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柯查巴西不知道该怎么办，也不知道该怎么说。他要我来处理这件事，自己却趁机回到官员座位上。这样，他至少保住了自己的名誉。他的几个同座都保持沉默。警察们看出，我的身价在人群中开始提高，知道我的情绪很好，不会再威胁他们，于是一个一个地走过来。
“把这个人捆起来！”我给他们下命令，“绑住他的双手！”
他们暂时服从着，没有一个法官对我的自作主张提出异议。
穆巴拉克看出，他只能顺从了，任凭别人把他捆起来，不再反抗。然后，他回到自己座位上坐下去。同座的人都赶快起身，不想与一个被绑的罪犯坐一条板凳。
“现在谈谈审判问题吧，”我对何查巴西说，“你了解你国家的法律吗？”
“当然，我必须了解这些法律，”他答道，“我上过民法学院。”
“我不信。”
“为什么不信？”他感到受了委屈，“我了解所有的宗教法，它们全是以古兰经、教规和头四个哈里发的决定为基础的。”
“你还了解你们的民法和刑法法典吗？”
“这些我都了解，是教长易卜拉欣起草的。”
“你既然确实懂得这些法规，为什么不照办？”
“我始终、而且今天仍然在严格按它们办事。”
“这不是实话。那上面写着，在宣布判决之前，法官必须允许辩护，哪怕是对最坏的罪犯。但是你们判决了我的朋友和陪同人员，却没有让他们说半句话。因此，你们的判决无效。审判时，所有被告和证人都必须到齐。但情况并非如此。”
“所有的人实际上都到了。”
“没有到齐。缺汉基·伊巴雷克。他在哪儿？”
法官狼狈地摇了摇头，然后起身回答：
“我会去接他。”
他想走。我料到，如果一疏忽，伊巴雷克就会出事。于是拽住柯查巴西的胳膊，同时命令警察：
“去把伊巴雷克找来！但是，要使他完好无损到达这里！”
两个警察走了，不久就带回了店主伊巴雷克。他的双手被绑在背上。
“这是怎么回事？这个人究竟犯了什么罪，要被绑起来？”我问，“谁下的这道命令？”
柯查巴西摇摆着头回答说：
“是穆巴拉克要这样做的。”
“这就是说，穆巴拉克下令要办的事，柯查巴西非办不可？然而你说，你是学过法律的！这样看来，在你的辖区，把最坏的罪犯当做圣人就不奇怪了。”
“我所依照的是我的法律。”他小声为自己辩护。
“你没法向我证明。”
“证据是有的！我不能关押你们，因为你们是外国人。但这个店主是本地区的居民。他归我们管辖。”
“你认为，你可以滥用这种权力？你手下有几百人。你是否认为，你可以任意处置他们？也许，你以前就是这样做的。他们看清了今天发生的事情，将会来讨个公道的。伊巴雷克的东西被盗，来找你帮助。你不保护他，反而把他关起来。你要对这种不公正行为负责。我要求你马上给他松绑。”
“要警察做吧。”
“不行，你亲自松绑，以纠正你的不公。”
这对这个老头来说太过分了，他愤怒地质问我：
“你究竟是什么人，公然以我们的上司名义在此发号施令？”
“看看我的证件吧！”
我递给他三本护照。看到“君主”字样的时候，他的一双小眼睛吓得挤压成一条缝，他的头像著名的雷根斯堡人梅尔策尔的节拍器，不停地摆动。
“长官，我是有眼不识泰山。”
“那你就要设法让我把泰山移到你面前。”
“我听从你的吩咐。”
他走到伊巴雷克面前，给他松绑。
“你这下子满意了吧？”他问道。
“暂时是满意了。但是对你的要求还多得很。你的卫官赛利姆向你作了一个颠倒黑白的报告。那次会面的情况完全不是他所说的那样。穆巴拉克这么一说，我们就蒙受很多损害。”
“我不信。”
“但我信，因为他还诱骗马霍纳基，提供伪证来对付我。”
“是不是这么回事？”
这个问题是对车夫提出的，他现在相信，穆巴拉克不可能危害他了，因此毫无畏惧地讲述穆巴拉克是怎么指使他干坏事的。
“你瞧，”我对柯查巴西说，“我根本没有谋害这个人的命。我知道，他是充当那个老家伙的间谍，用他来对付我，以便寻找机会，以求一逞。这就是一切。如果你为了此事惩罚我，我就准备出庭为自己辩护。”
“长官，惩罚二字根本就谈不上，你没有错。”
“我的朋友还可能因为警察的事而受惩罚，因为不是哈勒夫，而是另一个人要对此事负责。”
“另一个人是谁？”
“是你自己。”
“是我？此话怎讲？”
“当伊巴雷克被偷的时候，他来找你，向你告状。你干了些什么？你尽了你的职责吗？”
“我做了力所能及的一切。”
“真的？怎么个力所能及？”
“我委托赛利姆，要他仔细考虑该怎么办。”
“你没有委托其他警察？”
“没有。因为是多余的。即使委托他们，他们也找不到任何蛛丝马迹。”
“看来，你的警察肯定是一群窝囊废。你明明知道他们不会成功。事情是在这儿发生的，你为什么委托刚到此地的赛利姆处理此事？”
“因为他聪明过人。”
“我看你有其他原因。”
“长官，我还会有什么其他原因呢？”
“一个好法官会使用一切手段来侦破这样的案子。而你却对它保持沉默。你通知的赛利姆是这样一个人，你给他整整一周时间来了解这件事。这表明，你是希望小偷逃之夭夭。”
“长官，你究竟打算要我做什么？”
“我的意图完全是按你的态度确定的。无非是要你在这个地方，即在奥斯特罗姆察，把案犯找出来。”
“他们确实跑到多伊兰去了！”
“相信这句话的人，肯定是抱着偏见的。没有一个小偷会说，他想到哪儿去。你是老法官，这点常识还是会有的。如果我发现这些罪犯是你的朋友，你将如何处置？”
他开始摇晃脑袋，显然是惊慌失措。
“长官，我不知道如何说才对！”他叫喊起来。
“最好什么也不说，因为我的看法仍然保持不变。如果你把办好这件事当做你应尽的义务，那小偷早就被发现了。”
“你认为他们会出来自首？”
“不。但我相信，他们就在这个地方，在奥斯特罗姆察。”
“不可能！没有一个地方容纳得下三个骑马人。”
“这一点连他们自己也没有想到。他们是不会在靠近作案地点的地方出现的。他们隐藏起来了。”
“你是说我应该知道他们在哪儿？”
“为什么不呢？我是外国人，都知道此事。”
“那你一定是个万事通。”
“我不是万事通，但我学会了多去思考。这种罪犯只会藏身于和他们一样坏的人那里。谁是奥斯特罗姆察最坏的人？”
“你指的是穆巴拉克？”
“你猜对了。”
“他们会在他那里吗？那你就弄错了。”
“我绝对没有弄错。你要抓到小偷，就必须到上面的废墟去。”
他往穆巴拉克那边瞟了一眼，穆巴拉克以目光作答。我明白，这两个人是有默契的。
“这段路会白走的，长官。”法官声称。
“我的看法相反，我深信不疑。并且要告诉你，我们不仅要找到小偷，而且要找到丢失的东西。因此，我要求你和你的警察跟随我。”
“在这种黑暗中？”
“你害怕？”
“不。但这些人是危险分子。如果他们确实在上面，那他们是会自卫的。最好是等到天亮。”
“到那时他们可能逃跑了。不，我们现在就出发！想办法让我们快动身吧，下令带灯笼！”
“我们把穆巴拉克带上？”
“带上。让他给我们领路。”
“那就请允许我去找灯笼。”
法官进屋去了。我没有让他哪怕呆上一会儿，即使是片刻，他肯定与穆巴拉克有默契。我招手要奥马尔过来。
“奥马尔，去跟着柯查巴西，不要让他离开你视线片刻！不要让他与任何人秘密讲话，不要让他采取我不能同意的任何行动。”
奥马尔从法官离去的那扇门走了。许多在场的人也匆匆离去。我琢磨，他们是去取灯笼或者其他物品的，或者是陪同我们的。伊巴雷克到这时为止一直静静地听着。现在他问我：
“长官，你真的认为，我们会抓到那三个小偷，我会重新得到自己的财产？”
“我对此深信不疑。”
“长官，看起来，你对一切都了如指掌。我很乐意到上面的废墟去。”
“你对这位圣人有什么看法？你夸奖过他，尽管你那时对他心存畏惧。当你谈到他的时候，我就料到，他是一个大恶棍。你的财产就是他偷走的。”
柯查巴西很快返回，与奥马尔一起带来了几盏灯、好几把火炬和一些松脂片。我的怀疑的目光由奥马尔用否定的手势解答了。这位法官没有提出理由拒绝跟随。其他人带回了类似的照明用品。然后，大队人马开始进发。这是一次开赴上面那片废墟的夜行军，为的是捉拿盗贼。这种事情是史无前例的。因此，奥斯特罗姆察的居民几乎全部跟随于后。我既不相信柯查巴西，也不相信他的警察，只好由奥斯克和奥马尔监视穆巴拉克。他们把他夹在中间。
几个警察走在前面。然后是柯查巴西及其他法官大人们，他们的后面是穆巴拉克及两个卫兵。我带着哈勒夫和他的两个当店主的连襟，奥斯特罗姆察的老老小小跟随在我们后面。路上可以听到各种各样很有意思的议论，包括议论我们这些人。有的认为，我是一个大公国的王子；有的把我当做一个波斯侯爵的儿子；还有人发誓说，我是一个印度术士；有人甚至大声叫喊，说我是将要继承王位的莫斯科王子，是为俄国来占领这个国家的。
越是接近废墟，人们就越是安静。他们懂得，如果想逮住盗贼，就必须小心从事。到了森林边缘，许多人停下了脚步。他们胆怯起来，但是他们郑重其事地保证，将守住这块地方，目的是，当盗贼万一企图从这里逃走时，不让他们得逞。然后，我们来到一块林中空地，这里像墓地一样宁静。勇士们都感到不安。罪犯随时可能出现，他们可能藏在任何一棵树的后面。大家尽量轻声前进，以免打草惊蛇，也是为了避免与他们搏斗，因为有妇女在场。
这种寂静一度被打断。一个女人刺耳地发出一声尖叫。当我赶到那里时，发现“豌豆”非常不幸地陷进了一口冰冷的水井中。这个胖女人一屁股坐在水里，还在与她那个亲爱的法庭同事谈话，谈话的内容听不明白，像是在耳语。娜瑚达并不想被别人拉出来。她认为，晚风一吹，全身透湿地走来走去，会着凉的。我说，水比风更凉。这时，她才说：
“长官，我听从你的劝告。在所有问题上，你都比其他人懂得多，甚至比我的丈夫还懂得多些。”
我把“豌豆”拉出来，幸亏水的深度不到半米。水中所含的硫以后是否会对她的美貌有损害，我可就不得而知了。
穆巴拉克在奥马尔和奥斯克的看守下站在自己的茅舍门前，要求进去。但他精通各种难以辨别真假的巫术，我不能掉以轻心。他有可能随意布置一件器具，就突然弓没某种危险或让人发现我U。
“你想进去干吗？”我问道。
“里面有我的动物，如果不让它们挨饿的话，就得喂养了。”
“明天一早我亲自去喂食。你的家从现在起成了监狱。不过我愿意满足你的愿望，如果你如实回答我几个问题的话。”
“请讲！”
“你有客人吗？”
“没有。”
“除你外，茅舍里或废墟上住了别人吗？”
“没有。”
“你认识一个叫做马纳赫·巴尔沙的男子吗？”
“不认识。”
“或者一个叫做巴鲁德·阿马萨特的人？”
“也不认识。”
“可是这些人说，他们与你很熟。”
“没有的事。”
“他们说，你向他们报告了我今天到达的消息。”
“一派谎言。”
“他们说，你在设法把我国禁起来。然后你们就来谋杀我。”
他没有马上回答。我对什么都了如指掌，这无论如何使他迷惑不解。我听见他不断吞口水，好像有什么东西噎住了喉咙一样。然后他答道：
“长官，我不知道你在说什么，也不知道你想要我干啥。我不知道你所提到的那些名字。你说我与那样的人�