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皇帝道：“不用去，那里有杨慎、毛澄他们坐镇，乱不了。朕就不信，还有人敢在朕面前搞小动作。冒天下之大不韪？朕虽然在这里下棋，可考场里的风吹草动可都落在朕的眼中。”
他不想同皇后讨论朝政，指着棋盘：“来来来，继续。”
二人摆的正是孙淡那人同黄锦的最后一局对弈。如今，皇帝所持的正是孙淡那日的白子，使的也是孙淡的棋路。
陈后摆摆头：“孙静远的棋路怪异刁钻，再加上万岁的算无遗策，臣妾如何是你们君臣的对手。”说着话，就伸出手去将棋盘拂乱了。
皇帝也不以为意，“再摆一盘，朕已命人将孙淡与黄锦在北衙中最精彩的二十多局都录了下来。结成一个集子，取名为《北衙手谈录》。来来来，皇后也不用害怕，朕虽使的是孙静远的下法。这他的风格一开始并不凌厉，反有些软绵绵不着边际。”
陈后：“可越下到后面，孙淡的棋越是凶悍，分毫必争，寸步不让。以前下的闲棋都变成了预先设计好的陷阱，让人不知不觉陷了进去。”
皇帝呵呵一笑：“这才是真正的棉里藏针，孙淡下的是我道家的棋啊！”
这个时候，毕云快步跑了过来：“万岁爷。”
皇帝也不抬头：“毕云，过些日子你就去司礼监当差吧，随便把东厂给我管起来。前些日子委屈你了，是朕失察。你也不要怪朕。”
“多谢万岁爷。”毕云有些哽咽，“雷霆雨露皆是天恩，臣不敢有任何怨怼。”
皇帝将一颗白子落下，问：“考场那边如何了？”
毕云知道皇帝是在问孙淡：“回万岁爷的话，孙淡刚进考场，在门口同杨慎说了一会话。”
“恩，知道了，下去吧。”
“是。”毕云退了下去。
一局还没下完，毕云又上来了。
皇帝：“孙淡开始答卷了吗？“
“没有？”
“什么，没有？”陈后一惊，忍不住问：“都进场这么长时间了，他究竟在干什么？”
毕云苦笑：“孙淡在发呆。”
陈后急急地问：“他难道不想答题吗？”
皇帝见陈后如此热心，哼了一声：“皇后好象很关心的样子。”
陈后被皇帝这么一问，心中不快，反问：“此科关系到陛下和朝廷的体面，臣妾难道就不能关心关心。”
皇帝不想同皇后再纠缠下去，若再多说，只怕免不了一番争吵。这个陈后，脾气未免也暴躁了些。
他说：“今科考题并不生僻，朕有意降低难度。不要说孙淡这样的才子，就算是普通秀才，也能轻易答出来，倒不用担心。孙淡之所以发呆，估计有其他原因吧？”
皇帝指着棋盘：“下棋。下棋。”
又下了一局，陈后依旧被皇帝杀得一败涂地。
皇帝心中高兴，哈哈笑道：“好棋，好棋，朕倒有心诏孙淡来下几盘了。只不过，到时候黄锦面子上须不好看。”
下棋的过程中，不断有太监快步跑来通报考场情形。皇帝也不答话，就挥挥手，表示知道了。
正在这个时候，毕云兴奋地跑进来：“万岁爷，孙淡总算开始答卷了。”
皇帝猛地转过头来：“总算开始了吗，他发了多时间呆了？”
“回万岁爷的话，发了小半个时辰的呆。”
“他如今的情形如何，答题还流利吗？”
毕云：“看孙淡的架势，用一句话来概括，就是：文不加点，行云流水，一气呵成。”
“好，总算没有让朕失望。”皇帝笑了起来。
陈后也叫了一声：“我就说孙静远这样的大才，怎么可能被难住呢？”
第二百四十四章 担心
说话间，时间一点点流逝。很快就到了中午，考场那边的消息也不断如流水般传来。
正如皇帝所预料的那样，有翰林院、礼部和顺天府学政的人坐镇，再加上是天子自任主考官，这次考试也就这样正常地进行下去。
皇帝和陈后又打了几局黄锦和孙淡在北衙监狱中的对局之后，终于厌烦了，拂乱了手下的棋盘：“行了，孙淡的棋太费神，朕以后再与皇后琢磨，却不知道考场那边现在又是什么情形，而那孙淡也不知道答完卷子没有？以他的速度，应该早就做完了。”
皇帝面上露出笑容：“孙卿虽然少年老成，可终究同朕一样是个少年郎，性子也急。做得快了，剩余的时辰可不好打发。”
皇后也笑了起来：“陛下，看来这当才子的也不是一件什么好事，若换成臣妾，一想到要在考场里无所事事地坐一整天，也会很烦的。孙淡若早知这样，还不如慢慢地答题。”她一边说着，一边伸出白皙修长的手指去收拾桌上散乱的棋子。
正说着话。毕云又进来了：“禀万岁爷，考场那边又有消息来了。”
皇帝：“讲。”所谓考场那边的消息，其实就是孙淡的消息。孙淡此人是皇帝未来新政的关键性任务，皇帝急切希望孙淡能中个举人，好任命他到地方上做两年知县，也好看看新税法的效果究竟如何。可若那孙淡连个举人也中不了，一切都会流于空谈。
毕云知道皇帝的心思，也有些替来朋友孙淡得意：“回万岁的话，孙淡好象已经停笔了。”
“什么好象，他究竟做完卷子没有？”不等皇帝出言询问，陈皇后先按耐不住了。她有些不悦地质问：“作完就是作完，没作完就是没作完，什么好象？”
毕云也不敢肯定：“回陛下和娘娘的话，按照制度，我手下的人也进不了考舍，自然不知道孙淡究竟做完题没有。也许是做完了，也许是思路不畅，卡文了。”
皇后心中有些乱：“那……孙淡现在究竟在做什么？”
毕云也觉得好笑：“孙淡现在好象在打坐。”
“什么……打坐！”陈后失声叫了起来。
皇帝也有些疑惑地看了毕云一眼。
毕云忙道：“是在打坐，打的是金刚坐，臣手下的人看得分明。孙淡也没再作文，就一只脚在上，一只脚在下，结成一个金刚座在考舍中炼气。”
毕云停了停：“至于他究竟做完题目没有，臣也不知道。”
陈皇后脸色一变：“这个孙淡搞什么呀，真叫人操心。”大概是怕皇帝看出自己的真实想法，皇后补了一句：“陛下将来还有大用他的地方，若是中不了举人。可如何是好？这个孙淡，怎么就这么不让人放心。”
皇帝：“这个孙淡倒是个妙人，大事临头，竟也沉得住气。罢，朕就在这里等着他。看样子，这科乡试也就这样了。”他朝大案那里指了指：“毕云，拿两粒仙丹来。”
听皇帝要服用淡药，陈后面上有怒色闪过。
皇帝长期服用淡药，身体一日日不好起来，性格变得逐渐暴躁不说，对男女之间的事情也越来越不上心。这段日子，因为舞弊一案冷落了张妃后，皇帝也经常来陈后这里。可来坤宁宫之后却只打坐炼气，也不做那种事情，让陈后白欢喜了一场。
说来也怪，按说仙丹这种东西乃是大躁大热之物，寻常人服用之后有**的功效。可皇帝也不知道从王漓那里学了什么化解药性的法门，竟越发地清心寡欲起来。
陈后的疑惑可以理解，如果孙淡在这里，大概也知道一些端倪。实际上，在真实的历史上。嘉靖皇帝因为长期修炼道家的法门，对男女之事看得极淡。也因为如此，嘉靖子嗣一直都很单薄，在位四十多年，先后只有三个子女，到最后也就一个儿子存活下来。唯一存活下来的那个儿子也就是裕王，也就是后来的明穆宗隆庆帝。
虽然他也闹出过用处女的经血合药的荒唐事，甚至闹得被忍无可忍的宫女合力谋杀的事情，可若说他好色，还真谈不上。
至于后人说嘉靖荒淫好色，那不过是清人对他的一种污蔑罢了。
清朝文人的观点很是奇怪，几乎是逢明必好：凡是明朝的东西都是坏的，凡是明朝的皇帝都是荒淫的。
这也是屁股决定脑袋的典型表现。
毕云见陈皇后要发作，悄悄地朝皇后递过去一个眼色，示意她忍耐。这才走到案前，抽开抽屉，拿出两颗血红的丹药走过去交给皇帝。
好在陈皇后虽然性格爆炸，却也不笨，强行地忍住了心中的怒火。
皇帝接过丹药，自己先吞了一颗，然后将另外一颗交给毕云：“毕云，前一段时间委屈你了。朕心中也不落忍，有心补偿你。听人说，北衙的监狱中湿气甚重，你年纪也大了，仔细得了风湿。这颗丹药乃是纯阳大补之物，服用之后，对你大有好处。”
毕云知道这颗丹药的厉害，可皇帝所赐。却不敢拒，只要硬着头皮将丹药含在口中，跪地谢恩：“多谢万岁爷的仙药。”
“你们出去吧？”仙丹的药性很猛，刚一入腹，药力就冲到脑门上来了。皇帝只觉得身体轻飘飘的像是要腾空而起，心中一凛，忙挥挥手：“朕听说孙淡在考场打坐炼气，心有所感，也有心效仿。修行一物乃是逆水行舟，不进则退。日常起居，行走坐卧无处不是大道。朕这颗丹药的药性要想化解，估计得花上半天时间。你们都退下吧，没叫你们，就不要进来打搅朕。”
言毕，皇帝深吸了一口气将眼睛闭上，良久，才将一口浊气长长地吐了出来。
那口气中带着古怪的香味，让身边的毕云闻得脑袋发涨，不为人察觉地闪了一下。
毕云和陈皇后很是无奈，只得轻手轻脚地退了出去。
出了大殿，毕云慌忙将含在口中丹药吐到手帕中。
陈皇后美目一转：“毕公公，陛下赐给你的丹药怎么吐出来了呢？”
毕云苦笑：“娘娘，陛下这颗龙虎金丹药性太猛。服用之后虽然能成仙得道，可也需要有一口好的丹鼎炼化才能发挥功效。老臣风烛残躯，如何经受得住。就好象寻常人家生火做饭，用吹火筒吹火，固然能是灶火更旺。可若用得力气太大，一口气猛地吹下去，只怕灶中的火苗子就要被吹灭了。”
陈后一笑：“毕公公好口才。”她也是个直爽的人，也不避讳：“什么仙丹，其实你我都知道是药三分毒，这东西可是吃不得的。”
毕云不敢搭腔。
陈皇后突然叹息一声：“孙淡不知道究竟做没做完卷子，真叫人担心啊！”
毕云：“娘娘不用担心。孙淡乃是当世有名的名士。”
“或许是我太担心了，不过，大名士都有怪癖，难说得紧。”
“没办法，只能等了。”
“那就等吧，反正万岁也不知道什么时候能够醒过来。”
还是有消息不断过来，传来的消息也无一例外的是孙淡正在打坐，这一坐就是一个下午。
眼见着天渐渐黑了，陈皇后的心中越发地焦躁起来。
“收卷了。”毕云走过来。
“啊，已经考完了吗？”陈皇后一惊，急急地问：“孙淡那边怎么样了？”
毕云沉默了片刻：“孙淡终于打坐完毕，起身走了。”
“那他究竟做完没有啊？”陈皇后终于急得顿脚：“这个孙淡，执才傲物，真叫人操心！”
毕云：“臣也不知道，或许做完了，或许没做完。”
陈皇后喃喃道：“若他没做完题目，中不了举人怎么办，这不是辜负圣恩吗？”
毕云心中也是忐忑：“娘娘也不用太担心了，臣这就去回陛下。”
正要走，一个宫中的女官走到皇后身边，一脸恼怒地说：“娘娘，张妃……”大概是看到毕云在这里，她立即住了口。看样子，这个女官是皇后的心腹。
“张妃有怎么了？”陈皇后大为恼火，说道：“毕公公是自己人，有话尽管讲。”
毕云深深地看了陈皇后一眼，旋即恢复成一脸木讷模样。
女官气愤地说：“娘娘，那张妃听说孙淡在考场发呆，一个下午没写字，就找人来问娘娘手头的那尊紫檀木张三丰真人的塑像究竟有多大。还说，孙淡就是一个浪得虚名的狂生，真上了台面，却抓瞎了。”
“张狐狸真是可恶！”陈后一脸仇恨，然后冷冷到：“孙淡这次若中了举人还好说，若中不了，本宫一定要给他好看。”
……
顺天府乡试的补考终于结束，毕竟是天子自任主考的一次大考。贡院的官员们也不敢耽搁，立即将卷子收了上去，五百多人同时动手誊录卷子。
按照规矩，所有考生的卷子都要找专人用工整的馆阁体誊录下来，糊上名字交给考官阅卷。因为誊录的时候用的是朱砂，所有，这些卷子又叫朱卷。
本期考试只有三千多考生，五百多誊录同时动手，一人六张卷子。以每张卷子两千字计算，每人都要誊录上万字。
因为时间紧迫，大家也不敢怠慢，熬了一个通宵，终于弄妥。
剩下的事情就简单了，这么多副考官，加上又都是有大学问的翰林院学士和各部衙门的高人，一目十行是读书人的基本功，只半天时间就将需要淘汰的考卷给分了出来。
然后就是定名次了。
如果一切顺利，一天之内就能将名次定下来。
这次考试从开始到结束都显得粗糙，可也�