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方义大叫一声：“老贼在那边！”
拔腿便往声音传来之处狂奔而去，其余众人一楞，也纷纷的跟着跑了过去。
方义纂着火把，循声奔去，踢开一扇朱漆院门，进了一方小小院落。
这时朱府里虽已人去府空，这院落里却依旧是一片清幽气象。檐下依旧挂着两只小小的四角灯笼。
进了院门，几层门户，弯转回廊，俱是一片松竹。墙角下太湖石边，腊梅盛开，幽香警醒。绿纱窗下银！上挂了一只金丝鸟笼，里面有一只八哥儿，鸣鸣啾啾的好不快乐。一缕沉烟，悄悄从窗纱里潜潜而出。
方义“碰”一声踢开紫檀木门，里面又悬了一层的珍珠帘子清叮叮几声细响，已因为这股冲力掉落了好些到地上，四处乱滚。
“呀！你──你──你要干什么──”
这房中床帐中半掩的人蓦然见一青年男子进来，惊吓得簌簌乱抖，尖声大叫：“出去！你──你想干什么？”
房中幽香漠漠，只在床头点了一盏素玻璃灯。
方义灭了手中火把，随手往地上一扔，蹿上去抓住那床上人，便厉声喝道：“朱！老贼呢？在哪里？快说！”
“哎哟！你──你抓痛我了──”那人竟赫然是一位衣衫不整的青年女子，被方义惊得花容失色，颤抖着声音说：“他──他刚才听到声音，从后面跑──跑出去了──”一面指了指房中通往后坐的过廊，心惊胆战地看着眼前的男子，美丽的眼睛里怕得快流出泪来。
方义趁着灯光，一看清楚眼前人的模样，不由得心里一跳，只觉血液都跑到了脸上。好美的姑娘！而星眸珠泪的模样更教人心里情不自禁地软了一层！
他虽心神稍荡，但心里仍惦记要去追回朱！，抽身欲走。那女子反而一把抓住他，楚楚可怜地仰脸向他，呜的一声哭了出来：“大爷！救救我！我不要再跟着这个魔鬼了！求你救救我！”
她声音细小温润，宛如微风振箫，方义本想甩掉她捉住自己的双手，可是不知为什么，竟舍不得抽出。他此时也猜出了这女子的身份，──多半是被好色成性的朱！强掳来的良家少女──心里又软了一层，不由柔声道：“你先放手，待我去把那老贼捉回来，不教他再来强逼于你，好不好？”
那女子不放手，反而把他的手捉得更紧，呜呜咽咽的哭道：“他， 他方才逼我跟他一起逃跑，我不肯，他，他就撕我衣裳──你，你救我──我要跟你走，你带我走，好不好？好不好？”
她此时身上虽裹了一层锦被，但胸颈半露，雪白的锁骨都露在外面，明明衣衫不整。方义一一觑进眼中，心里不知为何竟怒火大炽，恨不得把那姓朱的老贼千刀万剐才好！听她对自己如此信赖依靠，心中男性的保护欲大炽，不由反握住她的手，柔声说：“放心！等我去把那老贼捉了回来，就带你走，好不好？你现在先放手，不然误了时辰，捉不回老贼，咱们可都得心惊胆战的过一辈子了。”
那女子抬起明艳无筹的眼睛，痴痴的凝望着他，只把方义看得心里砰砰乱跳，又喜又惊，只觉平生从来没有这么胸怀畅满之时！但他仍惦着朱！去向不明，而跟着自己的义军战士们此时又全无声息，急着要走。偏这女子大概是怕狠了，死死抓住方义的手就不肯放，嘴里只管呜呜咽咽的说：“不，不……我一放手，你就定然不会回来带我走了……你带我一起走……我要你带我一起走……”她的一双柔荑，看上去酥如无骨，偏生抓得方义竟似颇为有力，方义挣了好几次居然没有挣脱。而此时此刻，方义又确实不可能立刻带着她一起去追朱！，只把他急得出了满头的汗水，正是没作理会处。
正在这时，忽然听得窗外有了脚步声。
方义大喜，扬声叫道：“是兄弟们么？”
只听有人在嘿嘿冷笑了一声，一个恶狠狠的声音在骂道：“贼小子！谁是你‘兄弟’！你的那些‘兄弟’们此时早已经束手就缚了！朱大人在此，还不快快受降！”
方义这一惊非同小可，正要奔出门去看个究竟，忽觉腕间一麻，整个人顿时生生的定在了原地。张着口，却说话不出。
他只有眼睁睁地看着床上的“姑娘”慢慢的爬了起来，随手扯掉了身上破碎的女人棉袄，露出了赤裸平坦的胸膛，从床边找出了一件男子的长袍披在了身上。
在素玻璃灯的明光澄澄下，只见“她”云发雾散，微笑春生，纵然仪态万方，然眼尾瞥处，阴狠自流，唇角启时，残酷时生；──却那里还是方才那个楚楚可怜的“美娇娘”？明明就是一个嗜血成性的须眉男子！
只听有人隔窗问道：“江儿，你没事罢？”
男子笑道：“爹，我没事！有事的是这蠢笨如牛的傻小子。”
原来这人竟是朱！的独生爱子朱江。
是男的？这个让他平生第一次领略到心跳滋味的人竟然是个蛇蝎心肠的男人？
方义楞在原地，由于被点了穴道是动弹不得，然而心里，刹那思绪万端，不知是苦是麻是涩是酸！
方义眼看着已然变换了一副狰狞面孔的朱江，不知为何，他觉得这样的朱江，依旧还是方才那个楚楚可怜地要自己相救的人！“吃菜事魔教”的教主方腊从前是睦州青溪县竭村的佃农，方义也跟着父亲过着清苦的务农生活。从小眼里见的都是粗服乱头的东邻村姑，不曾领略过一点人间佳丽。后来虽然因为父亲方腊做了教主，他也跟着水涨船高，成为少主，然而周围围绕的人，也大抵不过一些粗鄙人物。方才见到女装的朱江，实是他平生头一次邂逅如此销魂颜色！
然而也不过过眼烟花而已。转眼，都成虚无。
他勉强定了定神，想起还在数里外等候自己信号的爹爹和兄弟们，心里又苦又悔，直骂自己鬼迷心窍。抬起头来，看着围成一圈的朱！朱江父子和部属。
这时听见房外传来了脚步声，有人在窗下低低禀告：“老爷，少爷，府中内外贼党已一网打尽，该如何处置，还听老爷示下。”
朱江正在扣着衣扣，闻言不耐烦地走到窗前，厉声喝道：“将为首者关进地牢，俟日押送进京，余者就地斩首！这一点事都处理不了，事事来烦我爹爹，要你们这些饭桶何用！还不快滚！”
“是！”窗下人忙不迭地一溜小跑去了。
方义眼前一阵晕眩，──几乎倒下！
是自己误了爹爹的大事了！
是自己害了跟随自己的头领们，依靠自己如长兄的应月儿，还有那么多与自己一起出生入死的好兄弟们！
瞪视着窗边面无表情的朱江，冷黑的背景把他的挺拔的白色身影映衬得竟是如此残酷般的优美。
方才邂逅时，那种紫烟般的感觉啊……
“把这个人也押进地牢，单独关一间，好生看守，他是贼首方腊的儿子！让他跑了，你们可得吃不了兜着走！”
听见朱江的吩咐，一旁的亲兵赶忙上前把动弹不得，也说不出话的方义五花大绑起来，朱江解了他的穴，亲兵推着他往外就走。方义停了稍刻，屁股上立刻挨了狠狠的一鞭：“他妈的磨蹭什么！快走！”
冷冷地看了那亲兵一眼，方义还是回头去看了朱江一眼。
朱江正在专心致志地望着窗外的腊梅。从侧面望去，漆黑的睫毛在散开的清香微微一动。
时值宣和三年正月。
宣和三年正月，宋徽宗赵佶任命童贯为“江淮荆浙宣抚使”，率领集中在东京准备联紧伐辽的十五万禁军精锐，以及山西，陕西的地方军队，进逼两浙，对方腊率领的起义军展开了围剿。由于苏州应奉局长官朱！抓到方腊之子方义，以此逼迫方腊义军退出苏州，并在苏州郊外埋伏强兵，重创方腊义军。方腊义军从此陷入被动局面。
而朱！却因此而立军功，一跃成为东南栋梁之臣，从此更复得志，声焰熏灼，为所欲为，东南人民恨之入骨，背后叫朱！和他的党羽为“东南小朝廷”。东南又陷入了水深火热之中。
宣和三年四月二十六日，“吃菜事魔教”教教主方腊和其他起义领导人五十二人被俘。八月被押至东京，斩首曝尸。
宣和四年，燕京城外。
远远的山凹里，搭起了黑压压的一片帐篷，驻扎的都是准备联金击辽的宋国士兵。
童贯率领的宋军曾两次攻打燕京，都被辽将耶律大石打败。童贯又怕宋徽宗赵佶降罪，又不肯甘心，遂四处强拉民夫，补充军力。然而这些被迫前来行军大仗的士兵，多半都是些无钱又无权的平头百姓，根本不想为宋徽宗和童贯卖命，所以这支勉强凑出来的军队，还未初战，士气已衰。
后营里，是一些老弱病残的士卒以及军队文职所居住的地方。简陋的锅灶在烧着水，灶前蹲着一个衣衫破旧的少年，着急地想要把水烧滚，伸手掏柴，反而被随之涌出的青烟呛得咳了起来。
“我来吧！”
跑过来的一个少年，也穿得衣衫蓝缕，不过身形看来健康得多，接过先前少年手中的生柴，熟练地塞进灶膛，并拨了几下，火势立即雄了起来。他一面回头笑着看身畔的少年：“阿苏，你一定没做过这些活儿吧？”
被叫成阿苏的少年看着这个热诚的同伴，心里好生感激，他虽本性冷漠，然而此时也情不自禁地微微一笑，反问：“那你做过这些事？”
莫于虎扑哧一笑，觉得这个今天新来的同伴真有趣。明明一副衣衫蓝缕的样子，看来应该身世贫寒才是，偏他一说话，又无端地让人觉得好象不食人间烟火。他一瞬间，很想了解这个新同伴。
“阿苏，你为什么会来到军队里呢？”
随便的一问，却让新来的人微微蹙起了淡烟样的眉头。
烟梦般的人。
想莫于虎这样大大咧咧的人，本来是不应该有这些文人式的联想。可是这个全身裹在污垢衣衫里的阿苏，尽管相识还不过两天，却总无端地让人联想起烟、联想起雾、联想起梦、联想起所有虚无飘渺的形体。
是那淡墨的眉梢？是那遥远的眼神？是那空漠的情思？是那飘渺的黑发？
还是那，不可琢磨的体香──
看他半天不吭声，莫于虎知道这个沉默寡言的同伴根本不愿对自己吐露心事。好在他也不在意，自己先开了口：“我是自愿来参军的！”
果然换得了惊异的一瞥。
这个话题原不该提，一提，莫于虎突然想起了那些故乡的日子，和那个等待的人。他心里轻轻一涩，情绪陡地低落下来，喃喃道：“对──我是自愿的，因为──”
“因为”吊在舌间，竟是滚不下来，是不想说，是不愿说，还是猛然记起这个话题原来曾与人约定，是不能说不可说的呢？
对面的新同伴敏感地瞥了莫于虎一眼，低下头去，也不说话，两个年纪相若的少年，就在这清风里哑然相对。
“莫于虎！”
军队的卒长──一个也不过二十左右的汉子跑过来，气喘吁吁地道：“莫于虎！”
“到！”
莫于虎不知什么事，赶紧站起身来，道：“卒长，什么事？”
卒长往地上啐了一口道：“还能有什么事！你我他妈的都是替人卖命的！不是要送命的事情能叫你？”
莫于虎心一沉，问：“要打仗了？”
卒长不理他的问题，径直说：“今儿你就搬出这里，到那边和先锋营的一起住去！趁今儿吃一顿好的吧！到明儿早一过，就不知你是人是鬼了！”
说完转身就走了。
望着卒长的背影，莫于虎往前追了两步，又停下，只觉心里一片空白。他自愿参加军队，满心里以为可以为国效劳，可是进军队才不过两个月，看到这支强拉来的军队的颓废气势，再经历了眼观耳听的现实，心里早已凉了大半。前两次正规军队的士兵，尚且被辽军打成一败涂地，几乎全军覆没。这次滥竽充数的军队，更少生还希望。
他呆呆立在营帐前，心里一片茫然。毕竟还是青涩少年，遇事实难决断。
忽觉身畔一缕暗香，悄无声息。──有人在背后问：“你不想去打仗？”
莫于虎没有回答。
身后人又问：“──你怕死吗？”
莫于虎一怔，心里一抖，死？是，他不想死！不想死得这么毫无价值，不想这样没有用武之地的死去，──陡然转身，只听这个叫阿苏的新同伴说：
“我可以代替你上战场。”
“你疯了？卒长不是要你做文书吗？你没必要去送死的！”
太过诧异，莫于虎吼了起来。愕然地看着对面的少年，他发现自己完全理解不了这个冷淡得几乎无情无欲的人。
这世间，有人是连死都不当一回事的吗？
名叫阿苏的少年，仿佛看穿了他心里所想，微微一笑，平淡而疲倦：“有人在等你回去。──我没有。──明天我代替你去，你做这个文书吧。”说完转身就走。