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“是吗？”平秋里轻轻地笑了一声。
“让开，让开！”还没等他再说，冯镇又向前一步，正好跨到平秋里和孙淡之间。并微微蓄势。只要敌人有丝毫异动，就是毫不留情的一击。
平秋里看了冯镇一眼：“冯老板好，你上次瞒得平某好苦啊！平秋里被有心交你这个耿直的朋友，却不想冯老板看似粗豪的外表中却有一颗玲珑心窍，让人好生佩服。”
他这句话听起来云淡风轻，却带着一丝责怪，就好象是一个长者在数落晚辈的不是。
冯镇听得心中突然有些羞愧，气势一窒，刚蓄满的劲就泻了。
意识到这一点，冯镇背心突然有几点冷汗渗出。这个平秋里暗青子功夫厉害，可真论起拳脚来，却不是他冯镇的对手。若动起手来，冯镇有信心在很短时间内将其击倒在地。
可是，他刚才轻描淡写的一句话就让冯镇满腔的战意为之一泻，若刚才平秋里借机出手，只怕后果不堪设想。高手过招，生死只在短短一瞬间。这一瞬，已足够让一场决斗分出胜负了。
此人的智谋还真是可畏可怖啊！
一句话就压住了冯镇，平秋里面上也看不出任何得色，只问孙淡：“孙兄。真要和我在这里说话吗？”
孙淡冷冷道：“孙某做人做事，从来都是光明正大，也不怕被人知道。”
“嘿嘿，我劝你还是找个僻静点的地方吧！”平秋里抬头看了天，好象是想起了什么很可笑的事情，嘴角微微一翘：“孙兄，孙先生，听说你大前天去了西苑，可见着你家主人了？却不知道说了些什么，又碰到什么？”
孙淡脖子后面突然有几根寒毛悄悄竖了起来，他去西苑见皇帝的事情乃是黄锦和他手下几个东厂番子一手操办的，知道的人也仅限于少数的三五人，是一件很隐秘的事情。看平秋里的模样，不但知道自己去见了皇帝，好象连他同皇帝说过什么话都一清二楚。
看样子，这家伙手头掌握着一个可靠的情报部门。这个情报部门应该是不逊色于东厂的存在，至少就目前而言如此。朝廷新旧交替，东厂刚换了主子，还显得异常混乱。
平秋里也是一头百足之虫，死而不僵。
孙淡那天同皇帝所说的话关系到明帝国的未来大政方针，牵涉甚广。尤其是摊丁入亩的建议更是涉及到天下士绅读书人的根本利益，若传了出去，只怕他孙淡要被人骂到半死。
孙淡面色一变，低喝道：“冯镇，让平先生进屋去。”
“淡老爷……”冯镇有些愕然。
孙淡转身，淡淡道：“让平兄进屋说话，你守在门口，不要放任何人进来。”
冯镇还是有些不甘心：“老爷，我若不进屋，你的……安全……”
孙淡微微一笑：“平兄是我的老朋友了，他这次肯来见我，来者虽然不善，却不是来叫阵的。平兄什么样的人物，大家以前即便有什么恩怨，在这里摆开阵势，却有失他的体统。”
平秋里击掌一笑：“生我者父母，知我者静远也！”
孙淡一摊手：“平兄请！”
平秋里面上闪过一丝得色：“孙兄请。”
二人都假笑着，正要相互谦让，突然听到旁边传来一声惊呼：“哎，是平先生回来了。”
平秋里和孙淡同时转过头去，却见一个单眼皮少女急冲冲从一间客房里冲了出去，一张小脸兴奋得白里透红。
这人正是张蔷薇，她今天穿着一件淡蓝色布裙，因为下摆有些长，走起路来不太方便。因为实在太激动，走都快了，一个趔趄就要朝地上摔去。
“小心了。”孙淡和平秋里同时叫出声来，也同时伸出手去。
可平秋里毕竟有武功在身，动作比孙淡这个二调子快上许多。袖子轻轻一卷，就将张蔷薇兜住，并用手扶住了，微笑着看着张蔷薇的眼睛：“平某来迟，让姑娘等得久了，恕罪，恕罪。”
被平秋里一双手扶住，张蔷薇就好象置身于云端，顿时没有了重量。一张脸更是红得滴得出水来。想说话，可脑子里嗡嗡一阵乱响，却不知该说什么。
良久，她才触电一样从平秋里手中挣脱，转身大声对着屋里喊：“爹，爹，看看是谁来了，是平先生。”话音中竟带着一丝哭音。
孙淡在旁边看得心中突然有一酸，看样子，这个张蔷薇是彻底被平某人给迷住了。哎，说起来，张蔷薇也算是一个不错的美女，却……好白菜都被猪给啃了。
虽然这么想，可孙淡却不得不承认平秋里可不是猪，此人精明能干。才华出众，相貌仪表都比自己要高出一筹。任何在他平秋里身边一站，立即被他给比了下去，变成了路人甲。
听到张蔷薇喊，她父亲张有财因为卧床不起，只将脑袋从窗户里探出来，欢喜地笑道：“阿弥陀佛，平先生总算是回来了。我家囡囡可是天天念叨着你的啊。”
老张背地里对平秋里诸多腹诽，甚至还怀疑这小子对自家女儿居心不良，可一见了平某人的面，顿时欢喜得喜笑颜开。表情却是十分的恭敬。
平秋里见老张脸色苍白，吃惊地问：“张老丈，你气色怎么这么差，是不是病了？”
张有财咳嗽了几声，喘息着回话说：“前几日受了些风寒，好在吃了汤药之后，也见天地好了起来。平先生，你这次来不走了吧？”
“不走了，不走了。”平秋里关切地看着老张的脸：“吃了药就好，好好将养几天，这几日也别忙着下地。”
孙淡听得心中腻味，这张有财也是个不省事的，他的汤药钱是我付的，可如今见了平秋里，却连提都不提一句。看起来，自己在人家的心目中还真没有分量啊。
又安慰了老张几句，平秋里就朝孙淡点了点头：“孙兄，咱们进屋谈。”
张蔷薇却不依，娇笑了一声：“先生刚到也不多说会话。”她故意用手擦了擦额头上的汗水，“这天热得，我去替平先生打碗凉茶过来。”
孙淡皱了下眉头：“我和平兄有要紧事谈，张小姐就不要跟过来了吧。”
张蔷薇柳眉一竖：“你们两个大男人呆在一起，又没有什么见不得人的事情要说，平先生刚到，气都没喘匀，你就把他朝屋里拖，这么热的天，仔细把先生在屋中给捂出病来了。”
她这一句话说得很不客气，朝着孙淡直翻白眼。
孙淡一股气往上涌，这父女二人这几天吃我用我，却如此不客气，什么态度？
平秋里看出孙淡面上的不快，也觉得有这么一条尾巴跟着不是个办法，朝孙淡笑了笑：“孙兄先进屋，我同张小姐说两句话就来。”
孙淡只得无奈地先进了屋。
进屋之后，他心中略微有些不安。自己进西苑见驾的事情平秋里是怎么知道的，难道他想通过这件事想胁迫我什么。不过。自己身上还真没什么好胁迫的，而且，见皇帝的事情也不是大不了的事情，传了出去，麻烦也在皇帝那里：无故召见没有官身的士子，是要被御使骂的。
他心事重重地朝外面看了一眼，却见平秋里面上带着迷人的微笑不停向张蔷薇说些什么，而那张蔷薇也是一脸欢喜地忸怩着身子，半是娇嗔半是害羞。
良久，她才红着脸点了点头，一转身跑了。
孙淡看得心中又是一酸：看到一个少女杀手在自己面前显摆，换任何一个正常男人都不会觉得愉快。
不得不承认，这个平秋里对女人还真有一手。
“这个该死的娘娘腔！”
“这个该死的爱情骗子！”
……
等平秋里打发掉张蔷薇走进屋来，孙淡很不高兴地哼了一声：“平兄好兴致，落魄潦倒之余任不忘弄些风花雪月的雅事。”
平秋里故意叹息一声：“女人啊，就是烦。方才让静远久等了，恕罪恕罪。”说着话，又假惺惺地拱了拱手，一脸的得色。
孙淡心中更是不痛快，也不想同这个家伙废话，径直道：“平兄这次来见我孙淡，不知有何见教。对了，上前天我是去了西苑，怎么，平兄准备拿这事做一篇锦绣文章？”
平秋里：“静远这段时间的风光一时无两，已隐约有后一辈士林领袖的架势。你的文章为兄也读过几篇，那是字字珠玑啊，若说起写文章，平某人甘拜下风。”
“说这么多废话，口不干吗？平兄请茶。”孙淡提起茶壶给他倒了一杯，又给自己满上，准备等下一言不合就端茶送客。
平秋里大概也是热坏了，端起茶杯幽雅地润了润嗓子：“接着先前的问题，那日在西苑，孙兄说过什么又碰到了什么？”
孙淡脸色一沉，端起茶杯：“君臣诏对，关系国家大政，不方便同平兄细说。”
平秋里眼睛落在茶杯的汤面上，看了看汤色，又吹了吹上面的茶叶沫子，淡淡道：“静远要改革弊政，还得等是一二十年，入了阁才好着手吧。再说，你说些什么，又想干些什么，平某一点兴趣也没有。”从说话起，平秋里就饶有兴致地看着茶水，却不正眼看孙淡一下。
孙淡哼了一声：“平兄既然对我的话没任何兴趣，那还跑过来找我做什么。”他虚着眼睛看了平秋里一眼，嘬了一口茶水。
平秋里：“你我相交莫逆，虽然道不同，互为仇敌。可平某对孙兄还是非常佩服的，不忍心看你闯下大祸，闹一个身败名裂，人头落地啊！”
“人头落地，平兄不是巴愿不得吗？”
“也不是，孙兄若是倒下了，平某人的翻身大计可找不到人帮忙了。”平秋里笑笑，然后一板脸：“孙淡，你的死期就在眼前，还执迷不悟吗？我且问你，上前天你在西苑诏对的时候，是不是看了顺天府今科秋闱的试卷？”
“当！”一声，孙淡手中的茶杯落到地上，前襟前是淋漓的茶水。他不禁失色叫道：“平兄怎么知道的？”的确，正如平秋里所说，那日皇帝是打算让孙淡看试卷的。可惜，孙淡当初也是一个激灵，知道事关重大，看也不看，就将试卷凑到蜡烛上烧了。
这事异常隐秘，这平秋里究竟是从什么渠道知道的？
难道这家伙神通广大到这等地步，连皇帝身边也有他的眼线？
孙淡呆呆地坐在那里，脑中一团乱麻，怎么也理不出头绪。
听到屋中的异响，外面的冯镇喊道：“老爷，里面怎么了？”
孙淡：“我没事，冯镇，你上街逛逛，我这里不要人侍侯。”
“可是老爷……”
“没事，没事，我这里同平兄相谈甚欢。”
“是。”外面传来冯镇离去的脚步声。
平秋里好整以暇地看着孙淡：“孙淡，你回答我究竟有没有这事？”
孙淡阴沉着一张脸：“你怎么知道这些？”
“你别问我怎么知道的，只需回答有还是没有？”
孙淡突然有一股怒气涌起，他冷笑道：“平兄这是在审讯我？好象你即不是东厂也不是北衙的，甚至也不是监察院的人吧？”
“呵呵。”平秋里笑了起来：“孙兄，我这是在帮你呀。你知道，这事传出去的后果。”
“那么，你究竟想要什么？”孙淡也不同他绕圈子了。
“平某好歹也是十年寒窗，读书人出身。眼见着皇帝已经开了恩科，不是平某人自大，若参加这次恩科，不说三甲，弄个进士出身，同进士出身当不是难事。”平秋里将茶杯轻轻放在桌上，像是在说一件同自己不相关的事情：“可惜了，上次夺嫡之争中，平某败在你手里，做了丧家之犬。哎，平某无论是智谋还是手段都比不上孙兄，输得无话可说，也不想怨天尤人。好在今上大赦天下，平某总算可以不用东躲西藏，惶惶不可终日了。不过，我的举人功名却被人剥夺，从此断了前程。你说，换任何一个人，甘心吗？”
孙淡：“当然是不甘心了，不过，你同我说这些做什么？孙淡乐见其成，愿平兄终老山林，从此做那不出世的隐士。”
“只怕我还是想试上一试，只要中了进士，进了翰林院，以我平某人的才学，熬他个几十年，没准也能入阁与孙兄同殿为官。我想了想，这事还得求到孙兄头上了，想请孙兄放我一马，将来山长路远，咱们再走走看看，没准会做好朋友呢。”
孙淡大声冷笑：“你我势成水火，朋友是做不成的了。若你想拿考卷的事情威胁我，孙淡却也不怕。”孙淡自然是不害怕的，那份试卷他可是当着皇帝的面烧的，一个字也没看。这事皇帝知道，将来不管谁怎么栽赃，也扯不到他头上去。
孙淡笑毕：“平兄的举人功名已被剥夺，就算我有心帮你，礼部和吏部还有山东学道那边我也不熟，只怕要让你失望了。”
“不会，不会。”平秋里一脸平静地说：“各处关节我自有办法打通，到时候只想请孙兄保持沉默就是了。至于胁迫，这事也谈不上。我只是好心提醒你一声，有人要用顺天府考卷一事板倒你，这盘棋很大呀，也不知孙兄能不能撑到最后。”
孙淡一呆，立即想�