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“别吵了！最重要的是，我比你更熟悉情况，我第一，你第二。你只有在得到我的允许以后才能上去。”
我把腰带上的绿头巾解下来，绕在非斯帽上。哈勒夫在小瓶子的光下看见我做的事，便问：
“你这是做什么？为了死亡而这样包装打扮？”
“不，我要把头巾包在枪托上，从小窗伸出去。我们的敌人很可能以为是有人出来，而朝头巾开枪。他们没有双枪，打一下枪膛里就没有子弹了，那时我就一个箭步蹿到他们头上。”
“对！只要找好目标，他们就逃不脱！”
“如果天黑，就有可靠的目标。”
“天黑？”
“是的！想想看，我们到这儿多久啦。外面已是夜晚。不过，你们休息过了，我们开始干。注意：当我出去的时候，哈勒夫要爬到窗口。我没有开口，他不能出去。”
我把猎枪挂在肩膀上，拿起弹药盒，多装了一些弹药在里面。然后，奥马尔拽着我胳膊，踩到奥斯克的肩膀上。我一定要快，以免使他们两人疲劳。
“我们还是像上次那样射击，奥马尔，”我轻声地对他说，“你先打右边的枪，再打左边的枪。我瞄准铁钩尖。预备，一，二！”
枪响了，子弹穿透了，因为两个洞我都看得见。外面一定是灯光明亮。
“我们的强盗在茅屋前面有一堆火。”我报告说，“这很好，可是对我们也很不利。因为我们看见他们，他们也看见我们。”
“对铁钩怎么办了？”哈勒夫问。
“试试。”
我推了推盖子，盖子动了。这是沉重的打狗熊的猎枪的功劳。
“给我子弹盒，奥马尔！”我命令，“盖子开了，现在站稳脚！我必须跪在奥马尔的肩膀上。”
我费了很多力气才占住位置，但是必须蹲着，因为我的头伸不直。这时，我掀起盖子，把它推到外面。我拿着准备射击的枪托等了一会儿。没有听见声音。但是外面是亮的，悬崖后面火光忽明忽灭。
我把头巾插在枪托上，慢慢升上去，同时发出一种呻吟，好像是有人费力地往外爬似的。这个计策成功了：两发子弹落在上面。一发子弹擦了枪托一下，差点把枪托从我手中打飞。
在这一瞬间，我把上身伸出了洞，看见了火光，马上注意到，茅屋天花板上躺着楚拉克的尸体。茅屋顶上站着两个人，是他们朝头巾开枪的。刚才提到的栏杆把他们和我隔开，我站在平台上，平台也是屋顶。他们是从缝隙中射击的。
这两个粗心的家伙忘记了最重要的情况：我对着火光，可以看清他们，而他们不容易看清我。一个人正在装弹药，另一个人举起枪对准了我。
我迅速扑到他身上，并不想杀死他，而是瞄准他抬起来对准我的那只左胳膊。我扣动板机，他的枪掉到了地上，大叫一声，跌倒在茅屋侧边。另一个赶紧转身，往下跳，退到窗子前面。这个人是比巴尔。坐在火边的是他的哥哥和马纳赫·巴尔沙。
“他们来了，他们来了！离开火堆！”比巴尔咆哮着，“他们看见你们了，可能正在瞄准你们。”
那三个人跳起来，所有四个人跑步退到森林里。最后朝我开枪的那个人看起来像穆巴拉克。现在，我想起来了，他的胳膊特别粗，在奥斯特罗姆察废墟上已经中了一枪。他把胳膊绑在袖子里。
我翻过栏杆，爬到平台边缘。对！躺在地上的瘦长个一动也不动。我在上面，认不出那两张脸。隔着栏杆，我只能看出他们的轮廓。
在茅屋这一侧，火光照不到，漆黑一团。如果我能够从这个地方下去，藏在树后面的人就看不见我了。
这时我听见后面说：
“本尼西，我在这儿，可以出来吗？”
“可以，哈勒夫。但是不要站起来，否则，他们会看见你，朝你开枪。”
“哈，我们可是防弹的！”
“别闹着玩！来！”
他向我爬过来。
“哎，这是谁？”
“屠夫楚拉克。子弹把他打死了。”
“惩罚这么快就赶上了他。安拉对他是恩惠的！”
我更仔细地往四周看了看，只见一个铁圈，固定在悬崖上面。铁圈上吊着一根两股拧成的绳子，这根绳子我们看见过。穆巴拉克就是用它吊下平台的。
“看守是沿着它下去的。”哈勒夫认为。
“很可能。这个装置是精心设计安装的。难道今天的游戏在此之前还跟别人玩过？”
“哎呀，本尼西，下面也许有人在挨饿，受折磨！”
“这些恶棍已经有所准备。他们至少对我们是严阵以待的。让我们把绳子放到屋里去，让奥斯克和奥马尔可以爬上来。”
两人都上来了，很快就匍匐到我们身边。我们睁大眼睛，想发现逃到森林里去的人，结果什么也没有发现。
“你觉得我们能不能往外面放，然后神不知鬼不觉地沿它下去？”哈勒夫问。
“可以，”我回答，“因为这儿暗。此外，我们也想试试。让我们先把尸体扔下去。他们对他怎么开枪都无所谓。我持枪准备。一旦他们开火，我就有了靶子。”
同伴们费了一些力气把楚拉克的尸体搬过栏杆，然后用绳子拴住他的胳膊，把他放下去，放的速度很慢，以引诱敌人来射击。但是，一点动静也没有。
“现在，我先下去。”我说，“我马上往灌木林里面爬，从那儿再爬到森林里去。到了森林，我应该看见敌人，如果他们在那儿的话。这是一个泉，可能有铃蟾和青蛙。它们的叫声是不会引起注意的。你们就呆在上面，一直呆到这堆火熄灭。但是，如果有一只青蛙叫，只叫一声，而且声音相当低，你们就下去，然后在下面等我来。”
“这对你太危险，本尼西！”
“怕什么！只要那个躺在底下的老穆巴拉克没有设什么诡计，不是装死！你们要留神！我走了。”
我把子弹盒放在下面的茅屋里，把枪托挂在上面，抓住绳子，迅速下降。屠夫楚拉克的尸体就在那里，穆巴拉克在旁边，一动也不动，像死人一样。他或许是头朝地，因此没有行动能力。
我继续往前爬行，往悬崖那边爬，以蕨类植物和灌木为掩护。我的目光一直朝着火光。我必须注意火与我之间的一切情况。我觉得很安全。这些人对于偷袭敌人的方法知道多少？他们猜想我们还在茅屋顶上，一定是把目光对准那个地方，而不会注意他们的背后。即使他们注意到了这点，我也不需要害怕。我有四连射枪，占着上风。
因此，我走到了五十步开外的地方，闻到马的气味。我又前进了一点，听见有声音。很快，我看到了动物和人。马拴在树上，敌人靠在一起，讲话的声音不大不小。马并不是不动的，而是为防止夜间昆虫的攻击，不断地蹬着蹄子，用尾巴扑打自己的身体。由于有这样的声音，一个未经训练的人也可以秘密潜伏到他们身边。我终于到达他们旁边，从两匹马之间爬过，躺在深芦苇里面。那几个人离我的距离不到三步。
“穆巴拉克完了，”马纳赫·巴尔沙颇有温色，“这个老家伙是头驴，偏要到那上面去。”
“我也是其中一个？”山多尔问。
“你很小心，没有让他们打中。”
“如果我不向前跑的话，那个外国人也不会对我开枪。”
“那人究竟是谁？”
“谁？你这还要问！当然是那个叫做本尼西的人。”
“据说，那人是带着受伤的脚上去的，真的？”
“真的。要是他断了脖子，而不是伤着脚，那就好了！我要感谢安拉。但是，我们至少看见他也受了伤。”
“呸！我不相信他有防弹能力。这是骗局！”
“骗局？你听着，我比以前更相信了。穆巴拉克瞄准了他，我也瞄准了，那时他从窗口露出头来。我一千次发誓，我是打中他了。我的猎枪藏在栏杆后面，枪口与他的头只有两个胳膊长的距离，我们看得清清楚楚。我们两人都打中了。我看见这个头回转过去，因为子弹如果撞上了的话，具有可怕的威力。可是就在同一时刻，我听见子弹撞在悬崖上，是碰到头上反弹回去的。如果没有栏杆挡住，肯定会打中我们。一会儿，这个本尼西端着枪，击倒了穆巴拉克。他一定是穿透了他的头颅，因为这个老家伙发出了最后一声叫喊，就摔下去死了。我如果不是赶紧逃命的话，也是同样下场。”
“奇怪，太奇怪了！”
“是呀。你们知道，我就是遇到魔鬼也不会害怕的，可是我怕这个外国人。对付他，只能用刀子或者警棍，今天就要这么办。”
“你是不是有把握上了弹药？”马纳赫·巴尔沙问。
“我多装了一倍的弹药。你们想想，我是在离他四只脚远的地方扣扳机的！”
“哼！我要是哪怕有一次机会开一枪就好了！我想试试看。”
“不要冒险！你已经输了，因为子弹回弹到了你身上。你们要是照我的建议，在他们抬着本尼西去茅屋的路上袭击那些无赖，就好了！那样，我们是有把握战胜他们的。”
“穆巴拉克禁止这么做。”
“这是他的愚蠢。”
“是的。可是谁能料到，事情会弄成这样！把那些狗崽子关在里面饿得鬼哭狼嚎，这本来是个了不起的主意。可是，魔鬼对他们进行特殊保护。但愿魔鬼会把他们交给我们处理。”
“屠夫被从背后穿透盖板的子弹击毙，另一个人则断了腿，这真是不可思议！这个可怜的人死得惨。”
“他死并不足惜。”巴鲁德·阿马萨特粗暴地说，“他早就碍着我的事，使得我们不断受干扰。用不着为他说伤心话。因此，当你们把他抬进茅屋的时候，我给他加了一枪托。”
可怕！这个看守对救过他的命的人下了毒手！这样，他的罪行会得到报应的。这四条恶棍是真正的魔鬼。
“好吧，我们趁早下决心！”山多尔说，“我们进攻茅屋！”
“不，”马纳赫·巴尔沙反对，“现在那儿太亮。那些无赖会看见我们，我们就会失败，因为他们可以开枪，而我们的子弹却不能伤害他们。我们必须在黑暗中，在他们没有来得及看明白是怎么回事的情况下，制服他们。四枪托或四刀子就把他们了结。”
“我同意。在哪儿？”
“在森林里。”
“不。这不是一次可靠的攻击。最好在森林的尽头与灌木林中间。即使光线不强，有星光就可以看清向哪儿攻击。我们的敌人会走他们的来路，因为别的路他们不认识。我们不会遇不到他们的。最好是在灌木林的尽头等他们。”
“好！”比巴尔同意，从他的声音听得出，他的嘴和鼻子受伤了。“我们是四个人，他们也是四个人，一对一。你们拿轿夫和小个子，那个本尼西理所当然地归我。他把我的脸打伤了，我也必须打伤他的脸。”
“他是坐在轿子里面，因为他不能走路。你怎么接近他？在你把门打开之前，你身上已经有他的手枪子弹了。”
“你认为，我会让自己在轿子前面呆很久？那个小间完全是木头做的。我会快刀斩乱麻，用我的警棍一下子把轿子敲个粉碎，这一棍肯定会打中那个家伙，再不需要第二棍了。”
“万一不成功呢？”
“不可能不成功，一定成功！”
“还是想想会出现的情况吧！过去，我们在任何地方、任何时候都以为，一定会成功，可是这些受到魔鬼保护的人总是幸运地逃脱了。所以，要把所有的情况都考虑进去。我们可能受到干扰。怎么样？”
“可不是！要是知道他们什么时候从什干屈出发就好了。”
“肯定是明天。他们会认为我们做事性急，所以会尾随我们。”
“好吧，我们就执行我们上午讨论过的计划：我们把我们的苏耶夫派去纠缠他们，他会把他们送到我们的刀口上。他是我所认识的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉这儿至普里斯伦这一带地区，就像我了解我的腰带一样。我们可以把这件事交给他。”
“那我建议现在就动身。我们不知道，敌人什么时候离开茅屋。如果他们比我们早离开，就费劲了。”
我不能等得太久，于是便往后爬，一直退到悬崖边，再从那儿往回走。可是，我还得停留在适当的地方隐藏起来，以确信舒特的这些人真的消失了。然后，我站起来走路，一只手支撑在悬崖上，一瘸一拐地走。左膝盖要费很大力气才能弯曲。不过，我还是可以完全用右脚走。我放弃模仿蛙呜的方法，因为我很快又要出现在火光中。我直身起来，同伴们看见我了。
“下来！”我命令。
他们下来了，我累得不行，不得不坐下来。
“我们要检查两名死者，”哈