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“换成什么名字了？”钟进卫有点好奇。
“万人敌。”
钟进卫一听，好霸气的名字，威力估计也不凡，看左应选他们也是一脸期待的神情，就说道：“怎么改进，如何个做法？”
何可纲知道钟进卫是帮昌黎县令问得，就详细地介绍道：“用中空泥团晾干后，通过留出的小孔装满由硝和硫配成的火药，并适当增加毒火、神火等药料，压实并按上引信后，再用木框框住。当然，也可以在木桶里糊泥并添实火药而成。”
钟进卫听着这做法好像很简单，只是啥毒火、神火的，这点不清楚，估计是加有砒霜等有害药物之类的东西吧。他看看左应选他们都没有一丝疑惑的意思，就知道应该没错。
“在守城战时，如若鞑子攻城，点燃引信后抛下城墙。万人敌会不断喷shè出火力，四面旋转。如若向内旋转，因为有城墙挡着，因此不会伤到自己人。而向外旋转时，鞑子人马都会遭到大量杀伤。因此名曰万人敌。”何可纲把用法和威力都详详细细地进行了解释。
左应选听得很仔细，在何可纲说完之后，又详细问了火药配方，用量等细节。然后在心里一衡量，如果当初用来做这种万人敌的话，不但威力会更大，而且也能做更多个，因为城内的药物少，火药多。
他心里暗自决定，以后就都改为做这种万人敌。
钟进卫在左应选的带领下，视察完了城防后，又查看了鞑子shè上来的箭堆，这都够城里做几天饭的量，想象当时箭如雨的场景，不禁为昌黎百姓的英勇而感到佩服。
这时天sè已经完全暗了，唯有火把照亮了钟进卫的周围。城里基本都是昏暗的，并没有多少亮光。
有一个衙役悄悄走近左应选的身边，耳语了几句后，左应选向钟进卫拱手一礼道：“中兴伯，下官已在县衙设下宴席，请移步用餐。”
钟进卫听左应选这么一说，才想起晚餐没吃，肚子好饿，于是，欣然前往。
这些天，天天打游击，觉都没睡好一个，吃那干粮，吃得钟进卫想吐了，现在能吃大餐，真是太期待了。
在昌黎县衙，各处的油灯都已点亮，虽不能说亮如白昼，但走路吃饭是一点问题都没有的。
左应选安排钟进卫以及军中高级将领在后衙用餐，他们的亲卫包括东厂番役则在前衙。
钟进卫吃着热腾腾的米饭，还有鸡鸭鱼和猪肉配饭，觉得这顿饭比以前吃到过的任何一顿饭都好吃。
他一边吃着一边称赞昌黎县衙的厨师手艺不错，作为主人陪着的左应选和石国柱笑着谦虚回应。
钟进卫发现他们自己好像没有吃多少，以为他们是吃惯了所以没觉得有多好吃，也不在意，自己先美美地吃一顿再说。
何可纲和曹文诏他们的吃相也是和钟进卫差不多，军中之人没那么多讲究，都在大口大口地吃。
就在钟进卫吃的差不多的时候，他隐约听到前衙好像有吵闹声，就放下筷子问道：“前面好像有出什么事情？”
钟进卫这么一问，这桌一片“吧叽吧叽”的吃饭声就停了下来，这么一来，就听得更清楚了，真得是有争吵之声。
左应选是主人，他坐不住了，就站起来准备出去看看。
钟进卫把他叫住了，自己跟他一起去。
中兴伯这么一去，其他人就不好再坐着继续吃了，只好也跟了过去。
他们来到前衙，才发现原来是将领们带来的亲卫和县衙中人在争吵。
这些争吵的人发现把大人物们惹出来了，就不敢再吵。
左应选上前几步，喝问一个衙役道：“吵什么，有这么待客的么？”
那个衙役有点委屈，回答道：“他们骂人，还想打人。”
一听这衙役的话，何可纲的面sè就挂不住了，拿眼瞧向一个看似领头闹事的亲卫。
那亲卫被他这么一看，连忙转身面对何可纲解释道：“他们太抠门，才吃了两碗饭就推说没了，不给吃。”
这些亲卫也是天天吃干粮，现在难得吃一顿热腾腾的饱饭，饭量个个都很大，感觉吃了半饱就没了，想着自己拼死前来救援，结果连饭都不给吃饱，就火了。
那衙役一听，反驳道：“准备好的两大桶米饭都被你们吃完了，确实已经没了，你们还不信。。。”
左应选打断了衙役的话，对他说道：“快去再煮一些米饭过来。”
衙役没动，只是带着一丝不甘，喊了声：“县尊。”
钟进卫知道事有蹊跷，在这和谐的气氛中不可能因为抠门就不给吃饱饭，左应选应该是有什么事情瞒着自己。
于是，他转向左应选，问他道：“到底是怎么回事，不要糊弄我。”
注：万人敌载于宋应星的《天工开物》，发明时间，制法，威力都有描述，是火炮之外的守城利器。
第二百一十五章盐商的对策
左应选看着钟进卫认真的样子，想起他之前对钟进卫的不错印象，就据实说了：“昌黎城内逃难百姓众多，被鞑子围城多rì，粮食所剩不多，现在这些粮食都是从剩余口粮中挪用出来的。”
“你们吃的这么多粮食都够半个昌黎城吊一天的命了。”那衙役也是豁出去了，在一边大声强调道。
左应选一听，回头准备斥责下这个大胆的衙役，但被钟进卫拦住了，他接着问左应选道：“那我们吃的那些肉是哪里来的？”
左应选看看钟进卫和那些站在钟进卫身后的将领，稍微犹豫了一会，然后说道：“是城中百姓和乡绅为感大军前来救援之情，拼凑出来的。”
左应选说完后，钟进卫沉默了，其他人也没有说话，前衙一下安静了下来。
过了好一会，钟进卫才对左应选说道：“多余的话我也不说了，你把这次昌黎之战的具体情况写下来，附在报捷奏章中一起给我，我来转达给皇上。有功人员名单都要写明，但不得虚构夸张。”
没等左应选回应，钟进卫又转身对站在身后的何可纲道：“我们明rì就回京师，把军中多余的干粮挪出来，另外火药之类战备物资也留一些出来，移交给昌黎城。”
“是，监军。”何可纲抱拳答应一声。
钟进卫在何可纲答应之后，又转回来对左应选道：“军中的干粮难吃了点，但你们用水煮开，还是可以将就的。我对战争估计不足，没想过昌黎城内的粮食问题，这次也算是给了我一次学习的机会。”
左应选没想到钟进卫不但给出军中粮食，还进行了自责，不由得愣住了。一般人都好面子，就是知道错了也不会说出来，更何况钟进卫是位高权重的监军，太意外了。
钟进卫不知道左应选心中所想，继续说道：“建虏已经退去，我们也该回去了。如果以后还有战事，可派人前往京师求援。”
说完之后，钟进卫向左应选抱拳道：“后会有期。”
然后率先领头出门而去，其他将领和亲卫等人随后跟上，刚才还拥挤的前衙一下变得空旷起来。
石国柱见左应选还愣在那里，连忙扯了扯他的衣袖，把他从发愣的状态中扯了回来，赶紧追了出去送行。
前衙就只剩下了几个衙役，他们互相看看，有一个道：“我们得罪中兴伯了？”
“去，什么得罪中兴伯，你有见过被得罪的人还这么为我们考虑的么？”另外一个衙役反驳道。
“我看县尊以后就是中兴伯的人了，谁要敢为难县尊，就把事情告到中兴伯那去，中兴伯准能为县尊做主。”还有一个衙役也发表了自己的看法。
第二天一早，五千关宁铁骑开始收拾东西，钟进卫则带着将领们在监督粮食火药等物资的交接，左应选也在作陪。
大约到了巳时初，所有物资都交接完了，大军也整军待发。
昌黎城的头面人物都在左应选的身后，其他普通百姓则站到了昌黎城头，挤得满满地，要目送这支援军。
钟进卫正在和左应选话别时，有几骑飞驰而来，找到钟进卫，乃是崇祯皇帝传他，让他速回京师见驾。
钟进卫以为是之前歼灭四千鞑子的胜利，让皇上高兴地要招自己回去询问详情，但来使摇摇头，说不是为这事，请中兴伯回京师见了皇上，便知具体的情况。
钟进卫的心一下沉了下去，不知道京师发生什么事情，皇上肯定是遇到了难题，要找自己商量，于是不再耽搁，连忙整军而回。
一直到五千骑军远去，昌黎百姓还在观望不散。石国柱凑近左应选道：“县尊，这个中兴伯好像很受圣宠。”
“天子亲贤臣，远小人，不好么？”左应选反问道。
“属下不是这个意思，只是觉得由中兴伯转达捷报，县尊必会受到重用。”石国柱连忙解释。
然后，他又道：“属下先恭喜县尊了！”
左应选听了不再说话，一直看到没再见骑军的影子后，才回城开始忙碌战后事宜。
在江苏扬州郊外的一处大庄园，不时的有豪华马车进入，最后都汇聚到里面的一栋独楼前。
独楼四周布满了家丁护院，从马车上下来的人，个个穿着价值不菲的绫罗绸缎，由几个贴身侍婢扶着上去二楼的一处议事厅。
议事厅门口站着一个管家模样的人，看到有人来就点头哈腰地打招呼：“王老爷，您请里面坐。”
“李老爷，你慢点走，小心门槛。”
“。。。。。。”
他一边说一边示意那些侍婢留下，大家也是熟门熟路知道规矩，那啥老爷的就自己入内，侍婢们就到隔壁房间去侯着。
当最后一位进入议事厅之后，这门口之人就退进厅内把门关上了。
议事厅内左右分别坐了五人，上座坐了两人，他们的一个共同点都是脸sèyīn沉，看来心情都不好。
看看人都到齐了，上座的一个半百老头先开口说话了：“诸位知道朝廷的狗屁新政了吧。”
京师的消息已经传到地方上了，甚至离京师比较近的都转运使和提举等人都已经返回，开始着手盐政革新之事。相关的邸报估计也就在这些rì子内会传达天下。
“那周延儒到底是干什么吃的？”刚才被称为李老爷的那人愤愤地说道。
“廖彬，你来给各位老爷讲讲京师之事。”那个半百老头对侍立在一边的那个管家道。
“是，老爷。”廖彬上前几步，把他到京师后找到周延儒的前前后后都汇报了一遍，才退回原来站着的地方。
廖彬是这半百老头陈亮的心腹管家之一，在他们这些大盐商联合起来后作为外事联络人而存在。
“陈兄，我们把这周延儒送上了内阁，还是没多大用处啊，这不是白白浪费我们那么多纹银么！”一个大胖子盐商抱怨了。
陈亮之所以被这些大盐商奉为主事之人，就是沉着冷静，诡计多端。
他听了摇摇头说道：“周延儒年纪轻轻，就已是内阁辅臣，虽说已是大明为数不多的高官之一，但根基尚浅，此次他也已经尽力，不好期望过高。”
“那怎么办？我们为他铺路总要给我们回报吧？”另外一个大盐商跟着发言了。
“这两rì我想了下，现在朝廷上，比周延儒资格老，威望高的人还有许多，他一个人现在难有作为，还需假以时rì才能显出他的作用。因此，我们需要做好两个方面。”陈亮说出了他的想法。
“哪两个方面？只要真的有用，银子不在话下。”大胖子盐商财大气粗地问道。
议事厅内其他盐商也都看着陈亮，想听听他到底是有什么高见。
“我们要做的第一件事是收买朝官，不管用任何手段打击周延儒的政敌，为他真正掌握权力铺路，因为，前面的投入不能白费。”
“第二，我们还需加紧扶持另外一人，和他遥相呼应，才能真正左右朝局，把大明盐政掌握在我等手里，说不定到以后，还能在其他方面也能获得大利！”陈亮把他仔细思考后要做的事情都说了出来。
“陈兄是说那个婢妾所生的张溥？”大胖子盐商有点不屑地问道。
“其人有才学，野心也不少，之前我们都说好了扶持于他，我看是个能成事的人，会有回报的。”陈亮看大胖子盐商还以出身论人，就再次强调了下选择张溥的理由。
说完之后，他看看其他盐商，再次说道：“这是我和郭兄商议后都觉得有必要走的一步棋。”
那些坐在左右两边的盐商就看向上座的另外一个主事之人郭伦。
郭伦点点头道：“朝野上下都掌握在我等手里，天下财富还不都是我等的，诸位把眼光放远点。”
这些盐商见两位主事是一个意见，就不再多言，反正就是出点银子，他们最不缺的就是银子。
“那眼下这个盐政的新政怎么应付？”有一个大盐商询问道。
“暂时就走一步看一步吧，产量真上来了，和那些管事的说说，先把我们手头的仓钞给兑换了再说。”陈亮解答道。
历朝历代都没干过这事，没有前例可循，其他盐商也没有一个好主意，就默认了陈亮的说法。
他们又接下来商量了一些细节后，才各自散�