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鸾喜却神色自若。迎着那些宗族老者富含深意的目光，端端正正地朝许德孝福了一福，正色道：“请二老爷饶恕妾身失礼仪之罪。”
许德孝目光在鸾喜微微凸起的肚子上一转。始终硬不起心肠来。
鸾喜半曲了膝盖，又道：“妾身自幼随父母颠沛流离，当中磨难自不消说，多蒙许家收容，才得以安定。许家大郎怜我孱弱，多有照拂，不是兄妹胜似兄妹。此恩此德感怀于心。只叹大郎命途多舛，屡遭厄运。自此阴阳两隔。这番恩情无以为报，唯有抓出真凶，才可慰大郎无辜亡灵，也才能回报他万分之一的恩情。”她说着说着。眼中慢慢涌起了泪，又故意做出娇弱不堪的样子。
白胡子老者叹道：“四姨太也算得上是有情有义了。”
许德孝一使眼色，立刻上来个婆子将鸾喜搀扶住。
鸾喜半倚在那婆子身上，喘了几口气，突然伸了一根嫩葱般的手指遥遥地指了庄善若道：“许庄氏！”
庄善若听得鸾喜突然朝她发难，连忙打起十二分精神来。
“我素来敬你爱你，却没想到你竟会做下这般毒辣的事来！大郎又何曾有过一处对不住你的地方？他一颗心全都系挂在你的身上，你却狠心将他一片真心践踏在尘土之中！”鸾喜心潮起伏，半真半假的控诉。竟也催动得热泪连连，“我本不信你真能抛却这几年的感情下此毒手，还只当必有什么隐情。央求二老爷容我在偏厅一探端倪。”
庄善若又怜又恨，原来爱不全是美好，还能让人变成这样一副丑陋的嘴脸。
“等你那好姐妹上场，我才明白过来我素日都看错了你！”鸾喜双手按在胸口，像是情难自禁，声音中带了难以言说的痛楚。“清者自清，浊者自浊！若不是你心中有鬼。何必让你那好姐妹来唱这一出好戏？若不是你与伍彪真的有私情，又何必要去玷污旁人的名声？若不是你心中有愧，你又为何不争不辨？你素来是快意恩仇的，又何苦如此忍气吞声？莫非你还心存侥幸，只当还能逃过一劫？”
庄善若被鸾喜连珠炮似的问题问得呆住了。
刘春娇连忙摆手，没想到自己想来解围却反而让庄善若在泥淖中陷得更深了，她急急辩解：“不是的，不是的！”此时哪里还有人听她说什么。
伍彪喝道：“善若她与你有什么仇怨，你竟如此步步紧逼，定要陷她入死地？”
鸾喜嘶嘶笑着，道：“我不过是替大郎抱屈，他将一颗真心双手奉上，你却弃之如敝履。午夜梦回之际，你会不会心中有愧？若我是他，这辈子必然痴缠着你，让你永世不得安宁！”
庄善若知道自己早已是百口莫辩，道：“鸾喜，螳螂捕蝉，黄雀在后！”这话只有她们两个明白，虽然鸾喜耗费了所有的精力终于将庄善若缚上了祭坛，可是她每向上爬一步都留下了无数的破绽，未必不会被有心之人拿住错处。
鸾喜嘴角浮起一抹恶毒的笑意，又飞快地隐去，她做出力不能支的样子，眼皮子一翻，竟生生地厥倒在那婆子的怀中。
“快快快！赶紧扶四姨太下去！”许德孝又气又急，着实担心鸾喜腹中的胎儿。
“螳螂捕蝉黄雀在后？”郑小瑞玩味着这句话，看着乱成一锅粥的场景，似乎若有所悟。
“来人！”许德孝满脸的戾气，“点火！”
白胡子老者拦道：“事情还没搞清楚，还是……”
许德孝担忧着鸾喜母子的安危，哪里听得进去，气急败坏地道：“这两人狡猾异常，不下点猛药恐怕不肯从实招来！”
郑小瑞也不说话，只是隔了半个场院去看被缚在柱子上的庄善若。只见她一袭红裳飘飘，双颊因激动红艳如霞，眸子更是染上了绝决之色。不知道为什么，郑小瑞突然觉得有些可惜，感性上想出面阻止，可是理性上却又只能作壁上观。
有一名皂衣家丁取了一个火把过来，犹疑地看着许德孝。
许德孝咬了咬牙，又肥又油的脸颤了两颤，用力地一挥手：“烧！”
“啪！”火把被掷到柴堆中。先时不见什么动静，倒是冒出了滚滚浓烟；继而细微的火舌贪婪地舔着柴火，发出噼里啪啦的声响；又是“腾”的一下，突然有火苗高高地蹿起，带来了灼人的热度。
“烧起来了，烧起来了！”
“啧啧，作孽哪！”
围观的村民等了这么许久，终于等到了期盼已久的重头戏，不由得人头攒动起来，声浪伴随着热浪，更是一浪高过一浪。
偏厅中，佯装晕倒的鸾喜推开一旁服侍的婆子，极力地撑起了身子，看着那燃起的柴火，得意地笑道：“好，好，好！”她这苦肉计总算是凑了效，要不然恐怕会被庄善若蒙混过去了。
“姨太太歇着吧！”婆子好意劝着，看着鸾喜因激动而脸色绯红，还只当她是年轻胆怯。
鸾喜答应了，心中却在默默祷告：大郎，你一个人在那边孤苦，我让她去陪你了，你一定会欢喜吧！待将她的骨灰与你埋在一处，你便能与她厮守到天长地久了——这恐怕也是我唯一能为你做的事了。
鸾喜想着，眼中不由得滚下两滴泪来了，这眼泪热热地擦着脸颊落下来，与刚才众人面前收放自如的眼泪是截然不同的。鸾喜抬起手背轻轻地擦去了泪痕，看着在热气中变得面目模糊的庄善若，心中是又妒又恨——如果可能，她倒情愿在火上煎熬的是她——只可惜许大郎期盼的并不是她！
刘春娇身子一歪，早就晕倒在地了，被两个家丁架了下去。
“善若，善若！”伍彪喊得声嘶力竭，额上青筋毕现，几欲发狂。
那两个一左一右拘住他的人根本奈何他不得，眼看着这只困兽就要挣脱束缚了。
“随他去！”许德孝轻蔑地挥挥手，“看他还能掀起什么风浪来！”
那两个家丁巴不得这一声，顺势松了手。伍彪猝不及防，收不住力气，生生地往前冲出去几步，又因为双手被缚在胸前保持不了平衡，整个身子直直地扑倒在地。
“伍大哥！”庄善若早就做好了心理准备，不怕被火烧了，却怕伍彪来救她。她比谁都清楚，这场劫难是她避不掉的，伍彪来救她不过是多个人替许家安陪葬，这是她万万不想的。
伍彪艰难地用双手撑住地，下巴再一用力，膝盖着地，匍匐着冲到火堆旁。幸亏柴堆毕竟潮湿，火烧得不旺，饶是如此，最外边的那一圈柴火也熊熊地燃烧了起来，火苗蹿出来有半尺来高。
“伍大哥，你快走，你快走！”庄善若不忍，竭力地喊道。
伍彪充耳不闻，脚步像是喝醉了酒一般错乱地沿着火堆跑了一圈，眼睛憋得通红，像是一只走投无路的野狼在痛苦地呜咽着，谁也听不清他在说些什么。
“伍大哥，你走，你走，走！”庄善若隔着热浪，隔着泪眼，看着伍彪双手蜷在胸前，身子跌跌撞撞地在火堆旁不住地徘徊着。
许德孝怡然安坐在太师椅上，冷笑着，心中涌起一股生杀予夺的快感，怪不得京城里的大哥为了得到更高一点的位置，不择手段，原来权力的滋味一经尝过就再也忘不掉了。
“啊！”众人突然发出齐刷刷的一声。
只见伍彪将被粗麻绳缚住的双手放在了火焰中，火舌慢慢地舔着手腕上的粗麻绳，也同样没放过他的一双手——空气中传来皮肉被炙烤的焦臭味儿。
“不——”庄善若厉声喊道。
郑小瑞豁地站了起来，不知是赞还是叹：“好一对痴男怨女！”
☆、第417章 人鬼莫辨（1）
终于，伍彪手上的麻绳被火舌燎断了，他的手腕也被火烫得溜了皮。伍彪顾不得什么，赶紧脱下了身上的破褂子，朝那火苗拍打下去。
“伍大哥，伍大哥！”庄善若心中痛得滴了血。不过由己度人，伍彪见她活活被烧的痛苦更是会几倍于她。庄善若突然改变了主意，如果不能逃此一劫，倒不如双双殒命，那要比留下一人苟活要痛快得多了。
伍彪露出油黑的脊背，就像是一头发狂的兽，眼中再也看不见旁的，就只剩下那些火苗了。只可惜势单力薄，破褂子扑灭了一些火，却又蹿出更多的火苗来，将破褂子燎出了窟窿，最终烧得只剩下攥在伍彪手心的一小块破布条了。
火苗像是故意嘲弄伍彪似的，爬上了柱子，嚣张地舔去了庄善若红裳的一角。
伍彪赤着手呆了半晌，脸上痛苦的神情挣扎扭曲着。
庄善若只觉得脚底传来一阵灼热，紧紧地咬住了嘴唇，不让自己发出呻吟，可是额头痛得密密匝匝的汗珠子却出卖了她。
“善若，善若！”伍彪绝望地呼喊着。
庄善若隔着层层热气想笑一笑，可是刚一咧开嘴却掉下来一串眼泪。她这短暂的一生孤寒无依，没想到最终却是以这样热烈的方式来结束自己的生命。原来热也可以让人那么痛，也只有在这个时刻，庄善若才发现。伍彪将对她的爱深深地埋藏在心底，此时才喷发了出来——热也可以让人那么幸福，只是这幸福太短暂了。
伍彪再也撑不住。慌乱地转过身去，廊下是一张张冷酷如冰的脸：嘲讽的、戏谑的、冷漠的、得意的，一张张在他面前飞转而过。
“各位老爷……”求字像是浑身是坚硬棱角的石子，艰难地要从喉咙间和着血泪蹦出来。
“别求他们！”庄善若高声道，“伍大哥，就是死也别求他们！”
伍彪一震，转过头来。却见庄善若的一把秀发被火燎去了大半。
“我不愿意你用那清白的膝盖去求那些龌龊的人。”庄善若因脚底的灼热笑容有些歪曲，“这世间从来便是那么不公平。清白的偏要被泼上脏水，龌龊的却摆出道貌岸然的姿态。”
廊下的几个人面面相觑，像是被人说中了心事，都有几分慌乱。许德孝额头渗出密密的汗珠子。抹了一把又是一把。
只有郑小瑞眯起了丹凤眼，笑道：“好，我这回才算是真正服了你！我倒是从来没见过像你这样不怕死的女人！”
“死，又有谁不怕？可是肮脏地活着倒不如干净地死去！”庄善若痛极，火苗越蹿越高，几乎烧到了她的腰上。
“善若，你别怕！有我来陪你！”伍彪话音刚落，一个箭步冲过半人高的火墙，紧紧地用自己的宽厚的后背护住了庄善若。
庄善若将脸埋在伍彪*的胸膛前。只觉得倦极累极，呢喃道：“伍大哥，你真傻。真傻……”
伍彪的手上、脚上、背上全是烧伤，他的心底却涌起难言的幸福：“善若，我们终于能永远在一起了。”
围观的村民先是兴奋，继而震惊，再下来就只剩唏嘘了。
许德孝气急败坏地站了起来，道：“你们要做痴男旷女。我成全你们！来人哪，将火油抬过来！”
“是！”有家丁应了。果然拎了两桶火油上来。
“泼！”许德孝一声令下。
众人惊呼一声，若是这火油泼上去，那就是神仙也救不得了。有些胆子小些的妇人赶紧用手将眼睛掩住了。
伍彪却将庄善若紧紧地搂在怀中，恨不得能多替她挡一阵火。
“伍大哥，就要结束了！”
“嗯，你别怕，黄泉路上还有我陪着。”
“我不怕，你后悔吗？”
“不后悔，永远不后悔！”
……
“二老爷，且慢！”
“郑爷有话要说？”许德孝一愣。
“这事看来另有隐情，若是这般仓促行事，怕是不妥。”
许德孝回过神来，傲然道：“他两人的私情昭然若揭，许大郎定是被他们所害。”
郑小瑞摇摇头，脸上虽带着笑可态度却是坚决的：“连家庄本来就出了条人命，若是稀里糊涂又闹出两条人命，那可就小事变大事了。”
许德孝目光一冷：“这是我们家私事，郑爷即便是要求情，许某人怕也不好应承下来。”怪不得鸾喜早就说了许庄氏与郑小瑞似乎有些首尾，果真是红颜祸水。
“出了人命，即便是私事也成了公事。”郑小瑞拍着扇子又道，“仵作还没过来，溺水而亡的到底是不是许大郎还未为可知——若是，倒也罢了；若不是，不单白折损了他们两个，更是让罪魁逍遥法外了。”
许德孝逼近郑小瑞，压低声音道：“到底是不是还不是郑爷一句话的事。”
郑小瑞大摇其头：“二老爷此话差矣！你没见上头的人盯牢了我们县，就盼着我们出点差池。我姐夫也就罢了，我看他也就乐得当个糊涂县官；大老爷却是官运亨通，宰辅之位指日可待。细微末节见真章，大老爷在京城如履薄冰，二老爷却是听信妇人之言，恐怕千里堤坝毁于蚁穴也未为可知哪！”
许德孝的脸色变得很差，郑小瑞�