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平素间，杨廷和因为身份特殊，也不出席，任由着儿子同一众读书人在家里闹。
可今日却怪，听说孙淡到访问，这个明朝首辅破例来到客厅。
此刻正值晚饭的点儿上，杨廷和索性让人摆了宴席，请大家一道去客厅旁边的饭厅里吃饭。
今日来的人不少，有王元正，有孙应奎，还有刑部的一个主事，一个礼部的员外郎和一个监察院的御使，加上杨家父子和孙淡，将一张八仙桌给占满了。
所有的下人都推了下来，菜肴也摆了一大桌，可却没有人动筷子，甚至没有人说话。
天已经黑尽，天气非常不好，黑云层层压下，好象都要压到房顶上了。闷热的空气如同凝滞了一般，憋得人透不过气来。
大家都还没有吃饭，也不是一道来杨府，先先后后用了一个多时辰才陆续到齐。不过，杨廷和衣食本就非常讲究，府中的厨子也是十二个时辰都有人当值，只需吩咐一声，就有热腾腾的饭菜呈将上来。
所有人面前都有一双象牙筷子，一只四川邛莱烧制的黑釉酒杯。虽然这杯子样式古朴，比不上景德镇的官窑细瓷，可杨首辅是一个念旧的人，日常用具都着人从四川购来。
灯光下，杨慎那双眼睛依旧亮的如同宝石，相比之下，他的父亲杨廷和则面皮松弛，一副老迈之状。
天气已经开始热了起来，刚才在客厅里又喝多了茶水，所有人都没有食欲，也没人动筷子。
在一片寂静之中，杨廷和慢慢提起筷子，夹了一快豆腐迟缓地放进孙淡面前的碟子里，道：“静远，这是我们四川有名的麻婆豆腐，这个厨子是我特意从成都府请过来的，原滋原味，你得试试。”
说完，他朝众人看了一眼，温和地笑了笑：“都动筷子吧，你们也别小看川菜。这川菜吧也没人珍贵的食材，像回锅肉、麻婆豆腐、水煮鱼，都是些不值钱的玩意儿。可越是普通的材料，越考量厨子的手艺。”
“是。”王元正站了起来，恭敬地夹了一块辣子鸡，正要给杨廷和请菜。
杨廷和却叫住了王元正，提起桌上的酒杯，逐一给众人倒酒：“这酒也是邛州所产，原本也不是什么稀罕物。可这年份上却有讲究，当年我儿杨慎要进京参加会考的时候，知道为父好酒，特意从老家带了一大坛子过来的。所谓甜不甜家乡水嘛。这么多年过去了，那一坛酒也只剩下这最后一壶了。哎，一转眼十多年过去了，我也老了。”
听到杨廷和感慨，众人却不知道该如何回答。自从孙淡将通州那边的消息带过来之后，不知道怎么的，所有人的心情就如头顶着密云不雨的天气一般沉重。
听到杨廷和说起往事，王元正叹息一声站起来，端起已经斟满了酒的杯子一饮而尽：“阁老这些年不容易啊，大家都知道，朝廷这二十来年事事繁杂，先后三代君王更替，政局正如那风雨入楼，若不是有首辅，有一众正直君子在朝维持，却不知道这楼什么时候就塌了。在王元正看来，阁老这酒，有甜有苦，有酸又涩，万般滋味，无法用语言来概括。”
杨廷和却伸手示意王元正坐下，苦笑一声，叹息道：“老了，老了，真想挂冠而去，学了陶潜来个种菊南山。”
众人都是大惊：“阁老何出此言，你老人家走不得。你若一走，这朝廷的天立即就塌下来了。”
只孙淡和杨慎还坐着不动，孙淡面沉如水，而杨慎却有些伤感的样子。
杨廷和却是温和一笑：“我们南方人也就是南蛮子，说话也没那许多讲究。有一句话是这么说来着：死了杨屠户，难道还去吃带毛猪？人到了一定年纪就该退下来了，所谓前人撒土，迷了后人眼睛。若霸着位置不让，反阻了后人求进的道路，要招人嫌弃。还有，人若年纪一大，固然老成于世故，可却少了一翻锐气。而对一个国家来说，锐气却是最最要紧的东西。世界先是我们就个老朽的，将来却终归属于年轻一辈。”说着话，他将满含期待的目光落到孙淡和杨慎身上。
孙淡好像有些明白杨廷和想要说些什么，起身：“阁老。”
杨廷和将手放在他肩膀上，让孙淡坐下：“静远坐下，听我把话说完。通州那边的事情，我还没告诉大家。我就直说了吧，今儿个将大家请过来，皇帝那边肯定已经知道了。刚才就有我府中的下人来报，说府外看到有锦衣卫的人。不过，这不重要。我等行事，光明正大，却不怕被人知道。”
天气已经开始热起来，大家的衣着也单薄，孙淡能够明显地感觉杨首辅的手又干又冷。
在座众人听说外面有锦衣卫的人，神色同时一变。但随即又镇静下来，甚至有些无所谓的模样。
不过，王元正还是有些惊讶，起立问道：“首辅大人，通州那边究竟怎么了？”
听到他这么问，包括杨慎，另外四人也都站起来看着杨廷和与孙淡。
“请坐，坐下说话。”杨廷和连连将双手往下压，回答道：“刚才静远将通州那边的消息带回来了，说是兴王太后准备回湖北了。”
“哄！”众人都小声议论起来，有的人甚至面露喜色。如果太后真得离开通州，未必不是一件好事。她这么不尴不尬地住在通州行宫，也不是一个办法，事情总得有个解决啊。
就在大家一阵雀跃的时候，孙淡发现身边的杨慎却一脸的震撼。
孙淡暗自点头：杨用修果然是个明白人，居然能看出其中的不对劲。
杨廷和见大家都是满面欢喜，也不制止，等所有人都安静下来。他才叹息一声：“你们却没看出这其中的不妥啊！其实，太后这进宫以何仪仗，关系到国本。可那黄锦和张璁一意讨好陛下，要以皇太后的规格迎接太后，朝中正直之士无不愤慨。我等应该做的就是尽早将太后以兴王后的仪仗接进城了，可现在太后却要回湖北，若传了出去，岂不有我等做臣子的逼走兴王太后的嫌疑，也显得不近人情。如此一来，在皇考问题上反对我等不利。哎，兹体积事大……疏忽了，疏忽了！”
听杨首辅这么一说，众人都是大惊，一时间都呆住了。
半天，王元正却问：“首辅，如今却该如何？”
还是没有风，屋子里满是川菜那充满花椒的麻味，熏得人有些透不过气来。
“还能怎么样，已经有不同的声音出来了。”杨廷和背着手绕着桌子走了一圈，这才从袖子里掏出一份奏折的抄件递给杨慎：“这是兵部主事霍韬上的奏折，痛斥内阁逼走兴王太后，请为兴王，兴王太后上皇帝尊号。内阁接到折子后，值守的官员不敢耽搁，立即抄了一分送到我手里。大家都看看吧。”
“啊！”王元正吃了一惊，忙接过去。其他几个官员也是面上变色，立即明白这事的要紧之处。
这个时候已经顾不得再说吃饭的事情，就有几个官员手忙脚乱地收拾着桌上的碗筷。大概是心怀激荡，有一个官员手一抖，一串金灿灿的红油在桌上淋了下去。
等桌子收拾干净，王元正将抄件平放在上面，众人都默默地围了上去，定睛看着。连杨慎和孙淡也走了过去。
至于霍韬的折子里究竟写了什么，孙淡自然是一清二楚，不过，表面上他还是装出一副很认真的模样。眼睛却飘都了另外一处。
那边，王元正从怀里掏出一副近视眼睛挂在鼻子上，虚着眼睛。
这个发现让孙淡觉得不可思议，他万万没想到这明朝也有眼睛。
不过，仔细搜索了一下脑子里的资料，孙淡这才知道。眼睛这种东西并不是什么不得了的高科技产品。据史料上记载，眼镜应该是在元朝以前就传到中国来的，马可波罗的书中就有记载“中国的老年人看小字时戴着眼镜。”
王元正早年读书刻苦，眼睛不是太好。特意找人用水晶磨了一个镜片，用玳瑁做边，用绳子系在后脑上，选材非常讲究，价格自然不菲。当然，没有验光的设备，度数上就没那么多讲究了。
看完这份抄件，杨慎首先发怒，他一拍桌子骂道：“小人，小人，这个霍韬也是进士出身，身居高位，怎么说出这种没廉耻的话来？此人相貌猥琐，相由心生，果然做出如此人神共愤之事。”
王元正为人没杨慎那般刚烈，只缓缓叹息一声：“霍韬虽然矮小瘦弱，可品行上却没任何问题。这事……哎，表面上看来，太后是被内阁逼走的，人家占着理啊！”
王元正的话让大家一阵憋屈，太后来的这一手实在厉害，让所有人都有些措手不及。说起来，人家占着理，而朝廷大臣们却有逼迫人家孤儿寡母的嫌疑。
孙应奎也是被鳖得胸膛一阵起伏，听瓦工内元正说出这种丧气的话来，喝道：“王大人，现在说这种话又有什么用，还是得快点想个应对的法子才好。”
听到这话，众人都将目光落到杨慎脸。
小杨学士乃是士林领袖，素有急智，如今，他或许还有补救的措施。
杨慎坐在桌前沉思片刻，突然一咬牙，道：“如今最最要紧的事情是立即着人将霍韬的折子驳回去，不能让内阁的人依照程序递到司礼监。对了，我马上去见霍韬，看能不能说服他。”
孙应奎连连点头：“这个法子好。”
“晚了。”一个苍老的声音传来。
众人同时回头，却见杨廷和不住摇头。
杨慎惊问：“父亲何出此言？”
杨廷和回答道：“就在方才，黄锦已经派人来将那份折子提前收了上去，想必霍韬上折子之前他已经提前知晓，否则不可能掐得这么准。你们看看，我这府外有这么多锦衣卫，难道还不明白吗？”
“这个霍韬似乎是投靠黄锦了。”杨慎气得手脚发颤，“败类，败类！”
众人也都同声大骂。
杨廷和被众人吵的头疼，他不觉得皱了下眉头。喊打喊杀固然痛快，却不是解决问题的的好方法。如今，他已经被逼到墙角了。在皇考问题上，他和朝臣一直都站在道理。只要站住了这个道理，天下人自然也不会说些什么。可是，如今逼走了太后，天下人的同情心自然会倒向皇帝和太后那边。如此一来，事情可就麻烦了。
儿子杨慎历练了这么多年，也算是个干才，可性格刚直，却缺少为人相者所应有的圆通手段。一味用强，未必是一个好手段。哎，他现在一遇到事就叫骂个不停，却想不出好法子。将来又如何放心将这个朝局交给他啊？
心中不免有些落寞，杨廷和将目光落到孙淡身上，突然问：“静远，你觉得此事该如何处置？”
听首辅大人突然问孙淡的意见，众人都安静下来。
孙淡也不推辞，缓缓道：“首辅大人，事情不发生已经发生了，如今一意用强与陛下硬顶恐怕不妥。依孙淡看来，不如折中一下。”
杨廷和“哦！”一声，好象孙淡接下来要说的话已在他预料之中：“说说，怎么个折中法。”
孙淡：“首辅，各位大人，孙淡有一句话不知当讲不当讲。”
杨廷和用鼓励的目光看着孙淡：“说吧，说吧。”
孙淡道：“孙淡认为，这此大家都该退后一步，所谓退后一步，海阔天空。太后是无论如何不能回湖北的，她千里迢迢来京城与陛下团聚，若因为这个原因走了，岂不让人笑话我等逼人太甚。当然，皇考问题涉及国本，丝毫乱来不得。依我看来，不如尊兴王为兴献帝，称兴王妃为兴国太后。如此一来，天下人也可以接受了。”
此言一出，众人一阵大哗。
杨慎首先不答应：“静远，这个献字可不能乱用啊。”
“是啊，是啊。”孙应奎等人也同时点头。
“国家正要实行新政，改革弊制，若将精力都牵扯到皇考礼仪上面，对国家，对朝廷又有什么好处？至少，孙淡看不出来。”孙淡微微一笑，也不解释，只看着杨廷和：“首辅大人，这只是下官的一点管见，我只提出我的一点想法，至于如果定夺，还请大人一言而决。”
杨廷和想了想，却点了点头：“可。”
“首辅。”众人都觉惊讶。
杨廷和却叹息一声，暗道：政治是妥协的艺术，你们为什么就想不通着一点呢！
既然首辅就这么定了，其他人也不好说什么，也只能默认了。
还是杨慎有些担心：“父亲这么定，儿子自然无话可说。可有一点，通州那边，兴王太后若离开，却不好收拾。”
杨廷和却冷笑：“放心，太后不会走的，她不过是做做姿态罢了。黄锦，黄锦是得了高人指点。如果不出意外，这事乃是张璁主使，霍韬在旁边帮衬。”他心中突然有些担心起来，单就皇帝和黄锦，他自然不惧，毕竟，朝中大臣和天下读书人都站在他这边。可现在出现了张璁和霍韬这样的名士，情况却有些不妙。
黄锦，此人并不想表面上看起来那么愚蠢啊！
杨廷和想到这里，也不耽搁：“我立即去内阁同毛相和蒋相商议一下给兴王上尊号的事情，大家都散