛一挑，朝庄善若撇撇嘴，道：“婆母说了，自从她一进门便家宅不宁。看来是不祥之人。原来为了大郎的缘故，是一心要留住她。可没想到她竟是吃了秤砣铁了心，大郎都不在了，她还穿得这般妖妖艳艳，这样的媳妇我们许家是再也容不下了。倒是请宗长老爷做主，将她打发了就是了，免得以后她做出什么不体面的，玷污了许家的名声。”
“唔！”许德孝含糊地应了一声，挥挥手，让童贞娘下去了。
童贞娘福了一福，转身要走，却又停住步子，朝庄善若又是狠狠地啐了一口，道：“好自为之！”自是扭了水蛇腰退下去了。
庄善若有一刹那的愣怔，分明看见童贞娘啐口水的同时朝她眨了几下眼睛。到底是怎么回事？童贞娘虽然没有替她说什么好话，可毕竟也没有落井下石，这对她来说已经是非常难得了。还有她最后说的那番话，分明是要许德孝替许家将她休弃了，这对别人来说是莫大的耻辱，可对她来说却是甘之如饴。庄善若怎么也不相信这会是许陈氏的意思。
许家安一死，许陈氏必然是恨她入骨，恨不得将她剥皮吸髓。若是能将庄善若活活烧死，更是趁了许陈氏的心；若是不能，许陈氏定不会轻易放了她，定要用一辈子的时间好好折磨她的。
莫非，这根本不是许陈氏的意思！
庄善若脑中电光火石般的一闪，突然有些明白过来童贞娘最后朝她眨眼的意思了。她与童贞娘做了三年的妯娌，素来是水火不容。只不过是念在童贞娘一片真心被辜负，在许家宝心中的天平完全倾向映雪的时候，她在童贞娘这边加了些砝码，使她不至于成为下堂妇。
是了，定是这个缘故！
庄善若心中稍定，看来老天爷还没有完全抛弃她，她不由得振奋了下精神。
许德孝有些拿不定主意了，许二郎两口子的话没有更多有用的地方，当着众目睽睽，他若是不能拿出有力的证据，那就是贻人笑柄了。许德孝回过头，看了看坐在偏厅里的鸾喜。
鸾喜掏出了自己的帕子，朝许德孝点点头。
许德孝心中有了底，站起身来，对庄善若道：“许庄氏，你可知罪？”
“请宗长老爷明示，我到底何罪之有？”
许德孝没想到吃了个钉子：“你与伍彪的私情败露，就不要再死扛着了。”
庄善若轻蔑地笑了笑，将美丽的头颅昂得高高的，漆黑的秀发迎风飘展开来，朗声道：“三尺之上有神明，我庄善若自认从未做过苟且之事；若有半句谎言，必遭天打五雷轰！倒是宗长老爷，也不知道从哪里听了些谗言，不问青红皂白将我与伍大哥拘在宗长府上整整三日，却不知是何道理？”庄善若虽与伍彪有情，可却未曾越雷池半步，这番话说得自然是问心无愧。
许德孝被她问得一噎。
白胡子老者颤抖着手指连声道：“刁妇，刁妇！”
郑小瑞故意要触那白胡子老者的霉头，却道：“二老爷若是手里捏了证据，倒不如亮出来让大家伙看看，也好堵了那女人的嘴，让她心服口服，也不算是拿宗法的大帽子来压制她。”
围观的村民等了半日就好比戏台上鼓点敲了半天，可伸长了脖子，瞪圆了眼睛，也没看到有人上场的，不由得有些不耐烦起来，叽叽喳喳的声音又四起。
在这混乱中，庄善若与伍彪的眼神在半空中有过短暂的交流，各自都从对方的眼神中获取了力量。伍彪偷偷地蹭着手上的绳子，想将缚在手上的绳索挣松——若是事情真的到了不可收拾的地步，他就豁出去了拼�