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和矮个子同桌的一个商贾也插话了：“别看封了五个伯爵，其实朝廷还是赚的。”
同桌的壮汉一听，就直接问道：“大哥，别理这些酸秀才，你和我们说道说道吧。”
商贾一听，依着职业习惯，冲那两个读书人歉意地笑了下，然后就转了回去，对壮汉道：“公爵就不说了，背后说公爷的是非不好。我且跟你说说这五个伯爵。”
他边上的人有好些个认得这三兄弟，现在见他们又开始八卦，就都竖着耳朵听了起来，有的干脆就直接放下筷子，转过身子看着他们。
“这五个伯爵，都不是世袭，这是其一。第二嘛，除了靖北伯的实权大，受朝廷重用外，其他几人也就一般了。比如说，那科尔沁族的两位伯爵，完全是把他们从族人中隔离出来，朝廷出钱养在京师而已。你说这两个伯爵是不是朝廷赚了？”
矮个子听商贾说到这里，忍不住道：“谁让他们当年来祸害我们了！”
商贾知道矮个子心中还有一丝仇恨，所以发发牢骚。他也不接二弟的话题，继续说道：“再说科尔伯和镇北伯，虽然得了伯爵，却要在苦寒之地为大明去开疆扩土。可以预料，大明未来的疆域将远远超过开国以来最鼎盛的疆域。”
“不错，看宣德九年被废弃的奴儿干都司所管辖的区域，也由镇北伯驻守。比起以前，级别更高，这是要把苦寒之地全都纳入大明版图。”另外一桌的一个食客听到这里就插话肯定道。
朝廷要开拓北疆之举，其实已经在这一系列的举措中明确告知了天下。只要头脑正常的人，都能明白这点。
因此，这个话题稍微一讨论，就又换了新话题了。只听壮汉对商贾道：“大哥，你说兴国公不再执掌京营，这里面是不是会有什么问题？”
商贾一听，看了一眼壮汉，大声地道：“能有什么问题，当初建虏肆虐，兴国公才临危受命，整顿京营，其目的就是为了对付建虏。现在建虏已经灰飞烟灭，目的已经达到了。我告诉你，兴国公是自己向皇上辞去京营提督的，你知道理由是什么么？”
一听这里有大爆料，马上就围了一大群人过来，纷纷猜测兴国公辞职的理由。
商贾看着这么多人围过来一起八卦，更是来了兴致，神秘地说道：“国公爷的理由说出来你们都不信。”
商贾这么一说，周围的人更是好奇了，也不再猜，全都围着他，催他快点说。甚至有个豪爽的人已经拍桌子向掌柜说，这一桌的饭钱，他请了。
商贾向这个用实际行动捧场的人拱手一谢，便不再吊人胃口，直接说了。
第七百九十一章大明危机
“国公爷对皇上说，带兵打仗爽是爽，但实在太累了。现在建虏已灭，他要去种田。”
商贾的话一落，酒楼大堂这么大，有那么多人，却一下变得鸦雀无声。
任何人听到这理由，第一个反应是国公爷打仗只是为了爽，怎么感觉像是玩场游戏而已；第二个感觉，是对于国公爷说要去种田，觉得非常得不可思议。
最后，一群人只能叹国公爷真是军神，打仗已到了玩游戏的境界。
甚至有消息灵通的人，又开始爆料说兴国公收的四个侄儿，都立下大功，年纪轻轻就已经是游击将军了。大明在未来说不定还能出四个媲美霍去病的少年俊杰，由此可见兴国公的厉害。
接着一伙人又开始猜测起国公爷是去哪里种田，种得是什么田。关于这点，没有一个人能说服别人来赞同自己的观点。由此，国公爷种田成为京师百姓的一个谜。
其实钟进卫所说得种田，并不是真的种田。这只是后世一个网络术语，意思是以经济建设、科技发展、内政经营为主。
说起来也是，现在北方已经没有大明的敌手，而东南亚暂时还鞭长莫及，需要等水师组建完成之后。北美则是要修建大型补给点，这样才能大规模前往北美。
因此，在这段时间内，钟进卫的精力集中在种田上是最合适的。
要说累的话，从凯旋回京之后，京营提督已经变成一个差不多的闲职，不会再有多累。
原本崇祯皇帝的意思，也是让钟进卫继续挂着。因为那么多公侯伯爵中，要说最相信的人，非钟进卫莫属。
但钟进卫本人却不想再挂，说是给新人机会，并向崇祯皇帝推荐了曹文诏。
对于曹文诏，崇祯皇帝也是印象深刻。当初去勤王军临时校场，征集出塞的将士。曹文诏就站了出来，是当时级别最高的将领。能够响应自己的要求，舍生忘死地前往塞外，并擒回达尔罕王。论忠心、论本事，曹文诏都是够格的。
因此，钟进卫推荐了之后，崇祯皇帝考虑再三，就同意了他这个推荐。
虽然钟进卫卸任了京营提督一职，但他的任务却还是非常重的。因为目前大明表面上好像开始欣欣向荣，一切都在向美好的未来前进。但实际上，却潜伏着巨大的危机，这个危机就是粮食危机。
人类最基本的需求是解决温饱问题，如果温饱都出现问题了，其他所有的事情一切免谈。
什么各地修水泥路，什么办免费幼学，什么边军改制，什么修建大型补给点等等，全部玩完。
在原本的历史上，崇祯五年的时候，大明已经发生大面积饥荒了。可现在，因为钟进卫的出现，这种大面积的饥荒没有出现，死于饥饿的人很少。
虽然维持着这种局面，却也消耗了为数不多的粮食。接下来几年可以很确定，灾荒会不断地持续下去。
如果粮食问题不解决，至少如果不比原本历史要多粮食的话，就算钟进卫有通天的本领，最终历史还会走上老路，即出现大面积的流贼，大明国内将乱成一团。
真到了那个时候，就会出现钟进卫最不愿意看到的情况发生，就是朝廷不得不绞杀饥民所组成的流贼。
因此，钟进卫接下来要做的事情，就是全力以赴，用各种手段提高大明的粮食产量和储备等等，反正目的就是一个，不要饿死一个大明百姓。
至于其他事情，他也有参与，但重心暂时并不在那些事情上面。
比如修建大型补给点，现在已经派出工匠前往釜山、海参崴和北海道，除釜山是会雇佣朝鲜百姓之外，海参崴和北海道将会押解建虏战俘前去修建。
因为建虏战俘够多，因此朝廷已决策，同时还要开始修建堪察加半岛和阿留申群岛上的补给点。
剩下的建虏战俘将会暂时安置在鞍山挖铁矿，等待下一批补给点的修建。
至于那些罪囚，按罪行轻重，发往远近各个补给点做一些轻点的活计。刑期满了之后，便会释放回国。
此时的钟进卫，刚刚从紫禁城出来，在去皇家研究院的路上。
他的带刀护卫，已经增加到了十人，东厂调过来的番役，更是达到了二十人，仍然是顾百川和王鹏为首。
一行人全都骑着马，浩浩荡荡地走在街上。只要是京师的百姓，虽然他们很多人没有见过钟进卫，却也能从服饰上猜出为首的那位，是他们尊敬的兴国公。因为只有钟进卫的护卫中，才有东厂番役。
没人敢打扰国公爷，都及时避到了一边，然后用尊敬的眼神目送国公爷远去。
钟进卫对于京师百姓对他的感觉，也有所察觉。正因为这样，他看着街道上的繁华，心中的压力就更大了。
这表面的繁荣，到底能不能持续，发展成为真正的繁荣，一切都在粮食这个问题能否解决。
钟进卫带着期望，来到了研究院。也不用门卫通报，直接熟门熟路地找上了微伯宋应星。
在宋应星的诧异和惊喜之色中，未等他上前参见，钟进卫就已经先问了：“长庚，去年交代的那些农作物，情况怎么样了？”
宋应星一听，就知道兴国公是指蕃薯、玉米和土豆。他见兴国公如此着急这事，就连忙禀告道：“国公，在京师及其附近几个省份试种的产量，都不是很如意。不过每种都有一些差别。”
简单说了一下，缓了缓兴国公迫切的心情，宋应星就先请钟进卫上座。光站那，就显得太不礼貌了。
钟进卫也无所谓，直接往上座一坐，然后就抬头看着站自己面前的宋应星，示意他继续说。
“国公，蕃薯好像是怕冷，因此北方试验的结果很不理想。不过根据国公的建议，在农田和荒地上都进行了试种，发现产量差不多。也就是说，蕃薯也可以种在荒地上，可以不占原有农田。只是产量太低，还需要不断改良品种才行。”
钟进卫听得点点头，马上指示道：“你接下来要尽量选取那些不太怕冷的品种，朝廷准备往辽东大面积种植，能收获多少算多少。”
第七百九十二章在北方推广
宋应星马上应了下来，但他却还有补充道：“国公，刚才下官所得出蕃薯怕冷，是对比了南方省份的蕃薯种植报告得出来的。”
“哦，那就是说南方的蕃薯种植情况更好？”钟进卫一听，有点惊喜地问道。
宋应星微微点头，态度一如既往地认真，继续向钟进卫禀告道：“是的。去年南方飓风影响，因此补种了蕃薯，结果对比北方，成活率高。”
他说到这里，稍微停顿了一会，却又是一个转折道：“但是，南方的蕃薯产量仍然偏低。”
钟进卫听了微微有点失望，不过也可以理解，后世番薯的高产量，还有那些能适应北方气候的蕃薯，肯定是经过长期改良的结果。
现在蕃薯刚传到大明不久，要想有能在全国推广的品种，肯定是有一个过程的。
他想到这里，就问宋应星道：“那玉米和土豆呢？”
“玉米和蕃薯的情况差不多，不过玉米在海边基本绝收，疑是和水中的盐碱浓度高有关系。而且它比蕃薯更需要水分，因此至少目前来说，在干旱地方严重的地方还不能种植玉米。”
宋应星说完之后，见兴国公露出失望之色，就连忙补充道：“国公，这玉米和蕃薯是可以用于救灾的。因为这两样东西可以不占用原有农田，在适合的地方种植，能收获多少产量就是增加多少产量了。而且果实都不易变质，容易保存和运输。”
“嗯，这个我知道，你再说说土豆的情况吧。”钟进卫点点头，问起最后一种作物。
说到这个土豆，宋应星脸上露出了笑容，他回答钟进卫道：“国公，这土豆恰恰和蕃薯、玉米相反。经过试验，在北方种植的产量要高于南方。可以初步得出结论，这种农作物性喜寒。不过最好是在农田，地要肥一点的地方，种植的产量会高一些。”
“另外经过试验，除国公所说发芽的土豆不能吃之外，还有青紫皮的土豆也不能吃。还有，最好也不要生吃，因为会让人产生不舒服，甚至中毒。但在煮熟之后，却是可口美味。”
钟进卫也听得露出了笑容，他马上追问道：“产量如何？”
说起产量，宋应星又收了笑容，稍微摇摇头道：“不是很高。但无论如何，比起一般作物的产量还是会高一点。”
钟进卫听后站了起来，在宋应星的办事房内来回走动。
宋应星等人知道国公在考虑问题，因此都保持安静，不敢打扰他。
过了一会，钟进卫站定身子，看向宋应星，向他交代道：“第一，这三样作物的品种改良要一直不间断地进行，努力提供产量。我可以明确地告诉你，这三样作物的产量，会很高很高的。”
“是，国公。”宋应星答应一声。
钟进卫得到宋应星的回应之后，就继续说道：“第二，挑选合适的种子，特别是土豆，派出研究员，分赴甘肃、陕西、山西、直隶和辽东，在不影响现有农业生产的前提下，指点当地农民，进行大面积的推广。”
宋应星见兴国公好像一脸急迫的样子，就忍不住提醒道：“国公，刚开始推广，需要时间才可能会有一个大范围种植。而且就算有研究员指点，初期的产量，可能还是会比试验所获得的产量，要低不少。”
钟进卫倒没有不切实际，他点点头道：“这个我知道，我不期待一开始种植的前几年就有丰收。但一定要去种，不停地种，明白么？”
“明白。”宋应星点头应道。
说完这些内容，钟进卫又带着一丝希望问道：“最近还有没有发现特别的农作物？”
从之前开始，各地把稀奇古怪的农作物都送到京师来，也因此，土豆等物被钟进卫发现了。此时的钟进卫，心中是怀着又捡一次宝的想法。
谁知宋应星让他失望了：“暂时还没有收到特别的农作物。”
说完这个之后，宋应星马上又笑着道：“国公，倒是那个辣椒丰收了。”
钟进卫一听，刚失望的心情又好了起来，马上吩咐道：“这样啊，我带些回去研究研究。对了，另外，也给北方各省推广种植。这辣椒，是驱寒的好东西。”
宋应星会心地一笑，他知道国公喜欢辣椒这种调料。
农作物的事情视察完了之后，钟进卫便